— А может, их уголовники убили? — плачет Марина. — Тут ведь уголовный лагерь неподалеку! Вон, в райсовете все время пишут: бабам и девкам одним в лес не ходить.
— Вот именно! Правильно пишут: не ходить! — сердится Вера Алексеевна. — А вы все думаете, что это так, шуточки! Погодите, они еще дорого заплатят за эту выходку! Это им так не пройдет!.. Я их не просто отправлю в Москву, я еще сообщу в правление! Пускай и отцов потаскают — если вырастили таких сыновей замечательных!..
— А может, они в Москву поехали? — говорит Ляля Светлая. — Надо позвонить…
— Да, и напугать там всех до полусмерти! — не соглашается Вера Алексеевна.
— Да ну их всех к черту… — бурчит Оля. — Пойдем отсюда.
Оле, конечно, легко так говорить: она ни с кем не дружит, а Марина дружит со Славиком Озерским, одним из этих трех мальчиков, которые пропали. Ушли куда-то ночью. Ничего никому не сказали и ушли. Юра, вожатый первого отряда, заглянул среди ночи в палату, а их нет. Вначале он еще не сказал Вере Алексеевне — не хотел ее беспокоить, думал, они к утру вернутся. А они не вернулись. Теперь уже все знают, что они пропали. Только никто не знает, как их искать.
— Пошли, ну их… — Оля тянет меня за рукав.
Мы потихонечку отходим. Хоть Вера Алексеевна и не разрешает выходить «за пределы территории», но уследить за нами она никак не может: тут, в Алешине, не то что в прошлом году в Ильинке, тут тебе ни ограды, ни соседних дач. Иди куда хочешь… Кругом лес. Настоящий лес. До железнодорожной станции семнадцать километров. Мы живем в помещении сельской школы. Эта школа — бывший барский дом. Село дальше, за речкой. Мы с Олей туда и бежим, на речку. Мы каждый день туда бегаем. У нас даже есть там свое местечко, на берегу. Замечательное такое местечко, никто нас не может увидеть — со всех сторон прямо к воде подступают густые высокие кусты. Мы лежим и греемся на солнышке. Хотим греемся, а хотим — дурачимся в речке. Она неглубокая.
— А ты хочешь вырасти? — спрашивает Оля.
— Конечно! А ты разве нет?
— Нет, я имею в виду не просто вырасти, а чтобы грудь выросла… И все такое прочее.
Я хочу — ужасно хочу, чтобы у меня выросла грудь! Большая, как у тети Ани. Или у тети Муры. Но наверно, стыдно про это говорить.
— Не знаю…
— А я не хочу!
— Почему?
— На кой шут она нужна — чтобы болталась?
— Тогда ты должна быть парнем. У них грудь не растет.
— Парнем тоже не хочу — у них тоже кое-что болтается.
— А как же ты хочешь — чтобы ничего не было? Вообще ничего?
— Ага!
Мне становится смешно. Я себе представляю, как это — чтобы ничего не было.
— Чего смеешься?
— Тогда ты должна быть гладильной доской! И на тебе белье будут гладить!
— Доской — не хочу… Хочу быть просто девочкой. Девочкой — и все!
А я так не хочу… Девочкой… Вот еще!.. Все будут взрослые, а я девочкой! Нет уж… У меня даже немножечко начинает расти грудь… Чуть-чуть, самую капельку… Соски уже не такие плоские, как раньше.
Мальчики вернулись! Вернулись. Оказывается, они ходили на канал. Это не так далеко, как станция, но тоже все-таки семь километров. Через лес. И в темноте они, конечно, заблудились. Надеялись искупаться в канале и к подъему вернуться, а проплутали до самого вечера. Вера Алексеевна даже не позволила им зайти в столовую. Сразу отправила в изолятор. Завтра их отвезут в Москву. На той машине, которая доставляет нам продукты. Старшие девочки умоляли ее, чтобы она позволила им хотя бы поговорить с мальчиками, но Вера Алексеевна ни за что не согласилась и прогнала их. Марина теперь плачет даже хуже, чем утром. Ей очень жалко, что ее Славика отправляют в Москву.
— И в эту минуту, — говорю я, — он услышал на лестнице шаги. Тихие, но отчетливые… Сомнения не было: кто-то подымался из зала. Он спрятался за тяжелую бархатную портьеру и стал ждать…
— А дальше? — говорит кто-то из девочек.
Я, кажется, немножко уснула.
— Скрипнула дверь, и послышался шелест шелкового платья… Запах духов выдал присутствие в комнате женщины. Он стоял за портьерой, не шевелясь и затаив дыхание…
— Дальше! — требуют девочки.
Я заставляю себя встряхнуться.
— Женщина шла без свечи. Пробиралась на ощупь. Но вот тонкий лунный луч из окна упал на ее лицо… Это была Валентина. Две недели назад она уехала к себе в деревню. Откуда же она взялась тут нынешней ночью?..
— Рассказывай! Не спи! — Катя Семенова перепрыгивает со своей кровати на мою и тормошит меня. — Не спи! Ну, не спи, пожалуйста…
— Он решил подождать и посмотреть, что же она станет делать. Она постояла немного и в нерешительности двинулась к той стене, у которой стояли книжные полки…
Не могу, хочу спать… Умираю — хочу спать! Сколько можно рассказывать? Сначала все рассказывали по очереди. Света Федина рассказала «Жизнь» Мопассана и еще что-то, потом Инна Королькова рассказывала про Шерлока Холмса, потом Мила Загоскина вспомнила какой-то рассказ Толстого, но девочкам не очень понравилось. А потом я начала рассказывать. Я даже не думала, что у меня так хорошо получится. Девочки удивляются, откуда я столько всего знаю. Я не знаю, я придумываю. Немножко вспоминаю то, что рассказывал папа, немножечко сама придумываю. Но не могу же я без конца рассказывать каждую ночь…
— Не спи!
— Не могу… Девочки, правда не могу… Я завтра доскажу…
— С Танькой Зеленской никто не разговаривайте! — предупреждает Катя Семенова. — Мы ей объявляем бойкот! Весь отряд!
Бойкот? Тане Зеленской? Почему это?.. Она мне очень даже нравится. Особенно глаза — замечательные зеленые глаза, и волосы тоже — светлые, кудрявые. Я, правда, не дружу с ней, я дружу с Олей, но я бы очень хотела подружиться и с Таней. Я уже много дней придумываю, как бы мне с ней подружиться. И вдруг здрасте — бойкот… Интересно, за что это они на нее злятся? Что она такого сделала?
— Не знаешь, да?
— Не знаю.
— Из-за нее!.. Из-за нее Вале попало от матери! Вот что!
Валя — это дочка нашей уборщицы тети Нюры.
— Как это — из-за нее?
— Так! Очень просто! Тетя Нюра сказала никому в палату не заходить — потому что она мыла. А Танька нарочно пошла. А тетя Нюра разозлилась и ударила Валю мокрой тряпкой по лицу!
— Значит, — говорю я, — Валя тоже зашла в палату… Не на улицу же она за ней бежала, чтобы ударить тряпкой?
— Она не зашла, она в дверях стояла! Она только заглянула!
Мне не очень-то приятно так говорить — когда все девочки «за», а я одна вроде бы «против». Но что-то тут не так… Я чувствую, что Таня ничего такого не сделала. Ничего ужасного. Они просто так на нее взъелись. Чем-то она кому-то тут не подходит…
— И не только это! Много еще всего! — кричат и Катя, и Наташа, и Мила.
А другие девочки молчат. Почему они молчат?
— Что — много?
— Всего много!
— Это не объяснение.
— Ты что? Ты против? Против всех — да?!
Против всех, да… Что они мне сделают — все? Тоже объявят бойкот? Пусть… Тогда они уже будут не все против одного, а все против двоих… Нас с Таней двое.
— Если я сама узнаю — собственными глазами увижу или собственными ушами услышу, что она действительно сделала что-то такое… Тогда я с вами соглашусь, — говорю я.
— Сама узнаешь? А так тебе недостаточно, если все тебе говорят? Так ты не веришь, да?
— Да, так мне недостаточно. Так я не верю.
— Ну хорошо же! — грозится Катька.
Ничего, переживу. Переживу… Мы еще посмотрим, кто к кому прибежит… Кто им станет сегодня ночью рассказывать…
Мне опять приснился сон — про Нину Константиновну. Как будто она сидит в маленькой-маленькой, малюсенькой комнатке и не может выйти. А я бегу по улице и громко-громко плачу: чтобы все слышали. Чтобы все знали, как мне ее жалко. Чтобы кто-нибудь нам помог…
— Итак, — говорит Вера Алексеевна, — прежде всего не растягиваться по дороге и не отставать. Через час устроите привал. Но чур — не пить!
— Почему?
— В жару пить нельзя, — объясняет врач Ирина Самойловна. — Потому что когда человек пьет, он потеет. А вместе с потом из организма выделяется соль. И это очень вредно.
— Во, чудеса! — говорит Оля.
— В крайнем случае один глоточек — если уж совсем невтерпеж, не больше. И всем надеть панамки! — командует Вера Алексеевна. — Все — в добрый час, счастливый путь! Возвращайтесь к ужину. Канал не переплывать! Ни в коем разе! Слушайтесь Юру.
Мы надеваем панамки и двигаемся. Идем на канал. Может, если бы Славик Озерский, и Толя Червинский, и Боря Аникин знали, что мы все равно всем лагерем пойдем на канал, может, они не сбежали бы тогда ночью. А теперь Боря живет в изоляторе один и никуда не ходит. Вера Алексеевна их всех троих отправила в Москву: и Славика, и Толю, и Борю, но Славик и Толя там остались, а Борю отец даже на порог не пустил — сказал, что не для того он отправлял сына в пионерский лагерь и платил деньги за путевку, чтобы через две недели получить обратно — из-за его хулиганства. Так что Боря вернулся. На поезде ехал без билета и прятался от контролера, а потом шел от станции семнадцать километров пешком. После этого Вера Алексеевна уже не решилась отправить его снова в Москву. Он живет теперь в изоляторе, но девочки все-таки иногда бегают туда проведать его и переговариваются с ним через окошко.
