«Была сочинена басня, – голос Максима делается все громче, он почти кричит, – что вещественное существование переменного капитала, то есть та масса жизненных средств, которую он представляет для рабочих, или так называемый рабочий фонд, есть ограниченная самой природой особая часть общественного богатства, границы которого непреодолимы».
Великий Капиталист, изрыгая проклятия, тает в пространстве.
– Ты готов? – спросил тесть Дениса. Тот выдохнул и твердо ответил: – Готов. Двери распахнулись, они вошли внутрь. Денис ожидал чего-то мрачного: тусклого света, давящего пространства над головой, сосредоточенных лиц с напряженными глазами. Ему представлялись сотни этих лиц, тысячи, а глаз – их вовсе было не счесть. И все они должны были взирать на него, и все требовать покорности…
Помещение оказалось небольшим, а Избранных он насчитал всего семерых. Обстановка была самой непринужденной: звучала музыка, на большом круглом столе танцевали три голые девушки, а Избранные кидались в них косточками от фруктов. Все дружно смеялись.
– О! – увидели Избранные вошедших. – Ефим Соломонович новичка привел! Все сюда, господа, все сюда! Сейчас мы будем принимать в Круг Избранных новенького.
Вся семерка живо скучилась в центре комнаты. Оставшиеся без внимания девицы соскочили со стола, но помещение не покинули. Уселись на диване.
Трясущийся от напряжения Денис исподлобья вглядывался в лица. Ба, скользили мысли, да это же тот самый, генеральный директор нефтедобывающей корпорации… А это водочный король… А это машиностроительный магнат… А это… Господи, неужели он тоже здесь?
– Да, он здесь, – шепотом ответил тесть. – Он тоже член Круга. Прошу тебя, не выражайся вслух.
Денис в панике закрыл рот руками. Избранные с любопытством его разглядывали.
– Ну, что же, – смотрел на Дениса ОН САМЫЙ, и огоньки светились в его глазах. – Значит, этот хочет взять власть в Сибири?
Словно по команде Избранные засмеялись.
– Я рекомендую его, – пояснил тесть, – на должность смотрящего по Центральной Сибири. Считаю, что Денис готов к этой нелегкой миссии.
– Да уж, – покивал головой глава Круга, – миссия воистину нелегка.
Новый взрыв смеха. От души все смеялись, от самых ее истоков. Тесть тоже поспешил искривиться в улыбке. Попытался улыбнуться и Денис, хотя получилось у него нечто паскудное.
– Денис, – приблизился глава к нему вплотную, – ты знаешь, что мы должны тебя испытать?
– Да, – ответил он. – Я готов пройти все испытания.
Глава покивал. Так необычно было видеть вблизи этого человека, который появлялся на экранах телевизоров каждый день, таким странным он казался сейчас, вне образа государственника.
– Но ты понимаешь, – продолжал глава, – что мы можем предложить тебе что угодно.
– Понимаю и принимаю, – твердо отвечал Денис. – Это необходимо.
– Мы можем попросить тебя покукарекать, можем попросить снять штаны и ползать на четвереньках, можем попросить трахнуть одну из этих телок.
«О таком испытании можно только мечтать», – подумал Денис, покосившись на хихикающих девушек.
– Я сделаю все, что вы попросите.
– А можем потребовать и нечто другое, – отхлебнул глава из бокала. – Можем попросить отсосать у нас по очереди.
Денис в панике покосился на тестя. Взглядом тот приказывал смириться. Принимать все как есть.
Избранные посмеивались.
– Я сделаю все, – покорно прошептал Денис.
– Ты такая безмозглая мразь, такое уродливое чмо, что в тебе совсем не осталось гордости? Ты готов унизиться перед нами, лишь бы тебя приняли в наш Круг? Ты думаешь, нам нужна такая тварь, как ты?
Холоден и зол был взгляд главы. В комнате воцарилась тишина.
Тесть смотрел в угол.
«Это испытание, – понимал Денис. – Это эмоциональное испытание. Что я должен сделать? Я должен взорваться и продемонстрировать свое возмущение, чтобы они поняли, что я не мразь?.. Или же…»
– Я сделаю всё, Повелитель, – ответил он, взглянув в глаза главе Круга. – Единство должно базироваться на покорности. Все ради общей цели. Личность – ничто, организация – все.
Глава внимательно рассматривал его.
– Похоже, стоит допустить тебя к испытанию, – сказал он наконец. – Ты можешь нам пригодиться.
Он повернулся к остальным Избранным и щелкнул пальцами.
– Приведите девочку.
Избранные засуетились.
Через минуту в зал ввели хрупкую изможденную девочку. Грязная одежда, дырявая обувь. Опустошенный взгляд.
«Настя!» – воскликнул про себя Денис.
– Понимаешь, Денис, – говорил глава Круга, – всё, о чем я говорил ранее, – невинные шалости. Они не привязывают человека к нашей организации, в них нет никакого содержательного стержня. По-настоящему человек становится верным только после испытания кровью.
«Может быть, просто ранить ее? – лихорадочно вертелось в голове Дениса. – Не попросят же они…»
– Убей эту девочку, – тихо сказал глава. – Вырежи ее сердце и принеси нам. Все вместе мы съедим его.
Голая девушка подала Денису кинжал на подносе. Рукоятка его была инкрустирована бриллиантами.
Денис вертел кинжал в руках и не двигался с места. Испуганная Настя растерянно смотрела на него.
– Какие-то сомнения, мальчик мой? – спросил глава.
– Она моя сестра, – глухо отозвался Денис.
– О, мы знаем это! – хохотнул могущественный Повелитель. – Для этого мы и привели ее сюда. Что, ты в чем-то сомневаешься? Тебе не по душе наша компания, тебе опротивел капитализм, ты вдруг сделался вонючим антиглобалистом? Ты не желаешь вступать в наш Круг? Не желаешь стать одним из Избранных? Я правильно тебя понимаю?
– Вы ошибаетесь, – ответил Денис. – Я сделаю все, что надо.
Он перехватил кинжал покрепче и приблизился к сестре.
«Жребий брошен, – думалось ему, – отступать некуда. Капитализм не простит этого. Она все равно не жилец».
– Дениска, – услышал он голос сестренки, – ты уведешь меня отсюда, да? Братик мой, так страшно здесь…
– Да, Настенька, – прошептал Денис в ответ. – Я уведу тебя. Тебе больше не будет страшно.
Он замахнулся и опустил кинжал на Настю.
Командный пункт сибирских староверов базировался прямо в тайге. К центральному срубу, штаб-квартире лесных братьев, Максиму позволили приблизиться не ближе, чем на сто метров. Выскочили здоровенные мужики с бородами и ружьями, скрутили. Он, впрочем, не сопротивлялся. Дело у него к староверам было.
– Кто таков? – оглядел сурового парня командир лесного скита.
– Максимом звать, – отозвался. – Дело у меня к вам.
– Что за дело такое? Баптистские брошюры продать хочешь? Ну так мы тебя за это живо на вертеле зажарим. Правда, братцы?
– Правда!!! – гаркнула толпа бородатых мужиков.
Не то у Максима дело к лесным братьям, нет. Стал бы он за сотни километров ради такой ерунды в тайгу углубляться! Нужен ему… А впрочем, он и сам все расскажет.
– Автомат хочу у вас купить. Очень рассчитываю на вашу помощь.
– Ты гляди, ты гляди! – обвел глазами соратников командир. – Уж не автомат ли Калашникова модифицированный ты захотел, дитятко?
– Что-то в этом духе.
Хохотнул бородач.
– А с чего же ты решил, бестолочь, что мы его тебе продадим? Думаешь, у нас здесь фабрика по производству автоматов?
– А я очень вежливо просить буду. Да к тому же у меня цели благие.
– На большой дороге деньги с честных людей сшибать?
Думает Максим – говорить, не говорить. А, решил, честность – лучшая политика.
– Революцию я затеял. Капитализм хочу свергнуть.
Долго ржали над ним лесные мужички.
– Да куда тебе с капитализмом тягаться, сопля зеленая?! Капитализм – это же не человек какой-то, это явление, его одним автоматом не свергнешь.
– Пусть и не свергну, зато по моим следам другие пойдут. Нет сил больше жить в этой бесчеловечной системе. Я автомат не просто так прошу, живыми рублями за него расплачусь. Все сбережения свои отдам. Помогите мне, люди добрые. Знаю я, что и вам капитализм не мил, знаю, что притеснения вы от него терпите. На вас одна надежда.
Ничего не ответили Максиму староверы, до выяснения обстоятельств бросили его в погреб. Ночью совет держали. Говорили, кумекали, спорили, что с щенком этим делать. Одни баяли, что врет пацан, не враг нам капитализм. При нем свобода совести и собраний. Другие, поумнее, отвечали: так, мол, да не так. Номинально-то есть она, свобода, а все же где мы с вами сидим? Да все так же, в лесу, как и сотни лет назад. Нет для нас хорошего общественно-политического строя, кроме царства Божьего, однако пацан искренне анафемы частному капиталу выдает. По большому счету нам по фигу, какие там у него счеты с капитализмом, зато копейку сбить с парня можно. Всучим старенький автомат, да и все дела. Пару раз стрельнуть успеет. А потом капитализм все равно ему бошку расплющит. Кстати, деньги нашли при нем? Нет? Только банковскую карточку? Вот хитрец!
