Софья откинулась на подушку, мечтательно наблюдая за безоблачным рассветным небом и улыбаясь непонятно чему. Она не сделала ничего особенного – всего лишь прочитала книгу, но эмоции переполняли, как если бы она только что прыгнула с парашютом. Софа закрыла глаза, представив себя на аскетическом, унылом берегу где-нибудь в Исландии. Со стороны моря надвигается сизый туман и постепенно опутывает окрестности. И вот уже она не видит ничего, кроме плотной ватной завесы. Она опускает взгляд и ахает: галечная почва под ее ногами истончается, становится прозрачной, пока вовсе не исчезает, открыв под собой глубокую пропасть. Софочка медленно падает вниз – так медленно, как будто съезжает по пологому склону. Страха нет, лишь недоумение. Она вскидывает голову вверх и видит Андрея. Он молча наблюдает за ней.
Темные волосы, короткая стильная стрижка. Карие глаза в обрамлении черных ресниц. Прямой нос с еле заметной горбинкой. Тонкие губы красивой формы. Все в мужчине осталось прежним, вплоть до одежды. За исключением одного. В руке он держал топор.
Софья вздрогнула и проснулась.
Часы показывали третий час пополудни. Она потянулась и нехотя сползла с кровати. Набитый деликатесами холодильник оставил ее равнодушной: впервые за долгое время ей вдруг захотелось домашней еды. Она быстро умылась, привела себя в порядок и спустилась вниз, в продуктовый магазин. Пятнадцать минут спустя она вернулась домой с пакетом, наполненным картошкой, овощами, луком и говядиной.
Поставила на плиту кастрюлю с водой и нарезала продукты, пританцовывая под музыку и представляя себя ведущей кулинарного шоу.
Очень скоро суп был готов. Софья добавила специй и сушеного укропа, помешала, попробовала.
– Восхитительно! Наши телезрительницы просто обязаны записать рецепт и побаловать себя и своих близких этим простым в приготовлении, но очень вкусным супчиком!
Она налила себе полную тарелку, а потом еще добавки. Мама привлекала Софочку к кулинарному делу с самого нежного возраста, желая вырастить из нее идеальную невесту. Лет с пяти Софочка принимала активное участие в приготовлении обеда – помыть морковку, помешать ложечкой подливку, выяснить, достаточно ли соли. В двенадцать лет она сама могла соорудить приличный обед.
– Когда женщина вкусно готовит, мужчина с радостью будет возвращаться домой, – говорила мама.
Сейчас Софья уже не столь серьезно относилась к ее словам. Во-первых, саму маму умение печь пироги и жарить котлеты не спасло – отец сбежал от них, едва дочке исполнился годик. А во-вторых, некоторым мужчинам нужна принцесса, а не кухарка – так сказал Гива, когда она однажды попробовала угостить его домашним ужином. От оброненной им фразы у нее тогда остались смешанные чувства – с одной стороны, приятно быть принцессой, а с другой – она ведь старалась. А он даже не попробовал.
Позвонил Гива, предупредил, что будет через двадцать минут. Он никогда не заявлялся неожиданно, всегда давал ей время нарядиться. Софочка побежала в спальню, схватила косметичку и блузку, ударилась мизинцем о дверь, взвизгнула, захромала и допрыгала до ванной.
Стрелки на веках получались неровными. Софья стирала их и рисовала заново, и снова стирала, постепенно впадая в бешенство. Да что с ней такое? Обычно доведенный до автоматизма процесс занимал минимум времени. Глаза покраснели, она выдвинула ящик тумбочки в поисках «Визина», но капли никак не желали находиться. Она дернула ящик сильнее, и он грохнулся на пол со всем содержимым.
– У тебя там все в порядке? – послышался игривый голос за дверью.
Георгий Сергеевич уже поднялся в квартиру – у него имелся свой ключ.
– Да, милый, я почти готова! Дай мне пять минут! – крикнула она, поспешно собирая вываленные на пол тюбики, коробочки и баночки с кремом.
Софья оперлась ладонями о края раковины и сделала глубокий вдох. Затем в очередной раз умылась, закапала в глаза (чертовы капли стояли на видном месте!) и быстро нанесла макияж. Расчесалась, переоделась и критически оглядела себя в зеркале. Хорошенькая. Расстегнула две верхние пуговицы на блузке и небрежно спустила ее с одного плеча. Сбрызнула запястья духами и только после этого вышла из ванной.
– Красотка моя! – Гива раскрыл объятия и привлек девушку к себе. – Я соскучился.
– Я тоже.
– Угадай, что я привез бейбичке в подарок? – Он всегда называл ее этим исковерканным американским словечком и произносил его без «й», протяжно – «бээ-бичка», напоминая баранье блеяние.
– Не дразни! Я все равно никогда не отгадываю! – Она демонстративно надула губки.
– Хорошо-хорошо, – быстро сдался мужчина и протянул длинную бархатную коробочку.
Софья достала цепочку с вычурным, усыпанным мелкими бриллиантами жемчужным кулоном, и захлопала в ладоши:
– Мне так нравится! Спасибо! – и тут же кинулась к зеркалу, примерять.
– Угодил?
– Очень угодил! Спасибо! – Драгоценность блестела так, что слепило глаза.
– Надень это сегодня, когда пойдем ужинать с японскими партнерами.
– Я думала лучше надеть магатаму, подвески из яшмы, – робко предложила Софья. Она специально заказала их на ибее для этого случая. Восхитительные, изогнутые в виде зародыша бусины – один из национальных японских символов, и наверняка пришелся бы по душе Гивиным бизнес-партнерам из Страны восходящего солнца.
– Не надо думать, бейбичка, – снисходительно улыбнулся мужчина. – В новом украшении ты будешь неотразима. Оно стоит бешеных денег.
– Как скажешь, – Софа постаралась скрыть свое разочарование и перевела тему:
– Я приготовила вкусный суп, угостить тебя? Ты, наверно, проголодался?
– О боги, да что с тобой сегодня? Какой суп? У нас в ресторане банкет через два часа. Оставшееся время я хочу потратить на кое-что действительно интересное. – Он ослабил узел галстука и снял пиджак, бросив его на спинку кресла. – Иди же ко мне!
Она шагнула ему навстречу, позволяя себя обнять. В его крупных, сильных руках она казалась совсем маленькой – раньше ей нравилось это ощущение собственной хрупкости, почти беспомощности. Но сегодня в его объятиях было душно.
Физическая близость с Гивой дарила ей радость и энергию, какую испытываешь в тренажерном зале после усердной тренировки. Возбуждалась она после, когда выпроваживала его домой к семье и включала на ноутбуке романтический фильм, где все красиво, пылко и ведет к свадьбе.
Они переместились в спальню, и Софочка раскинулась на кровати морской звездой, отдавая инициативу любовнику. Она умело подыгрывала, изображая трепет, – ровно настолько, чтобы это выглядело естественно. Интересно, чем в этот самый миг занимался Немов? Этот господин Надменность. Странный он, не похожий на остальных. В постели он такой же холодный? Существует ли хоть что-то, способное его смутить? На мгновение ей представилось, что ее попытки увидеть в Немове живого, теплого человека – это то же самое, что идти по бескрайнему замерзшему морю с пляжным зонтиком и шлепанцами в руках. Где-то там, внизу, тюлени тыкаются скользкими носами в толстую корку льда, да только ей куда симпатичнее тропические рыбки.
– Тебе было хорошо? – Гива откинулся на постели с блаженной улыбкой.
Софочка перевернулась, устраиваясь у него на груди:
– Конечно!
– Ты была отрешенная.
– Я сосредоточилась на ощущениях, – соврала она. После секса Гиве всегда требовались подтверждения его мужественности, и это порядком утомляло. Софья напоминала себе, что нельзя быть неблагодарной – Гива боготворил ее, заботился о ней. Неужели ей жалко порадовать его парой ласковых слов?
Деловой ужин выдался копией предыдущих деловых ужинов. Партнеры обсуждали инвестиционные проекты, а она изо всех сил улыбалась, чтобы не зевнуть во весь рот. Иногда мужчины вспоминали о присутствии за столом прекрасной дамы и рассыпались в комплиментах, чтобы затем снова вернуться к излюбленной теме, в которой Софочка ничего не смыслила.
Гива попросил ее надеть обтягивающее черное платье с глубоким декольте, которое делало ее похожей на проститутку. Платье было неудобным, приходилось следить, чтобы любое неловкое движение не обнажило грудь. Она бы предпочла надеть что-нибудь поскромнее и изящнее или вообще не пойти на ужин, учитывая, как свято японцы верят в семейные ценности и вряд ли одобрят столь неприкрытую демонстрацию любовницы. Но Гива жаждал похвастаться своей яркой, эффектной спутницей, и в такие моменты его обычно расчетливый ум будто заклинивало.
Софья извинилась и вышла «попудрить носик». В туалете она долго разглядывала свое отражение, мечтая, чтобы Немов увидел ее в этом наряде. Он бы, наверное, дар речи потерял – сегодня она просто звезда. Он бы обязательно залопотал признания и комплименты, а Софа равнодушно обронила бы короткое «спасибо» и неспешно удалилась.
Она коснулась ладонью жемчужной подвески и тут же брезгливо отдернула руку. Она не просто не любила жемчуг, он вызывал в ней острое, параноидальное неприятие. Всем известно, как рождается жемчуг – в раковину попадает соринка и моллюск покрывает ее перламутром, защищая себя от инфекции. Однако мало кто знает, что в качестве соринки часто выступает мелкий паразит – клещ или глист. Софочку передернуло. Неприятно думать, что ты носишь на шее забальзамированный труп гельминта.
