Которая сказала лишь одно слово – всему человечеству напоследок – побыстрее.
Убейте меня побыстрее.
Что за странная просьба?
Почему твоя история до сих пор волнует меня, и не только?
И почему когда я смотрю на твоё фото… что-то не даёт мне покоя?… Почему я ищу черты твоего лица в прохожих девушках на улице. В знакомых…
Потому что я виноват что не родился на 50 лет раньше?
Не увёз тебя в Аргентину и не помешал тебе стать чудовищем?
Не знаю.
Только твоё детское лицо – осталось на фото.
И одно слово – "быстрее".
Вот и все.
Точка.
Спортивная пробежка длилась 40 минут.
Это – много. Или мало?
Сначала – улыбка и бодрость. Потом – усталость и боль. Потом – выживание. Как будто на краю гибели когда твоё тело кричит тебе – Хватит! Остановись!
А ты толкаешь его вперёд, сжимая зубы. До крови, такой солёной во рту.
И вот она, последняя пробежка. Ещё один круг… сто шагов. Сердце стучит как молоток в груди. Раз… два… три… четыре…
– Я не сдохну – шептал Вадим. – Я выдержу.
Ещё пятьдесят! Всего лишь пятьдесят. А в глазах – темно. Ещё – двадцать. И дыхание переходит в судорожные всхлипы.
Осталось десять!
И вот… наконец! Все! Пробежка окончена.
Ноги не держат.
Через пол часа Вадим устало поднимался на ступенькам своего дома.
Зачем он мучает себя по утрам?
Это все она, проклятая старость. Она виновата во всем. Как победить её когда тебе – уже 60-т?
А если попробовать?
И он пробовал
Чувствуя как она отступала, шаг за шагом. Кривясь от злости и возмущения – Ты, Вадим лучше бы горчичники покупал. А вместо этого ты меня метелишь старую… не хорошо…
Вадим представил себе эту картину и криво ухмыльнулся.
– Не нравится?
Пошёл в ванну умыться. Вода холодная. Полотенце на месте. Все как всегда. Так было – год назад, пять, десять…
Но что это???? Вдруг ему почудились шаги за дверью…
Вадим напрягся всем телом.
В пустой комнате никого не могло быть. Прислонился ухом к двери.
Шаги раздались снова.
Сомнений не осталось. Теперь он слышал их совершенно ясно.
– В окно кто-то залез – мелькнула первая мысль. – Но зачем?
Шаги были мягкие, но отчётливые. Казалось кто-то медленно обходил комнату по кругу.
– Может воришка? А может – грабители?
Эти не шутят. Будут бить, пытать…
Рука потянулась к кухонном ножу на столе – Я просто так не сдамся!
Хриплым голосом крикнул:
– Кто там?
В ответ – тишина.
Странная, зловещая тишина не предвещающая ничего хорошего.
Рука ещё сильнее сжала нож. Когда-то в ВДВ их учили как обращаться с ножом, прятать его за спину что бы не выбили. Учили как надо правильно повернуться к сопернику.
Только вот… почему руки дрожат так сильно?
– Я слышал Ваши шаги! Я вооружён! – Старался что бы его голос звучал уверенно. Но он звучал тихо.
Плохо.
Не нужно выдавать своего страха.
В тот же миг он услышал как шаги в комнате начали приближаться.
Значит – он никого не испугал.
Шаги не исчезли, не удалились, не испарились.
Наоборот – они приближались.
Что делать дальше – в ВДВ не учили. И тогда он бросился в комнату с боевым криком: – А -а -а- а!
Но то что он увидел – мгновенно заставило его остановиться. Глаза широко открылись от ужаса. А нож за спиной упал на ковёр.
Перед ним стояла старуха в чёрном платье похожим на балахон.
Строгие черты лица, худые щеки с старческой рябью. И огромные чёрные глаза которые насмешливо смотрели на него.
Что-то ужасное исходило от этих глаз, но что именно – он не мог понять.
– Ты што милый, на меня решился с ножом кидаться? – И худые губы беззвучно улыбнулись обнажив беззубый рот.
Вадим стоял поражённый чувствуя что его тело не починяется командам разума от полученного шока.
Минута… вторая…
Старуха тоже ничего не предпринимала, стояла и смотрела на него с насмешливой ухмылкой.
Шок постепенно проходил.
– Я знаю Вас? – Наконец выдавил он из себя.
– Знаешь – ответила старуха. И опустилась на стул.
А дальше случилось нечто совсем невероятное.
– Вадик-Падик! – сказала она негромко.
Это было то самое заветное слово… как будто прозвучало из далёкого прошлого…
И в тот же миг от изумления Вадик почувствовал что шок снова возвращается к нему. Руки перестали слушаться, ноги обмякли и он опустился на пол.
– Откуда Вы знаете моё детское прозвище? Только мама называла меня так.
Старуха снова усмехнулась. И вдруг её тёмные глаза сузились. Что-то злобное мелькнуло в них.
– Твоя мама давно ждёт тебя.
Вадик почувствовал что тут, в комнате, происходит нечто такое что не должно происходить. Никогда и не при каких обстоятельствах!
Потому что… это просто невозможно! Немыслимо!
– Моя мама давно уже умерла! Кто Вы? Я знаю Вас? Как Вы сюда попали?
Но старуха лишь смотрела на него и не отвечала. И от этого молчания становилось ещё страшнее.
Вадим оглянулся как бы ища спасение от того что происходит в комнате.
Лишь его нож лежал в двух метрах он него. Острый, длинный.
– Так не узнал меня милый? Ну ладно…
И старуха выпрямилась в свой длинный рост.
– Так посмотри внимательно, Вадим. Хотел увидеть старуху по прозвищу старость?
Теперь старуха не смеялась. И смотрела ему прямо в глаза: – Решил удрать от меня, Вадик? Пробежки делаешь, физкультурой занимаешься? Дурак… от меня не уйдёшь.
– Я наверное сплю – предположил Вадик.
– Может и спишь – ответила старуха.
Ну что же – подумал Вадик. – Тогда мне нечего бояться… и раз ты та которую называют старость, то знай… – я хочу дожить до 75 лет. Мечта у меня такая… и тебе меня не взять – ещё лет пятнадцать! Это точно!
Старух презрительно усмехнулась
– И как ты хочешь спастись от меня? Пробежками? – И она рассмеялась. – Дурак! Я всё могу сделать. Особенно с тобой.
Глаза старухи вдруг стали цепкими. Быстрым взглядом она окинула ноги, руки и все его тело.
Мерзкий взгляд заставил непроизвольно вздрогнуть Вадима. – Как будто мясник оценивает тушу перед разделом на части.
Некоторое время старуха водила взгляд по всему телу Вадима, На мгновение задержала его на ногах как будто о чем-то задумалась, затем внимательно начала рассматривать его колени, затем перевела взгляд на грудь и неодобрительно покачала головой.
– Ты хотел знать что с тобой сделает старость? – сказала задумчиво после некоторого молчания…
И неожиданно улыбнулась.
– А какая впрочем разница… ты и так уже мой. Не надо тебе больше бегать по утрам.
– Не понял – ответил Вадим.
Старуха перестала улыбаться и её взгляд снова стал злобным и колючим.- Сейчас поймёшь…
Она встала со стула и показала пальцем на колени Вадима:
– Через несколько месяцев я вырву твою физическую силу оттуда, а через год заберу и твоё зрение, ты ослепнешь, затем парализую правую часть туловища, твоё сердце будет шалить и ты будешь падать в обмороки каждый день, мочиться под себя…
– Нет… не верю… – ошеломлённо выдавил Вадим из себя.
– Не веришь?
Старуха вдруг рассвирепела.
– Так смотри же что я делаю с такими как ты! – И она показала пальцем куда в сторону.
В тот же миг он увидел человека. Старого и немощного, который с трудом сползал с дивана и трясущимися руками хватался за стены что бы подняться. Жалко и бессильно, он так и не смог подняться… лишь выл от отчаяния…
Вадим не верил своим глазам. Это был его старый школьный приятель.
В последний раз они виделись 30 лет назад и тот был цветущим человеком.
Вадим вздрогнул от увиденной картины.
– Это я сделала, старость. – Сказала старуха ровным голосом и слегка улыбнулась.
– А теперь посмотри на свою бывшую жену.
В воздухе появилось изображение толстой женщины которая тяжело дыша подымалась по лестнице, волоча за собой ногу. Её одутловатое лицо лишь немного напоминало ту юную стройную девушку которую он любил 40 лет назад. Дряблая кожа женщины противно тряслась в такт обвислым грудям…
– И это её сделала – Подтвердила старуха.
И снова показала рукой.
В воздухе появилась целая толпа людей – старых, с седыми волосами, сгорбленных, скривлённых, которые тихо шли куда-то вперёд едва передвигая ногами. Печально и обречённо.
Старуха вдруг понизила голос до шёпота – Ты ещё не понял, Вадим? Я покалечила и изуродовала всех кого ты знал. любил и уважал. Всех твоих друзей и знакомых. Близких и родных. Никого не пожалела. И не пожалею никого и никогда. Ни сегодня ни завтра. Ни здесь и нигде – в этом мире.
