— Так, троих… начнем заново…. Клифт? Мать вашу… заключенный Клифт! — проревел великан в белом полушубке. Опять тишина. Зэки косятся друг на друга. Павел, опустив голову, тоже ждет!
Нет! Такого он еще никогда не чувствовал! Такого страха в его жизни, еще никогда не было! Нет! Это не просто страх! Это ужас, панический ужас! Павел почувствовал — как вспотели его ладони, как горят его щеки, как дрожат его ноги, как вырывается из груди сердце! В глазах потемнело! Ужас, нет… «Может — сделать шаг, один лишь шаг и все легче, там будет легче… да черт с ней жизнью, шаг, а может, меня и не расстреляют? Да зачем им меня расстреливать? Может они меня поведут куда-нибудь в другое место? Может, поведут в другое помещение? Почему я верю этому человеку… почему? Я хочу жить? Нет сделать шаг!
Один шаг и легче…» — мысли разрывают виски. Давит, давит этот непомерный груз. Нет. Клюфт сжал кулаки. Еще мгновение…
— Клифт… мать твою! Сука! — заорал громила. В это момент слабое движение… и … «чудовище» ласково говорит помощникам:
— Посмотрите, там, на нарах,… сдох, наверное… Солдаты, по команде, кинулись шарить на нарах. Громила, опять, грубо рявкнул:
— Оболенский!.. Оболенский!.. Оболенский!.. В ответ вновь — тишина. Старик не вышел. Он молодец! Он тоже умеет держать паузу! Он закаленный человек! Павел радостно сглотнул слюну и покосился на середину барака. На этого страшного человека-монстра.
— Там, там есть трое! Товарищ майор, там, трое жмуров! — раздался голос из глубины барака.
— А ну, тащи их на середину! Опознавать будем! — гаркнул громила. Павел насторожился. Что это? «Трое мертвых? Трое мертвых — как страшно и странно! Как будто сейчас смотришь на то, что происходит после твоей смерти. Эти люди… они-то думают, что я умер! Я, Павел Клюфт — умер!» Солдаты выволокли в проход, тела трех людей. Тех несчастных зэков,… не подавших голос… мертвых и скрюченных,… они лежали словно ветошь, словно ненужный хлам, чернели на грязном земляном полу. Эти мертвецы… кто они… Павел попытался рассмотреть их лица. Один, показался ему знакомым… один из них был Абрикосов, тот, тщедушный на вид старикашка! Это было определенно он! Он, мертвый, лежал со страшной улыбкой на устах! Нет, это и был оскал смерти! Желтые, гнилые зубы, страшно торчали, из косой щели рта, открытые глаза — блестели, словно черные бусинки. Видно в последнее мгновение, этот человек — хохотал, он смеялся — над оставшимися в живых?! Павел зажмурился, не выдержал, отвел взгляд.
— Так, кто знает этих?!.. Кто может назвать их по фамилиям?!.. — угрожающе прохрипел «монстр в белом полушубке».
— Я гражданин начальник… я могу… я их знаю… — тихо, но уверенно раздался голос из строя. И на середину прохода вышел Фельдман. Павел узнал его баритон! Это был он! Клюфт сжал кулаки. Он не мог заставить себя посмотреть на Бориса Николевича. «Что он задумал? Что он задумал?» — пронеслась мысль.
— Этот человек — Фельдман… — раздался голос. Это был, как удар грома! Павел вздрогнул. Он непроизвольно повернулся на эти слова. Фельдман, сам Фельдман опознал самого себя!
— Да, это Фельдман! Вроде он! Он так назывался… — повторил Борис Николаевич.
Сожалея и качая головой, грустно указал на тело Абрикосова! Он указал на тело старика! Фельдман, говорил про себя, как о мертвом — указывая на другого! «Вот, оно, что?! Вот как он как решил все обставить, а что если?! А что если он…» — Павел не успел даже позволить себе додумать о самом страшном! «Чудовище» подошло, к телу Абрикосова и небрежно ткнув его, громадным валенком, брезгливо пробурчало:
— Говоришь… это Фельдман,… вроде так, он назывался? А ты то, кто? А? Фамилия как?
— Абрикосов Вениамин Семенович! Девяносто пятый год рождения! Пятьдесят восемь, дробь шесть, десять и двенадцать! Томское особое совещание… десять лет без права переписки… Громила майор покачал головой и недоверчиво спросил:
— Так, Абрикосов,… Абрикосов,…. Но, неуверенно как-то… назывался. Мало ли назывался. А еще, еще кто может это подтвердить? А? Кто может сказать, что… этот жмур — Фельдман? — обратилось к строю зэков чудовище в полушубке.
Тишина. Глухая и мертвая тишина. Все замерли. Несколько секунд громадный майор стоял и смотрел. На всех…
— Вон, тот, может подтвердить гражданин начальник! — громко сказал Фельдман. — Они вместе сидели на нарах! Разговаривали, я видел,… - Борис Николаевич ткнул пальцем на Павла. Клюфт чуть не упал в обморок! Он указал на него этому «чудовищу»! «Все! Это конец! Вот он как собирается удрать!» Громила в полушубке, покосился на Павла, и вяло, почти без интереса, спросил:
— Эй, ты?! Этот покойник — Фельдман? — «чудовище», вновь пнуло, бездыханное тело старика.
Павел попытался сглотнуть слюну. Но не получилось. В горле — застрял комок. Он не мог говорить! Губы слиплись! Они тряслись и не хотели разжиматься!
— Мммм… — только мычал в ответ Павел.
— Эй, ты, что немой?! Это Фельдман?! — сурово спросил громила. Павел собрался силами и выдохнув воздух из легких — почти прокричал:
— Да… Секунда, другая. Третья. Пауза. Громила в полушубке внимательно посмотрел сначала на Павла, затем на лежавшего у его ног мертвого Абрикосова. «Сейчас он меня спросит — как фамилия и тогда все! Конец! Господи! Помоги мне! Господи!» — мелькнула мысль у Павла в голове. Но «чудовище» в полушубке, лениво пошевелило валенком уже окоченевшую руку старика и брезгливо причмокнуло:
— Одним жидом меньше! Мать его! Фельдман — отметь опознание! — буркнул он своему помощнику. Тот, ревностно и скоро записал в протоколе.
— Ладно! Идем дальше! — проорал великан. — А это, что за рожа? Кто знает? — громила толкнул ногой другой труп. Тишина. Опять тишина. Нквдшник обвел взглядом толпу испуганных зэков. Люди старались не смотреть на человека в полушубке. Они опускали глаза. Великан зло хмыкнул, и тяжело вздохнув — толкнул ногой еще одно мертвое тело:
— Значит, не хотим опознавать. Так, сейчас проведем общую проверку! Общую! И каждому станет тошно! Каждому! А ну! Последний раз спрашиваю — кто знает этого жмурика! Павел закусил губу. Он непроизвольно взглянул на лежащего у ног нквдшника — мертвого человека и опять кошмар — это был Оболенский!!! Да, это был — Оболенский! Петр Иванович! Это был он! Павел дернулся и хотел выскочить из строя — броситься к человеку в белом полушубке. И кричать, кричать во все горло — «рядом стоит убийца»! Убийца — человек, который выдает себя «за-другого»! Человек, который ради свободы убил двух людей! Броситься и просить, молить, что бы — его, этого бывшего палача тоже убили! Но Клюфт не сдвинулся с места. Он остался в строю. Будто, что-то, невидимое, держало его. Кто-то заставлял его молчать! Павел прикусил губу. Он почувствовал, как слезы катятся по его небритым щекам и подбородку. Он плакал, плакал беззвучно и бессильно. Плакал и понимал: «Я ничтожество! Господи, я ничтожество, которое — хочет жить! Господи, я ничтожество, которое — так хочет жить! Господи прости меня! Я хочу жить! Я так хочу жить!»
— Гражданин майор — это Оболенский, Петр Иванович… — прозвучал низкий голос.
Над толпой пронесся гул облегчения. Никто из зэков не хотел общей проверки. Никто! И вот, оно, спасение — труп опознали. Павел не знал, что это такое — «общая проверка», но понял, это, что-то, очень страшное, чего боятся, большинство обитателей барака!
Опознавшим труп Оболенского — вновь оказался вновь Фельдман. Он, с удивительно спокойным лицом, смотрел на человека в грязно-белом полушубке. Громила, оценил его дерзость и покачав головой, весьма добродушным тоном, сказал:
— Опять ты,… ладно Абрикосов, ладно. Что-то подозрительно, много ты знаешь?! Очень много — займутся тобой. Ладно, посмотрим, что, ты, за гусь! Оболенский говоришь? — великан кивнул своему помощнику.
Тот, рылся в списках. Просматривая бумаги, офицер старался, как можно быстрее, найти нужную фамилию. Правда, это, ему удалось не сразу. Больше минуты он разбирался в записях. Наконец радостно воскликнул:
— Товарищ майор, он с последнего этапа! Он из тех, вот вечером… привели которых. Спецлитерный этап… Оболенский Петр Иванович… есть такой. Бывший офицер,… судя — по маркировке… ярый враг советской власти! Его поэтому в первый список и включили. Мы ведь дела, сами понимаете — по черте впихиваем… товарищ майор… Великан кивнул головой и удовлетворительно пробасил:
— А, контра белогвардейская! Так, повезло! А повезло, что сдох! Сам сдох! Хорошо хоть пулю на него не тратить! Ну и третий! Третий,… судя по всему — это, это,… как там его? — чудовище посмотрело на помощника. Офицер, кивая, словно цирковая лошадь — поддакнул:
— Клифт, Клифт Павел Сергеевич…
— Во, во… Клифт! Значит, судя по всему, это и есть Клифт! Так, кто ни будь, знает — это Клифт? — великан, вновь сурово посмотрел на строй. Зэки потупили глаза в пол. Павел напрягся. Он понял — это то мгновение, которое все и решит. Все! И Фельдман! Этот, проклятый человек — Фельдман! Он, словно издеваясь — смотрел, нет — пялился на Павла! Буравил его своими подлыми и злыми глазами! Клюфт зажмурился. Он задержал дыхание. Сердце яростно барабанило в груди. Удары в виски! Как кувалда! Ухали! И тут крик. Страшный и протяжный. Они раздался неожиданно. Павел непроизвольно открыл глаза. Дико блажил, один из зэков. Один из тех — кого вывели из строя. Мужчина, упав на колени, бился головой об пол и полз, как нелепое, и неведомое пресмыкающиеся, к ногам великана в белом полушубке. Он полз, наводя, на здоровяка ужас. «Чудовище» начало пятиться назад…
