— Колись, Сэмми, что, черт возьми, происходит между тобой этим Española?[21]
Гнев поразил меня, как выстрел.
— У него есть имя. И говорить так — чертовски грубо и даже отвратительно.
Ее густые ресницы сомкнулись.
— Прошу прощения… — Кэнди всплеснула руками. — Господи, ты сейчас такая чувствительно-впечатлительная. Да, Карсон — горячий парень. Этого у него не отнять, и он вполне подходит для того, чтобы с ним повеселиться, но ведь он же сын смотрителя за вашим участком.
Мои пальцы сжались в кулаки.
— Он также еще и по-настоящему крутой питчер,[22] насколько я знаю, и вообще отличный парень.
Рот Кэнди так и остался открытым.
— О-о-кей, ну и как быть с Делом? Ведь с ним у вас такой эпический роман, о котором каждая мечтает, особенно Вероника. Но тем не менее ты, похоже, забыла о нем?
Вот дерьмо… Я забыла о Деле?
— Это никоим образом не касается Дела.
— Не касается Дела?
Дверь туалетной комнаты попытались открыть, и Кэнди, развернувшись, снова захлопнула ее, придержав обеими руками.
— Что за черт? — раздался злобный крик с другой стороны.
— Здесь занято! — так же злобно ответила Кэнди. — Пойди поищи другую.
Ее волосы разметались по плечам.
— А что, по-твоему, подумает Дел, когда узнает, что его девушка строит глазки другому парню?
— Я и не думала этого делать. — Отступив на шаг назад, я почувствовала, как пылают мои щеки. — Мы с Карсоном просто приятели.
— Интересно, когда вы успели подружиться? Вижу, ты вообще ничего не помнишь, но пойми, вы с Карсоном живете в разных мирах. Он тебя ненавидел. И это чувство было взаимным.
Эти три слова, словно тяжелым молотом, вбивали мне в грудь. «Он ненавидел меня?»
Кэнди улыбалась мне, как маленькому ребенку, которого застали за попыткой сунуть палец в электрическую розетку.
— Он тебе нравится?
— Что? — Я забросила на плечо сумку и подошла к укрепленному над раковиной зеркалу, собираясь подкрасить губы. — Я же сказала тебе, что он нравится мне как друг.
Кэнди выглянула из-за моего плеча — на меня смотрели хитрые кошачьи глаза.
— Ну хоть так, иначе это было бы черт-те что.
— Интересно почему? — Я закрыла тюбик блеска для губ, подавляя желание запустить его Кэнди в лицо. — Потому что он не богатый?
Она сморщила нос.
— Нет. Потому что он трахал Касси прошлым летом на вечеринке, а заодно и Лорен. Карсон не пропустит ни одной юбки.
Следующую ночь я провела с Делом. Миссис Мессер настойчиво внушала мне, что каждый день я должна заниматься привычными делами, которые могут послужить спусковым механизмом для включения моих воспоминаний. Учитывая, что заботиться о сохранении невинности мне уже было не нужно, присутствие Дела в моей спальне можно было отнести к разряду привычных дел.
Мама с отцом уехали на какой-то благотворительный аукцион в Филли, а где был Скотт, я понятия не имела. Возможно, уединился в одной из комнат нашего огромного дома, а в какой именно, мне и не догадаться.
— Почему ты не пошла по магазинам с девчонками? — спросил Дел, вытягиваясь рядом со мной.
В ответ я криво усмехнулась и повернулась в его сторону. Его глаза были цвета расплавленного шоколада, но я чувствовала, что они могут быть холоднее и тверже.
— Мне хотелось побыть с тобой.
Дел, казалось, был счастлив, услышав мой ответ, тем более что это было правдой. То, что я была наедине с ним, могло мне помочь. Но сейчас я не чувствовала ничего. Дыхание не перехватывало, в груди не трепетало, жаркая волна не накатывала — не будь мы рядом, я бы и не думала о Деле, тем более после того, что узнала о Карсоне.
Он переспал с Лорен.
И он переспал с Касси.
Зажмурив глаза, я как будто плела ожерелье, нанизывая на него бусины бранных слов. Я не собиралась думать о Карсоне. Серьезно, не собиралась. Во всяком случае, тогда, когда была с Делом. Это неправильно по очень многим причинам, и чтобы понять это, мне не нужны были воспоминания.
Вытянув руку, я провела пальцами по лицу Дела. Кожа была гладкой. Интересно, подумалось мне, как часто я делала так в прошлой жизни.
Это простое прикосновение ничем не отозвалось во мне, но, вероятно, послужило каким-то знаком для Дела. Он, опустив ресницы и приподнявшись на локте, навис надо мной, не касаясь меня, но все же так близко…
Сглотнув, я отняла руку от его лица и прижала к своей груди. Мое дыхание все-таки участилось, но не от возбуждения. Страх и тревога сжали меня, словно крепкие тиски. В глазах Дела я увидела вопрос — он как будто сомневался, должен ли продолжать.
Но я хотела продолжения. Это могло помочь мне вернуть воспоминания. Я должна вспомнить. Особенно то, что случилось с Касси.
Я кивнула и заставила себя улыбнуться, хотя чувствовала, как дрожат мои губы.
Дел приник губами к моей шее, уткнулся в нее лицом. Я стиснула пальцами одеяло и крепко сомкнула рот, удерживая слово, которое готова была выкрикнуть. Стой.
Сколько раз мы делали это? Наверное, и не сосчитать. Так почему бы мне не проделать все то же самое с кем-то другим, кем-то похожим? И как мне воскресить те прежние чувства? Почему, черт возьми, я не могу припомнить это?
Я закрыла глаза, мысленно призывая сердце успокоиться. Ускоренное сердцебиение не доставляло мне удовольствия. А если у меня сердечный приступ? Господи, ну это уже полная глупость. Никакого приступа нет. Хотя где-то в глубине души мне хотелось, чтобы он все-таки случился. Тогда нам пришлось бы остановиться.
И как раз в этот момент, в самый худший момент из всех, известных человеку, я подумала о Карсоне. Почему такие глаза — точь-в-точь голубые бриллианты — достались не Делу? И почему в том проклятом кафетерии на шоссе был не он, а Карсон? И в домике на дереве, и в классе? Дело не в том, с кем он спал в прошлом, но я сомневаюсь, что Карсон стал бы возиться с пуговицами на моей рубашке. И он бы по крайней мере заметил, что мои руки дрожат, а пальцы вцепились в одеяло с такой силой, что костяшки на руках побелели. Ну ладно. Это было не совсем справедливо по отношению к Делу. Просто я так думала.
Мое сердце снова застучало, потому что я посмотрела на экран телевизора: канал ESPN[23] показывал запись бейсбольных игр прошлого сезона. Пойди разберись… Конец третьего тайма. Atlanta Braves[24] готовились отбить мяч. Два удара и один мяч. Сейчас бэттер[25] замахнется… Когда до меня дошло, что я так хорошо разбираюсь в бейсболе, я даже почувствовала головокружение.
Дел тем временем пытался расстегнуть мои джинсы. Сделав неглубокий вдох, я открыла глаза.
— Дел?
Его влажные губы, целуя мою шею, двинулись вниз в направлении ключицы. А его чертова рука продвигалась все дальше вниз. Не в силах сдержать себя, я сжала бедра и снова произнесла его имя.
Подняв голову, он пристально посмотрел на меня опьяненным взглядом своих карих глаз.
— Ну что ты, крошка?
— Я… я не помню ничего из того, что было, — шепотом ответила я.
— Слишком быстро?
Когда я ответила утвердительным кивком, Дел еще несколько секунд не сводил с меня пристального взгляда, затем нежно поцеловал. Он лишь провел своими губами по моим, чуть надавив, — так все и было. Я все еще дрожала — и он это видел. С обиженным видом он слегка отодвинулся назад и убрал руку. Теперь я почувствовала себя еще ужаснее.
— Прости. Я в самом деле… я…
Я не знала его. Вот в чем была проблема. Это было все равно что заняться любовью с абсолютно незнакомым человеком.
Дел оперся на согнутую в локте руку. Его глаза остановились на телевизионном экране. Отбивающий выбил мяч в аут.
— Я-то думал, зачем мы оставили телевизор включенным. Чтобы помочь тебе вспомнить? Это была твоя идея.
— Я знаю! — Я села, быстро застегнула блузку. Наклонившись вперед, внимательно смотрела на экран. — Мне действительно очень жаль.
Наступила пауза, я слышала, как Дел вздохнул.
— Да все нормально. Ничего страшного. Мы… попытаемся еще раз… позже.
Мысль о том, чтобы попробовать еще раз, но позже, вызвала у меня тошноту.
— Договорились?
Дел положил свою тяжелую руку на мое плечо.
Неожиданно перед глазами все стало серым. Его рука потянула меня вниз, сквозь матрас, и в долю секунды я вдруг оказалась не в своей спальне, а совершенно в другом месте.
Падение снова и снова, вращение в темноте. Холодный влажный ветер хлещет по лицу, хватает и удерживает меня, тащит все ниже и ниже. Падение такое быстрое, что я не могу ритмично дышать. Мои легкие обморожены, мои мысли спутаны.
Я скоро умру. Я скоро умру. Я скоро умру, как она.
Мое тело остановилось не от того, что налетело на препятствие — оно просто остановилось. Черное небо изменило цвет и стало молочно-матовым. Надо мной возвышались деревья, окрашенные в серый цвет. Согнутые и наполовину срубленные, их голые заостренные и растопыренные, как пальцы, ветви касались меня. Вода переливалась через мое тело.
