Несколько минут ошеломленные эриванцы молчали, затем стали расходиться. Фолк решил заглянуть в машину, но у дверей машинного кожуха его остановил военный матрос:
— Сюда нельзя!
— Вы это что? — закричал Фолк штурману. — Хозяйничаете в чужом доме? Разбираете нашу машину!
Вокруг него собралось около десятка эриванцев, а он продолжал кричать:
— Берите пожарный инструмент! Прогоним их с судна! Поднимите сигнал, что нас грабят!
Штурманский ученик побежал на мостик, на палубе появились люди с пожарными топорами, баграми и ломами. «Похоже, прольется кровь, — подумал штурман, — скорей бы вернулся командир».
Из двери в машинное отделение показался запыхавшийся механик с большим разводным ключом под мышкой.
— Осторожнее, Губанов! Держите крепче! Не оступитесь! — распоряжался он. В дверях показались спины двух машинистов, тащивших что-то тяжелое.
Штурман взглянул вверх по реке. У борта «Астрахани», похожей на обшарпанный паровой утюг, белел катер, едва заметная струйка газа вилась у его кормы. «Сейчас отвалят», — с надеждой подумал Беловеекий, оборачиваясь на шум.
— Смотрите, что они делают! Уносят части машины! Оставят нас без судна! — кричали сбежавшиеся моряки.
— Бей их! Чего смотрите! — закричал ставший пунцовым Фолк. Сгрудившиеся вокруг него эриванцы стали медленно и нерешительно приближаться к выходящим из машинного отделения.
Штурман выхватил огромный кольт:
— Стой! Ни шагу дальше!
Наступавшие, увидев дуло оружия, замерли.
— Смелее, ребята! — подбодрял Фолк. — Он не посмеет стрелять! Мы в иностранном порту!
— На это не надейтесь, — с мрачной улыбкой сказал штурман, взводя курок, — я буду стрелять, даже если меня за это повесят!
Оказавшиеся впереди быстро отпрянули.
— Ещё выстрелит, бандюга! — проворчал кто-то.
А Фолк был уверен, что штурман стрелять не будет. Он бросился на Беловеского, стараясь схватить его за руку и вырвать пистолет. Но штурман сделал шаг назад и отвел пистолет в сторону. Фолк покачнулся, схватил Беловеского за грудь, чтобы не упасть. Затрещал китель, по палубе покатились пуговицы. Фолк был тяжел и тянул штурмана к себе. «Только б не упасть», — пронеслось в сознании Беловеского, и он с размаха ударил Фолка по лицу тяжелым пистолетом, а вслед за тем правой ногой в пах.
Фолк выпустил штурмана и с залитым кровью лицом рухнул на палубу. Согнувшись от боли, он дико закричал:
— Спасите! Убивают!!
Отступив на два шага, штурман снова поднял пистолет. За его спиной стояли машинисты, положив свою ношу на палубу, Губанов с револьвером, механик Лукьянов и бледный Рогов. На верхней площадке трапа стоял Попов с браунингом в руке.
— А ну разойдись! — рявкнул штурман. — Или будем стрелять!
Эриванцы затопали по палубе. Под ноги штурману полетел пожарный лом. Подпрыгнув, Беловеский заметил, что его только что поверженного противника уже нет. На палубе остались лишь следы крови.
— Удрал, мерзавец, — сказал он Рогову, — а то бы я взял его с собой.
— Зачем?
— Для оказания медицинской помощи, — с мрачной усмешкой ответил штурман, — ведь изо всех сил старался, негодяй, чтобы я выстрелил.
— С ним ещё будут хлопоты. Я думаю вот что: оставьте на палубе кулиссную тягу. Берите с собой пальцы, гайки, все болты и штыри. Без них её на место не поставишь, да и ставить мы не дадим. А оставите тягу — страсти несколько остынут.
— Товарищ штурман! — прервал его Попов. — Нам шимафор.
Обернувшись к своему кораблю, штурман стал читать взмахи флажков сигнальщиков: «спустите сигнал». Он посмотрел вверх. Действительно, на штаг-карнаке «Эривани» вился трехфлажный сигнал. Обернулся к своей команде:
— Дойников! Бегите на мостик, спустите их сигнал и, чтобы больше не сигналили, выдерните все фалы.
Матрос бросился исполнять приказание. К борту подошел катер. Улыбающееся лицо Панкратьева говорило об успехе. Собравшиеся на баке эриванцы грозили кулаками Клюссу:
— Пираты! Разбойники! Продажные шкуры!
— Как у вас там? — раздался снизу голос командира. — Готово?
— Готово, Александр Иванович! — ответил штурман.
Снова взрыв негодования:
— Старпома нашего убили! Вы за это ответите! Веревка по вас плачет!
— Что у вас там произошло? — крикнул Клюсс. — Стреляли?
— Не стрелял, Александр Иванович, но дал Фолку по морде.
— Искалечили?
— Не думаю. Удрал без посторонней помощи.
— Ладно, разберемся после. Спускайтесь всё в вельбот!
Как только шлюпки отвалили, эриванцы бросились к трапу, грозили вслед кулаками.
Клюсс усмехнулся:
— Теперь не уйдут. Пусть стоят и разводят пары.
— А на буксире, Александр Иванович, их не уведут? — спросил Григорьев.
— Пусть попробуют. Мы катеров к ним не подпустим, — отвечал командир, сверкнув глазами, — только вот Рогова и других наших сторонников они могут избить…
Встретивший командира Нифонтов доложил, что сигнал «Эривани» «на судне бунт» разобран китайской рейдовой станцией. Клюсс сейчас же распорядился:
— Приведите себя в порядок, Михаил Иванович, берите саблю и поезжайте к начальнику рейдовой охраны. Передайте ему от моего имени, что на русском пароходе команда перепилась и был бунт, который усмирен десантом с «Адмирала Завойко». Скажите, что сигнал был для нас, и попросите его не беспокоиться. Драгоманом возьмите с собой Митю, — закончил он с улыбкой.
Когда штурман вернулся и доложил, что начальник рейдовой охраны удовлетворен объяснениями по поводу сигнала, Клюсс решил не ждать, пока случившееся станет достоянием газет, и поспешил к китайскому комиссару по иностранным делам.
Доктор Чэн незамедлительно принял русского командира. Узнав о происшедшем, Чэн задумался:
— Я понимаю, командир, что в интересах вашей республики вы не могли допустить перехода русских пароходов в воды Международного сеттльмента. Понимаю и то, что у вас не было времени для дипломатической переписки… Но теперь будет большой скандал, дойдет до Пекина. Кто знает, как там на это посмотрят?
— Если бы так поступила британская канонерка — просто пропустили бы мимо ушей.
— И вы считаете это правильным?
— Нет, не считаю, так как мы стоим на платформе равноправия. Но наша политика прямолинейна, а ваша нет. Правда, я не могу по этому поводу быть к вам в претензии: ваше государство ещё не освободилось от засилия и интриг иностранцев.
— Хорошо, командир, я вас понял. Я лично также не могу быть на вас в претензии. Письмо ваше доложу его превосходительству. — В глазах Чэна сверкнула искорка иронии. — Он, наверно, оставит этот инцидент без последствий, если из Пекина не будет нажима. А тогда, сами понимаете, трудно предвидеть, какая здесь создастся в отношении вас обстановка.
Они обменялись крепкими рукопожатиями, и Клюсс вышел.
Вспенивая мутную стремнину Ванну, катер направился к «Адмиралу Завойко». На его кормовом сиденье задумался командир. Сзади на фоне кормового флага вытянулась стройная фигура невозмутимого рулевого.
«У китайских властей мы пока получили отсрочку, но газеты, конечно, поднимут шум. Особенно белоэмигрантские. Однако посмотрим, что скажет «Шанхай Дэйли ныос». На днях все это выяснится», — решил Клюсс и стал смотреть на весело вившийся на носовом флагштоке катера командирский вымпел — символ его власти и ответственности.
100Через три дня в каюту командира вошел комиссар.
— Свежие газеты, Александр Иванович! Только что привезли.
Клюсс вынул из пачки «Шанхай Дэйли ныос», объемистую газетную тетрадь в восемь страниц, и стал жадно её просматривать. Вот наконец! На четвертой странице газета сообщала: «Русский Добровольный флот имеет два не признающих друг друга правления: парижское и московское. Часть судов этой компании отошла к парижскому правлению и плавает под французским флагом. Несколько судов эксплуатируется владивостокским правительством. Пароходами, задержанными в Китае, пытается завладеть Москва. На стоящие уже около года в Шанхае «Эривань» и «Астрахань» претендуют два агентства: московское на Киукианг роуд, возглавляемое мистером Элледером, и владивостокское на Кинг Эдвард Севен роуд, во главе которого стоит мистер Годдар. Недавно владивостокское агентство намеревалось поставить оба стоящие здесь парохода под погрузку и отправить в рейс, но этому воспрепятствовал командир канонерской лодки Дальневосточной республики, которая сторожит пароходы. Офицеры канонерки, применив силу и нанеся побои администрации, разобрали машины пароходов.
В начале месяца в Чифу прибыла владивостокская канонерка и, также применив силу и угрожая оружием, пыталась увести на буксире уже около года стоящий там пароход «Ставрополь». Этому воспрепятствовали китайские власти.
