Один из них взглянул ему в глаза и тут же опустил взгляд. Второй смотрел в сторону. Самым уставшим выглядел третий, шея его сильно склонилась и голова висела почти безжизненно.
- Кто главный? - снова спросил Марк, и ничего не изменилось в позах людей.
У него уже голос осип, а охранники устали избивать задержанных.
- Уведите этих двоих, - показал он рукой, и встал перед третьим, когда выполнили приказ.
Как раз принесли поднос с чашкой чая. Марк погрел руки и сделал мелкий глоток, обжегшись.
- Сейчас от тебя зависит судьба остальных. Если ответишь честно на все вопросы, они останутся живы. Если будешь геройствовать, я отправлю их в красный отдел Научного города. Ты же знаешь, что там происходит!
Марк достал из бокового кармана листовку и помахал перед его носом.
- Вы хорошо осведомлены! Итак, кто организатор?
Парень покачал головой.
- Курт, - кивнул Марк.
Охранник размахнулся и ударил дубиной в спину революционера. Он глухо застонал и рухнул на колени. Получать удары по избитому телу еще больней, чем по здоровому.
Марк снова сделал мелкий глоток чая и вылил еще горячий напиток тонкой струйкой на спину задержанному.
По содранной коже, по синякам и ссадинам зашипела боль. Тот выгнулся, но сдержал звук за стиснутыми зубами, столкнувшись с внимательным, даже любопытным взглядом Чандлера.
- Имя организатора! Или я велю принести для тебя кипяток, а потом отправлю всех на разделочную доску!
Парень сломался:
- Мы знаем только, что это женщина. Она сбежала то ли с деревни, то ли с Научного города. Зовут Еленой, ее никто не видел. Приказы передаются по цепочке. Мне передал Алекс Смит, он такой же исполнитель, как все остальные. Я больше ничего не знаю, я с ними недавно ... сэр.
Марк выбросил чашку и быстрым шагом вышел из подвала наверх. По коридору дежурный проводил его в кабинет начальника полиции.
- Маллиган, найдите все, что можете о женщине по имени Елена, которую отправили или в Научный город, или в деревню, - приказал он хмурому молодому мужчине, недавно занявшему этот пост. - Может, она была в числе сотрудников.
- Деревня... та, что на берегу моря? - переспросил Маллиган.
Марк резко кивнул, раздраженный его неуверенностью. Как не вовремя умер старик Веровски! Он-то называл вещи своими именами и не стеснялся!
- Жду результатов к завтрашнему дню. Заключенных не кормите, им хватит только воды. На сегодня оставьте их, а завтра продолжите допрос, но уже без меня.
Марк вышел из здания и сел в свою машину, ничем не отличавшуюся от обычных такси, только водитель был личным. Оттуда он позвонил начальнику охраны Львиного города.
- Луис, привези ко мне Уильяма Дэвидсона, которому ты недавно помог с новосельем.
- Когда привезти, сэр?
- На самом быстром катере... На вертолете... Выбирай сам! Завтра утром?
- Есть!
Марк положил трубку и велел шоферу ехать домой.
Эти полицейские вряд ли догадаются навестить Дэвидсона, дальше нового директора научного центра дело не продвинется. А тут как раз поможет только бывший.
Первым людям хотелось построить город, символизирующий их силу и организованность. Доказывать наличие этих качеств было некому. Облет материка на вертолетах показал, что людей тут нет, и не было никогда. Но они нуждались в подтверждении жизнеспособности для самих себя. Поэтому Нью-таун был построен по четко продуманному плану. В центре поселения возвели пару десятков белоснежных коттеджей для членов ОП. Построенные в классическом стиле, они напоминали колоннами, арками, фонтанами и искусственными водопадами дворцы. Человеческим существам или языческим богам предпочли львов. Их можно было встретить повсюду: на коньках, в виде лепнины, отдельных статуй и прайдов, отдыхающих в саду среди цветов.
Образцы растений, захваченные из старой планеты, не прижились в новом климате, даже те, что любили сырость и тень. Состав почвы не подошел. Исключением стал ирис. Красный пейзаж не очень нравился переселенцам, и они разводили ирис с особенной страстью. В Львином городе было мало местной флоры, позволили остаться лишь десниевым деревьям, а нижнее пространство заняли ирисы.
В каждом доме жил один клан. Здание со львом на фронтоне считалось местом совещаний. Там принимались решения и рассматривались проблемы. Все было просто: с двадцати трех лет любой член клана мог принимать участие в заседаниях и голосовании. В лучшие времена за столом сидело около тридцати человек.
Власть передавалась строго по наследству, не выходя за пределы кланов. Остальное население даже не имело права проникать на территорию района. Со временем здесь появились свои магазины, ресторан и все, что гражданам даже неизвестно по названиям. Прислуга и охрана не покидала район, попав сюда однажды.
Львиный город окружали коттеджи и многоэтажки класса В, за ними - административные учреждения, больница, детсад и тому подобные организации. Только потом следовали небоскребы для остальных граждан: стекло и красный кирпич. Они не были красивы, но высота впечатляла больше красоты. За городом разбросали автозавод, мельницу, мясокомбинат и еще много фабрик и заводов. В отдалении от Нью-Тауна построили научный городок. Ученые жили там безвылазно. Все необходимое им привозили.
Марк вздохнул и отвернулся от окна, пресыщенный видом львов, десний и ирисов. За двадцать лет участия в управлении Нью-Тауном он впервые столкнулся с такой серьезной угрозой, как революционеры. Всегда считалось, что ОП не о чем переживать. Под влиянием наркотика люди жили спокойно-счастливо, послушно работали, радуясь миру. Противозачаточная составная максинала обеспечивала стабильное число людей, два родителя - два ребенка. Но теперь...
"Рождаемость выросла еще на тринадцать процентов. Объединенное Правительство планирует строительство нового жилого района, чтобы в городе не произошло перенаселения. В легкой промышленности, особенно в пищевой отрасли, наблюдается небывалый подъем производства..." - Марк скорчил гримасу и велел шоферу выключить радио.
Шофер подъехал к жилищу Чандлеров, Марк выбежал из машины и ворвался в дом в поисках жены.
Не замечая мужа, Наташа подошла к зеркалу, чтобы полюбоваться бриллиантовым колье.
- Наташа, я же просил, чтобы в новостях не говорили о повышении рождаемости!
Он схватил приемник, стоявший на подоконнике, и бросил его в стену. Прибор стукнулся рядом с зеркалом и разбился вдребезги. Наташа замерла, не мигая, уставившись на отражение мужа. Лицо ничего не выражало.
- Стоит один раз пропустить это проклятое совещание!.. Можно подумать, что это не они, - он указал рукой в окно, в сторону высоток гражданского сектора, - а мы пьем таблетки! Ты, Наташа, ты!
- Что я сделала не так? - спокойно спросила жена, собрав белые локоны в руку и поднеся к носу, чтобы проверить на аромат.
- Пока вы делите то одну игрушку, то другую, подполье не дремлет! - он вытащил из грудного кармана желтую листовку и поднес впритык к лицу женщины, а потом выбросил на стол с ножками в виде лап.
- Я видела! И что?! Им никто не верит!
- Они не пьют таблетки, раз знают и говорят людям правду, а ты успокаиваешь себя, что им никто не верит! Это временно, Наташа! Скоро с ними будут толпы, если мы ничего не сделаем.
- И что ты хочешь предпринять? - настороженно спросила она, выпустив волосы, рассыпавшиеся до самой талии.
- Я, милая, - жестко говорил он, - хотел удвоить дозу максинала. Но ты меня не слышишь! Вы передали в отдел новостей совсем не те сведения! Теперь у меня нет повода накормить толпу дополнительной дозой!
- Они же были бы не людьми, а куклами! - взорвалась Наташа. - Или полегли бы от передозировки! Так тоже нельзя!
Марк удивился, она ведь крайне редко повышала голос.
- Но что тогда?! Как ты не понимаешь?.. Скоро в листовках скажут, что таблетки содержат наркотическое вещество! Мы не можем сидеть и надеяться, что люди не поверят.
Наташа глубоко вдохнула и выдохнула, снова любуясь новыми бриллиантами. Потом повернулась к Марку и погладила его по седым волосам, по морщинам на лбу, словно пытаясь их разгладить.
- Мы что-нибудь придумаем, - тихо, но уверенно сказала она и хитро улыбнулась.
Почему-то Марк поверил своей всегда неразговорчивой, строгой жене.
* * *
Выбираться за город Джей не любил, но иногда был вынужден. Это всегда означало что-то неприятное: либо невыносимые разговоры с матерью, либо тяжелые встречи с Еленой. Но тоска по ним пробирала глубоко, как проглоченный гвоздь, и он бросал работу и мчался по песку на берег моря, где прошла половина жизни.
Лиза встречала его со слезами радости: еще живой! Он свои мысли не озвучивал, но думал то же самое о ней. Вечно босая, обычно в длинной юбке и шерстяной кофте с толстой рыжей косой по спине, много слов и еще больше жестов - вот такой была его мать. Лицо ее почти не старело, тело под длинными одеждами выглядело стройным. Но чего только не видел Джей в хибарке, в которой они жили все вместе! Он-то знал, сколько растяжек осталось на теле после трех детей, как обвисла грудь и одрябли ноги. Но львы пока не оставляли ее в покое, а значит, она проживет еще сколько-нибудь.
