Распахнутая со всех молодецких сил дверь врезалась в стену и отскочила назад. Медленно поехала в обратную сторону. Джозеф, наплевав на меры предосторожности, схватился за добровольно вернувшуюся к нему дверную ручку и резко дернул ее на себя, захлопывая вход. Отпрянул в сторону, ожидая какой-нибудь пакости.
- Ладно, - подумал он, немного расслабляясь. - Посмотрим, к чему это приведет.
Неуверенно развернулся и полетел в "архипелаг".
21.
Джозеф успел обдумать, а не спрячет ли кто-нибудь злобный и осведомленный его творение, прежде чем остальные успеют его заметить и ознакомиться с содержанием, когда услышал в ухе незнакомый голос:
- Внимание. Академия приступила к обработке "островов". Всем группам эвакуации немедленно покинуть зоны рекреации и вернуться на ближайшее нейтральное пространство. Повторяю. Немедленно покинуть...
Джозеф растерялся. Как так?! Они что, правда не читали листовки?! Помчался в штаб так быстро, как только мог.
- По "архипелагу": население - 83%, ресурсы - 35%, ценное имущество - 62%. Боюсь, больше мы ничего не успеем сделать. Лезть на "остров", не зная, в какой момент они доберутся до него, - слишком опасно.
- Согласен. Дальнейшая эвакуация рискованна. Однако необходима. Считаю, что поручить ее можно добровольцам. Честно расскажем о сложившейся ситуации и возможных угрозах, если кого-то это не остановит...
- Не забывай, что мы с самого начала были образованием, построенным добровольцами. Велика вероятность, что вызовутся очень многие из тех, на ком держится "архипелаг". В этом случае мы рискуем потерять их всех.
- А эти люди сами уйти не могут, прихватив с собой всё ценное? - поинтересовался Джозеф, до этого сидевший молча и в разговор не вмешивавшийся.
- Проблема в том, что в последнее время мы настолько разрослись, что банально не успели установить на многих новых зонах рекреации проходы к нейтральному пространству, - хмуро пояснил Билл. - Те, кто были способны эвакуироваться самостоятельно, уже так и поступили.
- Знать бы, по какому принципу определяется порядок обработки "островов", - Гектор глубоко вздохнул и устало оглядел собравшихся. - Должна же быть закономерность...
- А вы у Дейдары спросить не пробовали? - прервал его Джозеф. - Она что-то говорила про шесть групп зон рекреации.
- Пробовали, но на тот момент она не могла сообщить нам ничего важного по данному вопросу. Обещала подумать.
- Наверняка уже что-то придумала. Спросите еще раз.
- Девушка занята. Полагаете, она в состоянии совмещать эффективное ведение боевых действий с дачей подробной научной консультации? - с налетом сарказма поинтересовался кто-то из ученых. - Будучи лишенной возможности видеть показания приборов и воспринимая информацию исключительно на слух?!
- Она и не на такое способна. Не нужно ее недооценивать, - Джозеф почему-то обиделся за свою подчиненную.
- Он прав. Свяжитесь с ней.
- Если на уже обработанных "островах" осталось что-то ценное, я могу вывезти. Мне-то ничего не будет, - предложил поисковик, немного посомневавшись.
"Островитяне" переглянулись.
- Хорошо. Мы будем иметь в виду, - отозвался Гектор, немного подумав. - В таком случае, кстати, можно полностью сконцентрироваться на эвакуации людей: всё остальное вывезем потом, не торопясь.
Джозеф напрягся и немного пожалел о своем предложении, оказавшемся куда щедрее, чем он предполагал. Это ж сколько ему понадобится времени, чтоб в одиночку перетащить оставшиеся 65% ресурсов и 38% ценного имущества?! Хотел что-то возразить, но передумал, решив, что ситуация еще десять раз успеет измениться.
В итоге, чтоб не терять время понапрасну, его послали эвакуировать жителей одного из "островов".
Едя к месту назначения на куда более медлительной, чем ставший уже привычным сноуборд, обычной платформе, Джозеф успел взгрустнуть о том, что его идея, которой он так гордился, не принесла никакого результата.
- Всё в порядке? - от скуки связался с Дейдарой.
- Опять вы?!
На заднем фоне что-то приглушенно скрежетало и грохотало.
- Тьфу на тебя, - обиделся Джозеф, собираясь отключиться.
- Зачем вам Шервуд? - успела поинтересоваться девушка прежде, чем он это сделал.
Послышался взрыв, за ним последовал вой аварийной сирены.
Оперативник, немного заинтригованный последним звуком, таки снизошел до ответа. Собеседница впала в безудержное веселье.
- Я надеюсь, вы не забыли выбить у него гвоздями на лбу надпись "и так будет с каждым!"?! - отсмеявшись, уточнила она.
Джозеф напрягся и задумался.
- Хотя, конечно, это мелким шрифтом пришлось бы делать, чтоб вся фраза поместилась, - продолжала развивать мысль подчиненная. - А в этом случае вышло бы нечитаемое кровавое месиво. Хотя, если выбивать на спине или груди, то всё нормально. Или же гвоздики тонкие взять...
- Да ну тебя, - вяло огрызнулся Джозеф, соображая, что его идея, возможно, была далеко не такой хорошей, как ему казалось вначале.
- В общем, зря я сразу не спросила, что вы собирались с ним делать, - голос Дейдары резко посерьезнел. - Сама виновата.
- Думаешь, они расценили это как угрозу? - настроение оперативника, и так весьма паршивое, испортилось еще больше.
- Не знаю, как и что они там расценили: здесь возможны варианты. Скорее уж как вызов. Скажу лишь, что Шэл это явно должно было разозлить. У нее к Шервуду трепетное, я бы даже сказала, нежное отношение. И подобное с ним обращение не могло ее не задеть. А она не тот человек, которого хотелось бы иметь во врагах. Ой... Извините, тут я еще кому-то нужна. Отключаюсь.
Джозеф остался в тишине.
Нужная дверь нашлась практически сразу же после этого.
- Ну наконец-то! - сварливо ворчал мальчуган, глядя на гостя с нескрываемым разочарованием. - Мы уж думали, что за нами никогда не приедут.
Джозеф на это ничего не ответил - он пялился на уши ребенка. Действительно, с чего он взял, что "островитянами" являлись лишь люди? Если подумать, то эльфы должны были бы пользоваться бешеной популярностью среди потенциальных клиентов Академии. Даже странно, что прежде они ему не попадались.
- Эрелас, будь вежлив с добрым незнакомцем, - из соседнего помещения показалась девушка с объемным свертком в руках. - Он старается нам помочь в меру своих скромных сил. Благодарность - это великое светлое чувство...
Мальчишка наградил эльфийку мрачным взглядом, развернулся и пошел к сваленным грудой тюкам, не обращая никакого внимания на все ее разглагольствования.
- Может быть, всё же поможете? - раздраженно обернулся он к Джозефу. - Вы здесь не на экскурсии, насколько мне известно.
- Именно поэтому, Эрелас, так важно проявлять по отношению к людям доброту, - девушка завершила мысль, ни капли не уязвленная отсутствием должного внимания, и сгрузила свою ношу в руки слегка растерянного оперативника. - Осторожно, это моя арфа. С ней нужно обращаться крайне бережно.
Джозеф послушно отнес инструмент на платформу. Вернулся.
- Не помню, куда положила свою заколку с изумрудами! Наверное, оставила на столике в спальне. Сейчас вернусь!
- Она в кармане бордовой сумки вместе со всеми остальными твоими побрякушками. Может быть, всё же поторопимся, а?! Ну а вы чего опять встали?! Не видите, сколько еще вещей?
- Слушай, пацан, я тебе не носильщик, - огрызнулся Джозеф, раздражаясь. - Тяжести перетащить помогу, а всякую мелочь сам неси. Вот, к примеру, этот мешочек ты вполне в состоянии поднять, - взял с пола тряпичную котомку и протянул ее эльфенку. - Давай. Вперед и с песней.
Эрелас наградил его высокомерным взглядом, презрительно фыркнул и, проигнорировав предложенную ношу, поволок к выходу что-то гораздо более объемное и тяжелое.
- Правда, он милый? - девушка принялась неторопливо рыться в груде вещей.
Джозеф буркнул что-то нечленораздельное. В одном с мальчишкой он был согласен - оставаться здесь дольше необходимого не стоило.
- Так, я несу вон то, - оперативник решил поторопиться, - а вы берите...
- Это, - эльфийка гордо продемонстрировала колчан со стрелами и лук.
- Как угодно, - Джозеф закинул на плечо самую массивную из сумок.
Услышал, как у него за спиной хлопнула дверь. Обернулся. Не увидел ничего особенного.
- Вы друг нашего Обладателя?
- А? - снова поглядел на собеседницу.
"Островитянка" радушно улыбалась.
- Я бы почувствовала, если б он пришел. Как вы сюда попали? - вопросительно склонила голову набок.
Джозеф стоял молча. Больше можно было не спешить: он уже опоздал.
- Я ошибся адресом, - выдавил немного хрипло, беря себя в руки. - Уже ухожу.
Ребенок находится вне "острова", так что, возможно, его обработка не коснулась. Однако если он явится узнавать, почему остальные задерживаются...
- Кто вы? - собеседница нахмурилась и напряглась. - Вас не должно быть здесь.
- До свидания, - Джозеф неловко попятился к выходу.
Девушка ловким движением выхватила из колчана одну из стрел. Что она собиралась делать с ней дальше, оперативник смотреть не стал. Со всех ног бросился к двери, раздумывая, а не сбросить ли тяжелую сумку, чтоб не мешалась.
