Где-то вначале улиц зашипела кошка, отчего, мы с Марком обернулись. Вдалеке возник силуэт. Темный, высокий, что был похож на какую-то заблудшую душу. Я прежде, уже видела такой, когда наблюдала за демонами, которые поглощали души магических существ. Это точно был — Дрех Ар Халь, одна из гончих Лилит, которая скитается по магическим мирам, наполняя свой сосуд. Они опасные создания, которые сложно одолеть.
— Ну что ж, — говорит Оборотень, потирая руки. — Запомни, мы с тобой не договорили!
И убегает прочь. Клинки убирают щит. Гончая приняла свой обычный облик, став похожей на собаку. Она медленно двигалась ко мне. Внутри охватывал ужас и я кое-как поняла, что стоит бежать… Бежать, не смотря ни на что. Вынырнув из переулка, со всех ног бежала до Косого Базара. На нем же, свернула в первый попавшийся проем, чтобы оторваться от гончей. Но та, только наседала на пятки.
Я бегу, снося все на свое пути. Впереди возникла повозка, со свежими фруктами. “Перепрыгнуть мне не удастся, слишком маленькая скорость”, — думаю про себя и падаю на один бок, делая подкат под нее. На долю секунды я обернулась и разглядела гончую. Наполовину она была похожа на худого черного пса, а вторая половина была костлявой, с вырванными клочьями кожи и мяса. Морда гончей был наполнена яростью и гневом. Она явно не остановится, пока не выполнит приказ. Спохватившись, клинки подняли меня на ноги, и я даю деру. ТО и дело, слышались гневные проклятья в мой адрес, как только я задевала какой-то прилавок, или же, сносила на своем пути очередного незнакомца. Добежав до следующего переулка, я резко свернула и добежав до середины, остановилась отдышаться. Гончей не было ни с одной стороны. Сбитое дыхание душило меня, что мне пришлось сползти по стене, терпя нестерпимую боль в позвоночнике. Сердце вот-вот вырвется из ребер. Я закрываю глаза и чувствую, как подо мной шевелится земля. Быстро распахнув глаза, вижу, что все так как и было.
— Показалось, — выдыхаю из себя. Скорее всего, гончая потеряла мой след, однако, это не время расслабляться. Я встаю на ноги, еще раз смотря на тот вход, из которого прибежала. Никого. Отряхиваю свой костюм и как только поднимаю глаза, вижу, что гончая стоит на другом конце переулка.
Моих сил едва ли хватит на обратный путь. Развернувшись обратно, увидела, что местность в конце переулка поменялась. Там была другая улица, которая вела на выход из Косого базара.
— Что за? — сказала я вслух, как услышала дьявольское рычание гончей. Я посмотрела на нее и выставила руку вперед. Из пасти гончих лились вязкие слюни, которые тянулись до самой земли. Я нервно сглотнула, и сказала:
— Хорошая собачка…
Но гончей, видимо, это не понравилось… Он сильней заревела, выгнув спину. Клинки разов вылетели вперед. Их рукоятки горели васильковым дымом, так ярко, что слепило глаза.
— Не ешь нас, — тараторила я, медленно отходя назад. — Мы ничего тебе не сделаем…
Рык стал свирепей. Я медленно ступала назад думая, как ее одолеть, или хотя бы, попытаться телепортнуться. Зная, что могу не справиться с этим заклинанием, потому что силы на исходе, я могла оказаться где угодно. А после, еще и быть выкинутой из академии за такое. Сделав еще один шаг назад, я врезалась во что-то. Обернувшись, передо мной стол Раум.
— И вот, мы снова встретились, — его холодное дыхание обожгло мне лицо.
— Ты откуда тут?
— О! Ты привела с собой Халь?
Я скривилась от удивления.
— Ты… про это существо?
— Конечно!
Раум вышел из-за меня и подошел к гончей. Та разом перестала скалиться, опустив голову вниз.
— Бедняжка, скучаешь без своего хозяина, да?
— Ты ее подослал? — сразу же спросила я, уже не понимая, что тут твориться.
— Я совсем похож на идиота?
— Тогда… какого черта тут твориться?
Раум погладил гончую, задумавшись посмотрев вперед и добавил:
— Сам бы хотел это знать…
— Почему гончая гналась за мной?
— Видимо, ты забрала ее ужин.
— Ты про выполненный заказ?
— Ага.
— Но убил демона ты, а не я!
— Однако, душу сожрали твои клинки.
— И?
— Кажется, Халю не понравилось, что ты украла его ужин, вот он и решил за тобой угнаться.
— Какая-то неразбериха, — облокотившись на кирпичную стену дома, я съехала по ней и уселась на землю. — То ты, Граф Ада, который дает мне заказы. То оборотень, который хочет меня убить….
— Что ты сказала?
— Я сказала, что за мной следил Оборотень. Которому что-то было нужно от меня. Он чуть ли меня не прикончил, а как увидел гончую — дал по пятам.
— А что было дальше?
— Я дала деру… Гончая не быстро бежала, держа дистанцию. А после, я нырнула в этот переулок… А потом, увидела тебя!
— Так, что за оборотень хотел тебя убить?
— Один из темных рыцарей! — фыркнула в ответ, желая, чтоб все замолчали и я посидела в тишине. — Такой высокий, накаченный… С красивой мордой.
Подняла глаза и заметила, как Раум смотрит на свои мышцы, а после, легонько дотрагивается до бицепса, как-будто проверяет его.
— Зачем ему ты?
— Я так и не поняла… — сделав вид, что не видела этого жеста, опустила глаза в землю. — И вообще, с чего вдруг ты так заботишься обо мне?
Раум заинтересовался моими словами. Я все еще не могла нормализовать дыхание, поэтому, сняла с себя маску, закрывающую нос и рот. Клубок свежего воздуха заполнил мои легкие, отчего, становилось легче. Граф Ада не сводил с меня глаз, будто бы, увидел что-то невероятное.
— Очень интересно, — Раум выпрямился, а гончая сел у его ног. — И ты, конечно, отпустила собаченку, да?
— А что мне оставалось делать, если за мной бежало вот это существо! — я указала пальцем на гончую, которая оскалилась в ответ.
— И тоже верно, — кивнул в ответ Раум.
— А еще ты, который возник из ниоткуда!
— Ну как бэ, — начал Раум, шагнув навстречу. — Я вышел из кабака, вот этого, — он указал пальцем на вывеску, которая висела над моей головой. — А тут ты, пятишься назад. Естественно я подошел к тебе.
— Я была совершенно в другом переулке…
— Ты что, впервые в Черепаховом переулке?
— Да, — сказала ему. — А чем он отличается то?
— Этот переулок непроизвольно меняется на другой. В нем можно плутать долго, потому что каждый раз — он видоизменяется на другой переулок. Это делается благодаря Великим Часам, которые позволяют торговцам попасть на Косой базар.
— Никогда не замечала этого раньше, — призналась Рауму, потирая свое лицо.
— Мало кто это замечает.
— То есть, как только я забежала вглубь этого переулка, попала во временной отрезок, когда он видоизменяется?
— А ты не глупая! — а после, Раум хлопнул в ладоши.
— Чертовщина какая-то…
— Это просто Косой базар. Ничего удивительного.
Взглянула на гончую, которая лежит у ног Раума. Та закрыла глаза, но ушами, видимо, все слышала что твориться вокруг.
— И что теперь делать с ней?
— С Халем? Ничего. Я заберу его к себе, пока не будет известен новый Король, или, Королева ада.
— А что, в аду сейчас никто не правит?
Раум подозрительно посмотрел на меня, будто бы я сказала что-то не то.
— Нет, я все же поторопился с выводом, что ты не глупая…
— С чего я должна знать, кто правит адом сейчас?
— А разве, малая, не любит любопытничать?
Раум присел на корточки около меня, протянув белый платок. Цокнув языком, я приняла его жест доброты и прижала рану на губе, которая кровоточила. Рогатый мило улыбался мне, отчего, я поняла, что сейчас меня стошнит.
— Я читала, что Дрех Ар Халь - это Гончие Лилит, тёмного некроманта, предводительницы Короля Бруно. Именно она собирает магические души для своих изорщенных экспериментов. — Перевела я тему, указывая на гончую.
— Дрех Ар Халь — это гончие ада, а не некроманта Лилит. Тебе дали ложную информацию, — с улыбкой на лице сказал Раум. — А именно, Дрех Ар Халь — это две гончие, которые служат королю или королеве ада. Когда погибает одна Дрех Ар Халь — на поиски нового сосуда выходит вторая гончая. И так и века в век, они перерождаются в новых гончих.
