«Это усталость, – подумала она, – и потрясение от услышанного».
– Менял. Его кристалл помутнел от времени и перестал нормально работать. А что?
– Когда? – резко наклонилась вперед Тео.
– Пять лет назад. Я сам отправился за ним в пещеры, и лично доставил… но при чем тут его кристалл?
Тео сцепила руки, чтоб не дрожали пальцы. Рановато она поднялась с постели и стала прыгать туда-сюда. Ей бы еще пару недель лежать пластом, и отвары пить – но куда тут отдыхать, когда такое… Она тихо ответила:
– Это, думаю, тебе объяснит кое-кто другой… и заодно расскажет о себе. Дерек, будь добр.
Черный маг встал и кивнул:
– Я пробью напрямую. Через минуту вернусь с ним.
– С кем? – спросил Уэйн.
– С Его Величеством, королем Дорианом Вторым, – ответила Тео.
Занимался рассвет. Рик потер уставшие глаза. Кофе оказал бодрящий эффект, но он быстро сошел на нет. Бард с удовольствием свалился бы прямо тут, или вот – свернулся бы в кресле калачиком, как давеча, и проспал бы суток двое подряд. Тео, словно догадавшись о его мучениях, наклонилась поближе и тихонько спросила:
– Может, пойдешь, поспишь?
– Ни за что на свете, – Рик приосанился, показывая, что бодр и весел. – И все пропустить?
В этот миг в воздухе напротив стола замерцал синий овал. Появился Дерек, за ним в комнату шагнул король – в богато расшитом халате и домашних штанах.
– Извини, что подняли так рано, – сказала Тео.
– Я не спал. Не получилось. – Его Величество огляделся, и, заметив Уэйна, учтиво кивнул. – Приветствую вас.
«Вот так Гринер… и глазом не моргнул, когда увидел знакомое лицо», – с толикой восхищения подумала Тео. И торопливо проговорила:
– Уэйн тут уже несколько часов, мы делимся друг с другом информацией. Он… знает почти все, кроме твоей части истории.
Белый тем временем поднялся и поклонился.
– Ваше Величество.
«Вы его нашли специально для того, чтобы снять кристалл, или „так совпало“?» – мысленно спросил Гринер у магички.
«Совпало. – Ответила она. – Но очень удачно. Он давно следит за Мальти и был самым близким другом Ольсена. Он ему доверял».
Король широко улыбнулся Белому и, пододвинув табурет к столу, присел на него.
– Кофе? – буднично поинтересовалась Тео.
– Да, пожалуйста. С чего мне начать?
– С начала. – Ответила магичка. – С того, как Кен пришел к Гринеру в лесу и предлагал перейти на свою сторону.
Ровно, без эмоций, король рассказал о визите Кендрика. О снах, сомнениях, противоречиях, неправильных решениях. О глупости и храбрости. Гринер правильно понял оговорку Тео и о себе говорил «он» и «юноша». Дойдя до встречи Дориана, Гринера и Кендрика после боя на равнинах Эльды, он покосился на магичку. Та, в свою очередь, внимательно изучила Уэйна… Пожалуй… Она кивнула.
Уэйн вцепился в край стола и, с трудом оторвав взгляд от короля, который только что спокойно произнес фразу «На самом деле я – Гринер», перевел его на Тео.
– Как такое возможно?
– Так же невозможно, как и спастись от расплавленного камня. Продолжай, Гринер.
Тот пересказал события последнего месяца. Закончив рассказ на том, как покинул это вот каменное убежище несколько часов назад, он замолк. У него пересохло в горле и он с благодарностью принял от Тео глубокую пиалу с ароматным кофе.
Уэйн во все глаза глядел на короля. Как догадалась Тео, он проверил «Дориана» почти сразу же, как тот признался, и, судя по выражению лица, шокирован был изрядно. Да и в процессе рассказа все смотрел, по-особому, словно бы «расплывшимся» взглядом. Белый с трудом отвернулся от Дориана, прикрыл ладонями лицо.
– Даже не знаю, что сказать.
– Я вообще предлагаю разойтись пока, – подал голос Дерек. – Если меня хватятся в Башне, будет не очень хорошо. Да и Уэйну надо дать время переварить все, что на него свалилось. Может, договоримся встретиться тут же завтра вечером? То есть, уже сегодня.
– Я хочу забрать Шезару из Башни. – Гринер уже приготовился встретить отпор, но к его удивлению (правда, небольшому), старшие маги кивнули, как один. А Белый еще и добавил:
– Как можно скорее.
Тео мысленно объяснила юноше, что Мальти не просто нельзя доверять, скорее всего он действовал по указке Кендрика… и кто знает, может и сейчас как-то наладил с ним связь. Вслух повторять она все это не стала – все и так были в курсе, да и вышло быстрее. Гринер в ответ передал мысль о том, что предложил Дориан, умолчав пока об идее с наследником.
– Да, Уэйн, пока не забыла… Мы хотели бы тебя попросить помочь с… заклинанием Кендрика и кристаллом. Я разобралась в устройстве, но, чтобы снять его, нам нужна не только энергия, но и контроль. Да и подстраховка на случай, если что пойдет не так. Без Белого не обойтись, а ты единственный, кто…
– Само собой, – быстро отозвался Уэйн. – Я вообще не понимаю, как он до сих пор остается в своем уме – простите, Ваше Величество… то есть, Гринер. Но кого вы выбрали для роли короля?
– Меня, – радостно ответила Тео, не успел Гринер открыть рот. – Самый лучший вариант: пользы как от мага от меня сейчас никакой, я еще месяца два буду неспособна колдовать… а Вердлендом управлять помогаю давно.
– Мудро, – согласился Уэйн. – Я предлагаю нам пока и впрямь разойтись… Дерек, ты, думаю, отправишься сейчас в Башню, так? – Дождавшись кивка Черного, Уэйн продолжил: – Советую поговорить с Мальти о том, чтобы расширить полномочия магов, которых отправят в гарнизоны по дворянским землям – это должно заставить его поверить, что ты разделяешь его убеждения. Мне смысла туда соваться и внедряться уже нет, момент я упустил… и хорошо, что у нас будет свой человек в Башне. Я пока к себе, отдохну и обдумаю все, что узнал. М-м-м… Ваше Величество?
– Я пока тут побуду, – коротко ответил король. – Обратно доберусь, не переживайте.
Рик, поскольку у него никто и не спрашивал, где он собирается провести грядущий день, скромно промолчал. Маги исчезли в разных порталах. Какое-то время Тео молчала, потом накрыла руку короля своей:
– … Сейчас ты Серый. Ты почувствовал?
– В ту же секунду, как уже хотел ляпнуть про Шезару, – подтвердил Гринер.
– Вы о чем? – навострил уши бард.
– «Серое» предчувствие. Что говорить о роли Шезары во всем этом Уэйну нельзя.
– Но ты же сама сказала, что доверяешь ему, как Ольсену…
– Да. Так и есть. Но именно в этом вопросе… я не могу объяснить понятнее, Рыжий. Не обязательно Уэйн нас предаст, просто… Это самый тонкий слой, тут прорвется вероятнее всего, а рисковать мы не можем. Он может случайно обмолвиться. Или так совпадет, что он станет причиной того, что ее раскроют. Чего ты так уставился?
– На-аве-ерное, – растягивая гласные, ответил бард, – я просто зверски устал. Да. Или у меня разжижение мозгов. Я только сейчас понял, что вы собираетесь одеть на Шезару кристалл.
– Это Дориан предложил, – король опустил взгляд. – И… еще кое-что.
– Что же? – Тео слила остатки кофе из колбы в свою чашку. Хотя это больше походило на осадок.
– Это… лучше я скажу наедине.
– О-о-о-о-а-а-а, – тут же демонстративно зевнул бард, и затем еще раз, уже по-настоящему. – Я пойду, рухну на ту мягонькую кровать, пожалуй.
– Только не поперек, – усмехнулась Тео.
Дождавшись, пока Рик удалится, она поглядела на Гринера и приподняла бровь.
– Дориан настаивает, чтобы я… ему нужен наследник. Я считаю, что Шезара не согласится, но он говорит, что сумеет ее убедить. И когда мы со всем разберемся, и найдем кого-нибудь, кто сможет носить его личину, она «вернется». Это на пару месяцев… – он говорил все тише и под конец фразы голос его упал до шепота.
– Крайне рискованно. – Задумчиво сказала Тео. – Мы итак соединяем вместе короля и королеву – случись что, это произойдет с ними обоими… а тут еще и с наследником… Но я могу понять, почему он хочет перестраховаться. А ты сам как? Что чувствуешь по этому поводу? Я знаю, ты в нее… кхм… влюблен немного…
– Уже нет. То есть, не в том смысле. Словом, она чудесная девушка, но я, когда ощутил, как Дориан ее любит, а она его… Я сказал, что позволю ему выйти наружу, когда… ну, придет время.
– Посмотрим. Не думай пока об этом, Гринни. Главное сейчас – увезти ее от магов сюда, а затем успешно избавить тебя от кристалла.
– А как ты это сделаешь, учитывая, что Уэйну ты сказала, что сама займешь мое место?
– Сущности Дориана, прежде чем присоединяться к новому… назовем его так – Хранителю, нужно очиститься от остатков прежней энергии. В данном случае – твоей. Это чистая правда, и Уэйн это поймет, когда рассмотрит заклинание. Не будет же он тут торчать, ожидая, пока я надену кристалл. Потом Шезаре и Дереку придется постараться, чтобы он не встречался с «королем», но они как-нибудь справятся.
