- Обожаю, когда ты притворяешься сердитым.
- Меня это вовсе не удивляет.
- Если ты хоть на миг вообразил себе, что это тебе так вот сойдет. Я не хочу... если ты будешь продолжать на меня злиться.
- Я уже не злюсь.
Правда жизни заключается в том, что с каждым годом каждый из нас уходит все дальше и дальше от той сущности, с которой все мы были рождены внутри себя.
- Что такое? - интересуюсь я. - Чего ты хочешь?
- Ты знаешь.
Я чувствую, как в ее тоне промелькнули едва уловимые жесткие нотки.
Было совершенно ясно: последнее слово остается за ней. Чувство жалости к себе - не лучшее состояние для человека. Я не знал почему, но эта мысль крепко засела у меня в голове.
Я говорю:
- Я не хочу ругаться.
- Мы ничего не можем с собой поделать.
- Что с тобой? Посмотри на себя, с тобой явно что-то творится.
- Спокойно. - Ее взгляд странный. - Ты разнервничался.
- Это все из за тебя. Мне нравится быть рядом с тобой, - произношу я, словно защищаясь. - Разве это так плохо?
- Нет.
- Так в чем же дело?
- Интересно, скольким женщинам ты уже все это говорил.
- Никому. Только тебе. - Что это с ней? Ревность или что то другое? - думаю я.
Мне неприятен ее тон, словно она сомневается во мне. Все внутри болезненно сжимается.
- Ты сегодня не похожа на себя.
- Я просто очень устала. Я не хотела тебя обидеть.
- Давай не будем усложнять ситуацию. Что между нами поменялось?
- Ничего. Между нами ничего не изменилось.
- Бедная моя, - говорю я, крепко прижимаю ее к себе и, чтобы хоть как-то успокоить, начинаю гладить по спине. - Слишком много мыслей в голове?
- Боюсь, что так.
Ее лицо приобретает страдальческое выражение. Я приглаживаю ей волосы и заправляю их за ухо. Потом снова касаюсь ее щеки.
- Если ты все объяснишь, не сомневаюсь, я пойму правильно.
- Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.
- А ведь тебе нравится, когда я на тебя смотрю. Женщина-тайна. Ты не очень любишь отвечать на вопросы.
- Я просто не люблю говорить о себе.
- Мне не хватало тебя.
- Это было не так уж долго.
- Мне казалось, это была вечность.
- Я не хочу об этом говорить.
- Почему?
- Ты торопишься.
- Должен пройти какой-то определенный срок?
- Трудно сказать. Отодвинься, пожалуйста, в сторону. Мне трудно дышать.
- Что-то в последнее время ты стала слишком чувствительной.
- Я не хотела обидеть тебя. Давай забудем об этом?
- И как такую тебя любить? Я же тебя люблю. Хоть ты в это и не веришь.
Я не настаиваю, чтобы она рассказала всю правду. Я знаю, что рано или поздно она мне все расскажет. Кроме того, я уже услышал достаточно много для одного дня. Как стена между нами, но меня это не огорчает. Она продолжает смотреть перед собой ничего не выражающим взглядом. Я не могу с этим бороться. Я не могу двинуться, отвернуться, ответить. Мне представлялось, что пострадавшая сторона именно она.
- Что то происходит, - говорю я и пристально вглядываюсь в нее. - Что происходит?
- Ничего, - отвечает она.
- Ты могла бы сказать что нибудь приятное.
- Я себя приятно не чувствую.
- Черт возьми, Наташа! Что я должен сказать? Что ты права, а я виноват? Что именно ты хочешь услышать?
Она медленно поворачивается и смотрит на меня.
- Для начала подходит.
- Знакомства с тобой хватило, чтобы понять: я теряю свою свободу. Не сердце, не голову. Свободу быть собой, когда тебя нет рядом. Терпеть не могу, когда ты знаешь, что делается у меня в голове. Не думаю, что это очень смешно, Наташа, - я стараюсь, чтобы голос звучал спокойно.
- И не должно быть. - Притворная улыбка растягивает ее губы.
Она смотрит на меня. Через несколько мгновений облизывает пересохшие губы.
- Но ты не можешь говорить это серьезно?! - Снова появляется улыбка, но так же быстро пропадает.
- Не могу?
- Как все глупо, - говорит она с притворной серьезностью. - Но мило.
Такой ответ может означать все, что угодно.
Господи, я должен мыслить трезво и логично. А что еще я могу придумать? Больше ничего подходящего в голову не приходит.
Я чувствую, она и играет, и не играет. В такие минуты она сначала улыбается мне в ответ, а потом быстро меняет тему разговора. Кажется, в такие минуты ее личность раздваивается. Это не имеет никакого отношения к той простоте и легкости, которую мы испытывали, когда были вместе раньше.
- Ох, какой же ты глупый, я ж говорила тебе, ты ничего не понимаешь.
Наши глаза встречаются, и она фыркает от смеха. Она опять смеется. Потом она берет все под контроль и сидит насупившись. И так, как будто этот ведущий подрывную работу смех и вовсе не звучал, она вздыхает глубоко и говорит:
- Так странно, странно себя чувствую.
Я сразу понял, что ее агрессивность прошла.
- Мне так стыдно, - сказала она. - Tы слушаешь, да? Это очень важно для меня, правда. Надеюсь, что не вызвала у тебя антипатии.
- Вовсе нет, - качаю я головой.
- Все, что я делала эти годы, - это делала свою клетку повыше и попросторнее. У каждого из нас своя клетка.
- У меня нет, - говорю я убежденно.
- Тогда ты счастливый человек. Ты не сердишься на меня?
- За что?
- Ну, не знаю. Мне кажется, что я тебя использую.
Я опять чувствую, как ей одиноко.
- В этом нет ничего смешного!
- Конечно, нет.
- Тогда прекрати смеяться.
- А что тебе мешает?
Она выглядит очень озадаченно и кажется мне глупой, потому что ничего не понимает. Я вижу, как она старается подобрать слова и, так и не высказав их, отбрасывает как непригодные.
Я чувствую себя так, словно мне нанесли, и сделали это преднамеренно, один за другим несколько ударов, нацеленных куда-то прямо в грудь. От этих ударов мне так больно, что я задыхаюсь, почти готов хватать воздух ртом.
Отвернувшись от меня, Наташа какое-то время смотрит в окно, а потом начинает говорить сама. Она умеет, когда задается такой целью, быть жесткой, злой.
Я склоняю голову набок, как бы в знак подтверждения, пытаясь тем самым дать ей понять, чтобы она продолжала. Если кто-то спрашивал у меня совета, то вряд ли извлекал из него много пользы. Можно все делать по-своему. Можно. Но я уже научился бояться.
- Ты понимаешь, о чем я?
- Пожалуй, нет. - Я смотрю на нее, не мигая, чтобы на глаза не навернулись предательские слезы. - Я тебя нисколечко не понимаю.
Я чувствую, что мне задан вопрос-ловушка. И не знаю, как ответить. Наташа улыбается. Кривая циничная усмешка. Придется идти на компромисс. Компромиссов я не люблю. На миг меня охватывает бешенство - мне вдруг показалось, что она обдуманно и намеренно загоняла меня в угол. Я оценивающе смотрю на нее, склонив голову набок.
- Что ты на меня уставился? - говорит она раздраженно.
- Пытаюсь понять, бываешь ли ты хоть когда нибудь мягкой.
- Это тебе зачем?
Протяжно вздохнув, я признаюсь:
- Понятия не имею.
Чувствуя раздражение и некоторую потерянность, она капризно добавляет:
- Перестань маячить перед глазами, меня это нервирует.
- Тебя нервирует все, - говорю я, как бы подводя черту.
Слишком хорошо зная, что отрицать мои слова бесполезно, она язвительно соглашается:
- Как это верно.
Если бы у меня был небольшой резиновый мячик-антистресс, я с удовольствием помял бы его в руках, чтобы снять напряжение. Но поскольку его у меня не оказалось, я довольствуюсь тем, что принялся барабанить пальцами по столу.
- Извини, я слишком была резка с тобой, - говорит Наташа, внимательно заглядывая мне в глаза.
- Не имеет значения, - я отворачиваюсь.
- Нет, имеет, - отвечает она серьезно.
После минутного молчания снова говорит:
- Извини меня, я не должна была так с тобой разговаривать.
Теперь пришла моя очередь промолчать.
Наташа берет меня за руку и спрашивает:
- Ты сердишься на меня?
Голос был почти умоляющий, и мне пришлось вежливо ответить:
- Конечно, нет. С чего бы мне сердиться?
- Никто для меня не значит столько, сколько ты. Я никогда не смогу с тобой расстаться.
- Как я могу тебе поверить? - спрашиваю я сердито.
- Должен поверить. Скажи, что ты любишь меня.
- Я уже говорил.
- Скажи еще раз.
И я знаю, что это означает.
- Какая ты сегодня странная.
- Не смотри на меня так.
- Стараюсь.
Я хочу увидеть, что будет дальше. В этом правда. Я хочу ее попытать, выяснить, разузнать то, другое. Удовлетворить свое любопытство и успокоиться.
У меня ничего не получается. Мне стыдно до отчаяния, стыдно, что я заперт в Наташе, в ужасах этого маленького незначительного животного. Я повторяю и повторяю, обращаясь к самому себе: «Там, снаружи, мир, а меня это так мало волнует».
Раньше я не понимал, какая это ценность - просто быть собой, без оглядки на окружающих.
Она слишком хорошо меня знает. Я ненавижу, когда она заставляет меня так чувствовать. Лицо у нее довольное, аж противно. Я отпиваю вина.
