Аскария представилась селянке дальней родственницей одной из погибших в пожаре семей. Ей даже не нужно было пытаться узнать хоть какое-нибудь имя бывшего жителя деревни. Болтливая Ульяна – так звали полноватую женщину – неосознанно подсказала подходящую семью. Очень удобно уметь правильно задавать наводящие вопросы – собеседник даже не всегда замечает, что сам любезно рассказывает всю интересующую информацию. А потом ещё и удивляется вашей прозорливости, когда вы складываете события в логическую цепочку.
Из слов Ульяны Аскария узнала, что несколько дней назад ближе к вечеру на соседнюю деревню напали два дракона. Никто так и не понял, откуда они взялись и по какой причине устроили пожар. Интересным было то, что в тот же день, только чуть ранее в их края забрели два чужеземца, которых интересовал чудесный мальчик. Правда, жене старейшины пока что не удалось узнать, как выглядели пришедшие незнакомцы. Но она услышала важную информацию, любезно предоставленную очень общительной селянкой: примерно дюжине человек всё-таки удалось спастись. Некоторых из них просто не было дома; другие же, учуяв неладное, успели покинуть пределы деревни. Аскария больше всего хотела, чтобы чистокровный молодой дракон оказался среди выживших счастливчиков. И её молитвы были услышаны. В тот злосчастный день, когда никто даже и не догадывался о предстоящей угрозе, мать увезла мальчика в гости к своим родителям в соседнее село… Выходит, что в пожаре ребёнок лишился отца…
Добрая женщина даже подсказала девушке, где разыскать мать с ребёнком. Также у Аскарии появилась возможность поговорить с мужчиной, который общался с двумя чужеземцами, появившимися незадолго до пожара. В его описании путников она узнала Мракоса и Зораса (а они утверждали, что прилетели после печального события).
Аскария как чувствовала, что этим двум драконам нельзя доверять.
Узнать бы ещё, что они затевают, ведь не просто так учинили такое зло.
Да и открыто лгать старейшине – это преступление, предательство.
Ближе к вечеру девушке удалось найти мать молодого дракона. На вид она была едва старше самой Аскарии, последней было 23 года. Выглядела эта женщина довольно привлекательно. Высокая и стройная. Гладкие волосы цвета карамели, спускающиеся до плеч, карие глаза насыщенного оттенка крепкого чая. Приподнятые уголки губ говорили о том, что она довольно часто улыбалась. Правда, только что пережитое горе окутало её нежные черты лица дымкой жгучей тоски и печали. Аскарии было невыносимо больно смотреть на Миру – так звали несчастную женщину, – ведь в её выразительных карих глазах было столько страдания.
Её сын проявил искреннее беспечное любопытство и выбежал из дома вслед за матерью, чтобы посмотреть на загадочную гостью. Аскария с нескрываемым интересом взглянула на мальчика. На вид ему было года три. Ребёнок обладал очень яркой красивой внешностью, но какой-то гармоничной, без излишков. Его шелковистые льняные волосы сейчас отсвечивали нежной розовинкой в свете заходящего солнца. Но что особо поражало в его образе, так это глаза сочного изумрудного цвета. Притом, что мальчик был ещё маленьким, в его взгляде читалась какая-то непостижимая мудрость в сочетании с обычной детской непосредственностью, открытостью и неуёмным любопытством. Казалось, что он заглядывает прямо в душу. Это как-то даже пугало и одновременно успокаивало, потому что создавалось необъяснимое впечатление, будто он по-настоящему тебя понимает. Он явно обладал способностями эмпата, впрочем, как и все драконы…
Аскария решила, что лучше будет, если она расскажет всю правду о причине её вынужденного визита. Правда, некоторые подробности пришлось описать с точки зрения обычного человека. Девушка объяснила обеспокоенной матери, что у неё чудесный ребёнок, которого уже сейчас многие боятся из-за его необычности. Что мальчик, которого звали Вирго, даже не совсем человек. Пришлось вкратце рассказать о древнем роде Драгаров, прямым потомком которых являлся этот ребёнок.
Мире было сложно поверить в необыкновенный рассказ юной девушки, которую она видит впервые. А кто сказал, что ей вообще можно доверять, если этим непонятным “всем” так нужен её сын? Какая гарантия того, что Аскария сама её не обманет? Но, несмотря на свои противоречивые и неустойчивые мысли, почему-то так хотелось довериться этой прекрасной незнакомке. Ведь нельзя же всю жизнь убегать и бояться. Должна быть хоть какая-то точка опоры. Раньше всем миром для неё был муж, Кириан. А теперь его больше нет. И совершенно некому заступиться за неё…
Аскария заметила, что Мира обрела какое-то внутреннее спокойствие – явно здесь не обошлось без Вирго. Мальчик обладал невероятной чувствительностью и пониманием. Он догадался, что прекрасная девушка с золотисто-каштановыми волосами не представляет для него никакой угрозы. Поэтому молодой дракон легко успокоил свою мать, поделившись с ней собственными эмоциями. Эмпатия – это ведь не только способность ощущать чувства и эмоции окружающих. У неё есть и обратная сторона – делиться с людьми своими переживаниями. Если это делать осознанно, то можно легко успокоить человека, поселить в его душе радость и даже устойчивое состояние счастья.
Разговор был довольно продолжительный; на улице уже даже стемнеть успело. В беспокойстве о милой путнице, Аскарии предложили переночевать в доме. Мальчик позаботился о том, чтобы его бабушка с дедушкой не были против.
* * *
Аскарии удалось уговорить Миру отправиться со своим сыном в горы. Таким образом, Вирго можно было надёжно спрятать от предполагаемых врагов, а также появилась возможность обучать молодого дракона, не отрывая от матери. Мира, конечно же, не сразу согласилась на этот ответственный шаг, но веские доводы жены старейшины убедили её. Своим родителям она сказала, что хочет уехать подальше от места, которое теперь причиняет ей слишком много боли, заставляя снова и снова возвращаться в прошлое. А у неё на руках маленький сын; нужно двигаться дальше ради него и ради себя. Если что, то девушка всегда имеет возможность вернуться.
Через неделю мать с ребёнком уже полностью переселились на новое место. Миру с Вирго перенесли в чудесный замок на красивой живописной горе, которая находилась на приличном расстоянии как от деревни, так и от клана драконов. Здание было довольно массивным, его украшали резные статуи драконов и ещё каких-то чудесных существ, отгоняющих злых духов. Мира, которая с маленьких лет привыкла к бедности, никак не могла поверить своему счастью. Она даже боялась в одиночестве бродить по замку, чтобы ненароком не заблудиться. А вот Вирго как-то сразу привык к своему новому дому, как будто тот был создан специально для него.
Лет десять назад Кориас приметил эту удивительно красивую гору с естественным углублением на самой вершине. Ему тогда было 35, и он ещё не был знаком со своей будущей женой. Но в мыслях его зародилась прекрасная мечта: Кориас построит здесь красивый величественный замок и когда-нибудь поселится в нём со своей возлюбленной женой и детишками. Несколько лет он потратил на строительство чудесного здания. А чуть позже встретил необыкновенную, добрую, весёлую, умную, заботливую девушку… Когда они познакомились, Аскарии было 17. Через 4 месяца они поженились. А после свадьбы Кориас показал своей молодой жене их маленький рай.
Но они пока что не могли там поселиться, так как Кориаса внезапно выбрали старейшиной клана, после неожиданной смерти предыдущего. Для драконов совсем не обязательно, чтобы предводителем был самый великовозрастный. Качества, которые ценились среди представителей этой расы: мудрость, рассудительность, доброта, справедливость, смелость. Кориас подходил по всем параметрам, к тому же его любили окружающие. Ему доверяли, к его мнению прислушивались. Чувство долга и заботы о своих собратьях заставило ответственного дракона повременить с уединённой жизнью вместе со своей возлюбленной. Теперь они с Аскарией стали называть любимый замок на горе их “тайным местом”. О нём совсем никто не знал, кроме них двоих…
И теперь замок был идеальным домом для маленького Вирго и его матери. Обучал молодого дракона близкий друг Кориаса, Бреннан. Старейшина доверял ему, как никому другому, кроме своей жены, конечно. Да и Аскария чувствовала, что Бреннан – преданный друг, на которого всегда можно положиться.
В клане все считали, что чистокровный дракон трагически погиб, поэтому уже потихоньку начали забывать о нём, предаваясь повседневным заботам. Мракос с Зорасом тоже ничего не заподозрили со стороны Кориаса и его жены. Они всё также скурпулёзно продолжали осуществление своего плана свержения текущего старейшины с его престола, постепенно набирая всё больше единомышленников…
Глава 6. Зарождение чувства
За 6 лет до рассказываемых выше событий Мракосу шёл 21 год. Он был очень амбициозным драконом. Его никогда не покидала твёрдая уверенность в том, что всё, чего он хочет, обязательно должно исполниться. Правда, методы достижения собственных устремлений не всегда отличались благородством. Этот дракон был излишне горделив и самоуверен.
