Филин Р. В.
Владыка потустороннего мира
Владыка потустороннего мира.
Жизнь - не кино. В ней нет деления на главных и второстепенных героев. Любая произошедшая известная нам история - это только малая часть жизни, взгляд на неё только под одним углом зрения. Вы считаете, что уже знаете всё достойное внимания о событиях в Sword Art Online? Уверены, что главная интрига одна и всегда на виду? Думаю, я сумею доказать, что абсолютно всё может знать только бог. И буду счастлив, если это принесёт кому-то понимание, что в любой общеизвестной жизненной истории всегда есть скрытые стороны. Возможно не менее важные чем очевидные, но, по воле случая, оставшиеся в тени...
P.S. Рекомендуется читать не раньше прочтения первого тома SAO.
Пролог.
Кто знает как сложилась бы его судьба, продолжай Руслан и дальше жить исключительно в реальном мире. Он ведь уже и здесь подошёл к той грани, когда человек перестаёт быть таковым, неизбежно становясь чем-то большим, или же меньшим. Нет, нового воплощения Будды из него бы точно не вышло. Он вовсе не отличался любовью к людям вообще, терпимо относясь разве что к отдельным представителям человечества. Родители, пара товарищей, которых и друзьями можно было назвать только с натяжкой, сенсей... Короткий список, ограниченный узким кругом знакомств не слишком общительного человека.
Руслан вовсе не был этаким нарочитым аутистом или убеждённым хиккикомори, как принято в Японии называть категорию затворников, упорно избегающих общения с себе подобными. Просто ему, сколько он себя помнил, вполне хватало обычного наблюдения за окружающим миром, не требующего особо активной деятельности. Он с детства обожал созерцать пейзажи, природные явления (особенно восход солнца над морем или в горах). Мог часами смотреть на облака, океан, быстро бегущую воду горной реки. При этом, со временем, самопроизвольно научился погружаться в некое медитативное состояние, аналогов которого в литературе, не смотря на предпринятые попытки, так и не нашёл. Нет, до дхьяны всё шло по классическому сценарию -- Руслан довольно быстро научился входить в гармонию с окружающим миром, и достаточно равнодушно отнёсся к закономерному состоянию эйфории, которое эта гармония приносила. Но затем в его сознании вдруг просыпалась некая "исследовательская жилка", которая начинала копаться в мироустройстве, упорно пытаясь измерить алгеброй гармонию, и нагло ломала весь традиционный процесс.
Впрочем, это вполне могло стать следствием душевной травмы, которую он сам никогда бы у себя не признал. Хотя, со стороны, любому было очевидно, что скоропалительный переезд его отца в столицу Японии, произошедший чуть более трёх лет назад, просто не мог бы пройти бесследно для психики подростка. Особенно если учесть, что четырнадцатилетний на тот момент Рус вовсе не горел желанием покидать привычный захолустный Светловодск...
Как бы то ни было, но всё произошедшее принесло свои плоды, разрушив большинство стереотипов его сознания. Материальный мир более не имел над Русланом той власти, которую имеет над подавляющим большинством окружающих людей. Он, если бы возникло подобное желание, уже в 16 лет мог бы продемонстрировать большинство достижений самых известных в человеческой истории мастеров йоги или цигун. Например: не есть неделями, не теряя ни грамма веса, не получать ожогов, сунув руку в огонь, долго, возможно часами, сидеть под водой. Он и сам не знал границ своих сверх-возможностей и, самое смешное, по большому счёту они его даже не интересовали. Все перечисленные "достижения" он открыл случайно, вследствие различных жизненных ситуаций. То, что для любого из его сверстников наверняка стало бы причиной чрезвычайной гордости и основой неуёмной саморекламы, для него явилось лишь побочным эффектом гораздо более интересных занятий.
Они были двух видов -- изменение и наблюдение. Нельзя правда исключать и того, что его внимание было пока сосредоточено только на природных процессах только временно: когда нибудь он вполне бы мог так же истово увлечься обществом, людьми; но пока всё было именно так как было. Что это означало на практике и сам он бы не смог внятно объяснить никому из окружающих. Даже сенсею из додзё кен-до, с которым мог говорить практически обо всём, найдя в этом общительном пожилом японце родственную душу. Ведь никакие слова не смогли бы описать процесс, например, зарождения дождя посреди жаркого летнего дня. Сидя на вершине скалы, нависшей над морем, Руслан ощущал движение каждой молекулы воды в облаках, как будто они были его частью, или он частью их. Но каждый раз после того как в прежде ясном небе собирались тучи, и на землю падали первые капли дождя, он привычно сомневался, а правда ли, что это действительно сделано им? Может ему просто удалось стать свидетелем, но не непосредственным участником случившегося? Ведь резкие перемены погоды здесь и без его вмешательства были не так уж и редки. Может он просто почувствовал и увидел событие, а не лично создал его? Выдал желаемое за действительное? Насколько на самом деле реален окружающий мир? Или он "реален" только на уровне грубых ощущений физического тела, и полностью виртуален на других?
Понятно, что задаваясь подобными вопросами, Руслан никак не мог бы не увлечься миром компьютерных технологий. Виртуальные миры созданные людьми были ему намного ближе чем реальный мир, и он, ещё живя в Украине, окунулся в них с головой. После переезда в Японию эта страсть только усилилась. Когда в 2022 году Акихико Каяба изобрёл нейрошлем, Руслан купил его одним из первых, до официального начала продаж, в марте. Игры тогда были доступны только простейшие, почти все на поиск предметов в ограниченных локациях, но это всё равно была первая виртуальная реальность воздействующая на все органы чувств физического тела разом. Руслан не столько играл в игры, сколько изучал созданный людьми окружающий мир -- и так и не смог найти в нём никаких принципиальных отличий от реального. Отличия конечно были, но лишь количественные, а никак не качественные.
А затем пришло время бета-теста новой игры, первой в мире виртуальной многопользовательской РПГ, Sword Art Online. Руслану войти в число альфа и бета-тестеров не составило никакого труда, так как он уже давно контролировал "случайные совпадения" в своей жизни. Хотя тестером он оказался на самом деле ещё тем. Особенно ярко это проявилось во время более продолжительного двухмесячного бета-теста. Пока остальные 999 счастливых его участников радостно носились по игре, весело вынося мобов, Рус своими методами исследовал сущность виртуального мира. Выводы его были поразительными. Даже сам Каяба скорее всего не до конца осознавал, что же ему удалось создать на самом деле. Освободив мозг от влияния физического тела, заменив реальные ощущения от органов чувств суррогатными, он внёс раскол в стереотипную систему человеческого мировосприятия. И, в отличие от ранних простых игр, здесь оказалась впервые задействована эмоциональная составляющая. В чём это выражалось практически? Могло показаться фантастикой, но в Sword Art Online волевые качества любой личности влияли на окружающий мир куда больше, чем в реале. Силой одного своего желания человек здесь был способен влиять на казалось бы жёстко прописанные в системе константы, изменять физические параметры собственного аватара и окружающего мира. К концу бета-теста Руслан, или как звали здесь его аватара, Ганеш, используя свои знания, научился многим интересным трюкам. Например игнорировать часть наносимого его персонажу урона, самому наносить урон намного превышающий возможный при его параметрах силы, регенерировать без применения внутри-игровых "лечилок" в виде напитков и кристаллов...
Список можно было бы продолжить, но он считал своим главным достижением нечто другое. Он стал настоящим метаморфом, способным изменять свой облик в глазах других игроков. Это было вроде как бы он, находясь в игре, имел доступ к меню создания персонажа. И мог, по желанию, в любой момент мгновенно менять свой образ. Вплоть до превращения в неживой предмет -- например, придорожный камень. Руслан даже понял механизм этого процесса. Ему удавалось как-то влиять на сигналы передаваемые нейрошлемом в мозг остальным игрокам, внушая им ложную информацию. По крайней мере именно так можно было объяснить, что его "метаморфность" не действовала на NPC и мобов игры. Вторым интересным для него достижением была возможность влиять на время и пространство в игре. Правда, в случае со временем, ему подчинялось скорее личное время, чем игровое, и то только на уровне восприятия. Это выглядело так: он мог остановить, "заморозить" время, но и его аватар застревал в нём, неподвижный как муха в янтаре, ускорялось только мышление. Зато можно было спокойно поразмышлять пару часов в этом на долю секунды замершем мире. Обратный процесс, когда время вокруг резко ускорялось, события вокруг застывшего аватара неслись вскачь, как на перематываемой с огромной скоростью киноплёнке, Ганеш почти не практиковал. Просто проверил, что это в принципе реально, и тут же забросил подобные опыты. Время теста ведь было ограничено, и тратить его попусту совершенно не хотелось. Тем более, что оно требовалось для второго, не менее интересного ему чем опыты со временем, увлечения -- игр с виртуальным пространством. Он с энтузиазмом создавал нечто, называемое им "пузыри" -- пространственные карманы, находящиеся параллельно к основному пространству игры. Оформлял их по-разному, например в виде своей комнаты в реальном мире, своего последнего класса в средней школе, или старого синтоистского храма, в котором недавно побывал на экскурсии... Он нисколько не переживал, что контролирующая процесс игры система "Кардинал" отследит его развлечения, поскольку в своих опытах пользовался не её сервером, а своим собственным.
