– А если в отделе я невидимой краской набрызгаю, а вы Волкова вызовете. Снимем следы, – не выдержал Иванов.
Гурченко молчал. Он представил себе допрос Волкова:
– Вы давно ходите в этих ботинках?
– Недавно. Теща купила. Итальянские, говорит, дешево.
– Вы не могли в них быть в доме у Потерянова?
– Несколько раз был.
– И в подвал дома в них лазили? Хотите сказать: кошка у Потерянова убежала, а вы шефу помогли?
– Если точно, то кот. Да, ходил по подвалу с фонарем.
– Нашли кота?
– Представьте себе, нашел. Ласковый такой перс.
– И это могут подтвердить?
– Человек десять. Весь дом.
Волков прекрасно знает, что наша экспертиза не скажет, когда он был в этом чертовом подвале. Да и зачем ему там быть? Неужели он делал это сам? Проще киллера нанять.
Иван Гурченко очнулся от своих мыслей.
– А вы установили, где был Волков в момент убийства?
– Нет.
– Вы что, совсем работать не умеете? Видимая и невидимая краска! А про самое простое забыли. По секундам мне распиши, где он был, а потом любой краской, но отпечатки туфель сними, пока они в печку не полетели.
Иванову, которому вместо приключений с невидимой краской предстояло заниматься скучным опросом бестолковых свидетелей, не хотелось этим ограничиваться.
– Товарищ подполковник, а может, проведем анализ ботинок Волкова на предмет образцов подвальной пыли?
– Ты, Иванов, молодой, кэгэбэшников не знаешь. Они по полчаса каждый день ботинки чистят, особенно подметки, так что там ни пылиночки давным-давно не осталось.
Иванов понял, что с шефом спорить бессмысленно, и пошел выяснять по минутам, где был Волков. Прежде всего он позвонил Наталии Васильевне, общей секретарше Волкова и ныне покойного Потерянова.
– Наталия Васильевна, во сколько Волков пришел на работу в день убийства?
– Так его не было.
– Как не было?
– Совсем не было весь день.
– А в какое время он обычно приходит?
– Обычно раньше всех, не считая меня. А иногда и раньше меня.
– А какой-нибудь командировки у него в этот день не было?
– Сейчас посмотрю. Нет, не отмечено.
Поблагодарив секретаршу и предупредив ее, чтобы не болтала, Иванов задумался. Где же был Волков? Все как-то и не заметили, что его не было. Обычно если с начальником что-то случается, то его зам первый прибегает. На месте убийства Волкова не было, в больнице тоже. Настроение у Иванова улучшилось, в мечтах он уже раскрыл заказное убийство. Важное, сложное и запутанное.
Гурченко в своем кабинете строил планы большой битвы с Волковым. Все нити вели к нему. Кроме того, с Волкова можно было бы и денег получить в случае чего. Мысли о главном подозреваемом прервал звонок.
– Сидишь в Покровске! Забыл уже, что работаешь в Погорске. Все бросай. Приезжай в Погорск. У нас очень важное дело.
Если кто-то, насмотревшись детективов, все еще думает, что сыщики круглыми сутками бегают за преступниками, то действительность его сильно огорчит. Сыщики целыми днями пишут отчеты и другие бумажки. Если следователю начальство говорит: «Все бросай, дело важное», – он бросает расследование убийства и едет к себе в отдел, потому что будет очередная проверка. Или еще хуже – внеочередная. Проверять будут не сколько каких злодеев поймано, а документооборот. И если какой-нибудь бумажечки не хватает – это скандал, который дойдет до Москвы.
Вызов в Погорск резко изменит судьбу Вани Гурченко. Если бы он знал, зачем его зовут, он бы не поехал, и тогда вся жизнь его пошла бы по-другому. Но от судьбы не уйдешь. Тогда он был твердо уверен, что ожидается проверка. Обычно в милицейских кругах о проверках, особенно неожиданных, узнают заранее. Однако чтобы посторонние не догадались, что неожиданная проверка хорошо подготовлена, слово «проверка» не говорят. Говорят: «важное дело». Бывает и «очень важное дело», и «прокурорское дело», и даже «дело министерской важности».
Гурченко понял пароль как положено, и Фортуна начала тихонечко от него отворачиваться. На самом деле Гурченко ждала не проверка. В Погорске приближались выборы мэра, и Гурченко оказался втянут в предвыборные разборки кандидатов. Гурченко звали, чтобы он поработал... Впрочем, сначала надо обрисовать политическую ситуацию в Погорске.
Два человека реально претендовали на роль мэра этого замечательного места: Алексей Докин, хозяин пищевого комбината и депутат областной думы красно-коричневых убеждений, и Тычинов, заместитель прошлого мэра, очень уважаемого в городе. Докину было лет пятьдесят, он вырос при коммунизме, институт закончил заочно, не слишком часто посещая лекции. В областной думе он поставил абсолютный рекорд, который вряд ли кто-нибудь и когда-нибудь перекроет. Он был на заседаниях областного парламента всего лишь один раз, когда ему вручили удостоверение депутата. Тычинову было около тридцати. Педагог по образованию, он придерживался либеральных взглядов. Спрашивать, кто из них представляет интересы погорской мафии, все равно что спрашивать, кто из них ходит на двух ногах. Шансы кандидатов были равны. Не только политтехнологи, но даже местная ясновидящая баба Марфа не взялась бы предсказать результат выборов. Любое движение в ту или другую сторону могло поменять результаты выборов.
В центре Погорска висели огромные предвыборные щиты. На одном красовался Тычинов в светлом костюме и было написано что-то вроде «Процветание и справедливость», а на другом Докин обнимал губернатора над гордой фразой: «Погорск – наш город». Фотомонтаж с губернатором делали в спешке и, видимо, доверили компьютерщику, который прошел обучение только в зале игровых автоматов. У Докина на двоих с губернатором было три руки. Правда, это обстоятельство позволило губернатору через два года заявить, что он никогда не обнимался с вором и убийцей, что это было подстроено, – но весь город любовался трехруким чудовищем.
Плакат Тычинова каждое утро стали заливать грязью. Это была не просто грязь или черные чернила. Мазали его грязью красиво, с брызгами и подтеками, как живого, и особенно страдал белый пиджак кандидата. Любопытные погорцы ломали головы, как на такой высоте удавалось достичь такой художественности. Кто-то говорил, что в Тычинова метали пузыри с чернилами, кто-то – что по ночам в Погорске ездит кран с малярами. Из-за этого и вызвали Гурченко обратно.
А через два дня произошло следующее. В четыре часа ночи был обнаружен автомобиль с тонированными стеклами, из которого некто вел стрельбу по плакатам из пейнтбольного ружья. Милиция засекла нарушителя и начала преследование. Погоня была классная. С мигалками, мегафонами, вертолетами и, конечно, с телевидением. Гонялись целый час, проехав и старопогорское шоссе, и новый автобан. Наконец машины ГАИ обогнали нарушителя и, лихо развернувшись, перегородили шоссе. Все это показали в вечерних новостях Погорска. Беглец сдался. Тут же в багажнике было обнаружено пейнтбольное ружье, а у самого злодея – удостоверение доверенного лица кандидата Тычинова. Значит, Тычинов мазал сам себя! Значит, это он прибегает к грязным в прямом и переносном смысле технологиям. Будущий мэр Погорска теперь всем известен.
Если бы Иван не организовал бы всю эту операцию, как в кино, Докин не стал бы мэром, а Гурченко не стал бы так близок мэру. Надо ведь не просто организовать детективную погоню, но и купить доверенное лицо Тычинова, чтобы тот согласился исполнять главную роль злодея в этом кино. Операция прошла блестяще, будто Гурченко всю жизнь работал голливудским режиссером. Из-за этой операции всего лишь через два года Гурченко сам станет задержанным и на допросах будет сидеть по другую сторону своего стола, а его замечательные папочки откроют следователи прокуратуры и с интересом почитают.
В Покровске, в гастрономе у Дома ученых, открылась продажа разливного пива местного приготовления. Пиво было вкусным и недорогим. Вадим Божков подходил почти каждый вечер к этой замечательной точке. В этот раз он заметил известного участника передачи «Ничто! Нигде и никогда!» Володю Желтко. Он был большой балагур и поставщик свежих анекдотов.
– Вадик, какими судьбами?
– Ты знаешь, пиво здесь замечательное, вот и столики с зонтиками поставили. Можем посидеть. А тебя как к нам занесло?
– Я по важному делу. Приехал со Стояновым поговорить. Уговариваю его пойти в мэры.
– А когда выборы?
– По закону через 80 дней.
– А как дни считаются? Как на кладбище девять дней? День убийства считается или нет?
– Чудак, в ближайшее воскресенье.
Вадим полез в потрепанный бумажник и достал календарь. Посчитав по пальцам, он изрек:
– На пятое августа получается.
– Это дело. Я тоже всегда говорил, чтобы Стоянов был мэром.
Приятели взяли большую баклажку пива, пластмассовые стаканы и сели под зонтик.
– Смотрите, кто идет!
Прямо к ним направлялся друг из газеты «Покровские ворота» – Живун.
