- Джозеф, солнце моё, ты ничего не хочешь нам рассказать? - с надеждой выдавил из себя Виктор, вымученно улыбаясь.
Поисковик лениво покачал головой, прикидывая, как бы ему удобнее устроиться на сон.
- Ну что тебе жалко, что ли? - ученый был уже на грани нервного срыва: ему в этот день тоже досталось изрядно.
Джозеф вопрос проигнорировал. Зевнул.
- Я уже заколебался эту машину собирать, - обреченно простонал Виктор, роняя голову на клавиатуру. - Словами не передать, насколько!
- Так не собирайте, - спокойно сказала Далила, заходя в помещение.
При звуке ее голоса Джозеф вздрогнул и обернулся, отчего-то разом просыпаясь.
Девушка шмякнула на защитную панель до боли знакомую наклейку. Не успел оперативник додумать вопрос "Зачем ей это нужно?", как следом за подругой прошмыгнула Дейдара. Соплями в нее не плюнуло.
- Всё в порядке, - твердо изрекла первая, пресекая начавшееся в рядах присутствовавших воинственное оживление при виде второй.
Обвела всех суровым взглядом, удостоверяясь, что ее поняли и суету прекратили.
- Что именно, по-твоему, в порядке? - глухо пробубнил Виктор, отрывая лицо от клавиатуры и фокусируясь на лицах вошедших.
Увидел Дейдару. Напрягся и растерялся. Вспомнил, что по большому счету ломать в "офисе" больше нечего, и немного расслабился. Девушка приветливо помахала ему рукой.
- Александр Борисович, - позвал ученый, не отрывая взгляда от нежданной гостьи. - Александр Борисович!
- А вы миленько здесь всё устроили, - задумчиво протянула Дейдара, оглядывая разгромленное помещение немного удивленным, но довольным взглядом.
Ей явно стоило определенных усилий сохранять серьезное выражение лица. Джозеф тупо пялился на подчиненную, гадая, зачем она сюда явилась, и как вообще понимать ситуацию.
- Шеф, "архипелаг" предлагает переговоры, - услышал он голос Далилы.
Насторожился и прислушался, переводя взгляд на монитор и багровевшее на нем лицо Александра Борисовича. Интересно, а Гектор вообще знает об этом, или Дейдара возомнила себя полномочным представителем, и развила самостоятельную деятельность?
Глава подразделения растерялся и нахмурился.
- Я уже обсудила с другой стороной сложившуюся ситуацию и считаю, что ее предложение для нас приемлемо. Окончательное решение, разумеется, за вами, но, думаю, вы согласны, что, если есть возможность решить проблему мирным путем, то ей нельзя пренебрегать, - Далила замолчала, выжидающе глядя на Александра Борисовича.
- Лиза бы тобой гордилась, - буркнул тот, снимая очки и протирая лицо замусоленным носовым платочком.
Вздохнул.
- Ладно, я согласен. Как и когда вы их хотите провести?
Дейдара шагнула вперед, молча вынула из уха переговорное устройство, гордо его продемонстрировала. Достала из кармана наклейку, прилепила ее на наушник.
- Добрый день, - разнесся по залу голос Гектора. - Меня хорошо слышно?
На заднем фоне заливисто чирикал Квирчик. У Джозефа защемило сердце.
- Да, - отозвалась Дейдара.
- Я являюсь главой "архипелага". И мне бы хотелось кое-что обсудить.
Джозеф слушал разговор, не издавая ни звука. Ему почему-то не хотелось, чтоб старик знал, что он в этот момент находился в "офисе". А еще вдруг впервые за всё это время он в полной мере осознал, что "острова" у него больше не было. Стало грустно.
Торговец просил о том, чтоб Академия остановила обработку зон рекреации и дала возможность эвакуировать уцелевших жителей. Говорил, что ей в любом случае придется реинсталлировать все входящие в "архипелаг" "острова", потому что ни один из них не сохранился в первозданном виде. Напоминал, что степень опустошения зоны рекреации никак не влияла на сложность или стоимость ее замены на новую. Уверял, что члены его союза уйдут туда, где не будут пересекаться с "островным" подразделением и кем-либо из Обладателей, никоим образом не ущемляя их интересов. Обещал подарить несколько прекрасных площадок, одну, правда, слегка разбитую, на которых можно разместить что угодно. Указывал, что, если б Академия создавала их самостоятельно, то потратила бы на это примерно столько же средств, сколько ей понадобится на реинсталляцию всех эвакуированных "островов", так что, по сути, она не останется в убытке.
- Одну минуточку, - прервал его Александр Борисович. - Все выйдите, пожалуйста, - обратился он к находившимся в "офисе". - Вас позовут, если понадобитесь.
Он с запозданием сообразил, что не стоило вести этот разговор в присутствии подчиненных. Те явно вспомнили написанное в прилагавшейся к листовкам статье, прониклись тяжелой судьбой "архипелага" и теперь были не способны мыслить непредвзято. Взгляд шефа остановился на Джозефе с Дейдарой. Чуть посомневавшись, он добавил:
- Вы двое тоже. Идите отсюда. И чтоб в Академию приехали немедленно! Ясно?
Он, судя по всему, и мысли не допускал, что те могли ослушаться.
- А мы не можем отсюда выйти! - жизнерадостно сообщила Дейдара. - У нас "островов" больше нет, дверь в наши сознания не откроется!
- Как? Куда дели? - опешил Виктор где-то за кадром.
Гектор деликатно промолчал и не стал говорить, что в "архипелаге" были уверены, что на таком уровне судьбу зон рекреации Академия отследить в состоянии.
- В принципе, я сказал всё, что хотел, - произнес он. - Давайте тогда мы свяжемся с вами через полчаса. Полагаю, этого времени вам хватит, чтоб всё обдумать и разобраться с посторонними вопросами.
Джозеф решил, что под одним из посторонних вопросов подразумевался он. Стало немного горько.
- Хорошо, я понял, - отозвался Александр Борисович, погружаясь в размышления.
Заметил, что присутствовавшие не больно торопились покидать помещение, продолжая нерешительно стоять на своих местах.
- Я попросил всех выйти, - строго напомнил он.
- Что вы сделали с "островами"? - устало обратился он к Дейдаре, когда основная часть народа всё же подчинилась.
Пока та рассказывала, Далила, распоряжение шефа без зазрений совести проигнорировавшая, развязывала Джозефа.
- А Тревор где? - вспомнил тот. - Он, я надеюсь, более или менее в порядке?
- Мы решили, что две хрупкие девушки не обязаны тащить на себе крупного мужчину, и оставили его там. Кто-нибудь за ним потом сходит.
Второй вопрос Далила проигнорировала, так что поисковик решил считать, что в принципе коллега пострадал несильно.
- Ну? И что теперь делать? - мрачно поинтересовался Александр Борисович, выслушав рассказ о судьбе, постигшей "острова".
- Взорвать - не аккуратно деинсталлировать, - отозвался Виктор. - Они там, наверное, всё подчистую разворотили.
- В общем так, - решил шеф. - Вы сейчас говорите, где находитесь, я шлю людей вас оттуда забрать, они доставляют вас в Академию, мы заново устанавливаем вам хотя бы минимум того, что нужно, что б вы смогли выйти "наружу". Других вариантов я не вижу.
- Я думал, вы нас давно нашли и перевезли куда-нибудь в подвалы Виндейре, - признался Джозеф, встряхивая освобожденными руками. - Тебе бы ничего не стоило узнать наше местонахождение.
- Если вы имеете в виду вариант "позвонить вашей сестре и хорошенько ее расспросить", то я его пробовала, - ответила Далила, бережно сматывая веревку. - Успехом он не увенчался. Сначала Лару удивил мой вопрос о том, где вы могли быть. Затем она недоуменно поинтересовалась: "Разве ты сейчас не с ним?" Когда я ответила, что нет, - явно смутилась, растерялась и принялась горячо меня убеждать, будто вы пошли в гости к другу в сугубо мужской компании. Всё чинно, пристойно и очень скучно. Мне кажется, она решила, что вы мне изменяете, - подчиненная тонко улыбнулась и посмотрела на оперативника с сарказмом.
Да уж, Лара порой могла оказаться неожиданно полезной. Джозеф подумал, что, несмотря ни на что, с сестрой ему повезло.
- Как думаете, их в зал-то пустят? Тех, кто за нами придет, - задумчиво протянула Дейдара, качаясь на стуле. - Представляете, если все эти бешеные фанатки полезут в драку?
- С какой стати? - вяло поинтересовался Джозеф, убедившийся, что выспаться ему в ближайшее время не удастся.
- Ну-у-у, типа без билетов, - пожала плечами девушка. - Вторгаются в самый душещипательный момент, шляются между рядами, шумят, смотреть мешают.
В "офисе" остались они вдвоем. Далила просто ушла. Виктор с Александром Борисовичем отключили монитор и обсуждали предложение "архипелага" вдали от лишних ушей и глаз. Даже Шервуда с Рихардом куда-то унесли. Сидели уже минут десять. Джозеф от нечего делать интереса ради попытался открыть дверь. Та не поддалась. Всё-таки стоило ее зафиксировать в открытом виде, ворвавшись в "офис". Тогда б удалось отсюда выйти. Хотя... с другой стороны, это позволило бы и работникам Академии попасть к нему в сознание. Задумался, насколько б это было нежелательно, учитывая нынешнее положение вещей.
- Они закрыли ваше "межостровное" пространство, - сообщила Дейдара, лениво наблюдая за действиями собеседника.
- Ты уверена, что об этом стоит здесь говорить? - нахмурился Джозеф.
