Теперь уже ему не было видно ехидную улыбку демонессы.
Ближе к вечеру они остановились на ночлег. Поблагодарив лесного великана, Марко попрощался с могучим животным.
— Так и быть, займись костром, а я поохочусь,- сказал он, обращаясь к девушке, и исчез в зарослях.
— Займись костром, займись костром... - передразнила его демонесса и пошла искать сухие ветки.
Через несколько минут до слуха темного эльфа донесся отчаянный женский крик. Он тут же сломя голову бросился в ту сторону, где оставил Изольду.
***
— Эээээ... - удивленно переглянулись орки и развели руками.
***
Подбежав, он увидел, что девушка лежит без чувств, а недалеко от нее свернула свои кольца змея. Увидев его, змея уползла. Марко был в ужасе, он бросился на колени перед девушкой, осматривая, попытался привести ее в чувство, бормоча:
— Девочка моя, что же это такое... Как это могло случиться?! Маленькая моя, не умирай! - он прижал ее к груди и начал раскачиваться в отчаянии.
— Аааххх, - простонала Изольда, приходя в себя, и попыталась отодвинуться, - Я увидела змею... И я что, упала в обморок...?
Но пришедшего в дикий восторг Марко было уже не остановить. Он принялся исступленно целовать ее приговаривая:
— Жива! Жива! Моя маленькая!
Изольда сначала растерялась, потом ей понравилось, очень понравилось... Когда она осознала, что уже сама страстно целует темного эльфа, то испугалась и себя, и того, что он может плохо подумать о ней, и разозлилась. На себя. Чтобы не показать своих истинных чувств она приняла оскорбленный вид, резко отстранилась от него, брезгливо вытерла тыльной стороны губы и натянуто произнесла:
— Марко, ты опять воспользовался ситуацией.
Марко несколько секунд потрясенно смотрел на нее, потом резко отшатнулся, и ринулся в лес, ломая кусты.
Изольда осталась на поляне одна, она затравленно осмотрелась, понимая, что страшно обидела парня, однако ее гордость не позволила ей побежать за ним просить прощения. Демонесса с трудом встала, развела костер и стала ждать возвращения темного эльфа. Изольде было стыдно, она жевала галету из сухого пайка и всхлипывала.
Марко вернулся через пару часов, принес несколько зажаренных перепелок, молча положил их перед Изольдой, а сам завернулся в плащ и улегся в стороне прямо на землю. Она вздохнула, прикрыла жареную дичь и тоже легла спать. Только спать у нее не получалось, Изольду душили слезы.
***
Линариэль и Крюмхильд.
Лиль шел впереди вглядываясь в карту, он был непривычно серьезен. Разглядывая высоченные деревья и покрытые мхом скалы, эльф не мог не восхититься дикой красотой северной прироры. Крю молча следовала за ним, углубившись в свои грустные мысли.
***
— Внимание! Пошел хищник, - шепотом скомандовал Крэбб.
За скалой, которую огибали в этот момент наши ребята, завозился лохматый бурый медведь.
***
Эльф с медведем почти столкнулись носом к носу. Оба присели от неожиданности, потом развернулись и с воплями помчались в разные стороны. Перепуганный эльф схватил за руку Крю и потащил за собой упитанную викингшу через заросли папоротника словно пушинку. Они смогли остановиться, только когда отбежали на приличное расстояние. Парочка плюхнулась на землю за большой сосной. Некоторое время они так и сидели, обнявшись и с трудом переводя дух. Тяжело дыша и обмахиваясь, ребята посмотрели друг на друга, потом в сторону, откуда прибежали и начали хохотать. Смеясь до слез и всхлипывая, Лиль обнимал Крю и поглаживал ее по плечу. А Крю прикрыла глаза, отдыхая, она была совершенно счастлива.
Вскоре они двинулись дальше, но теперь ребята весело болтали, напряжение исчезло.
Вечером они вместе набрали веток, Лиль подстрелил по дороге кролика, которого и освежевал, пока Крю разжигала костер. Кролик был зажарен и съеден, они сидели на коряге у костра и болтали. Девушка потянулась назад за чем-то, вдруг взгляд эльфа сосредоточился на каком-то темном наросте у нее под коленом.
— Крю, не шевелись, - он разглядывал жирного иксодового клеща, присосавшегося к нежной коже девушки, - Я должен посмотреть, что это... кажется клещ.
Крю испуганно взвизгнула:
— Ааааа! Лииииииль! Сними с меня эту гадость!
— Сейчас, сейчас... Не дергайся, наверное он прилип, когда мы бежали через заросли... - эльф осторожно выкручивал клеща, предварительно смазав его жиром, - Ну вот и все. Знаешь, надо посмотреть, нет ли других.
— Лиииль! Что мне делать, я их боюсь!
— Так. Я отойду, а ты разденешься и поищешь, поняла?
Девушка обреченно кивнула.
Через некоторое время она позвала эльфа:
— Лиль, иди сюда, я посмотрела, вроде нет, но мне сзади не видно.
У эльфа пересохло во рту, она стояла в тонкой коротенькой рубашке. В той самой рубашке... Он подошел, низким голосом велел:
— Повернись.
Потом немеющими от волнения пальцами стал водить по ее спине, по плечам, запустил пальцы в волосы на затылке. Запах ванили от ее волос. С ним творилось что-то странное, у эльфа сбилось дыхание, руки заледенели, его мелко трясло чувственной дрожью. Крю застыла, не смея шелохнуться, забыла дышать. Пытаясь совладать с голосом, Лиль глухо произнес:
— Все чисто. Можешь одеваться, - и ушел в лес.
Стараясь не думать о случившемся, девушка оделась, улеглась и укрылась одеялом, пытаясь как-то заснуть. Через некоторое время вернулся Лиль, тихо залез к ней под одеяло, притянул к себе поближе и уткнулся носом в ее волосы.
— Спи, - прошептал эльф, - Завтра рано вставать.
Крю спрятала счастливую улыбку, устроилась поудобнее и заснула. Эльф какое-то время бодрствовал, он все старался осмыслить, почему ему так трудно бороться собой, что творится с ним, почему у него нет сил держаться от нее подальше. Потом махнул рукой и тоже погрузился в сон.
***
Гумберт, Жан-Поль, Альва, Игнат и Денис.
Гумберт помогал Альве перебираться через поваленное дерево и наблюдал за носящимися в догонялки близнецами. Он покачал головой и вздохнул, протягивая темной эльфийке руку. Она оперлась на нее, и, обратившись к гному с улыбкой, заметила:
— Опять детишки расшалились.
В это время один из молодых демонов толкнул вампира, Жан-Поль обернулся и тут же погнался за ним. Троица носилась между деревьями, пока все они кучей не повалились, споткнувшись, на огромный муравейник. Ребята долго разбирались в своих конечностях, а тем временем рассерженные муравьи вылезли из разворошенного жилища, позаползали им под одежду и начали немилосердно кусать. Теперь троица носилась, прыгала и верещала по вполне уважительной причине. Гумберт и Альва хохотали до слез. Когда, наконец, измученные муравьями непоседы смогли успокоиться, настало время делать привал. Гном серьезно посмотрел на несчастных покусанных, и сказал:
— Идите-ка, поохотьтесь, только смотрите, не подстрелите друг друга.
Троица удалилась на охоту, а он сказал, обращаясь к Альве:
— Сейчас помогу тебе набрать веток для костра и пойду, поймаю чего-нибудь нам на ужин. Нет у меня доверия к этим несмышленышам.
Альва кивнула и наградила гнома теплой улыбкой.
Когда они уже зажарили кролика, которого подстрелил Гумберт, из леса возбужденно галдя и экспрессивно жестикулируя появилась наша троица. Они обсуждали волнующие моменты охоты, в руках у них была парочка убитых куропаток. Гном с темной эльфийкой переглянулись, и занялись своим ужином. А молодежь тем временем спорила, как правильно ощипывать и потрошить перепелок. Высказывались мнения, что потрошить, а может, даже и ощипывать не обязательно, потому что есть очень хочется. Однако Гумберт настоял, что ощипывать и потрошить надо! Ребята притихли, занимаясь малоприятным делом. Наконец, тушки были вычищены, и опять начался спор, кто будет их жарить. Жан-Поль доказывал, что ему надоело возиться с трупами животных, и что он вообще может питаться кровью из пакета. К этому моменту гном с Альвой давно закончили свой ужин, Альва спрятала остатки кролика, и сидела у костра. Гумберт поднялся, протянул ей руку:
— Темная, прошу тебя на два слова.
Альва вскинула голову, ей вдруг стало волнительно, она оперлась на руку гнома и пошла за ним в сторону деревьев. Отойдя от лагеря на пару десятков метров, гном остановился, повернулся и встал перед Альвой. Он доставал ей до плеча, однако совсем не казался маленьким. Гумберт коснулся ее руки, погладил пальчики и сказал:
— Темная, я хочу просить у твоего брата твоей руки. Ты согласна? - он с жаждой вглядывался в глаза девушки.
Альва, смущенная неожиданным признанием, потупилась и тихо спросила:
— Означает ли это, что ты меня любишь?
— Да... - ответил, подавшись к ней, гном.
— Тогда я согласна...
Счастливый Гумберт обнял ее и прошептал:
— Ты не пожалеешь, я тебе обещаю.
***
Орки смахнули слезы умиления.
— Четвертый пошел, - отдал приказ Крэбб.
***
Возвращались они, взявшись за руки. В лагере опять царил гват. Оказалось, что пока Гумбер с Альвой ходили выяснять отношения, на оставшиеся без присмотра, с таким трудом приготовленные птичьи тушки совершили нападение хищные еноты. Рассерженные демоны и вампир пытались догнать похитителей, но тех и след простыл. Гному было ужасно смешно, но он мужественно сдержался и попросил Альву отдать оставшуюся половину кролика детям. Он так и сказал "детям".
