Первое общее впечатление было для Джи, как всегда, обычное. Игроки двух команд в регби перед финальным свистком судьи… Застучали дубины об дубины, об черепа, раздался хруст ломаемых костей, кто-то перешел на более близкий рукопашный бой и вцепился противнику ногтями в морду или зубами в глотку. С радостным криком взмыли и вновь уселись на ветви сосен и елей вороны и гурки. Над полем стоял визг, уханье, сплошной русмат… Одним словом, битва началась!
И продолжалась до позднего вечера, так как его могучие воины ни как не могли перебороть упрямство коалиционных войск. Нус и его соратники-вожди упрямо надеялись уклонится от охвата заботой и лаской Верховного Дректора. Но сто двадцать девять единиц интеллекта значит все же побольше, чем совмещенный дикарский ум восемнадцати нецивилизованных вождей. В сумерках Джи бросил на врага резерв, до того времени мерзнувший в кустах, залитых талой водой, а потому рассвирепевшие и замерзшие воины, хлюпая носами и сипло завывая, переломили ход истории. То есть битвы. И враг дрогнув, побежал… Позорно побежал, мелькая серыми тенями среди деревьев и кустов, бросая дубины, коров, вождей и своих соплеменников на усмотрение победителей, свирепых в бою, но отходчивых после драки… Как все истинные жители Территории. И победа упала в грязную ладонь Джи…
Всю ночь горели костры, лилось рекою пиво, хрустели кости хренаров, оленей и медведей. Гремели бонги, бубны и ревели рога. Особо радовались женщины, так как достались более храбрым и могучим воинам, чем ими владели раньше. В темноте стонали многочисленные раненые, пытавшиеся доползти по подмерзшему насту к кострам… До изобретения медицинской службы было еще далеко. Пир продолжался до утра.
А утром Джи, в сопровождении личной охраны, помощников и помощников помощников, объехал кривой строй победителей, качающийся от выпитого и съеденного, а с самого раннего утра уже перехватившего по доброй горсти угля. Выслушав крики — слава! слава! слава! и оставшись довольным увиденным, Главный Воин приказал собирать добычу, объезжать селения и забирать дань. Все его приказы выполнялись с огромные удовольствием и старательностью. Джи наслаждался полной и окончательной победой, полный и окончательным концом боевых действий на Территории… По крайней мере на землях Московии. Так как на всех ближайших землях все племена безоговорочно признали власть Верховного Дректора. И платили дань — едой, пивом, шкурами, коровами, женщинами. Все понимали — лучше отдать часть, чем потерять все… В вдобавок жизнь…
Джи наслаждался триумфом, лежа на мягких шелковистых шкурах, с красивой (относительно) молодой дикаркой, такой миниатюрной, что казалось она изготовлена на фабрике игрушек. Свежее пиво, квашенная свекла, в меру ужаренный бок оленя, медвежьи копченные окорока, красивая дикарка (с плоским широким носом, скуластая, с узкими губами и узкими глазами мутно-зеленого цвета — увы), влюблено-испуганно глядящая в рот своему повелителю… Ну что еще нужно мужественному Воину в звании Оруженосец для наслаждения победой? Ни чего… Плюс ко всему о нем знают и помнят в ООН, и лично Председатель Чан Зитцен следит за развитием событий на
Территории… Нет, быть ему все же Директором Школы Наблюдателей ООН, точно быть… Сладостные мысли, подогретые паршивым пивом и неумелыми ласками дикарки, взлетали испуганными гурками и вновь садились на голову Джи… Появившийся Орис распугал их окончательно, Джи схватился за дубину, дикарка за штаны.
— Нет-нет, Главный Воин, опасности нет никакой. Я только хотел спросить — когда Главный Воин прикажет возвращаться в Пуп Земли?..
— Завтра… Нет, пожалуй послезавтра… А что, дань собрали уже всю?
— Да, Главный Воин, всю до последней свеклы.
— Тогда завтра, -
со вздохом сожаления приказал. Джи. Проклятая корова…
На следующее утро войско, освещаемое ярким мартовским солнцем, тронулось в обратный путь. Текли ручьи, в грязных лужах отражались ветки деревьев и белые облака, в голубом небе приходу весны радовались гурки. Каждый воин вел в поводу две, три, а то и четыре коровы, груженные добычей… Это была их личная доля, по праву принадлежащая им. Долю Джи везло пятьдесят две коровы… А без счетное количество коров везло долю Верховного Дректора. И совсем необозримое количество рогатого скота везло долю — огромнейшие тюки с данью… Так сказать государственное обложение, женщины, рабы и дети шли своим ходом, даже не подгоняемые ни кем. Все воины радовались и ухали, как совы. Эхо далеко разносило по лесу все звуки. Корова Главного Воина задрала хвост и лепешки навоза с чавканьем зашлепали по грязному талому снегу, смешанному с кустами и грязью…
Встречать победителей высыпали все жители столицы. Давно уже прошли те времена, когда они прятались при звуках рога на всякий случай. Сам Верховный Дректор, в окружении охраны и придворной свиты, восседал на троне, стоящем на помосте перед первыми воротами. На голове у Дректора поблескивал котелок, на плечах лежала накидка из совиных перьев.
Подбежавшие к Джи дикарки водрузили ему на шею венок из сиреневых колючих веток ели, слуги Дректора выкатили колоды с пивом для народа и началось празднование конца войны. Лучшие придворные голосисты, перебивая друг друга, старались как можно громче проорать хвалебную песнь в честь Могучего и Непобедимого верховного Дректора…
Джи упивался славой и пивом, Дректор улыбался, а советник Ри что-то нашептывал Дректору на ухо. Народ радовался и ликовал совместно с воинами.
Только на следующий день Джи смог с большим трудом добраться до собственного дома. А там его ждал красный, сморщенный, орущий сюрприз, да еще в тройном количестве! Жена родила тройню… Гордость так и распирала Воина и не смотря на грусть, он с каким-то чувством превосходства, вспомнил Кира. Как жаль, что его нет а живых, он бы позавидовал и порадовался бы вместе с Джи… Но разобравшись с детьми, Главный Воин приуныл — все три новорожденных оказались девочками…
Через несколько дней побежали большие ручьи и появились огромные, почти непроходимые грязные лужи на улицах столицы, в лесу свирепо заорали спаривающиеся хренары, многие птицы стали вить гнезда, наступила настоящая весна. И по всему Великому Дректорству Совы, так назвал свою Империю Верховный Дректор, началось строительство. Возле каждого поселения строился огромный, стоящий на высоких столбах, сарай, украшенный деревянной совой. Сарай предназначеный для дани…
И по всему Дректорству рыскали отряды воинов, следя за населением, что бы в корне пресечь недовольство и смуту. Каждое поселение должно было кормить один отряд огромного войска Верховного Дректора. Кормить и поить. А женщины приходили сами…
Дректор вызвал Джи. Во внутреннем дворе дворца, на подсохшем бугорке валялись объевшиеся собаки, сверху светило апрельское уже солнце, было тепло и приятно, откуда-то несло навозом. Пройдя удлинившийся ряд комнат, дворец рос и в ширину, и в длину, расталкивая густые толпы прихлебателей-дармоедов придворную челядь, Джи обратил внимание на ряд новшеств, появившихся во дворца. Украшения и разносимые на деревянных блюдах глиняные жбаны с пивом, сортиры с веревкой и льющейся откуда-то водою, ну и тому подобное, Джи был введен в тронный зал. На троне, как обычно, восседал поблескивая котелком, сам Верховный Дректор. Рядом, на скамеечке скромных размеров, примостился советник Ри. — Я позвал тебя сообщить следующее. Я желаю объедать принадлежащие мне по праву земли и поселения, я желаю, что бы все жители моих земель лично могли увидеть меня, Верховного Дректора и лично вознести мне похвалу за объединение. Которое кроме пользы, ни чего другого не принесло всем нам. Я желаю, что бы ты с небольшим отрядом лично сопровождал меня. — Я согласен, Верховный Дректор. Когда выезжаем? — Я сообщу тебе. Вечером пир. Завтра тоже. Сегодня в твою честь, завтра в честь советника Ри. Джи удивился — а при чем тут советник Ри? Дректор продолжил: — Я слышал о постигшем тебя горе. Я подумал — может тебе взять другую жену?
Выйдя из дворца, Джи усмехнулся — горе, подумаешь, три девчонки… Да у него за последний только месяц в различнейших поселениях родилось одиннадцать сыновей!.. Так то! Генофонд Территории улучшается на глазах.
Ярко светило солнце, шумела столица, живя повседневной жизнью — обмениваясь на главной площади всякой всячиной, занимаясь ремеслами и огородами, строя новые дома и сараи… Джи задумался — почему Центр держит его в неведении насчет дальнейшего, что же дальше, что же что?! Неужели тая и придется прожить всю жизнь здесь, в Пупе Земли, без всяких там маленьких радостей, которых ему так не хватает… Мультфильмов, апельсинового сока, ну и в обще — Цивилизации… Но с другой стороны, он так привык к опасностям и коварству, что не только там, в Цивилизованном Мире, но и уже здесь, сейчас, ему их не хватает… Только вернувшись из похода, а уже тянет вновь… Хочется подвигов, боев и побеждения коварства…
