— Оставь почитать, — попросила она.
— Ты знаешь, там ни фига нет, — честно ответила я.
— Ну и что, делать все равно нечего.
И брошюрки остались в ларьке.
Ровно через неделю в квартире снова раздался звонок.
— Почему вы не пришли на собрание? — менторским тоном спросил меня старик.
Я замялась.
— Да… некогда было, — врать не хотелось.
— Раз вы обещали, вы обязаны были прийти на собрание, мы все вас ждали, — отчеканил старик, словно я и в самом деле была ему что-то должна. Ах, да, в самом деле! Рай!
Его тон напомнил мне школу — так с непослушными учениками разговаривают деспотичные учителя. Слово «должна» всегда действовало на меня, как зеленый сигнал светофора на заядлого гонщика: педаль в пол и жми до отказа.
— Я никому, ничего не должна, — процедила я сквозь зубы и хотела было закрыть дверь, но вдруг визгливо заговорила женщина.
— Тогда верните нам книги! Мы их вам давали только почитать!
— Зайдите попозже, они на работе, — я захлопнула дверь и перевела дух.
На этот раз в этой троице было что-то жуткое, почти дьявольское, отчего-то казалось, что они могут стоять за дверью целую вечность, дожидаясь, когда же я отдам им книги. Почти месяц после этого я не открывала дверь на звонки, ну их на фиг, этих сектантов!
Выход своей злости я находила в ларьке: по ночам, когда покупателей почти не было, мы с Гордым сочиняли скабрезные басни и стишки. Приводить их не буду, потому что литературного в этих стихах были только предлоги и союзы. И еще имена. Меня так и подмывало оставить эту пошлятину второй ночной смене, но меня останавливала Валерия.
Наступил декабрь, и наши очень заботливые хозяева, которых мы в глаза не видывали, решили по-особому «выпендриться»: они закупили в Москве суперновый, и суперкрасивый ларек и привезли его в Сибирь, назло всем врагам и завистникам. Сперва он просто стоял рядом, а мы по-прежнему работали в старом ларьке. Теперь, по сравнению с новой громадиной цвета металлик, он казался родным и уютным. Но день переезда неотвратимо приближался, и таки наступил. Я пришла на смену пораньше и обнаружила, что Валерия работает уже в новом ларьке. Она открыла мне дверь, и я поняла, что температура в ларьке ничуть не выше, чем температура на улице. А на улице было минус тридцать пять.
— Что случилось?
— Да вот, — Валерия сидела в шубке, в шапке, на ногах были валенки, — Заставили меня переехать, перетаскали товар, подключили свет, через пятнадцать минут после того, как уехали, свет отключился. Приезжала подтоварка, я водителю сказала, что света и тепла нет. Вот, сижу, жду у моря погоды.
— Когда свет-то отключился?
— Утром!
Мы мерзли до того момента, пока не приехал Бенедиктов. Вы думаете, он пожалел Валерию? Ничуть не бывало. Он накинулся на нее с упреками, почему до сих пор в «Актее» никто не знает, что тепла в ларьке нет? Ее доводы он не слушал. Конечно, его не беспокоило здоровье женщины, просидевшей на морозе десять часов, его больше волновали банки фанты и колы, которые были готовы взорваться. Свет подключили в течение получаса, Валерия замерзшими руками пересчитала выручку, сдала деньги и ушла. Прошло часа три, и мы с Гордым поняли, что теплее в ларьке не становится, что было вполне закономерно: ларек был рассчитан на московскую зиму, а никак не на сибирские морозы! По периметру ларька были установлены масляные обогреватели, их тепло можно было уловить, только прикоснувшись к ним ладонью, на большее их не хватало. В углу Валерия повесила гирлянду в честь наступающего Нового года. Гирлянда парила в воздухе от ветра — с трех сторон ларек был стеклянным. Всю ночь я нежно обнимала масляный обогреватель, который притащил откуда-то Гордый, и стучала зубами. Всю ночь мы проклинали выпендреж хозяев, а утром, дождавшись Валерию, втроем набросились на приехавшего Бенедиктова — срочно нужны обогреватели! Мы не жаловались на холод, мы били на то, что штабель баночек колы и фанты уже начал петь песенки на разные лады, что-то пищало, тренькало, тихонечко свистело у самого пола, банки лопались, извергая из себя струйки перемороженного напитка.
— В ларьке должно быть тепло! — отрезал он, — Это самый лучший ларек в городе, вон сколько обогревателей. Хватит! За электроэнергию что, папа римский платить будет? Если мерзнете, надевайте ватные штаны!
— Классно! — прокомментировала Валерия, когда он уехал, — Как будто на дворе не конец двадцатого века, а трудные годы войны. Я должна вырядиться в ватные штаны, телогрейку, шапку-ушанку и быть счастливой!
Кроме обогревателей, мы должны были позаботиться за свой счет о шторках, чтобы нас не было видно с улицы: витрины были большими, а в окошко, в которое покупатели подавали деньги, мог запросто пролезть даже довольно толстый человек. В конце концов, мы как-то приспособились. Кто-то притащил раскладное кресло, его поставили под прилавок, у обогревателя. Прижавшись к обогревателю и накрывшись двумя старыми шубами, можно было кое-как согреться. В ноги ставили еще один обогреватель. Второй продавец скрючивался над рефлектором спирального обогревателя, который после долгих уговоров купил Бенедиктов, и жить было можно.
Как-то Гордый пришел на смену пьяный. И я, и Валерия сильно удивились. Гордый махнул на нас рукой и почти сразу же лег спать…. на ящики с колой. На ящики он не постелил ничего, они были очень низкими, стояли у двери, и только десять сантиметров отделяли Гордого от ледяного пола. На улице было под минус сорок. Брюки у Гордого задрались, были видны голые волосатые ноги. Мне оставалось только удивляться, как он не мерз. К утру Гордому стало плохо. Он сходил за ларек, проблевался, вернулся обратно и с мученическим видом посмотрел на меня.
— Может, скажешь, с чего ты напился?
— Скажу… — его лицо исказила горькая улыбка, — Я думаю, что Татьяна мне изменяет.
Я покатилась со смеху.
— И это на девятом месяце? Ну ты и фантазер!
— Ее не было вчера дома весь день! А когда я спросил ее, где она была, она не ответила, в общем, мы поругались…
— Дурилка ты картонная… Нашел повод, — я с облегчением вздохнула. Мне показалось, что вирус измены неведомым образом просачивается во все семьи.
Конечно, вскоре выяснилось, что Татьяна всего-навсего была в школе, в которой до декрета работала учительницей, и засиделась с подругами за чаем. Молодые помирились. К Новому году у них родилась дочь, и Андрей ушел в загул на несколько дней. Впрочем, без напарника я не осталась, к этому времени я уже знала его друзей. Все они были студентами ангарского института и часто заглядывали к Андрею по вечерам выпить баночку пива и поболтать. Один из них, Сергей Пасхалов подменил Гордого.
До того момента, пока родители не знали, из-за чего, собственно говоря, я и Илья развелись, мне пришлось перенести несколько неприятных стычек с ними. Мама была уверена, что «с таким мужиком жить можно» — она ко всем подходила со своей меркой, раз он что-то делал, как-то гоношился, что-то ремонтировал, он вовсе не был «пропащим», во всяком случае, по ее мнению. К моему она как-то не особо прислушивалась. До сих пор я в расчет не принималась. Мы с ней находились в состоянии затяжной войны, словно Израиль с Палестиной. Когда у нее было хорошее настроение, она меня не замечала, когда у нее было плохое настроение — она старалась «наступить мне на ногу», то есть любым способом испортить мне весь день. Поскольку я всегда была крайне самолюбивой и ранимой, достаточно было сказать мне, что от меня «несет» сапожным кремом, или что эта кофта не идет к этим брюкам, «а ты носишь их уже месяц», и цель была достигнута.
После того, как оказалось, что в разводе виновата вовсе не я, мама вдруг резко переменила свое отношение ко мне. По ее мнению, развод был для женщины концом света. Впереди меня не ждало ничего хорошего, полное одиночество и никакой надежды… Мы ни разу за все время не поговорили с ней ни об Илье, ни о разводе, однако она вдруг решила поддержать меня чисто по-женски, то есть приодеть. Какие-то деньги у меня были, она добавила, и мы отправились на рынок искать сапожки, шапку и шубку. Сапоги из «натуралочки» и норковую кубанку мы купили быстро, сложнее оказалось с шубой. Мы снова столкнулись с прежней проблемой — на мой рост их просто не было. Все они были маленькими, коротенькими, мои руки сиротливо торчали из рукавов, полы не сходились на животе… Мама махала руками, и я со вздохом стаскивала с себя все эти шубки. Мы обшарили весь город, но безрезультатно. И случайно возле колхозного рынка, у остановки увидели женщину, на руках которой была роскошная по тогдашним меркам собачья шуба. Огненно-рыжая с черными продольными полосами, она оказалась под мой рост и размер, но… у нас увели ее из-под носа. Я грызла локти, а мама тем временем не растерялась, договорилась с женщиной, что та принесет шубу, которая у нее была дома, прямо к нам на квартиру. Шуба оказалась как раз на меня. Она была очень аккуратной, необычайно яркой расцветки и, конечно, теплой. Снимать ее не хотелось.
