Он присел по соседству со мной и кинул взгляд в сторону Ватутина. Точнее - того места, где он был минуту назад. Сейчас мой телохранитель сместился на несколько столиков левее, причем компанию ему составили крепкие ребята в черных дорогих пальто и с добрыми улыбками на губах.
Я ему не удивился. Давно уже не случалось такого, чтобы мне дали спокойно поесть на выезде.
- Ты как здесь? - спросил я, разворачивая сэндвич и отправляя в рот пригоршню картошки.
- Так распродажи же - Валяев поднял руку, в которой было несколько пакетов и потряс ей - Скидки!
- Скидки - это да. Такое не пропускают - я потянул колу через соломинку и впился в булку с курятиной, обильно приправленной специями внутри.
Валяев с сомнением посмотрел на меня, поставил пакеты на свободный стул и потянулся к ведерку с куриными ножками.
- Отрава, понятное дело - взял он одну и понюхал - Но, с другой стороны - курицу испортить трудно.
Минут пять мы сосредоточенно жевали, время от времени по-братски прихлебывая колу из одного стакана, с которого я снял крышку.
- Ты мне вот что скажи - вытер салфеткой губы Валяев - Ты почему вчера ни мне, ни Максу не сказал о том, с кем Азов разговоры на катке разговаривал?
А в самом деле - почему? Да я просто не сообразил это сделать. Точнее - я даже про это не подумал, на эмоциях после дня прожитого и в предвкушении дня грядущего.
Хотя - и сообрази я об этом, тут еще было бы над чем подумать. Что врать - экскурсия на нижние этажи произвела на меня большое впечатление. Я и до того ссориться с Азовым не стремился, а теперь откровенно побаиваюсь это делать. Причем - не столько за себя побаиваюсь, сколько за тех, кто меня окружает.
- Забыл - ухватил я еще горсть картошки-фри - Хочешь верь, хочешь - не верь, но просто забыл.
- А я Максу так и сказал - почему-то обрадовался Валяев - Он, правда, в этом сомневается, но вот я тебе верю.
- А ты сюда только за этим и приехал? - поинтересовался я - Чего просто не позвонил?
- Сказано тебе - шоппинг у меня - потыкал Валяев пальцем в сторону пакетов - Подтяжки вот себе купил новые, ремень. Джемпер клетчатый, они сейчас в моде. А поскольку ты тут, вот, решил сразу с тобой поговорить. Ну, и еще кое с кем. Ленка же тоже здесь.
А, тогда все понятно. Я и на самом деле вторичен, он за скальпом Шелестовой приехал, а ко мне как к путевому столбу пришел. Вот никак ему не дает покоя сия не сдавшаяся крепость. Ну-ну, удачи.
Вот интересно - они прямо все-все слушают, что у нас в комнате происходит или во время соитий все-таки прерываются? Нет, меня это совершенно не беспокоит, да и с чего бы - что естественно, то не безобразно. И потом - Вика красивая, так что пусть завидуют. Просто интересно.
Нет, не буду спрашивать. Ответа все равно не получу, а значит, и смысла в этом нет.
- Здесь - подтвердил я и показал рукой в сторону улицы магазинов - Точнее - где-то там. Вон, по лавкам поброди, где-то да найдешь. Сюда они вряд ли скоро вернутся.
- Да это понятно - Валяев побарабанил пальцами по столу - Пойду, поищу. Неудобно все-таки вот так - не поздороваться, не засвидетельствовать почтение.
- Понятное дело - согласился с ним я, грызя острое крылышко - Не по-джентельменски как-то.
- Знай я тебя чуть похуже - подумал бы, что ты надо мной глумишься - Валяев цыкнул зубом - Но мы общаемся давно, так что не думаю, что это так.
- Эк ты фразу закрутил - уважительно протянул я - И - сам посуди - накой мне над тобой глумиться? Смысл? Мне же это боком и выйдет. Ты мне другое скажи - кто Азова-то слил?
- Почему сразу 'слил'? - Валяев покрутил пальцем у виска - Она сам вечером нам рассказал про разговор с этим... Еремой.
Последнее слово он произнес так, как будто плюнул.
- О как - на это раз ему удалось меня немного обескуражить - Тогда ко мне какие претензии?
- Порядок потому что быть должен - менторским тоном произнес Валяев - Сходил - доложись. Что-то пошло не так - сообщи. Чего мне тебя учить, ты же стреляный воробей.
- Стреляный - подтвердил я - И резаный. И ботинком топтаный. Знаешь, если всё, что со мной случилось за последние полгода перечислять, то там такой список увечий выйдет...
- Опять ты за свое - помассировал виски Валяев - Сто раз тебе говорено - делай все так, как мы тебе говорим - и не будет никаких проблем. Сам же приключения на свою задницу находишь. Ладно, пойду я. Туда, говоришь, пошли?
- Туда-туда - заверил его я - Скажи, а о чем они беседовали - Азов и Ерема? Палыч что-то рассказал?
- А как же - осклабился Валяев, вставая из-за стола - Говорит, что этот чистюля, Ерема, в смысле, еще раз заверил нас в том, что они все делают исключительно по правилам, сказал, что он за честную конкурентную борьбу, без подковерной возни и всего такого прочего. Мол - пусть победит достойный.
- Победит - в бизнесе? - не понял я - Это же не чемпионат и не спартакиада, тут 'выше, дальше, быстрее' относительны. Нет, периодически вручаются всякие там 'бизнесмены года', но там тоже все просто, на это дело есть четкие расценки, состязаться не надо. Нужных людей знать надо, кому занести.
- Много ты про бизнес знаешь - мне показалось, что Валяев немного смутился - Это спорт почище любого другого. Ладно, я пошел. А ты помни о том, что телефон всегда должен быть под рукой.
Он потрепал меня по плечу и направился в сторону магазинов.
Забавно. Картина происходящего вокруг меня, и без того уже достаточно ирреально выглядящая, получила новую грань, которую следовало всесторонне обмозговать. Хотя, если честно, эта грань достаточно гармонично встала на свое место, обосновав кое-какие мои логические выкладки.
Напроситься что ли на прием к Старику, спросить у него все напрямую? Сдается мне, он единственный из всех, кто не станет темнить и запросто подтвердит мои предположения. Или наоборот - разнесет их прах.
Вопрос только в одном - точно ли я хочу знать правду?
Глава шестая
из которой следует, что кладбища - все-таки не места для прогулок.
Согласия с собой я так и не нашел, впрочем, так оно всегда и бывает. Это по поводу ночного визита к холодильнику никогда внутреннего спора не возникает, там всегда согласие есть, а в таких вопросах внутренний спор себя с собой - нормальное явление.
А потом мне стало некогда думать, потом вернулась Вика, причем одна, без спутниц, но зато с кучей пакетов в руках. И я стал маленькой лошадкой.
Зато вечером, когда я полез в капсулу, это мне зачлось, что немаловажно. Не скажу, что гундеж из разряда: 'А я опять одна буду засыпать' меня раздражает, но лучше же если его не будет?
В Файролле тоже была ночь, правда в замке Лоссарнаха она больше была похожа на день. Там все еще шла гульба, всюду горели факелы, звучали песни, и кто-то кому-то бил морду на верхней площадке лестницы, то есть - шагах в десяти от меня.
Глянуть бы на драку - да времени нет. До появления Назира у меня есть полминуты, не больше, а он мне этой ночью не нужен.
Синева портала сомкнулась за моей спиной, и я понял, что перенесся крайне неудачно, и на то была пара причин. Первая - я попал прямиком в колючий куст, судя по всему - терновый. Я не люблю терновые кусты. Во-вторых - в этих кустах я был не один.
- Ай! - отпрыгнуло от меня невысокое существо. Если точнее - гоблин.
Он был привычно мелок, уродлив, и держал в руках скверно сделанный лук. Вот ведь, когда-то такие твари меня в этих самых местах чуть не загнали как лося.
Гоблин смотрел на меня, хлопая глазами-плошками, и не спешил нападать. Оно и понятно - очень у меня с ним большая разница в уровнях. Общее правило - если ты противника перерос, то все, ты ему неинтересен. И тебе они неинтересны, опыт за их убийство не капает и хоть сколько-то полезного лута из них не выпадет. Баланс, однако.
- Еда - ухмыльнулся я и потыкал себя пальцем в грудь - Добрая еда.
- Не-а - сообщил мне гоблин - Твоя старое мясо, твоя не сжуешь.
Несъедобный я, выходит. Да и ладно, мне же возни меньше.
Выбравшись на дорогу, которая была прямо рядом с кустами, я огляделся - кругом было темно и тихо. Вот и хорошо. Вот и славно.
На кладбище, в резиденции Сэмади, тоже царило спокойствие. Нет, между могилами, шаркая ступнями и поскрипывая суставами, бродили неупокоенные, но их я давно уже воспринимал как часть пейзажа. Скажем так - если бы их не было, я бы очень удивился.
Впрочем, тема для удивления нашлась, и очень скоро.
Крипта, служившая домом Барону, оказалась закрыта. Ни разу такого не видел с тех пор, как он сделал это кладбище своим домом. Когда бы я сюда не пожаловал, он всегда сидел в черном кресле с высокой спинкой, хрустел орешками и отдавал команды подданным. А тут - на тебе. И его нет, и двери в крипту закрыты.
- Где главный? - остановил я проходившего мимо меня мертвяка - А?
Тот замахал руками и что-то попытался мне объяснить, но, увы, безуспешно, кроме какого-то сипения выдавить из себя он ничего не смог. Хотя нет - напоследок из его рта вывалился ком иссиня-черных червей.
