— Может, он уже дрыхнет давно!
— В кино пошел, сам видел. Ну а я выждал — и сюда. А потом вспомнил, что фильм индийский, знать, двухсерийный. Все равно, думаю, дождусь гада, раз запалился, — Родион сжал свой трудовой кулак.
— Плюнь и идем, — убеждал Матвей.
— Ну ладно, — Родион махнул рукой.
— Это дело! Пойдем ко мне водку пить.
— Машина за углом.
«Запорожец» стоял, чуть подрагивая работающим мотором, Тут зимой мотор не глушили: сразу же трубы перемерзнут. И не раз во время всяких совещаний стояли стаями «газики» да «уазики», бормоча и дымя выхлопными трубами в морозном воздухе, ежечасно пережигая сотни килограммов ценного, привозимого издалека топлива. Жители шли, криво ухмыляясь: там переливают из пустого в порожнее, а тут рубли из баков переливают в воздух.
В маленькой кабине было тепло и уютно. Уала приникла к его плечу, и Матвею вдруг показалось, что они едут в какую-то сказочную страну. Родион ожесточенно крутил баранку, объезжая сугробы.
— Чего ты приличную машину не купишь, «жигуль»?
— Зачем он тут? «Жигуль» я на материке возьму.
«И этот жизнь откладывает на потом. А мы тут живем… Вдруг все выжрали? — мелькнула тревожная мысль. — Нет, там Андрюха, он позаботится. В крайнем случае, бутылка на стеллаже осталась».
Окна квартиры Матвея на фоне темного настороженного дома ярко светились.
— Что там у тебя?
— Гуляем…
— А со мной как раз магнитофон, новейшие записи.
Уала захлопала в ладоши. Не чувствовала, к какому веселью идет…
Квартира встретила их слаженным ревом трех голосов: Митрофановны, поэта-сторожа и Снежного Барана. Они сидели в ряд на тахте и раскачивались в такт, закрыв глаза и выпевая: «Чукотка! Это ты, Чукотка!» Везде валялись «павшие», Куницын — прямо в прихожей, уткнув лицо в затоптанный пол и вытянув вперед руки, будто ему всадили в спину нож.
— Это я, не стрелять! — сказал Матвей громко и, отодвинув ноги Куницына, с трудом захлопнул дверь. «Павшие» открыли мутные очи.
— А, — сказал Снежный Баран.
Матвей метнул взгляд — всюду пустые бутылки вперемешку с мятыми пятерками.
«Неужели все они? Прямо уму непостижимо, сколько может выжрать наш простой человек!»
— И не запаслись?
— А, — опять вякнул Снежный Баран. — Идем, покажу.
Под ногами хрустело стекло. Зашли в малую комнатушку. В одном углу опять лежал Шутинис, раскинув ноги в дырявых носках, рядом — Чужаков, накрывшийся половой дорожкой, на которой белели окурки и мусор, а в углу, на полушубке, спали Иноземцев и Клава.
— Прекрасное зрелище! — воскликнул Родион. Прекрасным оно было потому, что спящую парочку густо, словно частоколом, огородили разнокалиберными полными бутылками. Матвей подошел и взял пучок бутылок.
Зашли в большую комнату. Матвей помог Уале раздеться, поикал, куда бы повесить одежду, — вешалка сорвана, даже гвозди в стене прихожей повыдерганы. «Все мешает пьяному человеку…» Бросил шубку на тахту.
Митрофановна бессмысленно хлопала опухшими глазами, порываясь что-то запеть. Но из горла вырывалось только сипение.
— Тебя муж заждался, — потрепал ее по плечу Матвей. Она молча, но красноречиво скрутила и сунула ему под нос фигу. «Началось, — с тоской подумал он. — Надо позвонить мужу». Мигнул Андрюше и указал на телефон. Тот понял и подался в прихожую.
— А где Танька и Яна?
— Тс-с! Они на кухне с Онеговым.
— О! Культурно устроился.
Уала прохаживалась, улыбаясь. Родион собрал со стола захватанные стаканы и пошел мыть. Вернувшись, сообщил:
— Там еще один блаженствует…
Уала отправилась полюбопытствовать и взвизгнула. Матвей пошел следом и увидел в наполненной теплой ванне спящего охотника-промысловика Гену Белошишкина, голого, но почему-то в пыжиковой шапке. Впрочем, вода в ванне была совершенно непрозрачна, как и во всех трубах города, — торфяная. Приезжие с материка поначалу даже боялись ею мыться: течет из крана вроде темного пива, и все пытались переждать, когда она посветлеет. Но на самом деле это была очень мягкая и даже полезная вода, настоянная на тундровых травах, с разными целебными примесями, как уверяли эскулапы.
— Все наши люди, — вернувшись, сказал Матвей. Родион уже разлил по стаканам, и они выпили.
— Если хотите есть — закуски море, — сказал Андрюша. — Только она на кухне.
Родион завел музыку — взвизгивающую, ревущую.
— Соседи не запротестуют?
— Наоборот. Они сами такие.
Дом стоял над обрывом — глубоко внизу чернели острые камни, о которые бились набегающие свинцовые валы. Жильцы дома не раз просили коммунальное начальство огородить обрыв хотя бы каким-нибудь хлипким заборчиком, чтобы туда не сорвался кто-нибудь из мальцов, на что им отвечали:
— Тут огородим, в другом месте сорвется. Весь берег не огородишь… Вы лучше за детями смотрите.
Да что говорить о нетипичном обрыве! Город делился на две части — верхнюю и нижнюю. Из верхней в нижнюю вела обходная дорога для машин, а для пешеходов напрямик деревянная лестница — ветхая, шатающаяся и скрипящая. По ней и в трезвом виде пройти страшно, а для пьяного — так прямо испытательный трек. Зимой ступеньки часто заметало снегом, «трек» заледеневал, и тогда и трезвые, и пьяные срывались, в считанные секунды пролетали лестницу, заканчивая головокружительный спуск прямо у приемного покоя больницы, расположенной внизу, что было удобно для тех, кто по пути что-то себе ломал.
После неоднократных выступлений местной прессы и фельетонов Вадима на некотором расстоянии от деревянной построили более широкую и современную (бетонную) лестницу, но и ее так же заметало снегом, а чистить было некому.
Под приглушенную музыку и несмолкающий вой пурги хорошо беседовалось.
— Одного не пойму, почему у алкашей постоянно чувство вины, — говорил Родион, обгрызая кусок валявшейся на столе юколы — Ведь ничего противозаконного они не совершают — алкоголь продается во всех магазинах, потребление его стимулируется, публикуются разные статьи: как и что пить, чем закусывать, что с чем сочетается — пиво с воблой, коньяк с шоколадом, одеколон с рукавом.
— Умеренно пить надо, — вставил Андрюша.
— Алкоголь по природе своей такая пакость, что его пить умеренно никак нельзя. Вот пастух приходит из тундры и глушит до тех пор, пока не просадит все, что заработал за год, прыгая по кочкам. Он лежит на снегу, раскинув руки, а над ним воспитатель стоит и долдонит: «Пить нельзя, нехорошо!» А он резонно отвечает: «П-почем-му нех-хорошо? Мне хорошо!» Что ему ответишь, чем пробьешь такой аргумент?
— Раньше все полоскали купцов аль заморских конкистадоров: акулы, варнаки. Наскочит с огненной водой под мышкой, споит несчастное дитя тундры и весь его заработок уволокет. Сейчас акул нет, кругом агитаторы, воспитатели мельтешат, правильные лозунги развешаны, а «дитя» заработок свой все равно спускает, просаживает на огненную воду.
— Нужно воспитывать культуру потребления, чтобы не глотали ведрами.
— Откуда ей взяться, культуре? Тут еще куда ни шло, а на материке? Еле наскреб, взял с другом, а где выпить? В ресторан с бутылкой не пускают — заказывай за двойную плату да с закусоном, в столовых дешевле, да за шиворот хватают, в парках и скверах ловят, за углом контроль, в подворотне патруль. Вот и нырнешь в туалет да ее и хватанешь, причем из горла. Тут тебе и культура.
— В дни моей юности, помню, — вставил Матвей, — везде рюмочные были. За рубль сто грамм и бутерброд с колбасой, сыром или красной икрой, тогда она еще не была позолоченной. Зашел, культурно шарахнул и пошел. Не помню, чтоб и пьяные валялись.
— То в дни твоей юности. Тогда алкаш умеренный был, удовлетворялся ста граммами. Вот ты прошел все нарко и дурдомы, видел ныне таких? То-то. Ныне алкаш озверел, меньше чем бутылку зараз не выбулькивает.
— А почему?
— Просвета нет. Раньше над головами гордо реял Буревестник, черной молнии подобный, а теперь сам реешь: жахнешь — воспаришь.
— Черная? Нет, не молния, а радуга. Черная радуга, — сказал вдруг Снежный Баран. Все посмотрели на него с опаской.
— То есть?
— У нормального человека житье — как светлая семицветная радуга: тут и радости, тут и горести. А у нас любые радости и горести подернуты черным туманом сивухи. Та же радуга, только в темной мгле…
Появился изрядно помятый Онегов.
— Я бы выразился конкретнее, — сказал он деловито, направляясь к столу, на свое рабочее место. — Вообще черные полосы штопора, перемежающиеся светлыми полосами относительно трезвой жизни. Это радуга сирых и обездоленных. Какие у нас радости? Плюнуть и растереть. Как сочная морковка перед носом у осла — светлая жизнь все маячит на горизонте. А сегодня вкалывай, мантуль, горбаться! И все подернуто брехней, как дымом из кочегарки…
