Итак, я должен это сделать.
Деон посмотрел на Мулмена.
— Как вы думаете? Так годится? Вы ведь делали это много раз.
Неожиданно оказавшись в центре внимания, Мулмен явно растерялся. Он вздрогнул, словно от яркой вспышки света, и поглядел на полувосстановленное сердце Джованни.
— Должно бы.
— Отведите этот конец, — сказал Деон. — Нет, не рукой, пинцетом. Отведите левее.
Он сделал разрез и, не колеблясь, закрыл отверстие между предсердиями — отверстие, которое служило предохранительным обходным кровотоком, поддерживающим жизнь Джованни. Теперь отступать было некуда.
Он соединил конец имплантированного куска аорты с разрезом, которое сделал в предсердии.
Вот так.
Он отступил на полшага, словно желая охватить взглядом побольше, взглянуть на все со стороны. Триш там ждет.
— Оттепляйте, — сказал он. И тут же раздалось жужжание насоса.
Они смотрели, как жизнь возвращается в сердце Джованни: сначала легкая фибрилляция, затем более сильная, и, наконец, обрадованно-счастливые, они увидели, как сердце само вошло в нормальный ритм.
Теперь ты должен сам, Джованни.
И ты тоже должен сам, сказал себе Деон. Раз ты сказал: я не знаю, — и принял бремя, которое влечет это признание, — но я найду ответ, значит, одиночество становится неотъемлемым условием, и ты должен не страшиться его, а приветствовать. Оно — кислота, которая вытравляет все лишнее и позволяет возникнуть образу, суровому и четкому в своей подлинной простоте.
Ты должен сам.
Температура поднялась до тридцати шести, и он велел техникам выключить насос. Он рассматривал бьющееся сердце с предельным тщанием. Правое предсердие как будто хорошо справлялось с новой нагрузкой и гнало кровь в левое легкое.
— Как венозное давление?
— Двенадцать, — сказал анестезиолог.
— Артериальное?
— Шестьдесят пять. Мочеотделение хорошее. — Обычно бесстрастный голос анестезиолога звучал почти ликующе. — По-моему, Деон, вы взяли этот барьер.
— Поживем — увидим, — сказал Деон и обернулся к технику у машины «сердце-легкие».
— Измерим давление в правом предсердии. — Он взял иглу. — Промойте.
— Промываю.
— Пузырьки?
— Нет, профессор.
— Хорошо. Вот ноль.
— Есть ноль.
Деон проткнул иглой стенку предсердия.
— Получаете что-нибудь?
— Да, профессор.
— Среднее давление?
Напряжение у операционного стола передалось окружающим — сестрам, молча ждущим распоряжений, студентам, заглядывающим через плечо друг друга. Может быть, оно передалось даже за пределы этих стерильных стен в коридор, где в одиночестве ждала женщина.
Техник замялся. Затем он зажмурил глаза, точно не веря им.
— Семь, профессор.
— Не может быть! — вскрикнул Мулмен, и сестра из предоперационной, и Питер Мурхед улыбнулись ему. Вокруг раздавались приглушенные восклицания.
— Чертовски здорово!
— Сделано на редкость, Деон!
— Великолепно, Деон! — Это сказал Питер Мурхед.
— Вот это операция!
Ему нестерпимо захотелось уйти. Судорожно проглотив слюну, он отошел от операционного стола.
— Питер, вы с ребятами осушите и закроете грудную клетку без меня?
Он прошел через двойные двери в умывальную, машинально снял перчатки и робу, потом вымыл руки.
Пойти обрадовать Триш?
Нет, лучше немного подождать.
Все в том же оглушенном состоянии он пошел в ординаторскую и налил себе чаю. Чай оказался холодным. Слава богу, операция позади и с Джованни все хорошо.
Он вернул долг. Давний долг. Счеты сведены.
В памяти возникла та ночь. Триш безучастно пересказывает ему подробности аборта, а потом начинает рыдать и признается, что это было ужасно; Триш широко раскрытыми глазами смотрит на то, что могло быть ребенком, и кричит: «Мертвый!»
Теперь он вернул ей сына, живым.
— Деон, идите скорее! — словно издали донесся чей-то голос. — Скорее. Вы нужны в операционной.
Он тупо посмотрел на профессора Снаймена, который стоял в дверях ординаторской.
— Да очнитесь же, Деон! Малыш в коллапсе. Вас ждут в операционной.
Раздумывать, откуда появился старик, было некогда. Не было времени размышлять и о том, зачем он пришел. Деон побежал.
Только одна мысль сверлила мозг, когда он, схватив шапочку и маску, вошел в операционную: «Как я скажу Триш?»
— Что случилось? — крикнул он.
Питер Мурхед в отчаянии силился объяснить.
— Все было прекрасно, пока мы не закрыли грудину. Но тут венозное давление подскочило, а артериальное пошло к черту.
Он предвидел это. Опасался этого. Ребра и грудина придавили имплантат. Все-таки надо было завести его под аорту. А теперь кровоток затруднен. Он ошибся.
Она стояла там же, где он оставил ее, но только лицом к окну. Однако, подойдя ближе, он заметил, что она смотрит не на панораму города за окном, а сосредоточенно изучает пожарный кран в нише за стеклом и плоский свернутый шланг. Он понял, что она видит что-то свое.
Когда он подошел к ней, она повернулась. Ее фигура казалась окаменевшей, но взгляд был внимательным и как будто спокойным. И с тем же проникновенным спокойствием она посмотрела в его глаза.
Он не успел ответить — она прочла ответ в его глазах, и ее лицо стало другим.
Но, словно это была магическая формула, которую необходимо повторять без единого изменения, или ритуал, теряющий силу, если будет упущено хотя бы одно предписанное движение, она все-таки задала обычный вопрос:
— Как он?
— Молодцом.
— Все прошло хорошо?
Он очень устал, но не мог показать этого. Не сейчас.
— Небольшая неприятность, когда закрывали грудную клетку. Прижало пересаженный сосуд. Но машина «сердце-легкие» еще оставалась стерильной и никаких сложностей не возникло. Мы направили сосуд как нужно без всяких сложностей.
Без малейших сложностей, сказал он себе. Если не считать того, что я чуть было не убил твоего ребенка. Триш не разбиралась в хирургических тонкостях.
— И Джованни будет совсем здоров?
— Ручаться тут трудно, Триш. Но я думаю, что да.
— Слава богу! Когда мне можно будет его видеть?
— Немного погодя. Мы переведем его в послеоперационную палату и, как только все будет налажено, позволим тебе взглянуть на него.
— Спасибо.
Они пошли рядом по коридору.
— А как твои дела? — спросила она.
Деон замялся, а потом спросил уклончиво:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь не очень счастлив, правда?
Лгать ей всегда было трудно. И тем не менее солгал.
— А, так, мелочи жизни, — сказал он беспечно.
Она не спускала глаз с его лица.
— Ничего неразрешимого.
А сам в то же время спросил себя: «И ты знаешь решение?» И ответил: «Не знаю. Но найду его».
Твой удел — ходить по канату. Каждый день.
— Мне надо идти, — сказал он.
— Да, — ответила она. — Спасибо! Спасибо за все, что ты сделал. Спасибо, доктор.
Он поглядел на нее, удивленный таким официальным обращением. В ее устах это звучало странно. И тут же решил — нет, вовсе не странно.
Да, подумал он. Все правильно. Ведь я доктор.
Он кивнул ей и вернулся в операционный блок. Вернулся к своему больному.
Впервые на русском языке опубликовано в еженедельнике «За рубежом», № 47, 1975.
Да (африкаанс).
Фрэнсис Крик и Джемс Уотсон, английские биологи, создали в 1963 г. интегральный образ «двойной спирали» ДНК, в которой спрягая ключ к раскрытию тайны гена. Создание этой модели можно считать началом официального рождения молекулярной биологии.
Оранжевое Свободное государство — провинция ЮАР.
Gaudeamus igitur juvenes dum sumus (лат.). — Посему возрадуемся, доколе мы молоды… (Начало старинной студенческой песни.)
Один из потомков Хама, прославившийся как «сильный зверолов перед господом» (библ.).
«Так говорил Заратустра» (нем.).
Пустынное плато (африкаанс).
Изображение Гая Фокса сжигают 5 ноября, в день раскрытия Порохового заговора.
Шекспир, «Буря». Перевод Мих. Донского.
Хозяин (африкаанс).
Большое собрание, совет (у южноафриканских племен).
