- Что это было? - тихим шепотом спросила я Адаминэля, пораженная до глубины души.
- Магия. Он единственный обладает таким Даром и умеет рассеивать вокруг ментальную магическую Силу, выпуская ее через Голос.
После выступления Грансимэля, никто не решался взойти на помост. И тут во весь рост поднялась незнакомая мне эльфийка и громко прокричала:
- А теперь пусть нам споет иномирянка! Она наслаждалась нашим пением, сейчас наша очередь насладиться ее!
- Вот заноза, Никамуэль, - недовольно проворчал Адаминэль и, взяв меня за руку, постарался успокоить. - Не обращай внимания, ты ничего не должна.
- Да не волнуйся, Адаминэль, я с удовольствием спою, - и встав, уверенно направилась к помосту.
Кофар оказался то ли большой гитарой, то ли виолончелью, гриф которой надо держать в одной руке, другой перебирать струны, а корпус упирать в землю. Играют на нем сидя или стоя, тогда кофар упирается в скамеечку. Нет, не решусь без подготовки воспользоваться незнакомым инструментом. Буду петь акапелла. Чтоб не шокировать эльфов, спою что-нибудь лирическое, повторив два раза, ведь их баллады такие длинные, а они все равно не поймут незнакомый язык.
Встала у края помоста и поняла, что хочу спеть колыбельную, которую мне пела бабушка. Запела... вспоминая бабушку, родителей, друзей, родину... и такая нежность к ним, боль утраты и тоска одиночества вырвались наружу, что я не удержала слез.
Закончив, посмотрела на Адаминэля и с признательным удивлением обнаружила и у него слезы в глазах. А я думала, эльфы плакать не умеют, такая холодная раса. Улыбнувшись ему ободряюще, посмотрела на эльфов - неожиданно много поднятых рук, наверное, это знающие меня воины поддержали. Поклонилась и вернулась на свое место. Но оказалось, что все уже стали подниматься и расходиться по домам.
Дома Адаминэль похвалил меня:
- Детка, ты так чудесно пела.
- Спасибо.
- Не за что. Знаешь, мне давно пора сходить на охоту, а я все откладываю, не хочу оставлять тебя одну. Но больше откладывать нельзя, скоро я уйду надолго в Дозор, а до этого надо добыть мясо, чтобы оставить тебе, пока меня не будет. Да и частично продать не помешает, чтобы и деньги у тебя были. Ты справишься одна? Будешь по мне скучать?
- Не волнуйся, я справлюсь. И скучать, конечно, буду, и ждать, - чистосердечно ответила я.
* * *
Вот уже два месяца, как я появилась в Асмероне, и три дня, как живу одна, Адаминэль ушел на охоту. Мой распорядок дня не изменился. Утром, выбежав с Кроки на тренировку, увидела, что путь мне преграждает королевская дочка, Агейлаэль.
- Послушай меня внимательно, чужачка, - с презрением в голосе обратилась она ко мне. - Хочу предупредить тебя по-хорошему, и если ты не сделаешь правильных выводов - пеняй на себя. Мы решили, что если ты не изменишь свое поведение, сделаем так, что тебя здесь не будет! Отстань от наших мужчин! - яростно выкрикнула она.
- Кого ты имеешь в виду, Адаминэля? - опешила я.
- Не притворяйся глупее, чем ты есть на самом деле. Причем тут Адаминэль? Мужчин много, но есть просто мужчины, каждый из которых чем-то хорош, выбирай любого, исходя из личных предпочтений. А есть мужчины, и таких мало, которые обладают всем тем, что так ценят женщины. Они красивы, умны, успешны, богаты, преданы, заботливы! Но одно дело соревноваться за такого мужчину среди достойных и совсем другое, наблюдать, как какая-то чужая уродка старается забрать их себе. Мы этого не потерпим! Оставь в покое Пионарэля и Эдмунизэля! Они не для тебя!
-Ты, наверное, что-то перепутала, я не претендую на этих мужчин. Обстоятельства вынуждают нас много общаться, особенно с Пионарэлем, но между нами нет того, чего ты опасаешься, - попыталась я ее успокоить.
- Хватит врать! Я тебя предупредила! - и она, развернувшись, быстро ушла.
Я стояла как оплеванная. Эти тетки от безделья совсем с ума посходили.
Медленно побрела к тренировочному полю, не зная, как разруливать эту неприятную ситуацию. Пришла на тренировку позже обычного. Вяло побросав ножи в мишень, вернулась домой. Ладно, надо поговорить с Миланиэль. Спросить ее совета, как убедить глупых эльфиек в том, что я не претендую на их мужчин и эта ревность безосновательна.
Учитель с порога заметил мое состояние.
-Что случилось? - озабоченно поинтересовался он.
- Ничего страшного, просто кое-какие женские проблемы, - постаралась я его успокоить.
- Рассказывай, подумаем, чем я могу помочь - не отстал он.
- Нет, я лучше с Миланиэль посоветуюсь, это действительно чисто женское.
- Уверена?
- Да.
А вечером, когда зашел Эдмунизэль, я заспешила уходить:
- Извините, я не могу сегодня задержаться на 'бокал вина', мне надо успеть зайти к Миланиэль.
Эдмунизэль тут же взял меня за руку:
- Я схожу с тобой.
- Спасибо, но у меня с ней конфиденциальная беседа.
-Я подожду на улице, - хмуро ответил он.
- Но я не знаю, как долго пробуду у нее, - продолжала я сопротивляться.
- Не имеет значения.
Я тяжело вздохнула. Если бы ты знал, как усугубляешь мои проблемы.
Оказавшись на улице, он развернул меня к себе лицом:
- Что произошло утром? -встревоженно глядя мне в глаза, спросил он.
- Свои проблемы я решаю сама, - ответила я с вызовом.
- Для этого ты еще слишком юная и не имеешь опыта, - напряженным, тихим голосом сказал он.
- Поэтому я иду советоваться с Миланиэль.
- Почему не со мной?
- Это женское! - продолжала я препираться с ним. Ну, в самом деле, не жаловаться же мне ему на их обожаемых эльфиек, вызывая к себе негативизм.
- Хорошо, - мрачно смирился он.
Пока шли, я, как всегда в его присутствии, с наслаждением принюхивалась к его запаху, испытывала волнение в груди, томление внизу живота и поймала себя на мечтательном желании прижаться к этому сильному, надежному мужчине, спрятаться в его объятьях, позволив ему решить все мои проблемы. Понятно, почему эти эльфийки от него без ума. Но нет, это слабость, которую я не могу себе позволить.
Миланиэль встретила меня приветливо, и я, не теряя времени, пересказала ей утренний инцидент.
Выслушав, она сказала задумчиво:
- Я ничего об этом не знаю, возможно, в моем присутствии этот вопрос не обсуждался из-за того, что все знают о нашей с тобой дружбе. По поводу Эдмунизэля их подозрения, конечно, глупость, но вот что касается Пионарэля, между вами действительно ничего такого нет?
- Я восхищаюсь им и уважаю, как Учителя. И это все. Но если бы и было что-то большее, разве кто-то может мне это запретить?
- Конечно, нет. Но когда ревность застилает глаза и охватывает все чувства и мысли, отыскиваются самые изощренные пути навредить сопернице и устранить ее.
- Но мне казалось, что я не давала повода для ревности, - ответила я огорченно.
- Как сказать. Мне самой очень нравится Пионарэль, но я не показываю ему этого, считая, что вы увлечены друг другом. Он никогда никому не уделял столько времени и внимания как тебе. А ты далеко не первый его ученик.
- О! Какой ужас! - возмущенно вскрикнула я. - Все объясняется очень просто, в отличие от других его учеников, у меня есть знания, которыми я могу поделиться с ним и ему это интересно. Так что вперед, на завоевание Пионарэля, а я всегда помогу тебе в этом, если представится возможность.
- Спасибо, я воспользуюсь этим, - серьезно ответила она.
- Короче, что мне делать? - я все-таки хотела получить совет от Миланиэль, которая ориентируется в местных традициях и лучше меня понимает, что происходит.
- Тебе ничего, а я постараюсь убедить наших женщин, что Эдмунизэль охраняет тебя, как иномирянку, обладающую полезными для нас знаниями, а Пионарэль эти знания из тебя выкачивает. Годится?
- Да, отлично! Миланиэль, а ты можешь объяснить, почему меня ревнуют к Пионарэлю и Эдмунизэлю и не ревнуют к Адаминэлю, в доме которого я живу, и который уделяет мне гораздо больше внимания, не скрывая своей симпатии?
- Адаминэль отличный парень, но он еще так юн, что не может восприниматься всерьез ни одной женщиной. Он пока еще играет в жизнь взрослого мужчины, а не живет, как взрослый, ответственный за свои поступки, с пониманием, как эти поступки отразятся в будущем. Вот, например, при встрече с тобой он столько тебе разболтал наших секретов, а вдруг бы ты оказалась врагом.
- Ясно. Спасибо тебе, - искренне поблагодарила я Миланиэль за разъяснения и желание помочь.
На этом мы распрощались.
Эдмунизэль, как и обещал, ждал меня и, увидев, сразу спросил:
- Ты получила хороший совет? Проблема решена?
Неуверенно пожала плечами:
- Не знаю, но мне дали надежду, что помогут.
Как обычно, молча, мы проделали остальной путь. У порога дома он спросил:
- Ты не боишься оставаться одна в доме?
- Нет, меня охраняет Кроки, - и, попрощавшись, все еще расстроенная, зашла в дом.
Следующим вечером я засиделась в домашней библиотеке Адаминэля до поздней ночи, изучая по заданию Учителя атлас растений, обращая особое внимание на съедобные, целебные и ядовитые. И вдруг, через приоткрытое окно почувствовала, что Кроки в саду, то ли заволновался, то ли чем-то недоволен. Быстро надев пояс с метательными ножами, я выбежала в сад и мысленно подозвала крокодильчика. Он быстро оказался у моих ног, всем своим видом демонстрируя, что надо выйти на улицу. Мы крадучись направились к выходу из сада. Я услышала приближающиеся раздраженные голоса мужчины и женщины. Кто-то, то ли ругался, то ли спорил. Метнувшись в кусты, я замерла и Кроки приказала затаиться.
