– Почему одно и то же, – возмутилась Умная Эльза, – вовсе нет! Но как же вы так можете – жить и не знать, что происходит вокруг вас?
– А что происходит вокруг нас? – с испугом спросили дети Божьи.
– Да много чего! Карл Иванович, внутренний эмигрант, и Баба с большой буквы навеки заснули во льдах, между тем как Деткин-Вклеткин, эскимос Хухры-Мухры и Случайный Охотник, занесенные снегом, с тоской глядят на юг в ожидании спешащих им навстречу строителей. Ядреню Феню, перепутав ее с новым идолом по имени Galya Ili Valya, терзают на подиуме в Париже. Благородный Эдуард и неверная Кунигундэ убили Служителя Культа Личности, тоже в Париже. Редингот в растерянности смотрит на Марту, Ближнего, Сын Бернара и Кузькину мать, тоже в Париже.
– Кто они все и какое нам до них дело? – возопили дети Божьи. – Особенно до тех, кто в Париже!
– Разве имя «Редингот» ничего не говорит вам? – изумилась Умная Эльза.
Те посовещались и ответили:
– Нет, имя «Редингот» нам ничего не говорит.
Умная Эльза чуть не упала на асфальт сама.
– Как же так не говорит, когда он ваш отец и Бог!
Дети Божьи снова принялись совещаться, однако, ни до чего не досовещавшись, призвали на помощь Ы Е. Та отвела их в сторону от Умной Эльзы и там, в стороне, наотвешивала им оплеух. Вернувшись назад к Умной Эльзе, дети Божьи сказали:
– Мать наша наотвешивала нам оплеух – и мы теперь озлоблены на весь мир.
В ответ на это признание Умная Эльза расхохоталась:
– На весь мир! Да что вы обо всем мире знаете?
– Мы знаем, что весь мир велик! – отчитались дети Божьи.
Умная Эльза перестала хохотать и заявила:
– Вы просто кретины и позорите своего отца и Бога.
В этот момент ей как раз и пришло письмо от Редингота. Расписавшись в получении письма, Умная Эльза тем самым навсегда лишила Ы Е возможности порвать его и съесть. Почувствовав, что проиграла, Ы Е позеленела от злости – приняв ее за выросшее на тротуаре дикое деревце, зеленый патруль изрубил Ы Е на куски и сжег. Вмиг оставшись круглыми, как апельсины, сиротами, тридцать девять сыновей Ы Е и Редингота запричитали в один голос и утратили вкус к жизни.
– Я помогу вам обрести его снова, – заметив это, пообещала им Умная Эльза. – Только вот сначала письмо прочитаю.
И Умная Эльза принялась за чтение письма – причем вслух, чтобы дети Божьи не скучали.
«Дорогая Умная Эльза!
Ваш подробный рассказ о том, что произошло в Японии, разбил мое сердце – и я начал было раскаиваться в том, что однажды в письме поцеловал Вас. Обращаясь к себе самому, я даже сказал: ”Сейчас по губам получишь!” – но угрозу в исполнение не привел.
Ночью я спал плохо. Мне снились разные страшные способы злоупотребления спичками – типа навставлять их в рот между верхними и нижними зубами и пытаться произнести скороговорку «Сшит колпак, да не поколпаковски…»
Я проснулся весь в поту и в крови.
Утром же, которое, слава Отцу Небесному, оказалось не в пример мудренее вечера, описанная Вами картина предстала моему мысленному взору в новом свете. Спешу сказать, что то был свет разума. В одно мгновение понял я высокий смысл случившегося и возблагодарил Провидение такими торжественными словами: “О, Провидение, спасибо тебе за то, что с глаз моих спала пелена и я увидел Окружность не как глупую замкнутую кривую, все точки которой одинаково удалены от точки, именуемой центром, но как полет мысли над бескрайними просторами необъятной Вселенной”.
Выразившись так образно, я упал в траву (в тот момент я находился уже в саду) и долго плакал.
Я вернулся домой просветленным: вся в слезах и в соплях, душа моя давно уже парила где-то далеко от меня, в то время как сам я схватил перо и бумагу и принялся за ответ Вам, дорогая Умная Эльза.
Раскаиваюсь ли я теперь в том, что однажды в письме поцеловал Вас? Нет, нет и еще раз нет! Ибо сердце мое тогда уже знало, какое сокровище получило в Вашем лице многострадальное человечество. Кто, если не Вы, смог бы так просто и наглядно объяснить ему, многострадальному человечеству, что не геометриею заняты лучшие умы его, но музыкою?
Сейчас я выражаюсь неясно, что обычно мне не свойственно, – простите! Воодушевление мое столь велико, а понимание сущности нашей идеи столь остро, что подобрать нужных слов я не в состоянии… экстаз переполняет меня – и я покрываю поцелуями Вас всю, дорогая Умная Эльза, – только не поймите меня превратно.
Искренне и навеки Ваш,
Редингот».
Дочитав письмо, Умная Эльза со всевозможной осторожностью перевернулась в воздухе и, легко коснувшись асфальта кончиком босой ступни, медленно перенесла на нее тяжесть своего тела. Разбиваться о мостовую после такого письма было бы просто безумием. Почва под ее ногами облегченно вздохнула.
Роскошные кавалерийские усы, выросшие у нее, отвалились сами собой и, никому не нужные, лежали на тротуаре, пока их не унес ветер.
Умная Эльза обвела мироздание пьяными от счастья глазами и словно бы впервые увидела вокруг себя детей Божьих.
– Кто вы? – спросила она.
– Мы адвокаты, – напомнили ей они.
– А-а-а… – протянула Умная Эльза. – Все ли вы поняли из прочитанного, адвокаты?
Те покраснели, как тридцать девять раков, и признались:
– Мы ничего не поняли. А если что-то и поняли, то превратно.
– Это потому, что вы адвокаты, – объяснила им Умная Эльза. – Адвокаты все всегда понимают превратно.
Те совсем смутились: Умная Эльза попала в точку (сборки, – заметил автор). Однако, не в силах больше сдерживать себя, они начали приставать к Умной Эльзе с вопросами:
– Почему автор письма проснулся весь в крови?
– Он не в крови как таковой проснулся, – рассмеялась Умная Эльза, – он проснулся в крови, которая хлынула, когда душа его отделилась от тела и принялась парить по воздуху. В символической крови, то есть…
– Это какая же такая кровь – символическая? В нас такой крови не течет… – растерялись адвокаты.
– В вас не течет, а в нем течет! – усугубила Умная Эльза.
– А в Вас течет? – перешли на ее личность адвокаты.
– Во мне течет, – нехотя призналась Умная Эльза.
Тут адвокаты стали изо всех сил просить Умную Эльзу, чтобы она пустила кровь: им было интересно посмотреть, какая это такая кровь – символическая.
Умная Эльза выхватила из-под подола длинную саблю, случайно находившуюся там, и произвела надрез кожной поверхности в области предплечья. Густая горячая кровь обагрила сырую землю.
– Видите кровь? – спросила Умная Эльза.
Адвокаты поползали по земле, взяли немного крови на пальцы, понюхали ее, лизнули и заключили:
– Кровь как кровь. Обычная, а никакая не символическая. Второй группы, резус положительный.
– Так я вам символическую еще не пустила – я вам для сравнения сперва обычную пустила, – покачала головой Умная Эльза. – Теперь, смотрите: пускаю символическую.
Тут она перерезала себе горло, подождала немного и улыбнулась:
– Ну, как – есть разница?
Адвокаты смотрели на нее в полном остолбенении: крови они не видели.
– Резаните-ка еще раз, – предложили они.
– Спешу и падаю, – съязвила Умная Эльза. – У меня и так голова чуть не отвалилась – мало вам, что у меня все кимоно символической кровью залито?
– Это где ж оно залито, – заторговались адвокаты, – когда не залито!
Умная Эльза посмотрела на них с ужасом.
– Вы, получается, символической крови не можете видеть… Вы, получается, только обычную видеть можете, – сказала она.
– Да что ж мы за ущербные-то за такие! – вскричали адвокаты, окончательно разочаровываясь в себе. – Мало того, что в нас самих символической крови не течет, так мы еще и символической крови других видеть не можем…
– Плохи ваши дела, – подытожила Умная Эльза и осторожно поинтересовалась: – Что делать будем?
– А что в таких случаях обычно делают? – обратились к ней за советом адвокаты.
– Ну… – в замешательстве начала Умная Эльза, – обычно в таких случаях… обычно в таких случаях не живут.
– Нам не жить? – с готовностью спросили адвокаты.
– Почему… – совсем уже смутилась Умная Эльза, – живите! Живите, как и раньше жили.
– Жить так, как раньше жили, мы не можем, – приуныли адвокаты. – Ибо, выходит, раньше мы жили неправильно.
– Конечно, неправильно! – подхватила Умная Эльза. – Жить правильно – это жить как птицы небесные!
– Мы так не жили, – признались адвокаты и тут же сдались. – И у нас так не получится. А потом… мы же ведь потеряли вкус к жизни после смерти матери.
– Да погодите вы про вкус! – воскликнула Умная Эльза. – Если у вас не получится как у птиц – живите тогда как… как стрекозы, как бабочки, как мотыльки, как кузнечики, наконец!
