Демон, объявивший на меня охоту, что-то кричал в телефонную трубку. Не хотелось бы мне оказаться на месте его собеседника. Впервые я видела Габриэля в его профессиональном окружении: он выглядел сильным, серьезным, злым. Он улыбнулся мне, продолжая выкрикивать распоряжения. Потом встал, подошел к двери, закрыл ее, бросив при этом не самый доброжелательный взгляд в направлении коридора. От его близости сердце у меня забилось сильнее. Свободной рукой он попытался прижать меня к стене, но я уклонилась и проскочила под ней. Тут он оборвал разговор, сказав, что у него назначена важная встреча.
– У тебя проблемы с телефоном? – Он выгнул бровь.
– Нет.
Он направился ко мне. Я отступила на шаг.
– Ты меня избегаешь?
На моем пути вырос письменный стол.
– Ну-у-у… нет.
– Тогда я приглашаю тебя на завтрашний вечер. Настоящий ужин, достойный этого названия, и вдвоем.
Он произнес последнюю фразу, слегка наклонившись, чтобы поймать мой взгляд. Он улыбнулся, и я ответила ему улыбкой. Я ничего не могла с собой поделать: провоцировала его и получала от этого нездоровое удовольствие.
– А я опять откажусь.
– С какой стати?
– Я провожу выходные с мужем.
– Черт возьми, все время забываю о твоем единственном недостатке.
Мне удалось обогнуть стол и восстановить дистанцию между нами. Нужно было срочно уходить.
– Ты торопишься?
– Мне еще нужно кое-что сделать до конца рабочего дня. Хороших тебе выходных.
Я развернулась, подошла к двери и начала открывать ее, но Габриэль протянул руку над моим плечом и захлопнул дверь. Он стоял за мной, очень близко, почти вплотную. Он не касался меня, но я кожей ощущала его тепло. Я закрыла глаза.
– Куда делась твоя уверенность в себе? – прошептал он, имея в виду недавний вечер.
Нужно было срочно разрядить обстановку. Я втянулась в игру, правил которой не знаю.
– Сожалею, если… Но я многовато выпила… Это была не я…
– Еще как ты! Я думаю, ты никогда не была собой до такой степени, как в тот момент.
– Ты ошибаешься, я самая обычная девушка, благоразумная и…
– Верная, знаю. Но ты глубоко заблуждаешься.
Я занервничала, потому что все это начинало мне нравиться. Разве в его словах нет доли правды? Но все-таки я решила, что пора дать отпор, и посмотрела ему прямо в глаза.
– Меня не прельщает перспектива пополнить ряды твоих любовниц. Вот и все.
– Ты что, хотела бы удержать меня надолго?
– У меня уже есть один недостаток, и я не собираюсь вешать себе на шею еще один.
– Ты начинаешь кусаться… Я это обожаю! Ты мне все больше нравишься.
– То есть бесполезно умолять тебя, напоминать о моем муже, о Марте, ты все равно не оставишь меня в покое?
– Мы с тобой прекрасно развлечемся, поверь мне…
Габриэль проводил меня до выхода из своей конторы, держа ладонь на моей спине, с довольной улыбкой на губах. Ничего не произошло, но меня все равно терзали стыд и чувство неловкости. Легко вообразить, что подумали сотрудники. В кого я превращаюсь? Габриэль чмокнул меня и пожелал хороших выходных в компании мужа.
Пьер встречал меня на перроне. К счастью, за три часа пути мне удалось хотя бы внешне справиться со смятением. Он рассеянно мазнул губами по моей щеке, подхватил сумку.
– Очень мило, что приехал меня встретить.
– Хотел загладить свой отказ от уикенда в Париже и заранее извиниться за дежурство в следующие выходные.
На этот раз мы совпали по фазе.
– Не бойся, ругаться не буду, я тоже не смогу приехать.
– Что так?
– Марта хочет, чтобы я осталась… по работе.
– Вот и хорошо… Пошли?
На следующий день я сознательно решила не возвращаться к нашему телефонному спору, как и к тому, чего я от него жду. Я изображала примерную и покорную жену. Он ушел играть в теннис с друзьями, а по возвращении выглядел безмятежным. Может, мы все-таки проведем хороший вечер вдвоем?
Я готовила ужин, и он вышел ко мне на кухню.
– Тебе пришло сообщение, – сказал он, протягивая телефон.
Я взяла его в руки, и меня охватила легкая паника, смешанная с нетерпением. Я угадала. Габриэль писал:
Когда ты возвращаешься?
– От кого? – спросил Пьер.
Я подняла голову:
– Да… клиентка… Хочет знать, когда я вернусь.
– В субботу вечером? – возмутился он.
Не успела я ответить, как раздался следующий звуковой сигнал. Пьер возмущенно крякнул, его это раздражало.
– Знаешь что? Я выключу телефон, подождет до понедельника.
Так я и сделала, положила мобильный на стол и скользнула в его объятия.
– Больше нам никто не помешает, – прошептала я, зарываясь губами в его шею.
Обвив руками его талию, я клянчила хоть каплю нежности. Пьер вяло обнял меня, но я знала, что он смотрит мимо. Он почти сразу разомкнул руки.
– Пойдем к столу? – спросил он.
– Как скажешь.
Десять минут спустя мы сидели на нашем, ставшем отныне привычным месте и, как всегда субботним вечером, ужинали перед телевизором. Я ела и наблюдала за Пьером: куда девался мой муж? Я все меньше узнавала его. Мы постепенно становились чужими, он проявлял ко мне полное безразличие. Если бы работа не поглощала его целиком и полностью! Если бы нам удалось хоть как-то понять друг друга…
Убрав со стола, я вернулась к нему на диван.
– Можно? – спросила я, прижимаясь к нему.
– Иди сюда.
Он поднял руку, и я положила голову ему на плечо. Он автоматически погладил меня по волосам.
В постели я задала тот же вопрос, ожидая в ответ внимания, теплоты, желания… Надеясь, что он заставит меня забыть о другом мужчине или хотя бы почувствовать вину за то, что я все время думаю об этом другом. Он не сделал ни малейшего движения навстречу, его дыхание стало ровным – пять секунд спустя он спал сном праведника. Прошло пятнадцать минут, потом полчаса, час, а мои глаза оставались безнадежно открытыми. В голове вертелась одна и та же мысль. В конце концов я бесшумно встала, на цыпочках спустилась по лестнице и взяла свой мобильник на кухонном столе, где оставила его перед ужином. Несколько долгих минут я смотрела на него, потом включила. Увидела последнее сообщение Габриэля:
Хороших выходных с мужем!
“Знал бы ты!” – подумала я и стала набирать ответ:
Пожалуйста, прекрати, не ставь меня в неловкое положение!
В такое время он все равно мне не ответит. Когда мобильник запищал, я подхватила его и закрылась в туалете.
Готовые блюда в понедельник вечером в офисе?
Нет.
Сигнал:
А если я пообещаю быть благоразумным?
Я расплылась в улыбке и ответила:
Посмотрим.
Сигнал:
YES!
Я выключила телефон и, растерянная, вернулась в постель. Во что я вляпалась?
У Габриэля были собственные представления о благоразумии. Да, я слабая и жалкая, я принимала его приглашения на ужин. Вот уже три недели подряд у нас свидания под названием “Готовые блюда по понедельникам в офисе”.
У меня сложилось впечатление – абсолютно ложное, надо признаться, – будто я контролирую ситуацию. По правде говоря, эти вечера в его компании доставляли мне безумное удовольствие. На несколько часов я забывала о холодности Пьера, о его безразличии, чувствовала себя женщиной, и притом желанной женщиной. Об этом говорили взгляды Габриэля и его двусмысленные формулировки, вплетенные почти в каждую фразу. Мне удавалось на время избавиться от гнета непрерывной работы и постоянного давления Марты. Впрочем, у нас была молчаливая договоренность: ни слова ни о Марте, ни о Пьере. Я играла с огнем и понимала это. Ситуация становилась опасной. На приемах и вечеринках, куда приглашали нас обоих, мы изображали вежливое равнодушие. Габриэль делал это за двоих. Правда, когда Марта не наблюдала за мной, он, не смущаясь, смотрел на меня жадными глазами. Что не мешало ему соблазнять очередную подвернувшуюся под руку гостью. Всякий раз он уходил с приема с новой женщиной. По правде говоря, это меня успокаивало – значит, у нас с ним просто такая возбуждающая игра в обольщение и ничего серьезного.
Отношения с мужем оставались неизменными. Мы не ссорились, но и не сближались. Пьер не знал о моих встречах с Габриэлем. Я все глубже увязала во лжи. Когда я впервые сообщила Пьеру о нашем ужине, он не выказал никакой ревности, но кто знает, как он среагирует в следующий раз, учитывая его отношение к среде, в которой я вращалась. А я, окажись на его месте, как бы я отнеслась к ужину Пьера с другой женщиной? Ответ на этот вопрос был для меня очевиден.
