— Мама!
Европейская дама вздрогнула, глянула на Эллу, и они бросились друг другу в объятия.
— Мамочка, я сразу тебя узнала, с первого взгляда!
— Боже мой, Элка, какая ты толстая!
Ее как обухом по голове ударили. Чего угодно ожидала она от встречи с матерью после стольких лет, но такое! Больше всего на свете захотелось немедленно вернуться в Москву. Слезы комком стояли в горле, но она взяла себя в руки и холодно сказала:
— Ты разочарована, мама?
— Ах нет, что ты, прости меня, это я от растерянности, сама не знаю, что ляпнула, ты пойми, я ж тебя помню маленькой девочкой…
— Я и тогда была нехуденькой.
— Но ведь все могло измениться с годами…
Она говорила по-русски странно, одесская интонация сохранилась, но появился какой-то чужой акцент.
— О, сколько у тебя вещей, ездить надо с минимальным багажом, в конце концов всегда можно купить что-то необходимое… Ну ничего, научишься… Идем скорее, у меня на сегодня много планов!
Не будем терять время, правда? Иди за мной!
Мать шла впереди, а Элла уныло катила за ней свою тележку с сумками и тортом. Мать была стройная, подтянутая, с красивыми ногами, в короткой модной юбке.
Хорошо хоть, ноги я от нее унаследовала. Мать остановилась возле роскошной «Ауди». Открыла багажник. Элла погрузила туда свои пожитки, окончательно пав духом.
— Ты водишь машину? — спросила мать.
— Нет.
— Но как же ты обходишься?
— Прекрасно обхожусь, — пожала плечами Элла. Разве такие вопросы должна задавать мать?
Они сели в машину.
— Пристегнись!
Элла покорно завозилась с инерционным ремнем, никак не попадая в замок.
— Я не умею.
Мать молча помогла ей. В машине повисла тяжелая пауза.
Вырулив со стоянки, мать сказала:
— Ну рассказывай!
— Что?
— Все! Я абсолютно все хочу о тебе знать!
— Ну я не знаю… Ты, наверно, не поймешь…
У нас ведь все изменилось, совсем другая жизнь…
— А как ты оказалась в Москве? И давно?
— Давно, уже двадцать лет…
Они уехали в Москву в тот же день. Элла ничего не смогла с этим поделать. У них было два купе в абсолютно пустом вагоне. Всю дорогу дядя Адик возмущался:
— Нет, вы можете мне это объяснить? Если вагон пустой, где тогда билеты, спрашивается вопрос? Почему их нигде не было? Почему надо было унижаться в обкоме, спрашивается вопрос?
— Дед, тебе не все равно? — морщилась Ия. — Тебе же лучше — не надо стоять в очереди в сортир! Ты едешь как важная персона, вот и радуйся!
— Как, спрашивается вопрос, я могу радоваться, что столько народу не достало билетов, что вагон идет порожняком, а железная дорога недосчитается прибыли! Это черт знает что!
Ия не выдержала и, схватив Эллу за руку, увела ее в соседнее купе, где работал кондиционер, было чисто и шикарно.
— Мне лично нравится так ехать, тем более тетя Жека надавала с собой таких вкусностей! Элка, ты можешь рассказать мне откровенно, из-за чего такой кипеш?
— Из-за меня, — вздохнула Элла. — И из-за Витьки.
— Так! Кто такой Витька, почему не знаю?
Элла не была уверена, что надо посвящать Ию в свои тайны, но, с другой стороны, кто ей поможет, кроме Ии? И она, рыдая, поведала той горько-сладкую историю своей преступной первой любви.
— Ну ни фига себе произвол! — возмутилась Ия. — Взять человека и отправить в другой город, не спросясь, как посылку! Варварство! Ты так его любишь?
— Ужасно!
— И он тебя ужасно?
— И он! Он даже хотел мне ребеночка заделать, чтобы нам разрешили жениться…
— Еще не хватало! Идиот он, что ли? Но с другой стороны… Это даже трогательно. Он, видно, совсем еще телок, хоть и отсидел в колонии… Ну ничего, Элка, все утрясется. А может, так и лучше…
Поживешь недельку-другую в Москве, наведем на тебя столичный лоск, познакомишься со знаменитостями, будешь делать вид, что успокоилась, что тебе не до одесского урки, и вернешься, не дрейфь!
Главное, чтобы дед с бабкой давали правильные сводки о твоем состоянии духа.
— А вдруг Витька обидится, что я так уехала?
— А мы ему телеграмму пошлем! Ты его адрес знаешь?
— Конечно!
— Значит, на ближайшей большой станции пойдем погуляем и дадим телеграмму. Только текст надо составить заранее. Короткий и впечатляющий. Он с кем живет?
— Со мной, — всхлипнула Элла.
— Я не про то, — усмехнулась Ия. — Кто у него дома есть? Мать, отец?
— А, мать.
— Она в курсе вашего романа?
— Вроде нет.
— Тогда текст должен быть таким: «Связи срочной необходимостью увезли Москву». Будет понятно, что не по своей воле поехала.
— А может, не надо про срочную необходимость, он еще подумает, что на аборт…
— Верно мыслишь, Элка! Хотя, что мы напишем, не так важно! Главное — как подписаться.
Элла — не годится. Мать сразу что-то просечет.
Значит, надо придумать подпись. Как он тебя называет?
— Элюня.
— Не пойдет. А еще как?
Элла залилась краской:
— Это нельзя…
— Ну я про постельные клички не спрашиваю.
Ну а школьная кликуха у тебя есть?
— Есть, но она дурацкая.
— Неужели Эллочка-Людоедка?
— Нет, так меня только Лирка звала, она гадина.
А одно время меня звали Эльтон, это когда мы соленые озера по географии проходили… — смущенно проговорила Элла. — Эльтон, Баскунчак…
— А Витька твой в курсе?
— Вроде да!
— Годится, похоже на фамилию. И без признаков пола. Здорово! «Вынужденно нахожусь в Москве тчк Ненадолго тчк Привет тчк Эльтон». И никто ничего не разберет.
— Только бы Витька разобрал, хотя он сообразит, он ушлый.
И с первой же большой станции они отправили телеграмму в Одессу.
Как ни странно, после этого Элла совершенно успокоилась и уже с удовольствием думала о московских развлечениях.
В Москве Эллу, чтобы не слишком притеснять, поселили у Ии, которая первым делом повесила у себя в комнате портрет Вади-часовщика.
— Хорошо все-таки, что я не успела в него по-настоящему втюриться, а то бы мучилась сейчас…
И может, стала бы ждать его из тюрьмы…
— А вдруг его еще отпустят? — предположила Элла. — Вдруг выяснится, что он ни в чем не виноват?
— Ага, жди! Даже если не виноват, все равно посадят. У нас отпускать ох как не любят! Хотя мне кажется, он ни в чем не виноват, с такими глазами…
Наверное, какая-нибудь ревнивая сучка его посадила из мести. Кстати, хороший сюжет для сценария… Баба из ревности сажает мужика, но находится порядочный следователь, который выводит ее на чистую воду, а его дочь влюбляется в героя…
— Да ну… — поморщилась Элла.
— Что, не нравится?
— Нет! Про что это кино будет? Про любовь?
Про милицию?
— Про любовь и про милицию!
— Ага, следователя будет играть Леонов, героя Костолевский, ревнивую бабу Полищук, а дочку следователя…
— Элка, ну ты даешь!
— А про Вадю твоего, кстати, говорили, что он скупает краденое!
— Кто говорил?
— Витька!
— Он откуда знает?
— Вот и я думаю — откуда… Хотя слухи разные ходят.
— Ой, Элка, а вдруг они в одном деле замешаны?
Элла смертельно побледнела.
— Ты хочешь сказать, что Вадя Витьку сдаст?
— Да боже сохрани! Знаешь, давай лучше снимем этот портрет. Ну его на фиг! На нехорошие мысли наводит. Все ерунда! Витька твой у бабки и наверняка завязал, даже если что и было! Он же не дурак, смолоду жизнь себе портить, тем более жениться хочет на тебе. Он когда вернуться должен был? И зачем вообще в этот Овидиополь поехал?
— Бабке помочь. Крыша, забор, то, се. Ну и абрикосу собрать.
— Абрикосу? — расхохоталась Ия.
— Абрикосы, — покраснев, поправилась Элла. — Но у нас так говорят.
— Ну все, с Одессой мы пока завязываем! Живем московской жизнью!
И они пустились в загул. Он выражался в том, что Ия таскала Эллу за собой повсюду. В Москве летом театров было мало, в основном гастролеры из других городов, а еще девушки ходили в гости, в мастерские молодых художников, и раза два Ие с трудом удалась увести Эллу от нетрезвых представителей богемы, сразу пускавших слюни на столь юную, но зрелую красоту.
— Элка, ты пользуешься успехом!
— Да ну, они все старые!
— А как же Иван Аркадьевич? — подмигивала Ия.
— Ну его вообще, вспомнить тошно.
— Слушай, а если б ты была девушкой, ты бы Витьке дала?
— Да! — ни секунды не сомневаясь, ответила Элла. — Он знаешь какой…
— Соскучилась по нему?
— Ужасно!
— Душой или телом?
— И душой, и телом!
— И тебе в Москве никто не понравился?
— Нет! — решительно ответила Элла.
— Вот это любовь! Мне бы так влюбиться… Слушай, а у него телефон есть?
— У них самих нет, но у соседки, Инги Мироновны, есть. Она с его мамой дружит. А что?
— Не хочу, чтоб ты тут от тоски зачахла. Позвони, может, он прилетит хоть на денек, а?
В то время прилететь на денек можно было легко, билеты стоили недорого.
