– Я знаю, зачем к Серым приставляют Черных, – сказала Тео, отбрасывая полотенце. – Чтобы вы стучали нас время от времени по башке, заставляя прекращать отождествлять себя с проблемой.
– Не знаю, как насчет всех магов, но я с тобой именно поэтому. Помимо других моих функций.
– Это каких же? – спросила Тео. Она натянула подштанники и взяла рубаху, которую перед купанием сложила на второй стул. Дерек взял ее за руку, притянул к себе и крепко поцеловал. И, не выпуская ее плечи, аккуратно покачал из стороны в сторону.
– Любить тебя, заботиться, охранять.
Тео пригладила его волосы.
– Ну вот, ты только что ругался, что я взваливаю на себя слишком много, а сам берешь ответственность за меня.
– Я и вполовину не так хорош в самоедстве, как ты. Сделай паузу в этом, чтобы я догнал тебя, тогда и поговорим. – Он чмокнул ее в нос. – Считай это благословением на подвиги. Иди…
Разомкнув объятия, он легонько шлепнул ее по заднице.
– Это тоже вроде благословения? – хихикнула магичка.
– Нет, это за то, что я вынужден прибирать за тобой грязную воду.
Он стоял у кровати, глядя на то, как Тео одевается и пристегивает ножны. Перед тем, как уходить, она обернулась.
– Спасибо, Дер.
– Не за что.
На некоторых улицах царило болезненное оживление, другие же были пусты. Можно было бы предположить, что близится большая ярмарка, если бы не толпы солдат. Чаще всего встречались воины с сине-зелеными и черно-голубыми повязками – цвета баронов Морринта и Боклэра. Часть лавок прикрыли, заколотив двери; другие же заведения, наоборот, гостеприимно зазывали солдат отведать вкусной еды, хорошего вина и красивых женщин. Проходя по улицам, Тео прислушивалась к разговорам… После семи вечера теперь трудно было увидеть одиноких прохожих, а женщины и днем ходили только с сопровождением. Не то чтобы солдаты позволяли себе вольности, но рисковать никому не хотелось.
Тео отправилась по Прямой улице к главному Храму Древа, и путь ее лежал мимо Храма Близнецов. Она обратила внимание, что на ступеньках его толпится народ – наверняка в ожидании успокаивающих проповедей. Магичка остановилась. Жрецы Близнецов, что вышли к людям, усыпляли их страхи, но как-то странно. Они говорили, что Лионель не жесток и его армия не навредит славному городу Тэнниелу. И одновременно старались заронить зерна сомнения, недоверия к королю Дориану, который так жаждет славы на поле боя, что подвергает город опасности, который повышает налоги и забирает сыновей в ополчение. «Интересно, кто в этой толпе знает о том, что это Лион объявил нам войну?», – подумала Тео. – «Наверняка, никто. А если кто и слышал, так под влиянием таких речей забыл».
Магичка недовольно покачала головой и отошла от толпы. Дойдя до Храма Древа, она не особо удивилась, увидев, что тут верующих у входа гораздо меньше. В такие смутные времена люди ждут простых и конкретных ответов, а Садовники способны были лишь воззвать к их человеколюбию. Когда закапываешь горшки с деньгами на заднем дворе, отправляешь сына, брата, мужа на войну или вешаешь дополнительные засовы на дверь, – тут не до любви к людям.
«Странно, что Садовники не пересмотрели свой подход к речам с алтаря, учитывая возможные и реальные страхи горожан. Куда глядит этот старый лис Клопстофер?»
Внутрь Храма Тео пустили сразу, только попросили оставить в прихожей оружие. А вот чтобы найти Клопстофера, ей пришлось расспросить пятерых. Наконец служка сказал ей, что жрец в библиотеке.
«Самое время в архивах копаться», – подумала Тео не без раздражения. Она прошла по длинной анфиладе служебных комнат храма, потом поднялась по каменной лестнице на второй этаж основного здания, где проделала примерно такой же путь обратно. Почему при возведении здания нельзя было сделать еще одну лестницу в начале коридора, она могла только предположить. Наверняка какие-то религиозные правила постройки, что-то насчет оси мира, направлений света и прочего… Библиотека Храма Древа считалась самой большой после университетской (несмотря на то, что последнюю стали собирать лишь десять лет назад), но обе, Тео знала, ни в какое сравнение не шли с тайной библиотекой Стрелков. Хотя стоило учесть то, что Садовники не интересовались такими сторонами жизни как управление государством, философия, строительство, войны и экономика, и соответственно, трудов на эти темы у них было мало. Зато у них хранилось достаточно книг и рукописей о строении человеческого тела, врачевании и растениях. А за некоторые трактаты по алхимии даже маги могли бы подраться.
Тео шла между стеллажами, огибая стоящие на случай пожара (погибель для библиотеки!) тут и там бочки с водой. Клопстофер сидел в кресле у пятого ряда, и Тео с удивлением заметила вокруг него сундуки с книгами. Некоторые полки были почти пусты, другие лишились половины содержимого.
– Топить нечем, а зима на носу? – весело спросила Тео. – Решили избавиться от старья, брат Клопстофер?
Седобородый старец укоризненно зыркнул на нее из-за края пергамента, который читал, потом свернул его в трубку.
– А вот и моя злоязыкая девочка… – Клопстофер встал и обнял магичку, несмотря на то что она замахала на него руками, мол, не утруждай себя.
– Мы с тобой почти ровесники, Лиам. – Тео тоже обняла старика, не без удовольствия. – Так что, раз уж мы наедине, забудь про «девочку». А если серьезно, что тут у вас? Перепись?
Она помогла Клопстоферу опуститься в кресло. Тот покачал головой:
– Нет. Я уезжаю.
– Уезжаешь? Куда? – Тео присела на краешек сундука.
– В монастырь Белых Камней.
– Первый раз о таком слышу. Ты в опале?
– Он еще не достроен, хотя помещение для библиотеки уже готово. И нет, я не в опале. Где ты была последний месяц?
– Далековато от свежих новостей, Лиам. Расскажи по порядку.
– Тогда пройдем ко мне в комнату. Я тут с утра, суставы разболелись от перекладывания книг и лазания по лестницам… Да и горячего чая с травами я бы выпил.
Клопстофер молчал, пока они шли по коридорам к его жилищу, а Тео не настаивала на скором рассказе.
Они вошли в комнату и жрец запер за собой дверь, хотя на памяти Тео никогда этого раньше не делал. А она знала его очень давно.
– Чай с мятой, зверобоем или чабрецом?
– С чабрецом и медом, если есть.
Клопстофер достал чайник, поворошил угли в очаге, подкинул дров.
– Давай я, – предложила Тео. – Известный тебе Дерек кипятится каждый раз, когда наш ученик подогревает воду с помощью магии, но его тут нет, а горяченького хочется.
Жрец набрал в чайничек воды и протянул ей. Тео приложила к медному боку ладонь.
– Ну вот… рассказывай.
– О войне тебе известно? – спросил жрец.
– В общих чертах.
Клопстофер покрошил чабрец в заварочный чайник, ломая стебли длинными пальцами, добавил чайных листьев, залил кипятком.
– Тебя не видели после конца октября…
О надвигающейся войне от Клопстофера Тео ничего нового для себя не узнала, да и прервала его почти в самом начале. Это она сможет узнать и у Некса. А вот события, происходящие в самом Тэнниеле, волновали ее больше.
– Последние две недели люди боятся и ждут неприятностей. У города, а точнее, на восточном берегу Тегерры уже собрали свои силы графы Недвиг, Тьерри и бароны Ольдверг, Морринт, Гордойс и Боклэр. Майоль должен подойти со своими отрядами со дня на день – так я слышал. – Жрец вздохнул. – Стрелки предпочитают не успокаивать людей, а наживаться на их страхах. Вовсю продают амулеты со стрелой, знаки Близнецов, которые на дверь вешаются… Некрасиво, как ты считаешь?
По опыту общения с Клопстофером Тео знала, что старый жрец «приберегает» самое неприятное на потом. Получив от него кружку с горячим ароматным чаем, она осуждающе покачала головой, полагая, что этого достаточно для демонстрации ее позиции в данном вопросе. Лиам продолжил:
– Они, я имею в виду Стрелков, открыли еще несколько храмов. А мы закрываем свои. У нас раскол, Тео. Многие из нас считают, что стоит оставить города Близнецам.
– И в какой партии ты? – Спросила Тео и тут же сама ответила: – О, ты ведь уезжаешь… понятно.
– Я слышу удивление в твоем голосе?
– Трудно было, зная тебя, предположить, что ты будешь среди тех кто сбежит…
Жрец, поддернув балахон, откинулся на спинку стула.
– Мы никогда не любили города. Древо процветает на просторах, покровительствует земледелию и охоте, а не ремеслу и строительству. К тому же, Стрелки агрессивно борются за горожан, а мы никогда не заставляли никого верить… Словом, куда больше пользы мы принесем в лоне природы, оберегая простых людей, их простые жизни и уклад… А города с их алчностью, слепотой и безнравственностью уже разъедают нас. Если мы не уйдем сейчас, то… будет хуже.
