Она носила огромное бриллиантовое кольцо, которое понравилось Эмили.
-И пловец,-добавил господин Роланд.
- И приходящая няня, в то время, пока я даю интервью в Вилланова, - сказала Хлоя.
- Это будет замечательно для Грейс, обещаю.
Мистер Роланд облокотился на перила.
-На самом деле,Хлоя, я не думаю, что нам действительно нужна няня.
По ночам мы находимся здесь оба.
Он повернулся к Эмили.
-Мы конечно же заплатим,за ваше беспокойство.
-О, все в порядке,-сказала Эмили быстро.
Было очень приятно приехать.
Как только она это сказала, она поняла, что это было правдой.
Она провела последнюю осень и зиму прячась в своей комнате, ни с кем не разговаривая.
Волнуясь.
Размышляя.
Она чувствовала себя так, будто она очнулась от долгого сна.
-Мы настаиваем,-сказала миссис Роланд.
Генри,сходи возьми свой кошелек.
Мать Хлои отступила в спальню, и Хлоя с отцом стали спускаться по лестнице.
Эмили последовала за ними.
-Когда у тебя обеденные перерывы?-спросила Хлоя через плечо.
-Первый по вторникам и четвергам, второй по понедельникам, средам и пятницам,-ответила Эмили.
-У меня тоже второй обед по средам и пятницам!- Хлоя схватила ее пальто из шкафа.
-Может,пообедаем вместе? Если ты не занята,конечно.
-С удовольствием,-выдохнула Эмили.
В последнее время она обедала вне университетского городка - в старших классах разрешали отлучаться в течении часа.
Но это было ужасно одиноко.
Они договорились встретиться в Steam в среду.
Тогда Хлоя умчалась, а Эмили снова столкнулась с мистером Роландом.
Он вытащил гладкий кожаный бумажник.
-Действительно.
Вы не должны платить мне.
Мистер Роланд отмахнулся от ее предложения.
- Итак, Хлоя рассказала мне о твоей плавающей загадке.
Ты серьёзно относишься к конкуренции на уровне колледжа?
- Конечно.
Он на мгновение сделал паузу, изучая её лицо.
- Хорошо.
У меня есть связи в UNC.
Если ты дашь мне немного времени, то я попробую выйти на связь с наборщиками.
Я знаю, что они всё ещё ищут детей, чтобы набрать команду.
Эмили прижала руки к груди.
-Спасибо вам огромное.
- Не благодари.
Г-н Роланд протянул ей двадцатку.
Его пронзительно голубые глаза блеснули.
- Этого достаточно? - Эмили оттолкнула деньги.
-Это слишком много.
- Пожалуйста.
Мистер Роланд положил бумажку к ней в ладонь и сжал кулак.
Он повёл её к двери, и его рука, сжимающая локоть Эмили скатилась с её плеча и опёрлась на бедре.
Эмили остановилась,у нее отвисла челюсть.
Она хотела сказать мистеру Роланду чтобы он остановил это, но нервы вокруг её губ как будто парализовало.
Но вдруг мистер Роланд отпустил её и беспечно вытащил свой Блекберри.
Ну,увидимся,Эмили.
Я буду на связи.
Он говорил так просто, как будто сейчас совсем ничего не случилось.
Внезапно Эмили засомневалась.
А что то было?
Она вышла из дома, проскользила вниз по дороге и прислонилась к своему автомобилю.
Ночь была тихая и холодная.
Дул порывистый ветер, тряся ветки деревьев.
Но вдруг что-то промелькнуло между домами Хастингсов и старого дома ДиЛаурентисов.
Эмили резко выпрямилась.
Был ли это человек, крадущийся там? И кто?
Би-бип.
Эмили подскочила.
Это был ее сотовый,лежавший на дне сумки.
Она взяла его и посмотрела на экран.
Одно новое сообщение.
Эмили удивленно моргнула.
Оно было от Спенсер Гастингс.
Она быстро нажала "прочитать".
Встреть меня у почтового ящика Эли.
У меня есть кое-что для тебя.
Ария сидела по-турецки на полу в кабинете отца, слушая подкаст под названием Find Your Inner Zen (Найдите свой внутренний Дзен), который скачала с компьютера Эллы.
"Представьте ваш третий глаз" - шептал скрипучий мужской голос ей в уши.
-Пусть ваше прошлое сдунет ветер.
Будьте здесь и сейчас.
Прошлое сносит на ветру, Ария повторяла про себя, готовая поверить, что это правда.
После Ямайки, она слушала тонны записей с релаксацией , но ни одна из них не сделала свое дело.
Может у нее нет третьего глаза?
Или прошлое слишком тяжелое, чтобы улететь.
-Черт побери!
Ее брат, Майк, сказал рядом с ней, сжимая джойстик PlayStation.
Он играл Gran Turismo, и каждый раз, когда он разбивал свой Lamborghini Murcielago, он яростно ругался и бил контроллер на диване.
Что, конечно,не помогало найти Арии свой третий глаз.
-Я надеюсь, что ты не водишь так в реальной жизни,-прошептала Мередит,невеста отца, проходя по коридору.
Лола, её ребёнок, была привязана к ней BabyBorn держателем, лямки которого обвивались вокруг её рук и закреплялись на пояснице.
Это было похоже на устройство для пыток.
-Помолчите вы обе,-шикнул Майк.
- Что то случилось, Гонщик? - спросила Ария.
-Нет, сказал Майк взволнованно.
-Я в порядке.
Но Ария точно знала-с ним что-то случилось.
Во-первых, Майк поехал сегодня утром с ней, вместо того, чтобы дождаться, когда Ханна заедет за ним.
Во-вторых,когда она шла с биологии на урок фотографии,Ария заметила, что небольшая кушетка в лобби, где Майк и Ханна обнимались на переменах, была явно незанята.
Когда игра закончилась, Майк сложил свой игровой джойстик.
И так,ты встречала скандинавскую богиню, правильно? -Ария поглядела на него осторожно.
"Извините?"
Майк закатил глаза.
- Дух.
Клаудиа, имя которой больше подходит для сексуальной лисички.
- Скандинавский не является языком.
Ария застонала.
Майк подошел к журнальному столику и взял большую горстку жареной кукурузы Smartfood из керамической чаши.
"Ты должна мне все о ней рассказать.
Сфотографируй ее в душе в спортзале".
Ария наматывала свои наушники вокруг iPod, стараясь не слишком остро реагировать.
"Не думаю, что она поймет это.
В любом случае, никто не принимает душ после физкультуры" "Никто?" - Майк выглядел разочарованным, и Ария сдержала смех.
Почему у каждого парня была секретная фантазия о группе обнажённых девушек, резвящимися под брызгами душа в школьной раздевалке? Как будто девочки делали это когда-либо.
- Ну и всё равно, - равнодушно сказал Майк.
"Добудь приглашение на ночевку у Ноэля и сделай фотографии там.
Бьюсь об заклад, Клаудиа ходит дома голой двадцать четыре часа семь дней в неделю.
Слышал Финны так делают.
Они-огромные сексуальные наркоманы, и вообще - ведь им всё равно там больше нечем заняться.
"Майк, эу".
Ария бросила в него кусочек поп-корна.
"А что должна думать Ханна о твоей новой маленькой страсти?" - Майк пожал плечами и не ответил.
А-ха.
"У вас с Ханной что-то случилось?"добивалась Ария.
Майк начал новую гонку, на этот раз на Феррари.
"Я не мог поверить глазам, когда Клаудия выходила из машины Ноэля утром"- сказал он.
Этот чувак сорвал огромный куш.
Но он не говорил мне что-нибудь.
Он ведет себя так, будто он не понимает, что Клаудия красотка.
Вы должны быть слепыми, чтобы не хотеть её.
Ария сжала кулаки.
"Ты забыл, что Ноэль мой парень?" Одно плечо Майка поднялось.
Просто оценить внешность-это не преступление.
Это не значит, что между ними может что-то быть".
Ария откинулась на диване и смотрела на растущую трещину вокруг светильника на потолке.
Эти вещи о Клаудии делали её мысли зудящими и нерешёнными.
Клаудиа была сексуальной скандинавской богиней - у неё были светлые волосы, полные, легко обижающиеся губы, голубые васильковые глаза и стройное тело, подходящее для рекламы купальников в спортивном мужском журнале.
Все пялились на нее вчера, когда они проходили через международный терминал к месту получения багажа.
Некоторые парни выглядели так, будто близки к тому, чтобы встать на одно колено и предложить ей руку и сердце - или, как минимум, ночь дикого секса.
Пока Клаудия ждала свой багаж, Ария пихнула Ноэля в бок.
"Ты знал, что Клаудия девушка?" - возможно поэтому Ноэль не хотел, чтобы Ария ехала с ним в аэропорт.
Возможно он видел фотографии его нового студента по обмену и хотел побыть с ней немного вдвоем.
"Нет конечно!" - Ноэль выглядел искренним.
- Я так же удивлён, как и ты!
Прежде, чем Ария успела ещё что-либо сказать, вернулась Клаудиа с двумя негабаритными чемоданами на колёсиках и двумя шерстяными мешками на плечах.
"Уф, я привезла так много всего!" - сказала она с сильным акцентом.
Ария нахмурилась.
Она встречала несколько финнов, пока была в Исландии, и у всех английский был в миллион раз лучше, чем у Клаудии.
С её хриплым голосом и глупыми подставками казалось, что она выросла на финской фабрике Барби.
