Бессонная Анна
Нф-100: Битва за мир
ЧАСТЬ 1. НИЧТО
Пролог
Над руинами космопорта пришлось кружить довольно долго. Наконец Финли кое-как посадил корабль. Благо при переоборудовании военного крейсера под грузовоз посадочная система осталась нетронутой.
Отдохнул, называется. Только-только избавился от очередной партии радиоактивного груза, как Тералит подкинула работенку. Любимая начальница, чтоб ее.
А ведь вообще-то у него был отпуск...
Финли даже плохо помнил начало разговора. Сияющие полосы осветительных контуров и голоса постояльцев базы все еще сплетались со снами, когда он явился в кабинет Тералит.
- Нужно полететь на Терру-15 и вывезти оттуда кое-какие реактивы, - с порога скомандовала она. - Терра-15 - это недалеко, до завтра управишься. Там лаборатория с тридцать первого века, недавно ее перепрофилировали под...
- Некого больше отправить? Дай хоть выспаться, - взмолился Финли, не дослушав.
- ...Под химическую, - невозмутимо продолжила Тералит. - И разрабатывали компоненты химического оружия. Но взрываться было нечему! Смотри никому не проболтайся. Если бы не это, я бы отправила кого-то другого. Ты, по крайней мере, способен удержать язык за зубами. Вывези оттуда все реактивы, какие уцелели. Поскорее, пока не прибыла экспертная комиссия. Подземная часть уцелела, там всё...
- Тери, - мгновенно просыпаясь, сказал Финли, - а что ты хочешь скрыть от экспертной комиссии?
Начальница вздохнула.
- Узнаешь позже. Или нет.
***
Несмотря на устрашающий вид городка, кто-то еще сновал среди развалин.
Небольшие группы людей ловко пробирались по горам камней, искореженного металла и обугленных головешек, в которых угадывались предметы интерьера. Время от времени кто-то нагибался, поднимал что-то неразличимое и складывал находки в небольшие ящички.
Фин припомнил то, что Тералит рассказала об этой планете. Атмосфера здесь была разреженная, но вполне пригодная для жизни, гравитация чуть меньше земной... Ладно, можно обойтись и без защитного костюма.
Заведующую звали Несс. Она обнаружилась среди других сотрудников, бодро копающихся в обугленном мусоре. Услышав "Финли Кайо, по поручению с Земли...", она даже не дала договорить, а сразу замахала руками и перебила:
- Ты корабль на подземную стоянку заведи! Сейчас сюда соберутся мародеры со всех ближних планет. Через час можешь обнаружить, что улетать не на чем.
- И где тут, - Фин выразительно обвел глазами вздымающиеся к темнеющему небу усыпанные пеплом закопченные руины, - вход на подземную стоянку?
- Вон за той вышкой, - покосившаяся вышка изогнулась вопросительным знаком чуть поодаль. - Я скоро подойду.
Возвращаясь на корабль, Финли запоздало удивился, что на этом пепелище забыли мародеры.
***
Как ни странно, под землей все сохранилось в целости.
Тусклый свет с флуоресцентного потолка, тусклый металл стен и перекрытий, немногочисленные корабли на единственном ярусе стоянки... С трудом втиснув огромный экс-крейсер на свободное место, Финли выбрался наружу и прошелся по пустынному коридору. Складские помещения, холодильники, аппаратная, резервный жилой бункер... Обычная лаборатория. Пусть даже и изучали в ней совсем не то, что декларировалось. Чему здесь было взрываться? Или отгадку следовало искать в останках наземных помещений? Хотя это уже задача экспертной комиссии.
Вдруг одна из многочисленных дверей раздвинулась. Появилась невысокая девушка с коммуникатором в руке. Из консерваторов, мимолетно отметил Финли. Только консерваторы предпочитали работать с техникой вручную, а не имплантировать в организм и устройства связи, и искусственные органы, и мышцы, и кожу повышенной прочности, и титановые кости ... Консерваторов было немало, несмотря на очевидные преимущества превращения в получеловека-полуробота. Впрочем, он и сам был из таких.
- Они еще живы? - поинтересовалась девушка.
Финли с изумлением уставился на нее. Оригинальное приветствие, ничего не скажешь.
- А с чего им не быть живыми? Что-то ищут, скоро вернутся.
- Живы? Ну это ненадолго. Ничто только начинается... Они еще вспомнят...
Вот повезло нарваться на сумасшедшую. Хотя что сумасшедшим делать в подобной лаборатории? Вряд ли. Безумную давно отправили бы на Землю, в клинику. Разве что рехнулась совсем недавно. Может, взрыв спровоцировал.
- Что-что начинается, прости? - осторожно переспросил Финли.
- Считаешь меня ненормальной? - хмыкнула незнакомка. - Ничто. Ничто начинается. Сначала будет взрыв, потом появится воющий черный туман и съест все, что останется на планете, живое и неживое, разрушенное и целое... Это и есть Ничто. Конец света, если тебе так понятнее. Взрыв уже произошел...
- Да каждый день где-нибудь что-нибудь взрывается! - вырвалось у Финли, прежде чем он вспомнил, что с сумасшедшими не стоит спорить. Из какой это хоть мифологии, интересно? - И до сих пор, как видишь, никакого конца света не было. Хотя не факт, что это к лучшему...
- Я сказала - на планете. Только здесь, на Терре-15. В искусственном мирке, которого не должно было существовать. Он появился из ниоткуда и уйдет в Ничто... Зря ты прилетел, землянин. Хотя это уже твое дело. Ладно. Забудь, у вас другие верования. Меня зовут Серена, я заместитель Несс.
Она протянула Фину руку. Землянин, надо же. Себя они землянами уже не считают? Хотя Серена, вероятнее всего, появилась на свет здесь, а не на Земле.
Несс пришла только через час. Услышав ее ясный голос, доносящийся из глубин гулкого коридора, Финли возблагодарил судьбу: местными эсхатологическими прогнозами он уже был сыт по горло.
Заведующая городком-лабораторией содрала с головы шлем защитного костюма. Под ним обнаружилось довольно молодое лицо. Растрепанные черные волосы, пирсинг в губе. Меньше всего она походила на солидного ученого. Впрочем, внешность в эпоху тотальной трансгуманизации давно перестала являться показателем хоть чего-нибудь. Несмотря на молодой вид, Несс могло быть как двадцать лет, так и сто двадцать.
- У тебя на корабле автопогрузчик рабочий? - поинтересовалась она с ходу. - Включай, времени мало, на все про все не больше часа. Экспертная комиссия уже летит сюда. До их прибытия чтоб здесь не оставалось и следа лишних химикатов. Иначе нам всем крышка.
Любопытство все-таки взяло свое.
- И ты понятия не имеешь, что именно взорвалось в твоей лаборатории? - прищурился Фин. - Вот прямо ни сном ни духом?
- Откуда мне знать? - огрызнулась Несс. - Комиссия разберется.
Все это выглядело весьма сомнительно. Некая лаборатория, маскирующаяся под экзогеологическую, но работающая на военных. Зачем такая конспирация, если плодом их усилий должно было стать всего-то химоружие? Бред какой-то. Разрушительный взрыв, хотя и Несс, и Тералит в один голос заявляли, что взрываться нечему... При этом очевидная растерянность сотрудников и поразительная уверенность заведующей. Та словно ожидала чего-то с минуты на минуту и знала, что к чему в этой головоломке. Да, Несс явно было известно больше, чем остальным. Кажется, даже больше, чем Тералит, а соответственно, и земному начальству городка на Терре-15. А нетерпение, с которым она ждала прибытия экспертной комиссии, буквально читалось на лице.
Да пошли они с их тайнами. Молча вывезти эти никому не нужные реактивы - и отсыпаться. До конца отпуска еще достаточно времени. И пусть сами разбираются с комиссией, причинами взрыва и торчащими из всего этого ушами какого-то подозрительного сговора.
Автопогрузчик мерно гудел, распределяя контейнеры в грузовом отсеке. Фин прислонился к гладкому темному боку корабля и прикрыл глаза, устав бороться со сном. Серена и Несс переговаривались вполголоса.
- Темерси будет в экспертной комиссии? - неодобрительно поинтересовалась заместительница. Сейчас она выглядела почти вменяемой. Даже не верилось, что это она полчаса назад с горящими глазами вещала о надвигающемся конце света.
- Будет. Но ты зря его подозреваешь. "Мерх-Экзо" не имеет отношения к взрыву. Даже не думай.
- Но там, черт возьми, был эпицентр! И если Темерси ни при чем, то зачем ему напрашиваться в состав комиссии? Я давно предупреждала, что он что-то недоговаривает, Несси! Скорее всего, взрыв - его рук дело. Он установил "Мерх-Экзо" без согласования с земными властями! И теперь хочет замести следы! Если здесь обнаружат остатки реактора мерхианского производства, будет международный скандал! Как ты не понимаешь?
- Успокойся, Серена. В "Мерх-Экзо" не было ничего взрывчатого. И Темерси договаривался о его установке и обслуживании со мной лично только потому, что официальным путем это заняло бы слишком много времени, - спокойно сказала Несс.
Неестественно спокойно.
Не бывает плохих актеров. Ты или актер, или нет, третьего не дано.
Стоп. Темерси.
Фин даже проснулся.
Он уже слышал эту фамилию. Скэнте Темерси, одиозный глава государственного конструкторского бюро Мерхианской империи. По меньшей мере половина всего мерхианского вооружения была плодом его разработок.
