Штапко ощутил невольное удовлетворение. Он даже глаза от удовольствия прикрыл, как деревенский кот на сметану.
Видеть жену такой напуганной и послушной было приятно. Пусть это даже и не его заслуга. И не он ее напугал. Но все равно! Вот, оказывается, как с ней надо!.. Ага! Сразу хвост поджала! Да,.. это тебе не я. А то привыкла... командовать!.. А тут сразу!..
— Понятно, — спокойно кивнул мужчина с таким видом, как будто ничего другого и не ожидал. — Тогда необходима небольшая лекция. Чтобы ввести Вас обоих в курс дела. Не пугайтесь, не пугайтесь! — вдруг засмеялся он, глядя на Надю. При слове «лекция» лицо ее вытянулось. — Всего два слова! Буквально несколько минут.
Итак, игра имитирует жизнь обычной семьи. Вы, Надежда Федоровна, будете играть роль жены, Борис Евгеньевич, соответственно, — роль мужа. Обычная жизнь. Встали, умылись, пошли на работу. Отдых, покупки... Дети, домашние животные... Их надо кормить, убирать за ними... Ну, сами все увидите.
Ваша задача — определить, насколько поведение Вашего компьютерного партнера соответствует поведению Вашего партнера реального. Ну, например, Вы, Надежда Федоровна, посмотрите, насколько поведение компьютерного Бориса Евгеньевича соответствует в тех или иных ситуациях поведению Бориса Евгеньевича настоящего. Если настоящий Борис Евгеньевич повел бы себя, на Ваш взгляд, как-то по-другому, Вы просто скажете об этом сидящему рядом оператору. Вот и все. Таким образом, мы проверим, насколько правдоподобно сделана игра. Чтобы не получилось, что компьютерные персонажи ведут себя как какие-то инопланетяне. Как реальный человек никогда себя не поведет.
В соответствии с Вашими рекомендациями и по результатам этого теста в игру, возможно, будут внесены соответствующие коррективы и изменения.
Вот, собственно, и все.
Мужчина замолчал и вопросительно посмотрел на Штапко и его жену. Те переглянулись. Потом Штапко пожал плечами и кивнул мужчине.
— Хорошо, нам все ясно. Давайте попробуем.
— Ну, и замечательно! — мужчина легонько потер руки, подошел к столу и нажал какую-то кнопку. Почти сразу же в комнату вошла серьезная, средних лет женщина, тоже в белом халате, и молча замерла у двери.
— Вот, Надежда Федоровна, Ваш оператор! — мужчина широким жестом указал на женщину. — Прошу любить и жаловать! Вы с ней будете работать в соседней комнате, а мы с Вашим мужем — в этой. Ну, просто, чтобы нам друг другу не мешать. Если все в одной комнате будут сидеть. Всеми этими разговорами, репликами... Замечаниями всякими там...
Нам же разговаривать с вами придется. Комментарии Ваши по ходу игры выслушивать. В этом и есть, по сути, тест. Так что, если все в одной комнате будут сидеть, это будет довольно неудобно. Отвлекать друг друга будем, — мужчина сделал паузу и снова взглянул на чету Штапко.
Те не возражали. То, что говорил мужчина, казалось вполне разумным и естественным. Штапко даже удивился слегка, чего это он тут так распинается? В соседней, так в соседней! Какая разница?
— Что ж, тогда не будем терять времени! — мужчина кивнул выжидательно смотревшей на него женщине, та широко улыбнулась жене Штапко и приглашающе распахнула дверь в соседнюю комнату. Надежда тоже улыбнулась ей в ответ, еще раз переглянулась с мужем и исчезла за дверью. Женщина бесшумно последовала за ней. Штапко с мужчиной остались в комнате одни.
— Садитесь, Борис Евгеньевич, — мужчина указал рукой на пустое кресло перед включенным компьютером. — Вы сами-то на компьютере умеете немного работать? — мужчина снисходительно усмехнулся. Дескать, ах, уж эти женщины!.. Но Вы-то, Борис Евгеньевич?.. Как любой современный мужчина?..
— Ну, как «умею»... — принужденно засмеялся Штапко. — В игры играю... Иногда...
— Очень хорошо! — мужчина придвинул Штапко какой-то листок. — Вот короткая инструкция. Быстренько ознакомьтесь. На какие кнопки нажимать. Ну, Вы если раньше «в игры играли», то в два счета разберетесь. Эта игра, собственно, даже на ребенка рассчитана. Так что никаких проблем у Вас не будет.
Теперь главное,.. — мужчина сделал паузу и чуть повысил голос, чтобы подчеркнуть значительность того, что он сейчас скажет. — Если Вы не согласны с реакцией Вашей компьютерной жены и считаете ее неестественной и неправдоподобной и не совпадающей с вероятной реакцией Вашей жены реальной — нажмите вот эту красную кнопку, — Штапко с удивлением увидел на клавиатуре какую-то дополнительную большую красную кнопку.
Ну, и ну!.. — с уважением посмотрел он на мужчину. — Действительно, фирма! Даже клавиатура другая. Нестандартная.
— Вы поняли? — терпеливо спросил у него мужчина.
— Да, все ясно, — утвердительно покивал Штапко. — Если что не так — нажимаю красную кнопку!
— Именно, — подтвердил мужчина. — Ладно, Борис Евгеньевич. Читайте инструкцию и начинайте играть. Игра уже загружена. На меня внимания не обращайте, я тут рядом буду сидеть, своими делами заниматься. Если непонятно что, спрашивайте сразу, не стесняйтесь. Я для этого здесь и нахожусь. Чтобы Вам помочь.
— Хорошо, — Штапко взял в руки инструкцию и принялся читать.
Так... Ясно... Ясно... Ну, понятно... Все просто как дважды два.
Он попробовал понажимать указанные кнопочки. Все было именно так, как написано в инструкции.
Ха, действительно, ребенок может разобраться, — мельком подумал Штапко и запустил игру.
— Ну, как успехи?
Штапко с удивлением обернулся.
— Как успехи, Борис Евгеньевич? — с улыбкой повторил мужчина. — Три часа уже прошло...
— Что? — Штапко с изумлением взглянул на часы. — Да, действительно... С ума сойти!.. Я даже не заметил, — он с сожалением кинул взгляд на экран.
Там, в виртуальном мире они с женой как раз собирались покупать машину и обсуждали, какую именно могут себе позволить. Черт! Самый интересный момент...
— Да дома наиграетесь еще, Борис Евгеньевич! — шутливо заметил мужчина, словно угадав его мысли.
— Ах, ну да... — Штапко вспомнил, что ему же подарят сейчас эту игру! И, кстати, еще две!
Он, вздохнув, последний раз посмотрел на мерцавшую на мониторе картинку и решительно встал с кресла.
— А как там моя супруга? — тоже, в тон своему собеседнику, шутливо поинтересовался он. — Тоже заигралась?
— Надежда Федоровна сейчас придет, — каким-то странным голосом произнес мужчина. Штапко невольно напрягся. Что за черт? Чего это он? Как будто что-то случилось. — Но я Вам, Борис Евгеньевич, должен сначала кое-что сказать, — Штапко смотрел на него, широко раскрыв глаза и чувствуя растущее беспокойство. Что еще?!..
Мужчина кашлянул.
— Дело в том, Борис Евгеньевич, что мы Вас слегка... ну, обманули, чего уж там! — он виновато улыбнулся. — Это был не просто тест по проверке игры. Это было кое-что другое...
— Что «другое»? — машинально переспросил Штапко.
Он ничего не понимал, но внутри зашевелился вдруг какой-то неприятный червячок. Во что это их втянули?
— Да нет-нет, ничего страшного! — еще шире улыбнулся мужчина, заметив состояние своего собеседника. — Никаких проблем! Просто Вы, сами того не зная, участвовали в социальном исследовании.
Я Вам сейчас все объясню! — успокаивающе поднял он вверх руку, видя, что Штапко собирается что-то сказать. — Заранее мы Вас предупредить не могли просто в силу самой природы этого исследования. Иначе оно потеряло бы всякий смысл.
Важно было именно, чтобы человек не знал, в чем он участвует. Иначе это непременно отразилось бы на его ответах.
Так вот. Исследование называется: «Средний человек». Ну, правильнее будет сказать: тема у него такая. У этого исследования. «Средний человек».
(Штапко опять неприятно кольнуло. Кто это тут, блядь, «средний человек»? Он, что ли? Какого?!..)
Ваша компьютерная жена в игре — это среднестатистическая женщина, характеристические реакции которой были сформированы на основе многолетних исследований и опросов тысяч и тысяч участников. Как мужчин, так и женщин.
Репрезентативная выборка...
Полились цифры, выкладки, расчеты, статистические данные... «Процент обследуемых,.. вариабельность поведения,.. возможные отклонения...»
Штапко слушал всю эту, неторопливо текущую, умную и безупречно выстроенную, логичную, бесстрастную и последовательную речь и начинал постепенно чувствовать себя всего лишь крохотным, ничтожным винтиком какой-то огромной, чудовищной, механической, бездушной машины. Гигантского монстра. Социума.
Маленьким, жалким, ползущим куда-то по своим никчемным делам муравьишкой. В толпе бесчисленных миллионов и миллионов таких же прочих. Ничтожных и жалких. Серой безликой единицей. Просто цифрой статистики. «Процент обследуемых...»
И что бы он ни делал, что бы ни вытворял; как бы ни куролесил и ни изголялся; ни прыгал и ни скакал в меру своих жалких муравьиных возможностей — из жестких и безжалостных рамок этой самой статистики ему не вылезти. Не выпрыгнуть! Хоть на голове стой!
