Зимой на педагогической практике в Челябинске Олег пришел к динамовцам. Тренировал их тогда приехавший из Китая профессиональный боксер, чемпион Китая Владимир Яковлев. В нашей стране он был никому не известен: перворазрядник, только и всего, а через год выиграл первенство СССР. Приходящих к нему новичков проверял в пробном бою, удостоился такой «проверки» и Олег Сибирцев. В самом начале спарринга он пустил свою заветную двойку — пару прямых ударов, причем, начиная левым, правым пробил с упреждением. Странно, но для профессионала такое оказалось неожиданным. Не упал он, но долго «разыгрывал» активный бой: нырял вправо-влево. Как понял Олег задним умом — приходил в себя. В атаку пошел лишь спустя минуту…
Эта вот самая правая плюха, с упреждением, попала сейчас Толе Севастьянову. Упал он вперед, на подстилку.
На счете «семь» встал. Поднял руки для боя, пошел вперед. Однако его секундант выбросил полотенце. Отказ. Все. Бой окончен. Затемненный зал гудел, кто-то что-то выкрикивал, и гремели аплодисменты.
Олег проводил проигравшего, посидели в его раздевалке. Потолковали о тренировках, об этом бое. Вдвоем вышли смотреть следующую пару.
Схватка была нешутейная. Заканчивался второй раунд. Горьковчанин Козин ломил — шел едва не грудью. Барищев из Татарии маневрировал, ускользал из сложных положений и держался на дистанции. Бил левой рукой, правая, как на привязи. После гонга противники разошлись по углам на последний отдых. Интересно, кто в выигрыше? Секунданты выдают последние наставления, благословляют на заключительную схватку.
Барищев ускользает от грубых атак горьковчанина, использует его промахи. Бьет только левой, правая по-прежнему не работает. Скользит вдоль канатов, меняет направление — играет с Козиным в кошки-мышки. Ситуация не меняется, а между тем идут уже заключительные секунды боя. На сколько надо быть уверенным в себе, чтобы так вот играть с противником! Когда Барищев перемещался вдоль канатов, у Козина сдали нервы, он бросился вперед: в заключение боя решил разделаться с соперником. Но Барищев неожиданно сменил направление, и Козин ухнул в канаты — «провалился»… И поворотился к противнику. В этот момент Гена Барищев ударил на скачке. И не левой, а правой. Свингом. В зале кто-то вскрикнул, и в звенящей тишине расслышался звук падающего тела. Все. Нокаут. Судья считает. Секундант с помощником подняли Козина, взяв с обеих сторон под руки, повели к стулу. Зал аплодировал, и рукоплескания медленно утихали. Зрители разглядывали потерпевшего поражение, который, в общем-то, скоро пришел в себя. Судья на ринге объявил победу, и противники, обнявшись, вместе пошли с ринга.
Нокауту не придавали большого значения, нокаутированного не окружали врачами, не провожали домой. Допускали и до дальнейших боев. Эка невидаль нокаут! — говорили. Отдохнет и, возможно, завтра выиграет. О введении Олимпийской системы (после поражения — выбывание) только поговаривали, пока же в каждый весовой категории соревнования проводились по кругу — каждый с каждым. Выбывает участник только после второго поражения. Завтра между собой встретятся победители. А поверженный — с поверженным.
Чем бы Олег ни занимался перед очередным боем, как бы ни отвлекался текущей работой, он все равно был озабочен предстоящей схваткой. Разговаривая об учебных и хозяйственных делах, внезапно вдруг умолкал: представлял свою будущую встречу с нокаутером Барищевым. Его победа нокаутом сильно впечатляла.
Между тем жизнь в техникуме шла своим чередом. Пока не разъехалась рабсила, пользуясь наступившим теплом, руководство техникума решило в кочегарке общежития заменить котел: старый размонтировать и увезти, а новый водворить на место, укрепить, подключить к воде, к отопительной системе. Эту работу поручили трем выпускным группам. Девятой, вагонникам, досталась иная задача — рядом с котельной выкопать котлован. Леша Логинов собрал ребят, обсудили предстоящую работу. Решили: полгруппы берут лопаты сейчас же, немедленно. Остальные копать будут после ужина, перед сном. Земляная работа тяжелая, каждый человек на счету, даже такие недоростки, как Толик Ощепков и Циберкин… Об Олеге — ни слова. У него соревнования. Но ведь кто-то же должен за него работать!
— Освободите меня на сегодня. После боя с этим нокаутером я впрягусь. Оставьте мою долю, — сказал Олег.
— Ну, есть у кого возражения? — староста обратился к группе.
— Да нету, нету!
— Какой разговор!
— Можно освободить вообще!
— Не надо освобождать. Главный мой бой — завтра.
* * *В парке играла музыка. Боксеры в спортивных костюмах бегали по дорожкам сада. Когда музыка умолкала, округу наполнил размеренный голос судьи-информатора: «На ринг вызывается следующая пара — боксеры легкого веса…»
Не обошлось без потерь и сегодня: мухач Ахметзянов бой выиграл, но из соревнований выбыл. Повредил руку… Нервная дрожь донимала Олега, подымала его со скамьи и уводила в даль сада, к озеру. После разминки он бинтовал руки и бил по лапам.
И вот он вышел на ринг. Затемненный зал гудел сдержанно, какой-то мальчишеский голос настойчиво произносит его имя: «Олег Сибирцев!», «Сибирцев Олег!» В него верили, на него надеялись — это добавляло ответственности, волнений же не убавляло нисколько. Приезжий судья проверил перчатки, вызвал на середину, дал последние указания. Пожал руки. Уходя в свой угол, Олег уже успокоился: голова работала — он видел начало боя, он уже «вел бой». Обозначивший начало схватки гонг послужил продолжением того, что уже сложилось в воображении. Еще раз, бегло пожали руки и закружились в центре ринга. Гена Барищев чуть повыше Олега, светло-русый и румяный, неплохо сложенный. На ногах подвижен, держится больше на дальней дистанции. Левой рукой выстреливает точно.
Пластичным движением корпуса Олег парирует его удары и бьет в корпус, в голову. Но это еще не бой, это разведка, все еще впереди. От прямого левого Барищев защищается подставкой. Хм, это неплохо: если сфинтовать — корпус откроется. Не откладывая в долгий ящик, Олег провел этот финт на пробу: тут же пробил правой рукой под грудь. Удар получился, но не сильный. Темп высок: вместо одного сильного надо успеть нанести два. Или три. Иначе начнешь проигрывать. После дежурных тычков опять бросил финт в голову — пробил правой в корпус — удар воткнулся. Барищев покачал головой. Признал. Но зря бить себя не дает, тем более по голове. Вот с дальней дистанции внезапно, со свистом стегнул правым свингом. Ничего удар!
Нет, не обращает Олег внимания: много было бы чести! Отвечает прежней комбинацией: финт в голову — удар в корпус. Тут каждый играет свою скрипку. Барищев избегает сближения: кружится, уступает пространство. Олег преследует и у канатов работает с обеих рук — в корпус, в голову. Противник, однако, ускользает — приходится снова начинать издали. И преследовать, и перегораживать пути к отступлению, и вынуждать к бою на средней дистанции.
«Порхая» по рингу вдоль канатов, Барищев на мгновение открывается: опускает руки и картинно трясет плечами. Олег бросился на него!..
Сделал вид, что бросился. Примерно так, как устремился горьковчанин Козин, за что и понес наказание. Противник резко сменил направление и сбоку атаковал прямым — три-четыре удара! Еще удары! Сибирцев парирует, не отходя назад, прилаживается к ударам, завязывает встречный бой — в корпус, в голову, с обеих рук. По притихшему залу раскатывается град ударов.
Гонг захватил бойцов в горячей рубке. Судья влез в середину, остановил схватку.
Рафаэль Аблаев что-то говорит, на чем-то настаивает. Олег плохо слушает: «видит» перед собой Володю-Китайца, чемпиона Китая и СССР, мастера ближнего боя. По-русски говорит прекрасно, без акцента, но объяснять не умеет. Только показывает. Нырнет под бьющую руку противника и атакует одной левой, нырнет под другую руку — бьет правой. И не уходит из зоны боя, добивается перевеса. Если противник захватывает руки, он не борется, не обнимается. Опустит перчатку и бьет снизу между рук…
Легкий подзвон тарелок указал, что время отдыха заканчивается. Глядя туда, где сидит противник Барищев, Олег поднимается и приказывает себе: не втягиваться в бой на дальней! Перегораживать пути и заставлять принимать бой на средней! Секундант выдает последние наставления:
— Гони его! Пусть бегает, как заяц!
«Ну, посмотрим, Гена, как ты сейчас убежишь», — Олег встряхнул плечами и сел пониже. Делая пластичные движения корпусом, шел вперед, нарушал запретную, с точки зрения противника, дистанцию. Тот на отходе выстреливал с обеих рук тремя-четырьмя, мешал приближаться. Олег гнал его вдоль канатов, под его удары пробивал встречными. Глухо отдавались они, особенно по корпусу.
