Греческие власти определили пойманное существо в реабилитационный приют, где им занялись специалисты. Мальчика назвали Билли. Его адаптация к человеческому образу жизни проходила очень медленно. Вероятно, он никогда раньше не имел контактов с людьми. За годы жизни с козами строение костей мальчика изменилось настолько, что он с трудом мог вставать в полный рост. Спал Билли под кроватью, а изо всех предлагаемых блюд предпочитал только овощные салаты, щедро заправленные зеленью. Со временем он распробовал пиццу, которая стала его любимой едой.
К сожалению, Билли скорее всего уже никогда не станет полноценным человеком. За несколько лет он так и не выучился связной речи. Вероятно, мальчик попал к козам в самом раннем возрасте, когда в человеческом обществе ребенку прививаются базовые основы обучения и воспитания. Билли часто жалобно блеет во сне – вероятно, ему снятся высокие горы и его дикая семья…
Наиболее часто приемными родителями детей становятся социальные животные, ведущие коллективный образ жизни, такие как волки или обезьяны. Но бывали удивительные случаи «усыновления» и животными-одиночками, в том числе свирепыми хищниками.
В 1920 году в высокогорной индийской провинции Ассам охотники убили двух котят леопарда. Потеряв детенышей, их мать бродила вокруг селения – всю ночь люди слышали ее безутешный тоскливый рев. Утром местный крестьянин, отправляясь в поле, взял с собой двухлетнего сына, поскольку его не с кем было оставить дома. Когда солнце достигло зенита, послышался плач ребенка. Отец решил, что сынишка проснулся и пришла пора его кормить. Обернувшись, мужчина застыл в ужасе: он увидел, как леопард уносит его малыша в лес. На крик отца сбежались люди и принялись прочесывать джунгли, но все поиски оказались напрасными.
Спустя три года приезжие туристы застрелили в этих местах самку леопарда вблизи ее логова. В нем оказались два осиротевших котенка и мальчик пяти лет. Он царапался, рычал, отбивался и кусался, как лютый зверь. Все его тело покрывали царапины и шрамы – следы схваток с молочными братьями. Мальчика с трудом связали и принесли в деревню, где его опознали родители того самого ребенка, которого три года назад утащил в джунгли леопард.
Отец найденыша не знал, радоваться ему или горевать. Сын, вскормленный и воспитанный леопардом, имел все повадки большой дикой кошки: обнюхивал углы, кидался на любую живность во дворе и, бросая по сторонам злобные взгляды, с жутким урчанием пожирал ее, пытался укусить каждого, кто к нему приближался, бегал на четвереньках так, что в скорости не уступал двуногим сверстникам.
Только через три года мальчик научился стоять на двух ногах, есть из посуды, отказался от сырого мяса и перешел на хлеб, но во многом так и остался лесным зверем.
Если среди волоков и обезьян братство Маугли представлено достаточно широко, то в царстве птиц это уникальное явление.
В 1935 году пятилетний Сиди Мохаммед вышел из дома погулять. Увлекшись играми, он потерялся в североафриканской саванне. Блуждая, мальчик набрел на гнездо страусов и, спасаясь от ночного холода, прижался к птенцам. Их родители не стали прогонять ребенка, а приняли его в свою семью. Когда птенцы подросли, Сиди присоединился с ними к страусиной стае и научился у своих собратьев бегать на длинные дистанции с достаточно высокой скоростью. Когда на мальчика-страуса наткнулись охотники, то для того, чтобы его поймать, им пришлось гнаться за ним на джипе.
Еще более невероятная история произошла не так давно в Скалистых горах США. На крутом склоне альпинисты заметили девочку примерно десяти лет. Один из альпинистов подумал, что у него начались галлюцинации из-за недостатка кислорода, но его напарник сказал, что тоже видит ребенка. Проворно вскарабкавшись на утес, девочка исчезла из поля зрения.
Спустившись в базовый лагерь, альпинисты связались с властями штата Колорадо. На поиски девочки отправился отряд спасателей. Ее нашли спящей на вершине скалы в большом орлином гнезде, полном костей мелких животных. Когда девочку попытались извлечь из гнезда, спасателей атаковали три огромных орла, которых пришлось отпугивать выстрелами из ракетниц. «Дочь орла» яростно отбивалась от людей, царапалась, клекотала, злобно шипела, взмахивала руками как крыльями, расставляя их в стороны. На нее накинули одеяло, с трудом вытащили из гнезда и доставили в Колорадо-Спрингс, где сдали на руки специалистам детского медицинского центра.
Реальные маугли и тарзаны далеки от великолепных литературных образов. Большинство из них не способны полностью адаптироваться к человеческим условиям жизни. Они редко доживают до 40 лет и обречены влачить жалкое существование в убогих заведениях. Все они с тоской и любовью вспоминают своих приемных родителей, с которыми были вполне счастливы и свободны.
Джума Джумаев, пойманный в 1957 году в Туркмении мальчик-волк, стаю которого расстреляли геологи с вертолета, всю свою последующую жизнь провел в психиатрических больницах и интернатах. Повзрослев и научившись говорить, он дал интервью журналистам: «Мои приемные мама и папа заботились обо мне и очень меня любили, а люди убили их, лишили меня семьи и свободы. Я ненавижу людей».
Старые архивы хранят удивительные документы. Хрупкие страницы с выцветшими чернилами донесли до нашего времени две поразительные истории о диких француженках, которые волею судьбы вынуждены были жить высоко в горах и дремучих лесах.
В 1807 году группа французских охотников промышляла зверя в Пиренейских горах. В районе скалистых отрогов пика Монкальм они заметили обнаженную женщину, которая стояла на краю крутого обрыва и внимательно всматривалась в бездонную пропасть. Высокая, худая, загорелая, с длинными черными волосами, издалека она казалась каменным изваянием. Изумленные необычным зрелищем охотники попытались приблизиться к ней. Увидев их, женщина испустила крик ужаса и бросилась бежать, с поразительной ловкостью прыгая по нагромождению неустойчивых, шатающихся камней, преодолевала отвесные склоны с той легкостью, с какой светская дама взбегает по мраморным ступенькам.
Охотники отказались от бесперспективного преследования. Спустившись в ближайшее селение, они рассказали его жителям об удивительной встрече. Селяне решили поймать дикую женщину и ночью устроили засаду в том самом месте, где ее видели охотники.
Не подозревая об опасности, дикарка появилась на следующий день с восходом солнца. Селяне выскочили из-за скал, моментально окружили ее и схватили. Женщина принялась бешено сопротивляться, кричать, рычать, царапаться и кусаться. Чтобы доставить пойманную женщину в селение, ее пришлось связать и завернуть в одеяло. Всю дорогу она билась в отчаянных конвульсиях, рыдала, издавала вопли, среди которых проскальзывали угрозы на французском языке.
Дикарку внесли в дом местного кюре и сорвали с нее одеяло. Вид сутаны и ласковая утешающая речь священника подействовали на женщину успокаивающе. Она внезапно затихла, опустила голову. По ее щекам потекли слезы. Она беззвучно плакала и шевелила губами. Кюре показалось, что дикарка прошептала молитву и обрывок фразы: «…что скажет мой муж?».
Слуга Господа начал задавать ей вопросы – кто она, откуда и как оказалась в высоко горах. Однако женщина хранила молчание. Погруженная в себя она медленно раскачивалась из стороны в сторону, не обращая никакого внимания на предложенную еду. Она была среднего возраста и, несмотря на страшную худобу тела, изможденный вид, грубую обветренную кожу и грязные спутанные волосы, ее лицо сохраняло остатки былой красоты, а во взгляде, который она время от времени бросала на собравшуюся толпу крестьян, угадывались надменность и пренебрежение.
За окном повисли сумерки. Кюре, попросив удалиться всех любопытных, распорядился приготовить для дикарки одежду и комнату с кроватью. Оставив ее там одну, он запер дверь на ключ.
Проснувшись рано утром, кюре прислушался. В доме стояла тишина. Вероятно, его гостья еще крепко спала. Святой отец осторожно отпер дверь. Комната оказалась пуста, а окно распахнуто настежь. Дикая женщина сбежала. На тропе, ведущей в горы, она сбросила с себя разорванные белье, блузку и юбку. Селяне кинулись в погоню, но настигнуть беглянку не удалось.
В течение лета и осени ее несколько раз видели издалека охотники и пастухи. Дикая женщина собирала травы на скалистых гребнях, охотилась в озере за лягушками, в горестном раздумье неподвижно стояла на высокой скале как статуя. Затем наступила суровая зима. Горы покрылись трехметровым слоем снега, ударили лютые морозы, горные озера промерзли до дна. Долгими зимними вечерами селяне часто вспоминали о несчастной дикой женщине, которую считали погибшей. Выжить в подобных условиях казалось им невозможным.
