Чуть поодаль от школьных ворот, у высокого старого вяза на обочине примостилось такси. Судя по всему, дожидалось оно именно Ларису.
— Ты так спрашиваешь, будто ты мой муж, — заметила девушка, и губы ее дрогнули, как будто за презрительностью она пыталась скрыть обиду. У нее слишком хорошо получалось. И почему только Рита Польских не приметила ее в свою свиту? Побоялась достойной соперницы? В это мгновение Кеша ненавидел их обеих одинаково сильно, потому что чувствовал, что при всех их различиях, они удивительно похожи.
Хлопнула дверца автомобиля и вот уже к Ларисе уверенной походкой направлялся высокий красивый мужчина. Признаки возраста читались на его лице, но еще не сильно, похоже он следил за собой, и изо всех боролся с ними, и пока ему удавалось одерживать победу над временем.
Лариса тоже заметила его и улыбнулась.
— Я люблю его, — шепнула она Кеше, — и не суй свой нос в чужие дела…
— Значит чужие? — воскликнул он.
— А ты как думал? — бросила Лариса и быстрой походкой направилась к своему благодетелю. Мужчина бережно обнял девушку за плечи и повел к дожидавшейся их машине.
Она выглядела действительно счастливой. Была ли она такой на самом деле?
Кеша сжал кулаки и отвернулся. А что, если она ему наврала и вовсе между ними ничего нет? Откуда ему знать? Может это какой-то ее богатый родственник? Какой вздор…
На счастье Кеши из школы вышли Коля и Дима и он поспешил к ним, чтобы отвлечь себя от злых и грустных мыслей.
— Ты чего тут прохлаждаешься? — спросил его Коля и засунул сигарету себе за ухо, чтобы потом достать ее, когда ему захочется. Кеша не счел себя обязанным отвечать.
— Дим, — вдруг опомнился он, — а почему Колеченков стал тебя защищать?
Дима почесал затылок и скорчил какое-то непонятное лицо, из которого сложно было судить о его чувствах.
— Сказал, что тоже так думает. Дурак какой-то, — заторможено ответил он.
Саша и сам много раз за день успел назвать себя дураком и прочими емкими словечками, которые как нельзя кстати, подходили для этой ситуации. Кто просил его лезть в чужие дела и брать на себя чужую вину, он не знал. Но он всегда жалел тех, кто был слаб, как Паша Зиновьев, как отец Миши, как его мать и никогда не мог пройти мимо, если такие люди нуждались в защите кого-то сильного. Конечно, нашелся защитник! Шестьдесят килограмм костей, обтянутых кожей, но это было к лучшему. Саше становилось страшно думать о том, что было бы, если бы он был сильнее. Тогда отец бы точно умер от его удара, а он бы уже не шел с обреченным видом в учительскую, а отправился в колонию для несовершеннолетних.
— Эй! — кто-то положил руку ему на плечо и заставил остановиться. От этого кого-то очень приятно пахло духами, рука была красивой, ухоженной, длиннополой и отличалась от сотен других наличием хорошего маникюра и серебряного кольца с гранатом, скорее всего настоящим. Саша тяжело вздохнул и бросил назад один короткий взгляд.
— Чего тебе? — грубо поинтересовался он. Маргарита Польских скривила свой изысканный ротик и улыбнулась очень дружелюбно.
— Спасать тебя, идиота, иду, — объяснила она и, опередив его, заглянула в учительскую, а потом и вовсе там исчезла. Саша оперся спиной о стену, покрашенную в противный ярко-зеленый цвет, какого-то очень холодного оттенка, и стал гадать, что задумало ее высочество и зачем он ей понадобился. Похоже, захотелось пополнить свой «послужной список». Не выйдет, барышня!
Рита вернулась подозрительно быстро, и вишневые глаза ее сияли сладостью одержанной победы.
— Я припугнула Львовну. Ты прощен, — объяснила она и усмехнулась, — попробовала бы она меня ослушаться! Может быть, ты скажешь мне спасибо? — поинтересовалась она. Саша прикусил губу, продолжая молчать.
— Какой ты невежливый, — заметила девушка.
— Куда уж мне до вас, ваше высочество, — пробурчал он и все-таки выдавил из себя то, чего она так хотела, — премного благодарен.
Он собрался уже уйти, но Рита навязалась с ним. И куда только пропали, обычно следующие за ней фрейлины? Сама отпустила, чтобы не мешали измываться над ним?
— Чего ты ко мне подкапываешься? — не удержался Саша, услышав за своей спиной стук ее каблуков.
— Может быть ты мне интересен, — спокойно предположила Маргарита. Из школы они вышли вместе, а Саша все с грустью думал о том, что его друзья уже давно ушли и стыдился того, что идет рядом с ней, хотя стоило бы гордиться. Многие умерли бы от восторга, если бы сама Польских, сама не коронованная королева, приняла факт их существования и обратила на него внимание! Да тот же Миша… догадка быстро посетила Сашу.
— Я интересен тебе тем, что в тебя влюблен мой лучший друг, — озвучил он свое предположение. Рита закурила и выпустила в воздух струйку дыма, которую тут же унес суровый октябрьский ветер.
— А он в меня влюблен? — как будто бы удивилась. Или искренне? Не верю! Тот еще Станиславский конечно, но все же. Саша на всякий случай кивнул, хотя чувствовал себя предателем. Ему казалось, что она знает. Все про всех знает. Как Господь Бог. Или сатана, второе казалось куда более вероятным. Сидит и коллекционирует их грехи и грешки, чтобы использовать в своих целях, вплетая в паутину лжи и интриг.
И про его отца знает и про него знает и про то, почему отец запил, почему мать уже десять лет не поднимает глаза от пола. Десять же? Нужно отметить эту круглую дату.
— Ты ошибаешься, — после некоторой паузы возразила Рита и вместо того, чтобы пойти прямо повернула вместе с ним, — мне интересны твои чувства ко мне.
— Что в них особенного? Я тебя презираю, — честно поделился Саша, — тебя все ненавидят. Просто не решаются признаться.
— А ты, значит смелый? — странно, это ее ничуть не задело, она даже как-то расцвела от его слов и дышала дымом ему в лицо, у него был такой сладкий шоколадный вкус.
Каблуки ее туфель проваливались глубоко во влажную рыхлую землю.
— Вот это мне и нравится, — объяснила девушка, — тобой я не могу управлять.
— Это комплимент? — хмыкнул парень, и они оба рассмеялись, как друзья, которыми не были. И никогда не станут. Если Саша и ненавидел в жизни кого-то сильнее всех на свете, то этим человеком была она. Квинтэссенция всех пороков и страстей, цену которым он знал слишком хорошо.
— А еще… — Рита как будто специально замедлила шаг, — у тебя есть какая-то тайна.
Саша насторожился — что может следовать за этими словами? Тысяча глупых вопросов, на которые она не получит ответа. Так он ей и рассказал. Всю жизнь только и мечтал излить ей душу!
— Да ладно, — буркнул Саша, — с чего ты взяла?
— Я чувствую.
Чувствует она! Она вообще умеет?
К его счастью или все-таки несчастью перед ними вырос его дом, их с Мишей дом. И последний был легок на помине. Лицо его немыслимым образом исказилось, когда он заметил рядом с лучшим другом предмет своего обожания.
— Шла бы ты лучше, пока ноги целы, — вздохнул Саша.
— Ты мне угрожаешь? — изумилась Рита, — судя по фингалу, ты не мастер кулаками махать.
— Для такого случая научусь, — усмехнулся парень, хотя это было ложью. Но нечего ей знать о его семейных делах и проблемах. И о том, что драться он учился не за гаражами у школы, где все обычно устраивали разборки.
— Ты правда сможешь меня ударить? — продолжала девушка. Саша ее слушал невнимательно, он следил за Мишей, который в свою очередь, неотрывно глядел на них, но подойти не решался.
— Почему ты спрашиваешь? — решил отмахнуться Саша. Все это ему порядком надоело и Рита с ее многозначительными взглядами и глупыми вопросами особенно. Он и так чувствовал себя героем от того, что так долго переносил ее общество.
— Просто так, — сказала она, но он был уверен в том, что у нее ничего просто так не происходит и не бывает. Всегда есть какие-то подводные камни, которые она как козыри, прячет до поры до времени в рукаве.
— Бельский тебя совсем заждался, — изрекла она со злой улыбкой на лице и пожевала сигарету, которую вставила в рот, очень уж ей нравился сладкий вкус на губах, остававшийся после, — иди. А я тебя еще разгадаю…
«Только попробуй!» — про себя пригрозил Саша, потому что он был уверен в том, что покажи он сейчас агрессию или страх, она сразу поймет, что ему действительно есть что скрывать и это что-то действительно достойно внимания, ее внимания. Как она вцепиться в эту историю, если услышит ее! Как будет по тысяче раз обсуждать со своими фрейлинами! Нет, не за что.
Саша, не оборачиваясь, поспешил к Мише.
— О чем ты с ней говорил? — сколько ревности в голосе. Саша вздохнул, ему и в голову не могло прийти, что Миша будет его в чем-то подозревать.
— Пристала, как банный лист, — проворчал он, — все интересовалась, почему я Диму попытался выгородить…
