– Там у меня… денег нет, – произнес водитель.
Мэрог бросил мобильник себе под ноги. Доехали до новой развилки.
– Направо, – скомандовал Мэрог.
Поехали по улице Академика Виноградова. В небе послышался стрекот вертолета. Мэрог открыл свое окно, высунул голову, глянул вверх: вертолет парил неподалеку. Тополиный пух зацепился за ресницы сине-карего глаза Мэрог. Он стер тополиный пух рукой, огляделся по сторонам. Улица кончалась, упираясь в тупик. Слева по ходу стояли многоэтажки, справа зеленел лесопарк.
– Налево. К дому, – приказал Мэрог.
Сутулый свернул.
– Запарковался.
«Нексия» подъехала к дому и встала рядом с другими машинами.
– Заглушил мотор.
Сутулый заглушил двигатель. Мэрог стал закрывать свое окно:
– Закрыл окно.
Мужчина исполнил.
– Теперь снимай с себя одежду.
– Что?
– Рубашку, джинсы. Только плавно, понял?
Мужчина снял рубашку. Под ней оказалось худое бледное тело с вытатуированным на плече якорем. Мэрог забрал рубашку. Извиваясь на сиденье, мужчина стянул шорты. Мэрог забрал их. Мужчина покосился назад. На висках и носу у него выступил пот.
– Посмотрел вперед.
Сутулый посмотрел вперед на заставленный машинами и ракушками двор. Мэрог сильно ударил его кулаком в шею. Голова с редкими, плохо подстриженными волосами дернулась назад, зубы мужчины лязгнули. Он повалился головой на сиденье рядом. Мэрог стянул с себя мокрые рубашку и брюки, надел рубашку сутулого. Она была мала и сильно обтянула мускулистый торс Мэрог. Шорты тоже были тесноваты. Мэрог нашел кнопку, открывающую багажник, открыл. Вышел, порылся в багажнике, достал большой пластиковый пакет. В кабине положил автомат в пакет. Взял чемодан в одну руку, пакет с автоматом в другую и неспешно двинулся к домам. Неожиданно в затылок его с силой ударился пролетающий голубь. Мэрог присел. Голубь упал на асфальт и забился, разгоняя крыльями клочья тополиного пуха. Оглянувшись на голубя, Мэрог ускорил шаг. Обойдя две многоэтажки, он направился к подъезду третьей, нажал первую попавшуюся кнопку.
– Кто там? – спросил голос.
– Пустите рекламу положить, – ответил Мэрог.
Железная дверь запищала, он вошел и двинулся вверх по лестнице. Миновав три этажа, остановился. Опустил чемодан. Глянул в приоткрытое окно лестничной площадки: во дворе было спокойно. Издали доносились вой сирен и стрекот вертолета. Мэрог закрыл глаза и прижал лоб к недавно вымытому стеклу. Губы его раскрылись. Он сосредоточенно замер, перестав дышать. Сердце его заговорило.
Наверху послышались шаркающие шаги.
Мэрог открыл глаза. Стукнула крышка мусоропровода. И женский голос что-то недовольно забормотал. Звякнули бутылки.
Мэрог вдохнул. Подхватил чемодан и быстро побежал наверх по лестнице. Между четвертым и пятым этажами полноватая женщина в розовом халате возилась со сломанной крышкой мусоропровода.
– Вот свиньи-то, а… – бормотала она, закрывая и открывая крышку.
Ствол автомата уперся ей в бок.
– Ай! – взвизгнула она и зло обернулась.
– Застыла на месте.
Женщина открыла рот, но увидев автомат, смолкла. И сразу сильно побледнела. Полные ненакрашенные губы ее побелели.
– Чего… – попятилась она.
– Кто дома?
– Мама… и… это… дочка.
– Пошла назад.
– У нас денег… только полторы тысячи…
– Мне не нужны деньги. – Он подтолкнул ее.
– А чего… что нужно? – пятилась она.
– Спрятаться на час. Будешь правильно вести себя – никого не трону. Заорешь – положу всех.
Женщина пошла к приоткрытой двери. Вошла в двухкомнатную квартиру. Громко звучали голоса из телевизора. На кухне жарили курицу. Мэрог поставил чемодан в прихожей, захлопнул дверь. Женщина пошла в большую комнату. Выключила телевизор. Что-то произнесла шепотом. Мэрог заглянул в комнату: женщина стояла с десятилетней девочкой, прижав ее к себе.
– Все в ванную, – приказал Мэрог. – Посидите там, пока я не уйду.
Женщина и девочка попятились из комнаты. Девочка с любопытством глядела на Мэрог.
– Я маме скажу… слышит плохо… – пробормотала женщина.
– Скажи. Только быстро.
Женщина с девочкой пошли на кухню. Мэрог двинулся следом. На кухне полноватая и низкорослая старуха жарила на сковороде куриные грудки. Женщина подошла и выключила электроплиту.
– Ты чего? – громко удивилась старуха.
– Мама, к нам пришли с оружием! – прокричала ей в ухо женщина.
Старуха обернулась. Мэрог стоял в дверном проеме с автоматом. Старуха уставилась на него.
– Мы посидим в ванной, пока он не уйдет! – прокричала женщина в ухо старухе.
Держа в коротких руках вилку и нечистое кухонное полотенце, старуха смотрела на Мэрог. Он распахнул дверь в ванную комнату, зажег свет:
– Быстро!
– Мама, пойдем быстро! – прокричала женщина, подтолкнув старуху.
С вилки упала капля куриного жира.
Таращась на незнакомца и не выпуская из рук вилку и полотенце, старуха вошла в ванную. Следом вошли мать и дочь.
– А вы из Чечни? – спросила девочка.
– Нет, – ответил Мэрог. – Где инструмент?
– Какой? – спросила женщина.
– Слесарный.
– А у нас… и нет… здесь, в стенном шкафу, что-то осталось.
Мэрог закрыл за ними дверь, пошарил в стенном шкафу, нашел молоток и пару гвоздей. Положив автомат на зашарканный паркет, он быстро забил гвоздями дверь ванной.
Девочка заплакала.
Мать стала ее успокаивать. Потом заплакала сама.
– Ему чего? Чего ему надо? Они что – взрывают? – громко спрашивала старуха.
Мэрог поднял чемодан, перенес в большую комнату. Смахнул со стола вазу с букетом ромашек, стопку женских журналов и аппарат для измерения кровяного давления. Поставил чемодан на стол. Открыл. Мальчик спал ничком в одеяле. Мэрог осторожно перевернул его на спину. Не обратив внимания на лицо спящего, внимательно разглядел его грудь. Кончиками пальцев провел по ключицам и коснулся грудины. Пальцы Мэрог замерли. И задрожали. Он весь вздрогнул, отшатнулся от мальчика. Упал на колени. Его вырвало на ковер.
Быстро вытерев рот, он вдохнул, выдохнул. Встал. Нашел телефон, снял трубку, набрал номер:
– Я один.
– Он с тобой? – спросил голос.
– Да. Академика Виноградова. В самом конце.
– Жди.
Мэрог положил трубку. Облегченно вздохнул, подошел к окну, выглянул. Во дворе и на улице все было тихо и спокойно. Солнце припекало, тополиный пух парил в воздухе, редкие прохожие неторопливо шли. Проехал «Фольксваген» и два велосипедиста.
Мэрог нервно зевнул, вытер свои мокрые волосы занавеской. Вернулся к чемодану. Снова приблизился к мальчику, но, скрипнув зубами, застонал, отшатнулся, ударил кулаком по спинке стула. Спинка треснула и разлетелась. Потирая руку, Мэрог прошел на кухню. В ванной тихо всхлипывали и подвывали женщины. Брезгливо покосившись на сковороду с жареной курятиной, Мэрог взял со стола-тумбы помидор и яблоко. Глядя в окно, стал попеременно откусывать и есть. По улице Академика Виноградова медленно поехал широкий шестиколесный тягач. На его площадке стоял гусеничный экскаватор оранжевого цвета с огромным ковшом. Тягач с большим трудом двигался, едва не задевая припаркованные машины. В лесопарке послышался нарастающий рев дизельных двигателей. Два мощных бульдозера, ломая молодые деревья и калеча старые, выползли из лесного массива на улицу и поехали навстречу тягачу. Вслед за ними, страшно буксуя, треща кустарником, стал выезжать подъемный кран с телескопической стрелой. Мэрог резко перестал жевать. Отшвырнул недоеденные помидор и яблоко. Через двор к подъезду пятились задом две бетономешалки. Миксеры их крутились. Еще одна бетономешалка выехала из-за угла соседнего дома, стала поворачивать на улицу и встала перед наползающим бульдозером. Бульдозерист, высунувшись из кабины, что-то крикнул водителю бетономешалки. Тот заглушил мотор, вылез, спрыгнул на землю, закурил и улыбчиво глянул на бульдозер. Бульдозерист тоже вылез, подошел:
– Ты откуда?
– Я с шестого, – ответил улыбчивый парень.
– Ну? – непонимающе сощурился бульдозерист. – Чего ты вперся? Как я в поворот впишусь?
– Не парься, зёма. Там еще до хера чего едет!
– А нам куда?
– Хохряков все скажет. Давай покурим.
– Да чего мне Хохряков… у меня еще три ходки! – раздраженно почесался водитель бетономешалки.
– Начальству виднее! – с улыбкой зевнул другой.
– Умники, бля… – вздохнул водитель, беря сигарету.
Из-за угла соседнего дома во двор въехал грузовик. В кузове сидели рабочие в желтых робах с лопатами. Грузовик остановился.
– Давайте, ребята, быстро, быстро! – раздался голос.
Рабочие попрыгали из кузова и тут же с остервенением стали рыть землю двора лопатами. Две женщины с детскими колясками недоумевающе уставились на них. Из кабины грузовика вылез толстый коротышка с бензопилой, семеня короткими ногами, завел ее, подбежал к липе и впился ревущим зубчатым полотном в ствол. Посыпались опилки.
