-Пока нет, Бетси. Будем ждать. Должен же найтись хоть один
здравомыслящий человек, способный организовать спасение пассажиров. Тут
мне некстати вспомнилась поговорка «Спасение утопающих – дело рук
самих утопающих». Как раз о нас. Около 12 часов ночи в дверь постучали.
-Да, войдите!
На пороге появился офицер, в каком он звании был, не могу сказать: я в этом
совершенно не разбиралась.
-Мадам, прошу вас, возьмите, и он протянул нам какие-то оранжевые
жилеты.
-Что это?
-Прошу вас наденьте, это спасательные жилеты, и пройдите на верхнюю
палубу.
-Хорошо, офицер, через пять минут мы будем на месте.
Мужчина вышел, а я рассматривала принесённые им средства спасения.
Интересно, как их надеть на меховую накидку. Пожалуй, оставлю их здесь.
-Бетси, пора, идём. Возьми саквояж, я заберу Тимоти.
Мы покинули каюту и направились на верхнюю палубу, где собралось
человек тридцать-сорок, в основном женщины. По всей видимости, это были
пассажиры первого класса. Стоило взглянуть на наряды дам, как становилось
понятно, что в эти наряды вложены немалые деньги. Нас попросили подойти
к правому борту. Матросы расчехлили одну из лодок и предложили нам
занять в ней места. Все расселись и, тем не менее, там могло разместиться
ещё человек пятнадцать. На корме место занял один из матросов. Лодка,
поддерживаемая тросами, медленно с помощью лебёдки стала спускаться на
воду. Никто из сидевших не издал ни звука. Все, как зачарованные, смотрели
на могучий лайнер, которому была уготована скорая судьба опуститься на
дно океана. Наконец, лодка коснулась воды. Я заметила, что среди
пассажиров находилось ещё два матроса, которые взялись за весла, и мы
начали удаляться от лайнера. Было холодно; хорошо, что мы позаботились о
тёплой одежде.
Пожалуй, многие создавшуюся ситуацию не воспринимали всерьёз, думая,
что это лишь небольшая прогулка, которая вскоре закончится, и все
вернуться в свои роскошные каюты.
К сожалению, я-то точно знала, что должно произойти. Мы наблюдали за
лайнером. С борта спускалась очередная шлюпка, за ней другая и ещё одна.
Я заметила, что практически во всех шлюпках оставались свободные места.
Шло время, и свободных шлюпок на правом борту не осталось. На палубе
появлялось всё больше и больше народа. Теперь в шлюпки велась посадка
пассажиров не только первого класса. Впрочем, мужчин, за исключением
матросов на вёслах, в шлюпках не было. Корма лайнера постепенно
поднималась вверх, нос наоборот уходил под воду. С лайнера доносились
звуки музыки. Обезумевшие люди метались по палубе, упавшая труба
сметала всех на своём пути.
Приближалось неизбежное. Примерно часа через два после столкновения с
айсбергом огромная махина корабля, предварительно переломившись на две
части, ушла под воду. На поверхности оказалось много тех, кому были
выданы спасательные жилеты и кто надеялся продержаться на воде до
прибытия помощи.
Поскольку в нашей шлюпке оставались места, мы приняли на борт
двенадцать человек и, хотя в воде оставалось ещё много людей, мы отплыли
подальше от места крушения, поскольку, прими мы ещё человек двух и наша
лодка пошла бы ко дну.
Вот и всё, мы оказались один на один с холодными водами Атлантики.
Наступило тринадцатое апреля. Внезапно за борт нашей шлюпки ухватилась
чья-то рука.
-Помогите, ради бога! - произнёс человек за бортом.
Одна из дам в шикарном меховом манто протянула мужчине руку и помогла
ему влезть внутрь. Лодка опасно просела, пассажиры испуганно вскрикнули,
но тут же раздался чей-то голос:
-Сидим тихо, стараемся меньше двигаться. Разве вам не понятно, ведь мы
смогли спасти ещё одного человека?
Этим человеком оказался юноша лет 25. Взглянув на него, я едва не
вскрикнула - это был Слава! Как он мог здесь оказаться? Ну не может быть
такого совпадения! Молодого человека трясло от холода. Я сняла свой
меховой плащ и отдала его спасённому.
-Спасибо, мэм! Меня зовут Сэм, Сэмъюэл.
Вот всё и выяснилось, это не мой знакомый.
Было холодно. Бетси сняла своё пальто и мы, прижавшись, друг к другу,
накинули его на плечи. Стало гораздо теплее. У кого-то оказалась бутылочка
виски, и её протянули спасённому парню.
Я всегда думала, что богатые люди достаточно чёрствые, возможно это так и
было в моём времени, но поведение людей, находившихся в лодке, их
сострадание к чужой беде, убедили меня в обратном.
Постепенно мы разговорились. Одной из женщин оказалась наследница дома
Астеров, богатейшего семейства Америки. Рядом сидела дама, владевшая
алмазными приисками в Южной Африке. Узнав, что я художница
-портретистка, мне тут же, в случае нашего спасения, предложили выгодные,
с моей точки зрения, заказы. Шло время, холодало, всё же была ночь. Ближе
к утру, мы заметили, что к месту крушения подошёл какой-то корабль. На
борту виднелось название судна - «Карпатия». Шлюпки устремились к
кораблю. На воде, то тут, то там попадались тела людей, одетых в
спасательные жилеты. К сожалению, все они были мертвы, хотя казалось, что
они уснули, и стоит крикнуть «подъём», как все они проснутся, и не будет
этого ужасного кошмара.
Нас подняли на борт и разместили - кого на палубе, кого проводили внутрь.
Я почему-то почувствовала ответственность за судьбу спасённого нами
Сэмъюэля и прошла вместе с ним и Бетси в тёплое помещение. Молодого
человека всё время колотил озноб. Чувствовалось, что он держится из
последних сил. Пришлось отправиться на поиски врача и, когда я вернулась
обратно в сопровождении эскулапа, Сэм был без сознания. Он метался на
расстеленном на полу одеяле.
Врач осмотрел больного и покачал головой.
-Тяжёлый случай, - констатировал он. - Возможно воспаление лёгких. Ничего
удивительного - молодой человек получил сильное переохлаждение.
Попробую помочь ему, но не уверен. Здесь, на корабле, я мало смогу сделать.
Молодого человека необходимо доставить в госпиталь. Сейчас его перенесут
в каюту, где организован временный лазарет, я пришлю санитаров. Пойдёмте
со мной, покажите им путь.
Вскоре Сэмъюэль уже находился в специальном помещение, где
разместились тяжёло больные.
-Доктор, я впервые буду в США и поэтому ничего не знаю, грустно
вздохнула я. - Там у меня никого нет. Я ехала организовывать свою выставку,
но, к сожалению, все картины погибли вместе с лайнером, погрузившись на
дно. Вы не посоветуете госпиталь, в котором Сэму смогут оказать
квалифицированную помощь?
-Что же, можете рассчитывать на меня. По прибытии в порт всех больных
распределят по разным лечебницам, но я постараюсь присмотреть за
вашим…..
Тут доктор вопросительно посмотрел на меня. Я, смутившись, ответила:
-За моим хорошим другом.
-Значит, он ваш друг? – врач улыбнувшись, взглянул на меня. – Вам придётся
нелегко в первое время: ему потребуется профессиональный уход и, скорее
всего, придётся нанять сиделку, а это будет стоить денег.
-Не беспокойтесь доктор, я заплачу.
-Вот и хорошо. Итак, до прибытия в порт. А сейчас, извините, мне
необходимо заняться остальными больными.
-До встречи, доктор!
Я вернулась к Бетси, которая с отсутствующим видом сидела на полу,
прислонившись к стене, рядом, свернувшись клубочком, притулился Тимоти.
Девушка пережила сильнейшее нервное потрясение, и мне в этом
совершенно чужом мире придётся теперь рассчитывать только на себя.
Занятая этими нелёгкими размышлениями, я вышла на палубу и вдруг
услышала:
-Съюзен, Съюзен Гольц.
Я обернулась и увидела мисс Астор.
-Слава богу, мы все живы! Пойдёмте со мной, там все наши, - она показала
рукой в сторону кормы. Действительно там разместилось «высшее
общество», к которому, очевидно, отнесли и мою скромную персону.
Оказалось, что женщины не забыли о нашем разговоре, и мы договорились о
заказах на портреты. Я очень удивилась такому повороту событий.
-Как вы можете заказать портрет совершенно незнакомому человеку, поверив
ему на слово?
-Не такому уж незнакомому,- улыбнулась одна из моих будущих заказчиц.
-Я была в Лондоне на вашей выставке, и мне необычайно понравились ваши
картины. Кстати, вы не знакомы с Мэри Кэссет? - спросила одна из дам.
-Нет, мы никогда не встречались,- подумав, ответила я.
-А вы видели работы Дега и Ренуара?
-О да, мне очень нравится их манера живописи!
-У меня есть несколько картин этих живописцев, а теперь будет и ваша! Да, я
