Маленький черноглазый жгучий брюнет Ш.Ш. не мог вообще понять, зачем тут живут люди, если вот уже год он не видит персиков и гранат и забыл вкус «хванчкары» и «Псоу», и зачем тут все, если нет пользы от снега?
Парадный мундир его висел в шкафу. На мундире уже были награды, которых еще не было даже у начальников Ш.Ш. в центре. И говорил с грустью Ш.Ш. Ивану Ивановичу Кащееву:
— Нет, дарагой, тут орден не получишь.
И был по-своему прав, ведь с его точки зрения ни один здравомыслящий нарушитель никогда не сунется сюда, что ему тут делать, нарушителю, в этой стране вечной непогоды, где ничто не растет, не плодоносит, не благоухает.
— У-у, холодина, ч-черт!! У-у, страна!! Теперь я знаю, пачему тут мамонты вымерли!
Кащеев как мог облегчал ему службу. Подарил специально сшитый из неблюя — молодого августовского оленя — жилет. Подарил брюки, сшитые из пыжика, — Ш.Ш. надевал их вместо нижних нательных. Ш.Ш. был ему безмерно благодарен, звал в гости на Кавказ, где обещал принимать по-княжески в прямом смысле слова — ведь по родословной Ш.Ш. обыкновенный князь, и ничего тут не поделаешь.
Кита Ш.Ш. тоже видел впервые.
— Каков красавец? — спросил его Кащеев. — А?
— Ц-ц-ц… — ответил Ш.Ш.
— А матак? Как, будешь пробовать?
На лице молодого кавказца мелькнула гримаса отвращения, но молниеносно погасла — он был воспитанным человеком.
— Нэ нада!
— А китовые котлеты? Пальчики оближешь, Алекс — он умеет!
— Нэ нада!
— А грудинку, — продолжал Кащеев, — коптить можно. Там сало с мясом, слоями! Только представь!
— Нэ нада!
— Ну и зря, дорогой товарищ! Было бы что там, дома, рассказать.
— Я знаю, чего дома рассказать!! — горячился Ш.Ш. — Я дома про ваш мороз буду рассказывать — они от рассказа простудятся!
— Вай! Вай! — дразнил Кащеев. — От такой закуски отказываешься! Смотри, сколько мяса — любой кусок бери!
— Нэ нада! Зачем такой большой кит?! Зачем? Лучше один маленький барашек! Послушай, я такой шашлык сделаю — ц-ц-ц — всегда помнить будешь!.. Нэ барашка… Кругом на земле лето, а тут нэт лета. Нэт лета, нэт барашка, а есть кит. Зачем?
Но втайне Кащеев подумал о сюрпризе для Ш.Ш. Хорошо бы съездить с Мэчинкы к дальним отрогам, там горные бараны летают с вершины на вершину как птицы, думал он. Только надо бы автомат у пограничников попросить, сказать — от волков. Вот уж когда Ш.Ш. обрадуется дичи! И конечно, разрешение надо взять у охотинспекции, лицензию.
Подошли люди с фленшерными ножами и начали не спеша разделывать кита.
Мужчины вырезали из туши огромные полосы мяса и сала, а женщины уже на земле разрезали эти полосы на аккуратные кирпичи. Вся продукция пойдет на звероферму — в рационе песцов и лисиц китовое мясо занимает основное место. Кроме того, все каюры сделают запас — кормить упряжных собак. Ну а самые лакомые части люди возьмут себе —.много вкусных блюд можно приготовить из китового мяса.
— С почином.
Кащеев не заметил, как к нему подошел Пивень. Поздоровались.
— Вроде бы стандартный, — продолжал Пивень.
— Конечно, — махнул рукой Кащеев, — вон какая громадина, и так видно. Левиафан!
— Чего?
— Левиафан, говорю, чудовище! — улыбался Кащеев.
— А это мы сейчас проверим!
— Что проверим? — удивился Кащеев.
— Кита проверим. Длину. Каков он должен быть по инструкции?
— Ясное дело, не меньше десяти метров.
— Правильно. А если меньше — это неполовозрелый, так?
— Так, — согласился Кащеев.
— Если неполовозрелый — его убивать нельзя, — продолжал Пивень.
— Ни в коем случае, — благодушествовал Кащеев.
— И за убийство — штраф и арест судна.
— Ну, наверное, я не знаю, — немного потускнел Кащеев.
— Поглядим, поглядим, — и Пивень, вынимая на ходу рулетку, направился к киту.
Кащеев внимательно следил, как тот делает обмер. «Все правильно», — подумал он.
— Ну-с, вот так, — и Пивень протянул председателю рулетку. — Девять метров и двадцать сантиметров. Что на это скажете?
— Ничего, нормально.
— Как же нормально, если целых восемьдесят сантиметров не хватает?
— Чего мелочиться-то из-за каких-то полметра?
— Не полметра, а восемьдесят сантиметров. Нарушение. Что прикажете делать? Где капитан Мальчиков?
— Отдыхает.
— Ну что ж, составим акт, когда он отдохнет, — упорствовал Пивень.
— Идемте в правление, — сказал Кащеев, — тут не место выяснять производственные отношения.
— Вы правы, Иван Иванович. Идемте в правление, там и составим акт.
— Дался вам этот акт!
— А как же! Я констатирую нарушение, а вы смотрите на все сквозь пальцы! Я сочиняю плакаты, а вы скоро медведей начнете бить!
— Да не трогаем мы медведей! И кит нормальный, идемте!
— Только отдайте распоряжение, чтобы прекратили пока разделывать кита.
Иван Иванович дал бригадиру раздельщиков указание, чтобы люди поселка взяли сколько кому надо, празднику не препятствовать, а разделку для жиротопки и зверофермы пока остановить.
Про себя Иван Иванович понимал, что дело значительно серьезней, чем может показаться на первый взгляд. Как службист Пивень прав. И после той никчемности, которую Пивень, судя по информации соседа, продемонстрировал в области на прежнем месте работы, ему сейчас надо доказать, что он не лыком шит, продемонстрировать свою работоспособность, принципиальность, верность бумажным инструкциям, ему нужно показать себя — и лучшего способа, чем акт на большую сумму в самой первой командировке, и не придумаешь. И самое трудное, предчувствовал Кащеев, Пивень будет объяснять все заботой о государственных интересах. А с демагогией, подкрепленной бумагами, воевать ой как трудно! «Но ведь у меня тоже государственные интересы, черт возьми, — думал Кащеев. — Что же делать?»
Если будет составлен акт, придется наказать Мальчикова и запретить ему выход в море до особого разрешения области. Если Мальчиков останется на берегу — это невыполнение плана по морзверопромыслу. Невыполнение плана ударит по трудодню рабочих зверофермы и морских охотников. В итоге — сплошная маета, оправдывание перед областью.
«Странно как-то дело поворачивается», — размышлял удивленно Кащеев. Но вслух ничего не говорил, обмозговывая ситуацию.
— Без разрешения правления я не буду подписывать акт, — сказал Кащеев Пивню на пороге конторы. — Так что вы идите обедайте, а я посоветуюсь с народом. Хорошо!?
— Это правильно, — поддержал его Пивень тоном великодушного победителя.
Пивень ушел.
— Членов правления ко мне, — сказал председатель посыльному. И дядю Элю тоже.
Первым пришел дядя Эля.
Эзрах Рубин работал продавцом и непосредственно подчинялся только Карабасу. Все звали его просто «дядя Эля».
Дядя Эля только родился в Кишиневе, но совсем его не помнил, прожив всю долгую жизнь «на северах» — от Мурманска до Уэлена, и вот теперь в Полуострове, уже десятый год.
Если Ш.Ш. хочет на юг и боится холода, то дядя Эля не хочет на юг, он боится жары.
Каким-то образом дядя Эля уже был в курсе событий.
— Это же надо, — сразу начал он, — дал нам бог. Сколько ездит командировочных, такого еще не было.
— То ли еще будет, — буркнул Кащеев.
— Разве ничем не помочь? У меня столько дефицитов — я ему дам.
— Этот дефицит не возьмет. Для него кит — самый что ни есть дефицит. Вернее — акт.
— Акт? Это что — слава, деньги, ордена?
— Вот именно, — сказал Кащеев, — для него именно так.
— А мы должны страдать?
— Пожалуй…
Заседание правления колхоза началось с долгого молчания. Кто трубку разжигал, кто «Беломором» затягивался.
— Вот такие дела, — кратко объяснил ситуацию Кащеев и предложил высказываться. Все молчали.
— Ну, чего грустите? — спросил председатель. — Ну, дурака прислали. Ну, с бумагами. Что, никогда не видели? Чего боитесь?
— Мы за вас боимся, — кто-то подал голос.
— За меня не надо бояться. Надо бояться за дело.
— Надо создать комиссию, — предложил дядя Эля.
— Правильно! — поддержали его.
— Включите меня в комиссию, — горячо предложил дядя Эля. — Я тридцать лет меряю материю. Это надо уметь! Мне скоро на пенсию, но я не ухожу, кто же тогда будет мерить материю?
— Не торопитесь. — Председатель встал. — Мы вам доверяем, дядя Эля. Мы назначаем вас председателем комиссии. Идите на берег. Найдите Пивня и работайте.
— Хорошо, спасибо, — засуетился дядя Эля, — я побежал.
Правленцы медленно расходились.
Дядя Эля легко вбежал по трапу на катер, где в ожидании капитана стоял, облокотившись на леер, Федот Пивень и смотрел на береговую суету.
