Лошади и коровы паслись на общем выгоне, в кустарнике по опушке леса. Молодого вороного коня Калвиц только изредка впрягал в плуг или в борону; на будущую весну вороному исполнится четыре года, и тогда это будет настоящая рабочая лошадь. Пять дойных коров, и у каждой тяжелое вымя. Калвициене уже возила масло на Клидзиньский рынок. Анна порадовалась этому и похвалила прекрасных коров, Мария не переставала предостерегать маленькую Аннулю, чтобы не подходила к коровам, а то укусят.
По лесу погулять надо было непременно. Мария ведь никогда настоящего леса не видала, редкие сосны Агенскална, жалкие рощицы вокруг Бигауньциема — одно недоразумение. По проселочной дороге Анне идти не захотелось, пошли тропой, начинавшейся от жилого дома Силагайлей. Тропа была хорошо протоптанная, ровная, покрытая сухой хвоей. Андр увел девочек вперед, обещая им показать, где живет белка. Женщины пошли вслед за ними; Мария несколько раз крикнула своей девочке, чтобы не замочила туфельки.
Для Калвица-отца и Андрея Осиса ничего особенного в лесу не было. Хозяин с увлечением говорил о своих планах на будущее. В этом году договор в Силагайлях кончается, но он не тужит. Старый Озолинь уже не может вести хозяйство, с Юрьева дня сдает дом на двенадцать лет, согласен оставить арендаторам на выплату и часть инвентаря. У них почти все договорено, осталось съездить в Клидзиню к нотариусу, подписать по всем правилам договор. На двенадцать лет! Чем же это отличается от аренды в имении? Они с Дартой еще достаточно сильны, Марта прошлым летом уже косила траву, им понадобятся только один батрак и батрачка.
Андрей Осис желал Калвицу самого лучшего. С детских лет ему нравился этот умный скромный человек, которого Осиене всегда хвалила и ставила в пример своему мужу. Он был из породы тех сильных и настойчивых людей, которые начинают батраками-бобылями, затем женятся и через испол и аренду, глядишь, обзаводятся собственным хутором. Собственный хутор!.. В мыслях Андрея всплыли Яунбривини и немощный отец, надорвавшийся на постройке. Вспомнил еще своего тестя, который не нанимал батраков, не желая, чтобы они на него работали. — И еще… Как черное половодье нахлынуло прошлое… Как страшный кошмар, который надо бы вычеркнуть из памяти…
Калвиц заметил тень на лице Андрея и прервал свои рассуждения. Понял, у собеседника что-то другое на уме, не зря они с Андром вчера в сарае шушукались за полночь.
— Только не знаю, что у меня получится с Андром, — сказал Калвиц, глядя на Андрея хитро прищуренными глазами.
«Ага! Угадал!..» Андрей начал говорить охотно, должно быть, все обдумал заранее. Правда, у него получалось не очень связно.
Арендованная усадьба или собственная усадьба — все это неплохо, без них не обойтись. Но если человек в погоне за этим доводит себя до могилы, если некоторые работают до полного изнеможения, а дети их так и не видят солнечных дней?.. Золотые горы не даются и в городе. Только выскочки и пустомели, приезжая туда, могут глупо хвастаться. Машины на фабрике подгоняют рабочих больше, чем самый взбалмошный старший батрак. Все же в Риге есть что-то, чего в деревне никогда не получишь, что дороже всякой собственности. Особенно если у человека способности и он хочет учиться, тогда грех привязывать его к бороне и к плугу…
Очевидно, Калвиц обиделся, что с ним говорят, как со старым упрямцем, который дальше земли ничего не видит. Он резко, как ножницами, обрезал речь Андрея, не дав ему до конца высказаться.
— Мы своего Андра совсем не хотим привязывать, — сказал он. — И совсем не думаем, что в город надо идти в поисках легкой жизни. Без работы нигде не проживешь, таков порядок. Если один наполняет свой живот в тяжком труде, а другой — в легком, этому тоже нельзя придавать большого значения. А если у мальчика есть ум, голова на плечах и если он хочет учиться… У него была книжка о Ломоносове… Босым и без пиджака он, конечно, не останется. Но многих сотен от этих Озолиней тоже нельзя ожидать. Главное — знает ли он сам, чего хочет? Вы оба об этом, должно быть, договорились, ведь неспроста от тебя приходили письма каждые две недели…
Андрей Осис почувствовал себя обескураженным, приготовленная речь оказалась ненужной. У Калвица своя достаточно ясная голова. Никаких уговоров не потребовалось. Но главное, Андрею самому еще неясно, что посоветовать, и неловко признаться в этом.
— Мы почти всю ночь проговорили с ним, — сказал он с некоторым замешательством. — С теми знаниями, которые дал ему Пукит, далеко не уедешь. Да и у мальчика еще нет определенного намерения. Но я думаю… в Риге в обществе «Ионатана» есть четыре хороших учителя… Многим сыновьям рабочих они помогли найти дорогу.
Калвиц кивнул головой, он понимает.
— Летом, конечно, ему нельзя; Марта еще не косарь, а травы богатые. Вот когда рожь будет в копнах и паровое поле вспахано, тогда Андр может уехать…
Идя впереди с девочками, Андр слышал голос Андрея. Должно быть, говорят сейчас с отцом, как было условлено ночью в сарае. Сердце забилось сильнее.
Отец ведь не тиран, поймет. А мать?.. Странно, по она стала какой-то совсем кроткой, податливой, вероятно, повлияли слухи о плохой жизни Лиены Берзинь у Светямура. Все же поручиться за исход разговора нельзя, — эти проклятые Озолини словно на крыльях их подняли, ни о чем больше и не говорят. Андр вспомнил: ведь то же самое происходило тогда и у Осиса в Бривинях.
Девочки с криками бежали по мягкой лесной тропинке, и Андр не мог отставать. И откуда берутся такие глупышки? Подбежали к кусту крушины — каждой нужно сломать по ветке, увидали большой папоротник, крушину побросали наземь, подскочили к папоротнику. Показал им беличье гнездо в словом молодняке, но они захотели увидать белку. Белка сидела на верхушке большой ели и что-то грызла, но разве эти малышки могут что-нибудь разглядеть. С досады обе начали шмыгать носами. Тут и до рева в два голоса недалеко. Андр, испугавшись, утащил их в чащу, обещая показать что-нибудь позанятнее, отвел в поросшую метелками низину, окруженную мелкими березками. Присел и велел закрыть рты ладошками. Раздвинул ветки и траву и показал сидевшего в гнезде на яичках рябчика. Вытянув шею, он смотрел выпученными от страха глазами. Эти городские тупицы не нашли в зрелище ничего особенного, птица как птица, похожа на курицу, а ими в Агенскалне полны дворы. Держать рты закрытыми тоже не могли. Когда увел их обратно на дорогу, рассердились и надулись. Птички, порхавшие на ветках, их не занимали. Интересно лишь то, что можно взять в руки, зажать в ладони, сунуть в карман… Андр рассердился на себя, что связался с мелюзгой, пусть бы Марта их водила…
Подошли взрослые; жена Андрея сразу начала отряхивать платьице на своей девочке, ощупывать — не промочила ли туфельки. Андр сбежал к мужчинам. Отец обстоятельно рассказывал, как оба испольщика Робежниеков когда-то рубили здесь орешник на обручи и рукоятки для молотков и хорошо зарабатывали. Обо всем этом Андр давно уже слышал. Шагая рядом с Андреем, он по выражению его лица старался угадать, был ли разговор о самом важном и что порешили. Но только на опушке леса, когда сквозь деревья уже показался жилой дом Силагайлей, Андрей повернулся к Андру и украдкой от Калвица весело подмигнул. У Андра свалилась с души тяжесть. Он свистнул, подхватил с земли еловую шишку и мастерским ударом разбил ее о ствол большой сосны. Потом, подпрыгивая на одной ноге, побежал домой готовить подводу — отвезти гостей в Ритеры и на Сердце-гору. На Сердце-гору? — в Ригу, до самого Петербурга отвез бы он их сейчас!..
Старые Калвицы остались дома. Марта собиралась после обеда пешком пойти на детский праздник. Андр важно восседал на передке телеги за кучера. Гнедой, кажется, тоже понимал, что сегодня поездка важная, тряхнул головой, выгнул шею и так подхватил телегу через грязь Кепиней, что только брызги полетели.
Спешить было некуда, и дальше по извилистой и неровной дороге, по холмам они ехали через всю волость шагом. Андрей Осис слез с телеги и пошел рядом, Андр показывал ему все, что здесь было нового и примечательного.
Через мулдыньскую торфяную гарь прорыта глубокая прямая канава. Андр тут же сообщил, что только у Купчей она выходит в Браслу. Весенний паводок уже давно миновал, а по этой отводной канаве все еще катилась темная болотная вода. На лугах Мулдыней, Купчей, Вилиней и Ансонов уже второй год не растут хвощи, водяной трилистник и пушица. Их заменила пригодная для корма осока и мелкая трава, а на более высоких местах закурчавился клевер. Даже эти болваны Мулдыни собираются прикупить четырех дойных коров, уже обзавелись сепаратором и возят масло и сметану в Клидзиню. На поле Вилиней и на холме Ансонов маячили огромные кучи досок и бревен, хозяева обеих усадеб торопятся поставить до осени новые сараи. К хлеву Вилиней сделана пристройка с въездом на чердак; около риги там еще стояли четыре стога прошлогодней соломы; клеверное поле в десять пурвиет — ровное, как зеленое сукно. Старую трещотку Вилиня, наконец, заставили переписать дом на сына; теперь старика нигде не видно, еще в прошлом году собирался умирать, да, видно, раздумал. Август Вилинь работает словно вол, но никак не разбогатеет — отец наделал много долгов; мать стара и не может уже управляться в хлеву, подчас самому приходится браться за подойник, батрачек заполучить ему почти так же трудно, как Мартыню из Личей. Вилиньскому Августу нужна жена работящая, с деньгами, чтобы принесла в дом по меньшей мере полторы тысячи, — так говорит вся волость. Среди дивайских невест такой не найти. Вилини посулили лошаднику Рутке пятьдесят рублей, чтобы поискал в Курземе. Дело непременно надо устроить до осени, деньги срочно нужно — надо покупать гвозди на постройку сарая, платить плотникам; а осенью Август еще хочет взять у Матисона жнейку в рассрочку.
