«Михаил Петрович Волков, как приятно познакомиться», — улыбнулась Марина. Конечно, она никогда его не видела, и не могла видеть и где-то встречать, так как так высоко она для себя планку еще не поднимала. Дешевые интрижки начинали раздражать: Марина не скрывала своих истинных намерений, заключавшихся в овладении деньгами, и не собиралась этого делать. Но мужчины были слепы, словно новорожденные котята. Им казалось, что этот факт настолько ничтожен, что его не стоит принимать в рассмотрение.
Марина рисует его в своем воображении. Каков он? Офис, коттедж, жена и много денег. Ей и половины их хватило бы с запасом, но какой смысл отказываться от большего. С чего начать? Караулить его у дома или искать встречи где-то в ресторане или в ночном клубе бесполезно. Марина перебирала другие варианты. Притвориться клиентом? Что ж, весьма перспективный путь. Попытаться войти в доверие с его помощью, правда, вряд ли получится так быстро, как хотелось бы.
«Нет, устроиться к нему на работу, все равно кем, — заключила Марина. — Даже если уборщицей, это же ненадолго. Плевать, пусть ему будет стыдно. Нацеплю серьги с брюликами и юбку с разрезом и буду рассекать офис со шваброй. Пусть смотрит, пусть обращает внимание, только мне на руку сыграет».
Она расхохоталась. «Мне его жалко», — в темноте на визитке прочесть что-либо было невозможно, но Марина все равно вертела ее в руках. Для нее это движение было почти магическим. Он был у нее в руках, и пусть пока что это только визитка — все остальное тоже ждать не заставит.
Марина дремлет и улыбается сквозь сон. Трудно сказать, что ей снится. Может быть, Виталик Семенов в тот момент, когда она выставляет его из своей комнаты. Или плохо говорящий по-русски Бадри, катавший ее весь день по городу, а вечером в номере какой-то паршивой гостиницы, где не было горячей воды, он отдал ей всю наличность лишь ради того, чтобы она осталась с ним до утра. Вместе с наличностью Марина умыкнула и банковскую карточку с нацарапанным на ней пин-кодом.
Все это осталось в прошлом. Ей уже давно так не везло, поэтому вспоминать с улыбкой она может только что-то из прошлого. Или из будущего, представляя, что и как сложится с Михаилом Петровичем.
Марина просыпается от стука в дверь. Часы показывают половину первого ночи. В дверь продолжают стучать.
— Дурдом! Чего надо? Я, может, уже сплю!
— Марина, это ты угостила Ивана выпивкой? — голос соседки, жены Ивана, был сонным, но через этот сон проскакивало явное возмущение. — Твою мать, сколько просили и умоляли этого не делать! Выходи, полюбуйся, сама убирай это.
Марине не хотелось вставать из кресла. Но, во-первых, ссориться с соседями не хотелось, это грозило обернуться бессонной ночью и проклятиями, а, во-вторых, она подумала, что неплохо было бы сходить в душ и привести себя в порядок, чтобы утром приступить к задуманному.
Иван лежал прямо в коридоре и тихо посапывал. Под ним была огромная лужа.
— Ведь просили же, Марина, просили! Ведь знаешь, что он может учудить все, что угодно! Сама ему на выпивку не даю, все деньги прячу, так она угостить решила! Доброе дело решила сделать!
Марина сжала в руках сверток с халатом и полотенцем, прикрыла дверь в комнату, прошла по коридору, прижалась к стене, чтобы не наступить в лужу, затем перешагнула через спящего соседа.
— Плевать, сами разбирайтесь, — бросила Марина через плечо.
— Вот дрянь, на мою голову, — послышалось сзади, но этим словам Марина только порадовалась: «Пускай, скоро не так запоете!».
Даже через шум воды Марина слышала суету и дикую ругань в коридоре. Кто-то чем-то стучал, Иван изредка кричал, затем до Марины донесся какой-то звон, глухо хлопнула дверь, и все стихло.
В ее мыслях вновь бегают маленькие ступеньки, шажочки по лестнице, ведущей к безбедной жизни. Ей ничего не нужно делать сверхъестественного и из ряда вон выходящего, просто идти по лестнице вверх и не обращать ни на что внимания, чтобы не отвлечься и ни на секунду не задержаться на пути к цели.
Даже во сне Марина считает деньги: ей пора вырваться из этого болота, найти новое жилье. Чем она хуже Волкова? Неужели она не достойна того, чтобы жить в человеческих условиях где-то за городом и всем своим видом демонстрировать успех. Успех ведь разным может быть — найти обладателя денег и заставить его по своей воле с ними расстаться, это ведь тоже достижение. До того ставки были сравнительно невысоки. Ну что стоят колечки, духи, шубы и платья, которые Марина толком и не носит, по сравнению с дорогими машинами, домом и другими не менее весомыми внешними атрибутами благополучия. Правда, о машинах Вика ничего не говорила, но разве успешный бизнесмен может без них обойтись?
Марина щелкает пальцами. Она часто так делает во сне. Но сейчас этого не слышит никто. В ненавистной ей комнате царствует ночь.
Марина спокойно позавтракала, собралась и, уже выходя из дома, набрала его номер. Долго не брали трубку, наконец, ответил спокойный мужской голос:
— Слушаю.
Марина слегка вздрогнула, но быстро, почти мгновенно отбросила от себя это волнение.
— Михаил Петрович, я полагаю.
— Он самый. Вы по какому вопросу? — в его голосе чувствовалось полнейшее безразличие. Это противоречило планам Марины. Она почему-то считала, что он заинтересуется ею сразу, едва услышит по телефону.
— Я по вопросу работы, — отчеканивая в трубку каждое слово, произнесла Марина.
Повисла пауза.
— Вы уверены, что вы по вопросу работы?
— Абсолютно! — Марина чуть не рассмеялась, но рассмеяться значило бы все испортить, а поэтому она предпочла легонько ущипнуть себя за ногу. — Я звоню, так как собираюсь у вас работать и не вижу здесь ничего удивительного.
— Странно, — Михаил Петрович задумался. — Объявление о работе ведь размещала жена, там размещен ее номер телефона, а не мой…
— А я решила позвонить именно вам, а не вашей жене, — Марина искренне обрадовалась тому, что ее план хоть и со скрипом, но начал срабатывать. — В конце концов, зачем утруждать вашу жену решением всех этих рабочих вопросов, когда мы наедине сможем уладить их гораздо быстрее.
Михаил Петрович смутился. Он снова молчал и думал, о чем спросить. Конечно, все могло оказаться просто ошибкой или совпадением. Он не любил обижать людей.
— Послушайте, как вас зовут?
— Меня зовут Марина.
— Прекрасно, Марина, — Михаил Петрович с трудом подбирал слова. — Уверены ли вы, Марина, что претендуете на должность домработницы, а не на какую-то другую? Другого ничего предложить вам не могу, у меня в офисе уже лет восемь одни и те же люди работают, и вакансий по моим сведениям не намечается.
— Уверена, абсолютно уверена, — Марина переходила в наступление. — Послушайте, мы ходим вокруг да около. Давайте встретимся и все выясним с глазу на глаз. Может, у вас в офисе?
— Но, вообще-то, домработницу ищет жена…
— Михаил Петрович, я не знаю вашу жену, зато я знаю вас, — Марина села поудобнее и стала говорить немного тише, чтобы не услышали соседи. — Зачем перекладывать на плечи жены то, с чем прекрасно сможем справиться мы с вами. Ведь так?
— Так, — Михаилу Петровичу ничего не оставалось, как согласиться. — Все верно. Только вы сами понимаете, по телефону такие дела не решаются и решения не принимаются. Мне нужно посоветоваться с женой.
— Знаете, Михаил Петрович, мы бы могли сначала встретиться и переговорить, и лишь потом к этому подключать жену и обговаривать детали, — Марина начала было сомневаться в правильности выбранной стратегии. — Я же не навязываюсь, просто предлагаю свою кандидатуру, не более. Итак?
В поведении Михаила Петровича ощущалась напряженность. Он не поддерживал разговор, просто внимательно слушал. Очевидно, что в нем что-то боролось — сомнения, быть может, подозрения, или еще что-то. Возможно, он был банально занят и параллельно просматривал и подписывал какие-то бумаги. Марина ясно представила, как он это делает. Плечом зажимает телефон, изредка его поправляет, чтобы он не вывалился и не упал на пол, а сам, сидя за столом, перелистывает огромную кипу документов, задерживая взгляд то на одном, то на другом, что-то подписывает. Разговор с Мариной ему малоинтересен: его задела лишь ее настойчивость. Представить себе, что на объявление о поиске домработницы откликнется такая странная особа, позвонит на его номер, а не на номер жены, будет настаивать на встрече в офисе, хотя домработница по идее никакого отношения к офису не имеет — все это было немного сложно для Михаила Петровича.
Марина почувствовала эту его слабую сторону.
— Итак, Михаил Петрович, давайте поступим по-умному и совершенно просто для нас обоих, — постепенно инициатива оказывалась за ней. — Вы сейчас в офисе?
— Да, — машинально ответил он, хотя и не думал соглашаться и видеть эту особу в рабочее время, когда у него полно и других забот, требующих куда более оперативного решения.
