– В монастыри? – Тео отхлебнула чаю и почувствовала, как он перекатывается в пустом желудке. Но, пока не пробьет пятый час пополудни, еды она тут не получит, только не в Храме. Клопстофер, однако, услышав урчание в животе магички, вздохнул и, покопавшись в ящике стола, поставил перед ней тарелку вполне свежих печений.
Тео решила, что конец света близок – Старший жрец Ордена, долженствующий «питаться аскезой», как шутили послушники, не только перекусывает в неположенное время, но и ныкает печенюшки в стол! Однако от угощения не отказалась.
– Ох ты, – только и сказала она.
– Монастыри… – Клопстофер пожевал усы. – До этого года монастырей было только два. Надеюсь, лет через десять их число возрастет до семи. А пока это лишь бараки из бревен да небольшие храмы при них… На каменные постройки у нас нет денег.
Внезапно Тео пришла в голову замечательная мысль.
– Могу подсказать… слышал про Органт? Заброшенный замок?
– Нет.
– Я покажу на карте. Местные верят, что замок проклят и там бродят привидения. Могу уверить, что это не так, а если в нем поселятся братья Древа, это очистит замок в глазах живущих рядом людей. Там всего-то надо переделать кое-что, поправить стену, сменить перекрытия, полы и окна.
– Благодарю, – обрадовался Клопстофер.
– Не за что, – махнула рукой Тео. – Ты сказал, что не все решили уйти из городов. Что остальные?
– Некоторые считают… – жрец утянул печенье с тарелки и принялся его грызть, роняя крошки в бороду. Выглядел он при этом немного растерянно, – … что нельзя Древу уходить из городов полностью. И приплели к этому новооткрытое пророчество, хотя я считаю, что оно ни при чем.
– Стой… какое пророчество?
– Три недели назад брат Винес нашел в библиотеке свиток… Ранее мы никак не могли его сопоставить с событиями в королевстве, да и его интерпретация кажется мне несколько натянутой…
– Лиам, – Тео облизала губы. – Что конкретно говорится в пророчестве? Текст помнишь?
– А как же. Мы с тобой хоть и ровесники, но память у меня отличная. – И Клопстофер процитировал: – «За летом, когда Баран съест Волка, грядут большие беды». Ну, тут Винес объясняет это так – мол, созвездие Овна сместилось за сто лет так, что встает в «час волка». Далее пропущено, затем: «Не будет иной надежды, кроме как на Вернувшихся. А те придут вместе с солнцем и комета осветит их путь». Коротко, но очень туманно, как и во всех пророчествах Ядины.
«Белые начали действовать», – подумала Тео.
– Три недели назад? Точно тогда, не позже?
– Могу поклясться Древом.
– Нет необходимости… – задумчиво протянула Тео.
«И пророчество нашлось до того, как вопрос об их использовании вообще встал на совете магов… Занятно».
– Причем Винес твердит, что поначалу не понял истинного смысла этих слов, – добавил жрец. – Но потом ему приснился сон, в котором открылось правильное толкование.
«Ну да, Белые ошиблись с претендентом на роль глашатая Возвращения, он оказался слишком туп; и им пришлось носом жреца тыкать в пророчество, являясь ночью с красочными иллюзиями в его спальню…».
– А «Вернувшиеся» это…? – приняв заинтригованный вид, уточнила Тео.
– Маги, конечно. – Жрец выжидающе глядел на Тео.
Она изобразила удивление:
– Ну надо же…
– Тео… мы знаем друг друга вот уже… сколько лет?
– Около сорока… или пятидесяти? – Тео слабо улыбнулась и, не выдержав, отвела взгляд. – Ладно, ладно… я знаю об этом.
– Так это правда… – ошеломленно выдохнул Клопстофер.
– А ты что, не верил?
– Брат Винес ранее выказывал… слишком сильную любовь к власти и всегда жаждал внимания, – поджал губы жрец.
– А, понятно. Ты думал, что он таким образом цену себе набивает во время раскола… – увидев, что у Клопстофера глаза постепенно загораются пламенем любознательности, Тео вскинула руки: – Я подробностей не знаю, честно. Но это правда – маги собираются вернуться. И про «беды», к сожалению, тоже правда. Это повлияет на твое решение об уходе?
Жрец задумался. Долил себе чаю. Пока он размышлял, Тео успела съесть еще парочку печений и нарисовать на куске бумаги местоположение Органта.
– Нет… пожалуй, нет. Это даже укрепит меня в том, что Древу тут не место. Раз маги возвращаются, они смогут взять на себя заботы о городах и людях в них, и они способны противостоять Стрелкам…
– Лиам. Не ради того, чтобы отговорить тебя от выбранного пути, но ради нашей дружбы, скажу: магам будет хватать других проблем… И со Стрелками они связываться не будут, разве что те сами на рожон полезут.
– Что же, – Клопстофер выпрямился и с достоинством посмотрел на Тео. – Значит, так тому и быть. А почему ты говоришь «они», а не «мы»?
Тео чуть не дала сама себе затрещину. Не вовремя она расслабилась… Перед ней опытный жрец, а не желторотый Гринер… хотя, учитывая успехи последнего, и он оговорку бы заметил.
– У нас… тоже в некотором роде раскол, – призналась магичка.
– И на чьей ты стороне?
– На своей… – мрачно ответила Тео.
Клопстофер поднялся, подошел и положил руки ей на плечи:
– Знай, я тоже на твоей стороне. В эти страшные и трудные времена рушатся все союзы и теряют смысл все связи, кроме дружбы, проверенной временем.
Тео, расчувствовавшись, прижалась щекой к холодным пальцам старика.
– Спасибо, Лиам… Ты меня знаешь, я всегда, всем сердцем стремилась лишь к тому, чтобы…
– Не нужно слов, девочка моя…
В этот раз она его не поправила. Клопстофер провел рукой по глазам, сделав вид, что трет их потому что устал, но Тео заметила слезы. Она и сама готова была расплакаться. Откровенно говоря, она не ожидала от себя такой реакции, но… видимо, ей настолько было важно знать, что ее поддерживают, что она не одна…
– Кхм. Ладно. – Жрец сел за стол и перешел к деловой части беседы, хотя говорил по-прежнему теплым тоном: – Чем я могу тебе помочь?
Тео постаралась собраться. И ей это удалось.
– Были слухи о Копье Молний?
– Были. И один другого невероятнее, так что я… неужели и это правда?
– Да. Я привезла кое-что… другой артефакт. Он поможет сломить это Копье, но владеть им должен король… правитель. Этот волшебный предмет находился далеко на севере, и у нас не было времени организовывать поход короля за ним, во всем блеске и великолепии…
– Тебе нужно, чтобы Его Величество получил этот предмет при свидетелях… лучше – при большом стечении народа и желательно, при участии служителей Древа?
Тео улыбнулась.
– Ты просто поразительно точно ухватил суть, Лиам. И да, пока не забыла, еще кое-что, не об артефакте… я пришлю к тебе человека с письмом, если сможешь, перед отъездом приставь его к… да хотя бы к этому Винесу. Это хороший человек. И умный. Даже слишком…
– Я постараюсь. Не знаю, примет ли Винес от меня такой «подарок» – не то чтобы мы с ним были на ножах, но я не выказывал энтузиазма по поводу его идей. Если не выйдет, рекомендую его Алану, это второй жрец Малой Ветви. Насчет артефакта… я думаю, подойдет завтрашняя церемония.
«Так вот почему такое оживление в городе», – подумала Тео. – «Праздник Зимы завтра. Я запуталась в числах… неужели уже середина ноября?»
– Я подумаю, как все это устроить, зайди вечером и мы все обсудим. Конечно, как Старший Жрец, я осуждаю обман, но не тогда, когда он служит благим целям. – Клопстофер хитро улыбнулся.
Тео поднялась.
– Я не уверена, что этот артефакт пригодится. Лучше б не пригодился… Как бы это подло не звучало по отношению к жителям столицы Лиона, будем надеяться, что Копье израсходует свою силу, когда Лионель будет брать штурмом Турен.
– Как… Ты не знаешь?
– Не знаю что?
– Я услышал это от надежного источника… собственно, от твоего источника, Ферфакса… Лионель не штурмовал Турен. Город сдался ему без боя, едва он подошел.
– Что? – Дерек от удивления аж вскочил. – Лионель не осаждал Турен?
Дориан покачал головой. Выглядел он устало, и словно постарел лет на десять.
Дерек открыл Дверь из дома на Широкой прямиком в потайную комнатку за покоями короля, и провел там некоторое время, ожидая, пока уйдет служанка. Потом выбрался наружу, отряхнулся от пыли и присел на кровать в темном углу – на случай, если в спальню зайдет королева. Тогда он сможет прикрыться иллюзией. Торчать еще несколько часов в маленьком закутке, полном пыли и паутины, ему не хотелось.
Долго ждать ему не пришлось – в смежной комнате скрипнула дверь, послышались шаги: тяжелые, явно мужские. Дерек проверил магически, убедился, что это король и он один; встал с кровати.
Дориан, когда зашел в комнату и увидел в углу темную фигуру, схватился за меч. И Дереку это очень не понравилось… Он поспешно отступил в сторону и, пока король не отрубил ему какую-нибудь часть тела, представился.
