— Что ж, понятно. Жаль, конечно, — развел руками Гриша, — сватовство наше отменяется, Катерина…
— Ага… — грустно подтвердила Катя. — Отменяется…
— Кать, а малыши ваши как? — перевела на другую тему разговор Анастасия Васильевна. — Здоровы?
— Да, все в порядке, спасибо!
— Слушай, а давай-ка мы их в выходной на нашу дачу вывезем, а? У нас же с Гришей небольшой домик в деревне куплен! Пусть по свежей травке побегают, воздухом чистым подышат. И сестру свою зови — всем места хватит. Да, Гриш?
— А что, это идея, между прочим… — задумчиво уставился на мать Гриша. — Только знаешь, мы детей с Леной к тебе отправим, а сами в это время квартиру и отремонтируем…
— Гриш, ну, опять ты за свое! Чего ты неугомонный какой? Видишь, со сватовством твоим как неловко получилось… — замахала на него руками Катя.
— Да с ним бесполезно спорить, Катюшка! — любовно провела по ежику волос на голове сына Анастасия Васильевна. — Уж если задумал чего, никогда не отступится…Так что смирись, смирись, Катерина…
— Да я не знаю, поедет ли Ленка на дачу…
— А ты уговори! Скажи, что я очень-очень приглашаю! У нас там хорошо, правда, Гриш? И лес, и речка…И молока козьего можно у соседки купить. И клубника уж вон приспела — собирать некому…
— Спасибо вам, Анастасия Васильевна… Какая ж вы хорошая…
— Да ну тебя, Кать! Чего здесь такого-то? Все мы люди! А ремонт вы ей и в самом деле сделайте! Только не очень модерном всяким увлекайтесь, а то я знаю Гришиных друзей — такие все фантазеры-дизайнеры, куда там! Ты присматривай за ними, Катерина, чтоб не повело их куда с идеями-то… Больше пусть под детей подстраиваются, чтоб им поудобнее да повеселее там жить было. А чего папаня-то их, приходит или нет?
— Да, приходил вчера…
— Ну?
— Ой, да лучше б и вообще не приходил, знаете!
— Ну, ты, Катерина, не горячись! Не дави на сестру-то. Это ведь ей решать, не тебе…Детям тоже отец нужен…
— А он ничего и не спросил про детей, Анастасия Васильевна. Пришел, покривлялся да и ушел себе. А Ленка опять всю ночь проплакала, я же слышала…Ох, прямо не знаю, что с ней и делать! Прямо ума не приложу…
— А что здесь сделаешь, деточка? — подперла рукой щеку, вздохнув, Анастасия Васильевна. — Здесь ничего и не сделаешь…Надо жить дальше да выполнять свои материнские обязанности, и снова учиться жизни радоваться, и прощать учиться, и любить заново… Ничего-ничего, поплачет да и престанет… А с детьми я всегда помогу! Да и Гриша тоже… Так уж получилось, что не чужая ты нам стала, девочка-рыжуха…Значит, и сестра твоя не чужая будет!
— Мам, знаешь, иногда я до жути горжусь тобой… — тихо проговорил Гриша. — Вот если бы у тебя еще пироги в духовке не горели…
— Ой! — подскочила со своего стула Анастасия Васильевна, метнувшись к плите. — И правда! Заговорили вы меня совсем! Нет, не сгорели, слава богу… Идите руки мойте, да ужинать будем!
— Ур-а-а-а… — взметнув рыжей косой, помчалась первой в ванную Катя. — А можно я буду с клубникой, ладно? Целых два съем! Нет, три! Нет, четыре…
— Господи, ну что за прелесть девчонка… — тихо проговорила ей вслед, обращаясь к сыну, Анастасия Васильевна. — Таких девчонок сейчас днем с огнем не сыскать. Вот бы тебе такую невесту, а, Гриш? Золото ведь, чистое золото…
* * *
— Катюш, не пойму я, почему ты с нами на эту дачу ехать не хочешь? — Тихо удивлялась Лена, собираясь в субботу утром под радостный переполох суетящихся под ногами Сеньки с Венькой. — Нас, главное, пристроила на отдых, а сама слиняла…
— Ой, Лен, собирайся пошустрее! Потом будем рассуждать — что да почему… Вон, смотри, Анастасия Васильевна уже из подъезда вышла, вас ждет… На электричку бы не опоздать!
А через каких-то полчаса их маленькая квартира уже вовсю напоминала разбуженный пчелиный улей — все двигалось, перемещалось, суетилось, смеялось, выкрикивало веселыми мальчишечьими и девчоночьими звонкими голосами. И только на первый взгляд могло показаться, что эта суета напоминает всего лишь хаотическое броуновское движение, — на самом деле, если вглядеться, все происходило по некоему отработанному, заранее продуманному сценарию вплоть до самых незначительных мелочей. Одна группа ребят аккуратно и бережно выносила из комнаты на лестничную площадку вещи и мебель — Катя не успевала складывать в большие целлофановые мешки одежду из шкафов, — другая на освободившемся пространстве уже что-то разворачивала, нарезала, перемешивала клей, краску, еще бог знает чего…И в сплошном гуле голосов можно было, прислушавшись, уловить звонкую, объединяющую всех нотку — деловую, старательно-творческую…
— …Андрюх, осторожно, смотри, дверцу придержи…
— …Оль, ты думаешь, на эту стену бирюзовый фон лучше?..
— …Ну да, она же солнечная…
— …А ситчик какой симпатичный, посмотри…
— …Это же будет детский угол, здесь пространство надо соблюсти…
— …Эй, а кто у нас вахту несет по охране мебели на площадке?..
— …Гришка, неси сюда стремянку, здесь обои не отдираются…
Катя, удивленно раскрыв глаза, смотрела, как моментально преображается Ленина комната, как весело, непонятным и хитроумным способом наклеивается на стены веселенький ситчик, и как это все, оказывается, здорово смотрится — прямо как тут и было: на одной стене — ситчик бирюзовый с мелкими розовыми цветочками, на другой, наоборот, ситчик розовый с бирюзовыми… Все вокруг нее перемещалось, двигалось, образовывалось потихоньку в ненавязчивую и достойную красоту совершенно нового жилища. А потолок! Какой красивый получается потолок — она в жизни нигде такого не видела! Тихонько подойдя к Грише, уткнувшему нос в разложенные на полу эскизы, она присела на корточки, спросила на ухо:
— Гриш, а это ведь все денег стоит… Мы как-то с тобой и не поговорили об этом…
— Успокойся, Катерина! Не мешай процессу! Никаких денег это не стоит.
— Как это?
— А так! Понимаешь, это у нас проект с ребятами такой особенный — минимализм стоимости ремонта называется. Ну, если русским языком выражаться, — как из дерьма сделать вкусную конфетку…
— Погоди, Гриш… А этот вот ситчик, например, он же все равно каких-то денег стоит?
— А ситчик мама моя отдала. И даже с удовольствием от него избавилась! Когда-то хапнула сразу несколько рулонов, поддавшись всеобщей панике грядущего на все дефицита, а потом не знала, куда и приспособить… Так что я ее очень даже и выручил, если можно так сказать. Этот ситчик к вашей квартире идеально подошел вместо обоев. А сейчас мы его еще на несколько раз специальным лаком покроем, так и вообще красота будет неописуемая…
— Гриш, а лак, например? Он же тоже денег стоит…
— Слушай, отстань от меня, а? Почему я тебе всю технологию объяснять должен? Что да как… Говорю же тебе — все продумано! И не вмешивайся в процесс минимализма! А если помочь хочешь — иди лучше ребятам бутербродов наделай! Время-то к обеду движется…
К концу второго дня, как раз к воскресному вечеру, ремонт квартиры был закончен. Катя даже успела к приезду Лены разобрать-развесить все вещи по шкафам.
Увидев в окно, как Лена с детьми входит в подъезд, ребята дружно выстроились в прихожей, откуда-то волшебным образом появился букет цветов и бутылка с шампанским. Катя открыла заранее дверь…
— О господи, Кать, что случилось? — опешила Лена, передавая ей на руки потянувшую к ней ручки Тонечку. — Как вас тут много, ребята…
— Леночка, а у нас для тебя сюрприз! — торжественно объявил Гриша, кладя обе ладони на белобрысые головки близнецов, тут же вцепившихся в его ноги: Венька — в правую, Сенька — в левую.
— Господи, не пугайте меня… Что случилось?
— Прошу, мадам, обозреть свои новые апартаменты…
Ребята, улыбаясь, вмиг раздвинулись коридорчиком, освобождая Лене вход в комнату. Осторожно, на цыпочках, она вошла и остановилась, и ахнула, открыв от изумления рот. Комнату невозможно было узнать… Та же самая старенькая мебель, обтянутая новой тканью, расставлена была так, что явно чувствовался, присутствовал в комнате особенный, неповторимый и оригинальный стиль. Все было продумано до мелочей, смотрелось интересно и со вкусом, все радовало глаз необыкновенно теплым и ярким решением, все дышало уютом с примесью веселого дизайнерского интеллекта…
— Нравится? — спросил, подойдя к ней, Гриша.
— Не то слово… С ума сойти… — прошептала тихо Лена, разведя руки в стороны. — Я вообще нигде такого не видела, честно говоря… Здорово как…
— Ура! Пацаны, ура! Ей нравится! — обернулся Гриша к сгрудившимся в дверях ребятам. — Можно открывать шампанское!
— Нет, погодите… Как же это… — повернулась к ним Лена. — Это вы все сами, что ли? За два дня? Не может быть…Спасибо, конечно…Ой, что-то я совсем растерялась! Мне таких сюрпризов в жизни никто никогда не делал… Господи, красота-то какая… Гриш, так это ж все, наверное, бешеных денег стоит? — тревожно обернулась она к Грише.
