— Вы опять из полиции? — впервые открыла рот старуха. — А я вам и сейчас говорю, напрасно стараетесь. И я вам не бабушка, у меня имя есть. Подальше от таких внучков унеси бог.
— Ну, ну, потише, — на всякий случай повысил голос Скворцов.
— Посадили в лагерь всю семью, а теперь ходят, стращают, держать язык за зубами велят. Сажать не надо, а теперь что стращать, никто руки марать не станет — добивать старика. У него и так полны штаны… Не могу я ничего делать у вас там в госпитале. Глаза не видят. Судна за вами таскать — сноровку иметь надо, ноги молодые. Мне шестьдесят девять стукнуло. Свою мать бы послал на старости лет… за вами, жеребцами, носить?
Делая вид, что он не понимает половины сказанных ею слов, Скворцов потихоньку пятился к выходу, боясь громкого голоса старухи.
Да, конечно, нового он ничего не узнал. Они просто лгут Беспалову. Ведь умный человек, как он может верить? Скворцов постарался представить себе, как все это произошло и происходит: хорошо переправить бы его в лес, подумал он. Хирург нам просто необходим. А может, его выкрасть? Там, в отряде, он скорее придет в себя. А имеешь ли ты право рисковать? Проклятое время, каждый может решать только за себя.
Скворцов брезгливо передернул плечами, старуха права: сломился человек, безразлично, кого лечить, разрезать, и заштопывать, и возвращать в строй.
Он свернул в тихий переулочек Майский, в свое время Скворцов любил бывать здесь — сплошь заборы и старые сады, теперь единственный каменный особняк развалило бомбой. Скворцов постоял в раздумье, оглянулся и нырнул за покосившийся забор.
Время обхода в госпитале Скворцов знал по тому порядку и безлюдью, которые устанавливались во дворе и окнах всех этажей; Беспалова, сутулого, с вылезшими из-под белой шапочки жесткими седыми космами, ждать не пришлось долго. Тот шел, видимо, в свою каморку и устало волочил ноги, считая дело оконченным, когда Скворцов негромко окликнул его, прислоняя лопату к телеге.
— Виктор Ильич, я ничего не смог узнать. Еще раз прошу вас — нужно уходить. Я вам помогу, решайтесь.
Беспалов, казалось, не удивился.
— А-а-а, Володя. Я так и знал, уносите сами ноги отсюда, вы глупо рискуете.
— Виктор Ильич, никому…
— Понимаю, Володя, все понимаю. Я вас не знаю и не видел, не беспокойтесь, Володя, — грустно и как-то покорно сказал Беспалов, и в его голосе, как и в глазах, тоже было мертво и пусто.
— Виктор Ильич, — сказал Скворцов, — я не могу больше приехать сюда. Последний раз говорю вам: решайтесь, вам нельзя здесь оставаться больше, да вы же мертвец!
— Они убьют их…
Скворцов опустил голову и стал глядеть в землю, на свои нелепые ботинки с твердыми каменными носами.
— Нельзя дважды убить, — неожиданно глухо и твердо сказал Скворцов, и Беспалов остался стоять, еще больше втянув голову в плечи; он лишь беспомощно пошевелил длинными худыми пальцами и старался не глядеть на Скворцова.
— Я знал, Володя, — сказал он с трудом. — Я это давно знал. Понимаете, Володя, я это знал. Они все говорят, что нужных людей они ценят, но разве можно им верить. Это ничего не меняет. Мы проиграли, Володя, мы все равно проиграли. Мне хотелось, чтобы было по-другому, и я верил в другое. Она мне не нужна, ваша правда, у меня есть своя, она мне нужнее, Володя, я живу, и поэтому она мне нужнее… На другое у меня не хватит больше сил.
— А оперировать их у вас есть…
— Только мои руки, Володя. Ни голова, ни сердце в этом не участвуют.
— Да ведь смерть — лучше! Как вам потом умирать? Виктор Ильич…
— И презирать себя я уже не могу, Володя. Вы правильно делаете, что презираете меня, Володя. Вам жить. В вас надежда нации, а я ее отброс. Самое смешное, каждый считает себя правым. А я не считаю, я только иду своей дорогой. Нет, нет, не подавайте мне руки, не надо, просто я вам посоветовал, что делать, если боли в печени усилятся. Надо пить настой кукурузных рыльцев. — Он строго поглядел в глаза Скворцову. — А дочь с Машенькой еще, может быть, и живы. Теперь все случается.
Беспалов вздрогнул, как от удара, и быстро пошел прочь, и боль в разбитых натруженных ногах отдавалась тупо, привычно, безнадежно.
И Скворцов понял: старик Беспалов просто свихнулся. Он, кажется, знал, что дочь его с внучкой расстреляны, и все равно работал, и боялся поверить и проверить. Но этого Скворцов уже не мог понять. Да, да, кажется, старик Беспалов просто тронулся в уме, и Скворцов подумал, что он тоже тронулся, если из-за этого жалкого старика позволил себе рисковать и нарушать приказ. Иначе почему он сам, в этой нелепой одежде, с липовыми документами, стоит вот здесь в окружении немцев, подбирает всякое дерьмо в телегу и ничего не боится? Правда, чувство полнейшей личной безопасности пришло к нему не сразу, как-то в один момент ему стало все равно, он просто не обращал больше на окружающее внимания и делал свое, нужное дело, вот и все.
В углу школьного сада, как и прежде, стояли семь старых, очень высоких сосен — они недавно проснулись, зелень их приобрела темно-изумрудный живой оттенок; под ними лежал слой в три пальца пожухлой хвои и пахло смолой. Скворцов глубоко вдыхал привычный запах. Нет, он никак не ожидал, чтобы человека могло так раздавить. Он снова и снова возвращался к Беспалову. Пытался из его слов понять причину, и не мог. Услышав негромкий голос у себя за спиной, Скворцов оглянулся — вчерашняя женщина в халате с ведром в руке уже уходила. Подожди, подожди, что она сказала? Ах ты, черт, скажи, напасть. Тихо, тихо, точно. «Будьте осторожней, немедленно уходите. Вечером вас не должно быть в городе. Безобразие!» Он сразу обо всем забыл, присев на корточки, навалился спиной на ствол, будто завязывал ботинок, поднялся, отряхнул от хвои пиджак, взял лопату, подхватил ею пустую консервную банку и пошел к телеге, навстречу двум немцам, у одного был толсто забинтован глаз. Скворцов даже не мог предположить, что один из них, откормленный, высокий, в эмблемах и погонах войск СС — и есть Адольф Грюнтер, ради которого он облазил всю станцию Россошь и сейчас торчал здесь в Ржанске; он встретил его взгляд: холодные, безразличные глаза. Скворцов посторонился, и тот, с забинтованным глазом, спросил у Грюнтера:
— Что еще за обезьяна?
— Черт его знает, мусор вывозит. Первый раз вижу.
— Проклятое отребье, — выругался второй. — У них нахальство на роже написано.
— Какое тебе дело до его рожи? Лишь бы он хорошо делал свое, кому-то надо убирать мусор.
— Дать бы ему по шее разок!
— Не будь я насвежо заштопан, я бы непременно это сделал. Может, ты его догонишь?
— Сплошной идиотизм, здесь в госпитале полно жидов и коммунистов. Где же наши врачи? Я все время боюсь, что меня отравят.
— Ну, это ты напрасно. Не такая ты важная птица, — сказал Адольф Грюнтер, смеясь. — Здесь один русский, да и то насквозь перепуганный. Говорят, знаменитый хирург, во всяком случае, гнойный аппендицит вырезал мне он блестяще, я чувствую себя превосходно.
— Посмотришь, он тебе какую-нибудь пакость еще подстроит. Может, он тебе гранату в брюхе зашил. Доверять русским! Я бы никогда не доверил себя русскому!
Смеясь, они все говорили, что надо бы пристукнуть заодно и русского хирурга, и у Адольфа Грюнтера зло блестели холодные зеленые глаза. Такими они у него были всегда; правда, он что-то много курил сегодня, он сам заметил и выбросил начатую пачку. Скоро выписка, через неделю он возвратится в свою часть, на станцию Россошь, и опять пойдут бесконечные, ночные дежурства, лошадиные россказни Иоганна Шлиммера о своей жене, надоевшая, пропахшая жирной посудой, столовая, но уже не будет неизвестности и бесконечного ожидания, а начнется настоящая работа.
30
За два дня до выписки Адольф Грюнтер стал выходить в город и часами бродил по улицам; старый город церквей, монастырей, купеческих и дворянских особняков западал в душу незатейливым ароматом чужого уклада, быта, культуры; на одной из окраин на берегу неширокой реки был даже свой кремль; говорили, точный слепок с Московского, и стены такие, и расположение башен, в его стенах чернел полуразрушенный монастырь с обветшавшей колокольней; к ней сделали дощатые лестницы, и там на самом верхнем пролете, где раньше висели колокола, теперь дежурили полицейские.
Адольф Грюнтер ходил по городу независимо, пехотных, артиллерийских офицеров приветствовал небрежно, нехотя. У него уже была нашивка за ранение, да и потом, эмблемы и значки СС все-таки кое-что значили, вызывали косые взгляды. Втайне фронтовики считали охранные части СС второсортным сбродом, не одобряли их привилегированного положения, редко кто понимал службу в тылах на Восточном фронте, что такое неделями подряд выстаивать ночи где-нибудь в глухом местечке, вроде этой проклятой станции Россошь.
Адольфа Грюнтера из охранного батальона СС начинал остро интересовать русский город с трудным варварским названием — Ржанск, и потом он находился достаточно далеко от фронта, здесь уже наладилось какое-то подобие мирной жизни. Работали кинотеатры и комиссионные магазины, открылся офицерский ресторан «Золотая Ржана», были солдатские кафе, и особенно славился пивной бар фрау Марии Вихерн «Ариец» со свежим пивом и сосисками; Мария Вихерн была дамой предприимчивой и решительной, одной из первых немецких коммерсанток, она смело шагала за наступающей армией и снискала уважение не только оккупационных властей Ржанска, но и фронтовиков.
