Первое, что мне захотелось узнать - какой такой наркотик она приняла.
На мягкой обложке изображена милая белокурая девочка. Стройная, как палочка спагетти. С прелестной, тонкой улыбочкой. Прическа крошки - как спутниковый снимок тайфуна "Белокурый Ураган" со стороны Западного берега ее лица. Лицо греческой богини с густыми ресницами, с большими подведенными глазами, как у Бетти, Вероники и других девок Арчи из школы Байвердэйл. Белые жемчуга оборачивают руки и шею. Повсюду блистает что-то напоминающее бриллианты. Мягкая обложка гласит: "Мисс Рона".
Брэнди Элекзендер; ее туфли-капканы испачкали все белое одеяло водяной кровати, и она заявила:
- Я выяснила, кто настоящий Бог.
Риэлтер был от нас в десяти секундах.
Переключимся на все чудеса природы, мутно мелькающие мимо нас: кролики, белки, крутые водопады. Это еще в худшем случае. Крысы, роющие подземные ходы под землей. Птицы, гнездящиеся в гнездах.
- Бог - это принцесса Б. Э. - говорит Сэт, обращаясь ко мне в зеркале заднего обзора.
Перенесемся в тот момент в Спокэйне, когда риэлтер звал нас с парадной лестницы. Владельцы гранитного шато приближались по въездной дороге.
Брэнди Элекзендер, с расширенными зрачками, еле дыша, лежа на водяной кровати в Спокэйне, сказала:
- Рона Бэррет. Рона Бэррет - мое новое Высшее Существо.
* * *
Переключимся на то, как в машине "Линкольн Таун Кар" Брэнди обьявляет:
- Бог - это Рона Бэррет.
Повсюду вокруг окружающий мир потихоньку прожевывают насекомые и эрозия, не говоря уже о людях и загрязнении. Все биологически деградирует, с твоей подачи или без нее. Проверяю, найдется ли в кармашке достаточно спиронолактона для Сэтова полдника. Мимо проплывает еще один рекламный щит:
"ВОЛШЕБНЫЙ СУХОЙ ЗАВТРАК ВКУСНОГО ВЕКА -
ПОЛОЖИТЕ СЕБЕ В РОТ КОЕ-ЧТО ХОРОШЕЕ".
- В своей автобиографии, - свидетельствует Брэнди Элекзендер. - В книге "Мисс Рона", изданной "Бэнтем Букс" по заказу "Нэш Паблишинг Корпорэйшн" по адресу Бульвар Сансет, Лос-Анджелес, Калифорния..., - Брэнди глубоко вдыхает пахнущий новым салоном воздух:
- ...авторские права 1974-го года, мисс Рона рассказывает нам, как начинала жизненный путь толстой маленькой девочкой-еврейкой из Квинса, с большим носом и непонятной мышечной болезнью.
Брэнди продолжает:
- Эта невысокая толстая брюнетка создает себя заново как суперзвезду мировой величины, блондинку, которую потом первейший секс-символ умоляет погрузить в нее свой член хотя бы на дюйм.
Ни одного родного языка не осталось между нами.
Еще один рекламный щит:
"СЛЕДУЮЩИМ ВОСКРЕСЕНЬЕМ ИЩИТЕ МОЛОКОРОЖЕНОЕ ТУТЕРА".
- А через что прошла эта женщина, - продолжает Брэнди. - Вот здесь, на странице сто двадцать пять, она практически тонет в собственной крови! Рона только что прошла реконструкцию носа... Она получает всего по пятьдесят баксов за рассказ, но эта женщина собирает достаточно денег для тысячедолларовой реконструкции носа! Вот первое из ее чудес. Так вот, Рона в больнице, на постоперационном курсе, голова у нее перебинтована как у мумии, и тут входит ее друг и говорит, мол, Голливуд заявил, что она лесбиянка. Мисс Рона - и лесбиянка! Конечно, это не так. Эта женщина - просто богиня, поэтому она кричит, кричит и кричит, пока артерия у нее на шее прямо взрывается.
- Аллилуйя, - говорит Сэт, снова весь в слезах.
- А здесь, - Брэнди слюнявит подушечку большого указательного пальца и пролистывает вперед несколько страниц. - На странице двести двадцать два, Рону в очередной раз отвергает гнусный бойфренд, с которым она встречалась с одиннадцати лет. Она неделями кашляет, потом берет пригоршню таблеток, и ее находят умирающей в полукоматозном состоянии. Даже водитель...
- Господу помолимся, - вставляет Сэт.
Разные туземные растения растут повсюду, где им только вздумается.
- Сэт, солнышко, - говорит Брэнди. - Не надо меня перебивать, - губы "Незабудка" продолжают. - Даже водитель "скорой" решил, что у мисс Роны констатируют СПП, "смерть по прибытии".
Облака, состоящие из водяного пара, висят в, - ну ясно, - в небесах.
Брэнди командует:
- Давай, Сэт.
А Сэт отзывается:
- Аллилуйя!
Дикие маргаритки и индейские венчики, которые свистят мимо, есть ни что иное, как половые органы другой формы жизни.
А Сэт спрашивает:
- Так о чем ты там?..
- В книге "Мисс Рона", авторские права 1974-го года, - продолжает Брэнди. - Рона Бэррет, у которой в девять лет были груди ненормальных размеров - она хотела отрезать их ножницами - говорит нам в прологе своей книги, что видит себя вроде вскрытого животного, с видимыми дрожащими и блестящими жизненными органами, ну, понятно: вроде печени или толстой кишки. Вроде таких демонстрационных образцов, где все течет и пульсирует. Так вот, она могла бы ждать, что кто-то ее зашьет, но ей известно, что никто не станет этого делать. Поэтому ей приходится взять иголку с ниткой и наглухо зашивать себя самой.
- Гадость какая, - говорит Сэт.
- Мисс Рона не видит здесь никакой гадости, - возражает Брэнди. - Мисс Рона говорит, что единственный способ отыскать истинное счастье - риск быть полностью вскрытой.
Стаями самопоглощенных местных птичек, похоже, владеет навязчивое желание разыскивать пищу и подбирать ее клювами.
Брэнди поворачивает зеркало заднего обзора, пока не ловит в нем мое отражение, и зовет:
- Бубба-Джоан, солнышко?
Судя по всему, местным птичкам приходится строить самодельные гнезда из одних только подручных средств. Маленькие веточки и листья они будто просто сваливают в кучу.
- Бубба-Джоан, - повторяет Брэнди Элекзендер. - Почему бы тебе не открыть нам свою историю?
Сэт говорит:
- Помнишь тот случай в Миссуле, когда принцесса была так близка к вскрытию; когда она съела свечи "Небалино" в золотистой фольге, потому что думала, что это "Альмонд Рока"? Расскажи о собственных полукоматозных СПП.
Сосновые деревья производят сосновые шишки. Белки и остальные млекопитающие всех полов проводят день за днем, пытаясь трахнуться. Или давая рождение новой жизни. Или пожирая молодняк.
Брэнди зовет:
- Сэт, солнышко?
- Да, мама?
Ничто так не напоминает понос, как то, чем гордые орлы кормят птенцов.
Брэнди спрашивает:
- Вот почему тебе обязательно нужно совратить все живое, на что ты натыкаешься?
Еще один рекламный щит:
"НУББИ" - ЭТО ЗНАК: ВЫНУЖДЕНАЯ ОСТАНОВКА, ЧТОБЫ ПОПРОБОВАТЬ ВКУСНЫЕ-ПРЕВКУСНЫЕ КУРИНЫЕ КРЫЛЫШКИ".
Еще один рекламный щит:
"МОЛОЧНЫЙ УКУС" - ЖЕВАТЕЛЬНАЯ РЕЗИНКА
СО ВКУСОМ ВСЕЙ НИЗКОКАЛОРИЙНОЙ РОСКОШИ НАСТОЯЩЕГО СЫРА".
Сэт хихикает. Сэт краснеет и накручивает на палец прядь своих волос. Говорит:
- С твоих слов я получаюсь таким сексуально озабоченным.
Боже упаси. В его окружении я чувствую такую кабанью тупость.
- Эх, малыш, - вздыхает Брэнди. - Ведь ты не помнишь и половины всех, с кем был, - она продолжает. - Да я и сама хотела бы забыть такие вещи.
Сэт говорит, обращаясь к моей груди в зеркале заднего обзора:
- Единственная причина, по которой мы спрашиваем других людей, как они провели выходные - это чтобы рассказать им, как выходные провели мы сами.
Думаю, еще пара-другая деньков на повышенной дозе измельченного прогестерона, - и у Сэта выскочит милая пара собственных грудей. Мне хочется также наблюдать побочные эффекты, включая тошноту, рвоту, подъем желчи, мигрень, спазмы желудка и головокружение. Можно было бы попытаться припомнить точные уровни токсичности, но кому оно надо.
Мимо проплывает знак, гласящий: "Сиэтл, 130 миль".
- Итак, давайте же увидим все эти блестящие и дрожащие внутренности, Бубба-Джоан, - командует Брэнди Элекзендер, Бог и мать всех нас. - Расскажите нам гадостную личную историю.
Говорит:
- Вскрой себя полностью. Зашей себя наглухо, - и передает мне на заднее сиденье дощечку для записей с карандашом для ресниц "Темносиние Грезы".
Перенесемся назад, в последний День Благодарения перед происшествием, когда я иду домой поужинать с предками. Лицо у меня пока что на месте, поэтому я еще не была в такой конфронтации с твердой пищей. Обеденный стол полностью покрывает скатерть, которой я не припоминаю: по-настоящему хорошее синее камчатное полотно с тесьмой по краю. Я не ожидала, что моя мама способна купить такое, поэтому спросила: это кто-то ей подарил?
Мама как раз подтянулась к столу, развязывая синий камчатный фартук, и все блюда дышат паром между нами: ею, мной и папой. Батат под слоем зефира. Большая румяная индейка. Булки под стеганым чехлом, сшитым под курочку. Чтобы достать булочку, нужно поднять крыло. И хрустальная вазочка со сладкими пикулями и сельдереем, приправленными арахисовым маслом.
