- Про бабу его я ему рассказал - неохотно ответил я казначею - Ну, что утопили ее вместе с ребенком в чреве. Жуть какая!
- А - понятливо кивнул брат Юр, скрестил руки на груди и вздохнул - Т-теперь понятно. Из всех р-рычагов воздействия ты в-выбрал самый эффективный для д-данного конкретного случая. Эм-моции. Я р-рад, что чему-то т-тебя научил, но в данном случае эта р-радость - она г-горьковата на в-вкус. М-мне не нужен король Вайлериус. М-мне на троне Запада нужна к-королева Анна. Что ты улыб-баешься? Это н-не личное пожелание, это п-политика.
- Само собой - закивал я - Политика, понятное дело.
- Е-есть договоренности и в-взаимные обязательства. И они св-вязаны не т-только с моими интерес-сами - по-моему, рассердился на меня брат Юр - В-все завязано на Анне. П-приди к в-власти Вайлериус - и что тогда? В-всем нашим зад-думкам - конец.
- Так это... - предпринял я попытку вставить слово, но был остановлен взмахом руки.
- Н-нет, все-таки надо было убирать В-витольда - казначей вздохнул - Дружба-д-дружбой, но когда она н-начинаем мешать делу, т-то какая м-может быть лирика?
- А.... - снова открыл рот я, но Юр нехорошо глянул на меня из-под бровей.
- Т-только скажи мне, что не он тебя навел на мысль поговорить с Валейриусом - пригрозил мне казначей - Б-боги с тем, что ты запамятовал о т-том, что мой сч-четовод видел вас, п-память у тебя всегда б-была слабая. Но г-голову-то и логику в-включать надо? Сам п-посуди - откуда тебе знать про том, что там с этой девкой из джунглей случилось? Или об этом т-трубят на всех углах? Н-нет, теперь т-трубят, но еще нед-делю назад про это никто н-не знал даже.
Ну да, тут меня раскатали как тесто по столу, не вильнешь в сторону.
- Н-не лезь больше в Эйг-ген - хлопнул ладонью по столу брат Юр - А если уж слож-жится так, что тебе н-надо будет туда нав-ведаться - сначала скажи об эт-том мне. Если на тебя в-выйдет В-витольд или его люди - т-то же самое, сразу известишь меня, причем незам-медлительно. Т-точнее даже так - в-выслушаешь его предложение, с-скажешь, что подумать надо - и ко мне. В-вопросы?
- А если Вайлериус начнет брать верх, ты за кого будешь? - не удержался я.
- Я немолод - с достоинством ответил мне брат Юр - И к-как все люди в воз-зрасте люблю с-стабильность и н-неизменность. Запомни это х-хорошенько.
Вроде как про Анну сказал, но имени её не назвал. Стало быть - не так уж устойчиво нынешняя королева сидит на троне, потому и 'Запомни'. А потом, в нужный момент может прозвучать что-то вроде: 'А что может быть стабильней м-молодой крови на т-троне? П-помнишь, Хейген, я п-про это тебе гов-ворил?'. И все, можно по новой перезаключать старые договора, я же все подтвержу. А я - подтвержу. Лучше королю соврать, чем брата Юра подвести.
Но надеюсь, обойдется без этого, поскольку в Эйген я не собираюсь. И вообще Запад седьмой дорогой планирую обходить.
- Я все понял - покладисто ответил я казначею.
- Точно? - прищурил левый глаз казначей.
- Предельно - заверил его я.
А квеста не дали. Но оно и понятно - на что именно тут он может быть? На то, что я должен поведать казначею о том, чего, возможно и не случится? Во если я намылюсь в столицу - тогда да, что-нибудь да выдадут.
- Н-ну и хорошо - брат Юр поднялся со стула - П-пошли, великий м-магистр наверняка уже письмо доп-писал.
Верно, дописал. И даже предложил мне сразу позвать Гунтера, но я отказался. А смысл? Оно, конечно бы неплохо прямо сейчас в те края рвануть, времени-то сейчас полно, вот только - кто знает, что меня там ждет? А у меня на ночные часы запланированы увлекательные прогулки по кладбищам - сначала по одному, потом - по другому. Надо быть последовательным. Мелкие дела еще можно совмещать, это нормально, но два таких квеста лучше делать по отдельности. Вот упокою Оэса - и на плато рвану. А если и не упокою, то хоть какую-то информацию по этому поводу получу.
Так что я отказался, мотивируя это тем, что фон Рихтеру надо еще боевых друзей в последний путь проводить. Подумав, добавил почти искренне, что и сам пошел на церемонию прощания, ибо это были лихие парни, но я же не член ордена? А это такое дело, только свои должны на нем присутствовать.
Фон Ахенвальд чуть не прослезился, заставив подумать меня о том, что и вправду сдает старик. Не было в нем еще совсем недавно эдакой сентиментальности. Или это просто у меня репутация с ним дошла до такого уровня, что он меня как совсем уж своего воспринимает, а потому не стесняется выказывать слабость?
Но по большому счету для меня это было совершенно непринципиально, потому я не стал ломать голову над тем, что в данном случае является верным, а что нет, удостоверился в том, что фон Рихтера никуда в обозримом будущем не отправят из замка и отправился домой, в Пограничье. Нет, оно было бы разумней тут остаться, опять же - свиток портала можно было бы сэкономить, но Трень-Брень я ведь здесь одну, без пригляда, не оставлю?
В коронном замке тем временем шла гульба по всем правилам. И это, заметим, была только репетиция завтрашнего банкета. Звучала музыка, к которой больше всего подходило название 'фольклор', нестройный хор пел какую-то песню, кто-то орал дурным голосом: 'Да я знаешь кто? Да я знаешь кого? Да меня знаешь как?', причем после каждого вопроса раздавались звуки ударов. Особый апокалиптический шик всему этой вакханалии добавлял здорово подгулявший Флоси, орудовавший у огромной винной бочки эпических размеров черпаком. Его кто-то поставил сегодня на раздачу, он разливал вино. Вот я понимаю -сбылась мечта человека, и личная, и карьерная. Вот это взлет. Вчера туалеты чистишь, сегодня - вино разливаешь. Позавидовать можно.
Чуть поодаль занимались своим любимым делом наши гномы. Они боролись, собрав вокруг себя немало зрителей. Между ними сновал наш казначей Ромул, громко выкрикивавший ставки и собиравший деньги.
Все были довольны, все были при деле, день задался. На этой бравурной ноте с чистой совестью я вышел из игры.
- Сломалась, что ли? - Вика, которая, судя по всему, недавно только проснулась, с недоверием посмотрела на нейрованну - Не сам же ты вылез оттуда так быстро?
- Чой-та? - я бодро выбрался из чуда техники - Да запросто. Я там бегаю, бегаю, а потом думаю - выходной же. Чего я его на эту нарисованную реальность трачу, стоит ли оно того? А ведь меня тут, в настоящем мире, ждет самая красивая женщина Вселенной.
- Если ты задумал какую-нибудь аферу, то имей в виду - я закон чту и уважаю - сдвинув брови, предупредила меня Вика, засмеялась, когда я, нырнув под одеяло пощекотал ее, а после, вздохнув, призналась - Но при этом меня так легко уговорить, сбить с верного пути. Я же - женщина.
Ээээ, милая. Это ты поздно спохватилась, это тебе мне надо было излагать в ту веселую ночь, когда ты меня пьяненького на машине из редакции везла. Хотя - и тогда в этом смысла не было бы. Я все одно ту ночь не помню.
Всегда поражался тому факту, что время - самая странная штука на свете. Оно способно растягиваться и сокращаться, оставаясь при этом неизменным. Фраза кривенькая, но тем не менее - это так. Вот сегодня - вроде столько всего уже было, а на часах все еще утро. Позднее - но утро. То есть - сколько всего успел за такой короткий отрезок. А бывают дни, когда вроде и не делал ничего, при этом за окнами уже стемнело, и вспомнить нечего, впустую часы и минуты пролетели, осталось только ощущение бесполезности личного бытия.
- На улице солнышко - сообщила мне Вика, встав с кровати и подходя к окну - Денек-то славный какой, прямо загляденье.
- Хочешь куда-то поехать? - уточнил я у нее, потягиваясь - Ты сразу конструктивные предложения давай, издалека не заходи.
- Да я сама не знаю - немного расстроенно отозвалась Вика - С одной стороны - надо бы, середина января, с другой - как-то лениво. Одеваться надо, идти куда-то опять.
- Ну, с другой стороной - оно понятно - я потолкал подушку кулаком - А вот с 'одной стороной' - это я не до конца осознал. Середина января - она что, как-то связана с необходимостью поездки в какое-то конкретное место? Я чего-то про тебя не знаю, ты участница некоей секты, вроде 'Седьмого пришествия Нафанаила'?
- В каком-то смысле - да - Вика захихикала - Все жительницы больших городов участницы одной большой секты. Новый год прошел?
- Прошел - я начал понимать, куда она гнет.
- Народ потратился? - продолжила она.
- Не без того.
- Значит, пришло время чего?
- Скидок - предположил я.
Хотя - как предположил? Уверенно произнес. Не первый день на свете живу.
- Вот и не знаю - то ли поехать и реализовать свое священное женское скидочное право, то ли нет - пожаловалась Вика - Дилемма, понимаешь? Не поехать - это против всех законов логики и устоявшихся в обществе традиций, но при этом собираться, одеваться, красится жутко неохота.
Мое мнение в данном случае не учитывалось, но я был не претензии. Мужское 'Да ну нафиг, куда-то ехать' в том случае, если перед ним стоит слово 'скидки' никогда не является аргументом, принимаемым во внимание. Это аксиома, положение, не требующее доказательств.
