Впрочем, я не ожидал, что Саванна скажет что-то плохое — это было не в ее характере. Когда она наконец повернулась ко мне, на ее лице играла улыбка.
— Спасибо, что познакомил нас, — сказала она. — У твоего папы очень… теплое сердце.
Я впервые услышал такое определение, но мне оно понравилось.
— Я рад, что вы поладили.
— Да, он мне понравился. Это человек такой нежной души… Но я, кажется, поняла, почему у тебя в юности было столько проблем. Твой отец совсем не строгий.
— Да, пожалуй.
Она стрельнула в меня глазами.
— Ты коварно обманывал родного папу? Я засмеялся:
— Не без этого.
Она покачала головой:
— И ведь прекрасно понимал, что делал!
— Я был зеленым пацаном!
— Ну сколько можно прикрываться молодостью? Этот аргумент не выдерживает никакой критики! Я никогда не обманывала родителей.
— Да, ты была идеальным ребенком. Мы об этом уже говорили.
— Ты смеешься надо мной?
— Нет, конечно, нет.
Саванна пристально посмотрела на меня.
— А по-моему, да, — заключила она.
— Ну, может, чуть-чуть.
Она подумала над моим ответом.
— Что ж, наверное, я это заслужила. Но, чтобы ты знал, я вовсе не идеальна.
— Не идеальна?
— Нет, конечно. Например, я отлично помню, как в четвертом классе получила за тест четверку.
Я изобразил шок:
— Не-е-е-ет! Не рассказывай!
— Это правда.
— Как же ты пережила такое?
— А как ты думаешь? — пожала она плечами. — Я дала себе клятву, что это не повторится.
Ей-богу, небось так оно и было…
— Ты уже проголодалась?
— Ох, я думала, ты никогда не спросишь!
— Чего тебе хочется?
Она собрала волосы в пушистый хвост, затем распустила.
— Может, большой сочный чизбургер?
Услышав это, я подумал — Саванна слишком хороша, чтобы быть реальной.
— Должна признать, ты водишь меня поесть в интересные заведения, — сказала Саванна, оглядываясь через плечо. Вдалеке, за дюной, виднелась длинная очередь, змеей вившаяся от «Ларька Джо Бургера», стоявшего в центре парковки с галечным покрытием.
— Здесь лучшие бургеры в городе, — сказал я, откусывая от огромного многослойного чизбургера.
Саванна сидела рядом со мной на песке, лицом к океану. Бургеры были превосходные — толстые и вкусные, и хотя с картошки масло чуть не капало, свою роль — насыщать — она выполняла прекрасно. Саванна смотрела на океанскую гладь, залитую вечерним светом, и я поймал себя на мысли, что из нас двоих скорее она выглядит здешней уроженкой.
С моим отцом Саванна разговаривала так же, как со всеми вокруг, включая меня. У нее была редкая способность находить подход к каждому, оставаясь при этом самой собой. Я не знал никого, кто хоть отдаленно напоминал бы ее внешне или внутренне, и в сотый раз спрашивал себя, что она во мне нашла. Мы были совершенно разными, просто антиподы: девушка, выросшая в горном городке, одаренная и красивая, воспитанная внимательными родителями, горевшая желанием помочь всем нуждающимся, и я, армейский пехотинец с татуировками, закаленный и огрубевший, почти чужой в отчем доме. Увидев, как она держалась с моим отцом, я мог с уверенностью сказать, в какой почтительности и приличиях ее воспитали родители. Глядя на Саванну, я очень захотел хоть в чем-то походить на нее.
— Почему ты сегодня такой задумчивый?
Ее голос, любопытный, но нежный, отвлек меня от размышлений.
— Да вот гадаю, отчего ты здесь оказалась, — признался я.
— Потому что люблю пляж и нечасто сюда попадаю. Там, откуда я родом, нет ничего похожего на волны И суда для ловли креветок.
Заметив выражение моего лица, Саванна ободряюще похлопала меня по руке.
— Да я просто болтаю, — сказала она. — Я здесь потому, что мне этого хочется.
Я отложил остатки бургера, пытаясь разобраться, почему мне это так важно. Чувство было для меня новым и непривычным. Саванна ласково потрепала меня по руке и снова залюбовалась пейзажем.
— Как здесь красиво! Все, что человеку нужно, — это закат над океаном.
— Ну, для этого придется пересечь страну, — не удержался я.
— Ты решил мне напомнить, что солнце садится на западе?
В ее глазах появились лукавые огонечки.
— Ну, так я слышал, во всяком случае. Половину своего чизбургера она сунула в сумку; туда же отправился и мой недоеденный бургер. Убедившись, что теперь неудавшуюся «утопленницу» не унесет ветром, Саванна с наслаждением вытянула ноги и повернулась ко мне с видом одновременно игривым и невинным.
— Хочешь знать, о чем я думаю? — спросила она. Я кивнул, беззастенчиво пожирая ее глазами.
— Жалею, что последние два дня тебя не было рядом — мне нравится ближе узнавать людей. Мы всей бригадой ели ленч, ужин тоже удался, но мне как будто чего-то не хватало. И только увидев тебя, идущего по пляжу, я успокоилась. Значит, мне не хватало тебя.
Когда-то после этих слов я поцеловал бы девушку, но сейчас, хотя мне очень хотелось, этого не сделал. Я покорно слушал Саванну, не сводя с нее взгляда. Она без всякого смущения посмотрела мне в глаза.
— Когда ты спросил, почему я здесь, я отшутилась, считая, что ответ очевиден. Проводить время с тобой — это как-то… правильно, что ли, и легко. Так и должно быть. Вот мои родители — им просто хорошо вместе. Я росла с мечтой, что когда-нибудь и у меня так будет. — Она помолчала. — Хочу, чтобы ты с ними как-нибудь познакомился.
В горле у меня пересохло.
— Я тоже этого хочу.
Маленькая ручка легко скользнула в мою, и наши пальцы переплелись.
Мы сидели в мирном молчании. У кромки воды крачки протыкали клювами песок в поисках пищи; стая чаек разлеталась над водой всякий раз, когда накатывалась новая волна. Небо потемнело, облака казались какими-то зловещими. По пляжу бродили редкие парочки, теряясь в дали цвета индиго.
С моря донесся треск ломающейся доски для серфинга. Я поразился, каким новым все кажется — новым, но комфортным, словно мы знаем друг друга целую вечность. А ведь мы еще не были настоящей парочкой. «Да вряд ли и будете», — шепнул мне на ухо неслышный голос. Через неделю я уеду в Германию, и на этом все кончится. Я не первый день живу на свете и знаю, что для развития романа, закрутившегося на побережье Атлантического океана, недостаточно двух недель, пусть и особенных. Не раз мне приходилось слышать, как вернувшиеся из отпуска солдаты клялись, что влюблены по гроб жизни, однако продолжения не было ни разу.
Познакомившись с Саванной, я часто задавался вопросом, можно ли поломать эту традицию. Я постоянно хотел видеть эту девушку и чувствовал, что не смогу ее забыть. Невероятно, но Саванна уже стала частью меня, а перспектива не увидеть ее завтра, послезавтра или в последующие дни повергала в неописуемое уныние. Может, сказал я себе, мы станем исключением из общего правила?
— Смотри, вон, вон там! — закричала Саванна, показывая на океан. — В бурунах!
Я вглядывался в свинцовую водную гладь, но ничего не увидел. Саванна вскочила на ноги и кинулась к воде.
— Бежим! — крикнула она на бегу. — Скорее!
Я двинулся за ней, ничего не понимая. Перейдя на бег, я сразу сократил разрыв. Саванна стояла у кромки воды, тяжело дыша.
— Что случилось? — спросил я.
— Вон там, там!
Прищурившись, я наконец увидел то, о чем она говорила. Дельфины мчались по волнам один за другим, исчезали из виду на отмели и выныривали немного дальше.
— Молодые белухи, — сказал я. — Они проплывают мимо острова почти каждый вечер.
— Мне на секунду показалось, что они катаются на досках!
— Они просто развлекаются. Люди на сегодня отплавались, и дельфины считают, что сейчас их время веселиться.
— Я хочу к ним! Всегда мечтала поплавать с дельфинами!
— Они перестанут играть или отплывут подальше. У них занятные повадки, я уже убедился. Если им любопытно, они подплывают совсем близко и внимательно тебя рассматривают, но стоит погнаться за ними, как они включают форсаж, и остается только воду хлебать.
Мы наблюдали за белухами, пока они не уплыли дальше, затерявшись вдали под сплошными темными тучами, затянувшими небо.
— Нам, пожалуй, пора, — сказал я.
Мы пошли к машине, задержавшись, чтобы подобрать остатки ужина.
— Не знаю, играют ли уже музыканты, но в любом случае скоро начнут.
— Ничего, — сказала она. — Мы не будем скучать. Кстати, хочу предупредить, я неважно танцую.
— Можем не ходить, если тебе не хочется. Есть масса других занятий.
— Например?
— Ты любишь корабли?
— Какие?
— Линкоры, — сказал я. — Я знаю место, где стоит «Северная Каролина», судно военно-морских сил США.
Саванна состроила забавную гримаску, и я понял — линкоры ее не интересуют. В который уже раз мне ужасно захотелось иметь собственный угол. Однако я не питал иллюзий, что Саванна с готовностью пойдет ко мне слушать музыку. На ее месте я бы точно не пошел. Человек, знаете ли, слаб.
