-Про весну? Весной снег тает, дни удлиняются, из земли показывается первая зелень, первые цветы...
-Ты заговорил, как девчонка. И опять начинаются уроки. С меня хватит. - И Питя снова полез к самой метелке.
Командир с этого момента то и дело косился на проказника. Но от своего не отступился.
-Первое, что мы должны узнать, - это уровень вашей цивилизации, - сказал он. - Вы летаете на другие планеты?
Славик открыл рот, чтобы ответить, но Питя сверху крикнул:
-Да, да - уровень цивилизации! За уши ваших мальчишек дерут?
-Еще нет, - сказал Славик, отвечая не Пите, а Грипе - на его вопрос о полетах на другие планеты.
Бр-р-ряк! Питя съехал вниз.
-Командир! Это планета с обратным ходом развития! Они только собираются драть мальчишек за уши! А что будет дальше?
-Перестань, Питя, - поморщился командир. - Если мы не привезем домой самых главных сведений об этой планете, мы никогда больше не увидим космоса. Мы же договорились: сделаем все не хуже взрослых. А ты опять...
-Ну ладно, - согласился Питя, - потерплю еще немного. Но ты учти: то, о чем спрашиваю я, тоже важно. И когда ты кончишь свою тягомотину, начну спрашивать я. И посмотрим, у кого получится лучше.
-Хорошо, хорошо... Теперь второй вопрос - какие у вас источники энергии?
-Источники? - не понял Славик.
-Мы видели на дорогах и в атмосфере Земли движение разных механизмов. Им нужно горючее. Какое оно у вас?
-У нас бензин, керосин.
-А что это?
-Это... жидкость. А ее получают из нефти.
-А нефть откуда?
-Ее добывают из-под земли... - Славик по понятным причинам, отвечал не очень уверенно, запинался.
-Ага. А что вы будете делать, когда нефть кончится?
-Тогда мы перейдем на атомную энергию. - Славик, если честно сказать, не знал, откуда у него в голове эти сведения. И думал, что на этом его знания об источниках питания кончились.
-Что такое атомная энергия?
Славик остановился.
-Не знаю, - сознался он. И все-таки подумал еще немного. И, совсем уже неуверенно и неожиданно для себя произнес: - Кажется, это... энергия... атомного... ядра...
-А что тебе известно про атом?
Все слова, что Славик произносил в эти минуты, были для него новы, он в самом деле не знал, где и от кого их слышал.
-Атом? - повторил двенадцатилетний землянин. - Атом? Это... самая маленькая... часть... чаастичка... любого вещества... Но оказывается... и в нем есть какие-то частички... Электроны... - Славик почувствовал, что устал.
-Ага. Значит, вы добрались уже до атома. Мне все ясно, - заключил командир. И похвалил Славика: - Ты не так уже мало знаешь.
Землянин вздохнул.
-А теперь моя очередь, - немедленно отозвался сверху Питя. - Я чуть не умер со скуки, пока ты его допрашивал. Славик, скажи лучше - войны у вас бывают?
Славик поднял голову к Пите. Тот раскачивался над головами Грипы и Славика.
-Да, - ответил он. - И сейчас идут
-Мне тоже все ясно, - повторил слова командира малыш. - Значит, энергия атомного ядра станет у них оружием!
-Уже стала, - подтвердил Славик. - Это атомная бомба.
-Вот так уровень! - крикнул Питя. - Ну и уровень! С одной стороны бомба, а с другой - уже атом! Я их уровень в минуту установил, а ты, Грипа, ломал бы себе голову целую неделю! Вспомни, что говорил наш учитель о таких цивилизациях?
Грипа не успел ответиь, его опередил Молек:
-Он говорил, что такие цивилизации похожи на обезьяну с гранатой в руке.
Землянину стало обидно и захотелось возразить. Он отчетливо представил себе обезьяну с гранатой.
-А у вас разве никто не воюет? - Ничего другого ему в голову в эту минуту не пришло.
-Уже тысячу лет, - сказал Грипа. - Иначе мы не смогли бы летать во всей вселенной. А наше оружие ты знаешь - оно только усыпляет - да и то на нашей планете оно не используется.
-Не только, не только, - перебил Питя. - Можно, я расскажу Славику ту историю?
Питя съехал вниз, зкрепился на двух листах и начал:
-Однажды наши предки прилетели на планету, где вот-вот должна была начаться война. Обе армии сидели в окопах и ждали сигнала, чтобы пойти в атаку. А генералы враждующих армий приготовились отдать команду "вперед!" И тогда наши предки достали свое оружие. Солдаты обеих армий поднялись в атаку...
Наш луч косил всех, и бойцы падали как убитые. Скоро на поле боя было страшно смотреть: оно было усыпано телами солдат..
Спали он полдня, но к обеду начали просыпаться. От прежней их злости, злости, которой научили их командиры, не осталось и следа! Они встали такими же мирными людьми, какими был раньше. До войны они были крестьянами, рабочими, лавочниками, музыкантами, колбасниами. И обе страны дружили и торговали друг с дружкой.
Солдаты просыпались и узнавали довоенных соседей.
-А, это ты, Колка!
-Здорово, Пу! С чего это ты так вырядился? Ну и вид у тебя!
Они все дурное начисто позабыли - вот в чем еще сила нашего оружия!
Так и кончилась эта война, не начавшись.
-Ты забыл рассказать про генералов, - напомнил Пите Щипан.
-Я не забыл, я оставил это на сладкое. Так вот, генералы тоже помирились, но не сразу, они долго еще хмурились. Они хотели что-то важное-преважное вспомнить, да никак не могли. В конце концов генералы сели и сыграли в шабашки...
-Что это такое? - спросил Славик.
-Это такая межпланетная игра. В ней оранжевые сражаются с зелеными на доске из 64 клеток. С той и с другой стороны по 12 бойцов...
-У нас тоже есть таая игра! - обрадовался Славик. - Она называется шашки!
-Значит, наши шабашисты смогут сразиться с вашим шашистами. Вот будет здорово!- сказал Питя.
-Этот рассказ, - добавил немногословный Пигорь, - есть у нас в букваре, и его знает каждый певроклассник. И мальчишки играют не в войну, а в невойну. Солдаты идут в атаку, и вдруг все падают и засыпают. И даже храпят. Проснутся, увидят знакомых, бросают ружья и давай обниматься. Ведь дружить куда приятнее, чем воевать...
Вперед, ясноглазые!
Будь на месте Славика взрослый, тот же Кубик, он наверняка отвечал бы иначе, но отвечать пришлось нашему пятикласснику, он что мог, то и сделал. Можете поставить себя на его место и поговорить с инопланетянами на тему Земли, цивилизованности человечества, его войнах, источниках энергии и атомной бомбе.
Славик возвращался домой, перебирая в уме вопросы и свои ответы. С командой корабля они договорились встретиться вечером. У пришельцев была куча дел - они так или иначе исследовали планету Земля: состав воздуха, состав почвы на огороде Полины Андреевны, наблюдали за птицами, которые садились на подсолнухи или пролетали над ними, описывали растения, насекомых, что жужжали, ползали и прыгали вокруг них...
Перед вечером все, Кубик, Славик и Нинка, сидели на крылечке художника и смотрели на закат за речкой. Точно так же, наверно, сидели на этом крылечке Нинкины предки, которые построили дом сто лет назад. Даже коза, привязанная к забору, переставала жевать и поднимала голову. Глянув на полыхающее за речкой небо, Манька тревожилась и нюхала воздух. Коза, возможно, думала, что это пожар, и проверяла, не приближается ли он, не пахнет ли в воздухе гарью. Но от речки все сильнее тянуло травами и сыростью, на луг уже наползало белое покрывало тумана.
Небо над речкой пылало, словно за горизонтом, встречая солнце, устроили фейерверк. Нечего и говорить, что трое людей, сидевших на крылечке, как на стадионе или в театре, не отрывали глаз от этого зрелища.
-Боже мой, какое все-таки это чудо - закат! Все краски, кроме черной! - восхищенно говорил Кубик. - Вот как надо писать!
-Прямо цветомузыка, - поддержал его Славик.
-Ох, сколько я в своей жизни их уже повидала! - не отставала от других Нинка.
Коза обернулась к людям и вопросительно заблеяла: закат солнца по-прежнему ее тревожил.
-Разгадай, Манька, загадку. Какой пожар водой не потушишь? - веселым голосом спросил у козы художник. - Ну-ка? Что молчишь? Неуж и этого не знаешь? Не хватает козьего твоего ума? Отвечай, рогатая!
-Атомный, - неожиданно для себя ответил Славик.
Кубик посмотрел на него, закряхтел, крыльцо под ним заскрипело.
-Ну и младенцы пошли, - заворчал он, - чуть что - окатывают холодной водой! Чуть мы распустим по привычке слюни, как тут же какой-нибудь малолеток приводит нас в чувство. Что за время!
Кубик покосился на аудиторию и, увидав, что его на этот раз слушают, продолжил ворчание, только уже погромче - как актер на сцене:
-Чуть мы воспылаем, мы, верные традициям романтичных предшественников, как является кто-то из нынешних молокосов и отрезвляет нас!
Славик, слыша Кубиково брюзжание, рассиялся: наконец-то художник похвалил и его, наконец-то и он, Славик, попал в точку. Кубик, конечно, не знал, в какой переделке он побывал с атомной темой несколько часов назад.
-Ты прав, Славик, - продолжал Кубик, - старая загадка насчет пожара приобрела в наши дни новый смысл, и ты первый, кто открыл это. Поклон тебе! - художник наклонил голову и проверил взглядом слушателей.
