– Петрович… Я не могу. Я боюсь. Я хочу жить. Я уеду. Ты же знаешь, у меня дети, внуки… И… И мы так не договаривались.
– То есть ты не хочешь отдавать долги? Понимаю. А за тобой их так много…
– Я знаю, знаю… Но пойми, я – чист. Я кристально чист. А если уйдешь ты – половина вопросов снимется. А вторую половину я закрою своими людьми. Ну как?
Ну конечно… За то, что дергаешь мироздание за усы и усики, тоже нужно платить, думаю я. И высшая плата – к сожалению, не жизнь, как считает этот плебей. Как считают все они. Самое дорогое – имя.
– Хорошо, – говорю я, – когда это должно произойти?
– Завтра вечером, – оживляется трубка. – Сценарий: утром отправляешь семью за границу… Куда хочешь? Называй любое место… Дальше так: охрану отпускаешь, одного оставляешь на лестнице. В полночь заходишь в ванную… перед тем, как сделать это – включишь воду. Все. Извини, что такое говорю. Но сам понимаешь, кто же это скажет, если не я…
– Хорошо, – повторяю я, – прощай!
– Да господь с тобой! – гудит трубка. – Как будто и правда прощаешься…
– Да пошел ты! – Я отключаю телефон. Кажется, навсегда.
Теперь можно выпить что-то покрепче. Например, рюмку «Мартеля». Я поглядываю на часы: два ночи. Свидание закончено (обычно оно длится не больше часа). Сто роз, как положено, уже стоят в супружеской спальне. Дочь, ясное дело, в ночном клубе, ее мать – спит после очередной презентации. Ох, как обидно нарушать эту идиллию звонком!
И жутковато… Все же я не железный. Хотя контракт есть контракт. А дело – прежде всего. В конце концов, три года роскошной жизни, любое желание – неплохая цена. Припоминаю, он мечтал хотя бы об одном годе…
Я беру синюю трубку. Нажимаю кнопку вызова. С каждым гудком на сердце становится все тяжелее. Вот поговорю и выпью валерьянки… Впервые в жизни.
– Слушаю… – шепчет трубка.
Понятно, уже прилег под теплый бочок жены. Моей, кстати, жены.
– Иди в ванную и включи воду, – приказываю я. От этой фразы мне становится дурно: завтра в это же время должно быть точно так же…
В трубке забулькало и зашипело.
– Я готов, Вячеслав Петрович! – угодливо произносит мой голос. – Говорите, что нужно? Свидание прошло замечательно! Она вас обожает. Послушная девочка. Подарила вам запонки со стразами. Я при случае передам.
Я немного помолчал. Не думал, что это так трудно…
– Значит, так… ЭТО должно произойти завтра!
В трубке – шипение воды. Минуты две.
Я представил его лицо и снова пережил тот миг полнейшего ступора, когда впервые увидел… себя, спящего на скамейке в городском сквере на подстеленной под голову газете. В тот день я решил подышать воздухом. Вышел из своего «мерса», вокруг меня было полно охранников… Это меня жутко раздражало. Наверное, уже тогда я подсознательно искал выход. И неожиданно нашел его – в лице бомжа, спокойно дремавшего на скамейке. Его мне подбросила судьба. Позже ребята отыскали его и привели ко мне. Он был поражен не меньше моего. Правда, пришлось сделать небольшую корректирующую пластику, поставить голос – тембр был похож, но интонации неуверенные…
Я уже тогда знал, что рано или поздно мне придется уйти. По собственному желанию или по воле спецслужб, безразлично. Все равно – уйти, исчезнуть. И тогда я предложил ему райскую жизнь – свою. Со всеми условиями. И этим последним – тоже. Он согласился. Теперь время пришло.
– Это – серьезно? – наконец проговорила трубка.
– Да.
– А если я…
– …тогда это сделают другие, – прервал я. – Лучше сам.
Он снова надолго замолчал. Представляю, что происходило в его голове. Наконец он произнес:
– Какие будут инструкции?
Я подробно пересказал ему то, что услышал полчаса тому назад.
– Хорошо, – прошептала трубка, – я это сделаю.
– Просьбы есть? – деловым тоном спросил я.
Он закашлялся.
– Наверное, да… – произнес он, и я напрягся: сейчас окажется, что он завел новую любовницу, или разыскал старенькую мать, или заделал на стороне ребенка…
Этого только не хватало! Но он продолжил так: – Утром я закажу не два билета до Лондона, а три. Нет, нет, не волнуйтесь, я все сделаю, как обещал. Третий билет – для парня. Для Надюшиного жениха. Он хороший, толковый. Но совсем не вашего круга. Надюша беременна. У меня… – он смутился, – то есть у вас будет внук…
– Согласен, – отрезал я, отключая и этот телефон.
Похороны прошли замечательно! Лица на экране были растерянные. В выпуске новостей глазки моей журналисточки все так же блестели. Кажется, у нее гора с плеч свалилась. Как, кстати, и у других. У многих-многих других.
Теперь я всегда буду спать наверху, чтобы слышать шум сосен, шум реки, пение птиц, стук падающих в моем саду яблок. Я буду наслаждаться всем этим, будто услышал все это впервые. Как при рождении…»
8…Ночи Кабирии! Как оказалось, сегодня суббота. Я вышла раньше своей остановки. Теперь мне не хочется сразу же бежать в свою норку. Решила пройтись по центральной улице. В выходные здесь останавливается движение, и люди гуляют по проезжей части. На каждом шагу – разноцветные шарики, клоуны, оркестры. Когда-то, много лет тому назад, я наблюдала такое в Марбурге – шарики, клоуны, уличные музыканты. Все танцуют. Клоун может незаметно идти за тобой, повторяя все твои движения, и толпа умирает со смеху. Теперь это докатилось и сюда…
«Ночи Кабирии», последние кадры – гениальная вещь на все времена. Маленькая и некрасивая Джульетта Мазина идет среди карнавала. По щекам текут чернильные слезы, а потом, постепенно, увлеченная общим настроением, она начинает улыбаться. Улыбка – единственное, что мы можем противопоставить всем черным слезам. Улыбка – это геройство. Всякий раз, идя в такой вот толпе, я пытаюсь отыскать такую Кабирию. Ведь даже среди сплошного веселья должна быть такая вот маленькая женщина с глазами, полными чернил. Нужно улыбнуться ей, подудеть в ухо клоунской дудкой, бросить на плечо ленту серпантина. На ее пальце нет кольца Соломона, на котором написано «Все проходит. И это пройдет». И поэтому она думает, что эта карнавальная ночь – последняя в ее жизни.
Но такой в сегодняшней толпе нет. Лица, встречающиеся на пути, гладкие и одинаковые, как яйца. Одно большое лицо с гримасой смеха.
Спустившись по этой пешеходной улице, сажусь в троллейбус, который едет к моему дому самым длинным маршрутом. И на одной из остановок, наконец, вижу ЕЕ. На этот раз она – в образе маленькой девочки лет семи-восьми… Но до того, как заметить ее, обращаю внимание на симптом массового психоза: кто-то поворачивается к окну и вздыхает: «О господи!..», остальные тоже прилипают к окнам и смотрят, смотрят. А там, на улице, – трое. Он, Она и девочка рядом с ними. Он ведет Ее под руку, Она прямо выгибается спиной назад, упирается. Пытается сесть на асфальт. Ее зеленая блузка задралась до груди, оголив круглый живот, выпирающий из-под тугого ремня белых брюк. Он в длинном модном плаще и шляпе, вид у него чуть лучше, хотя сразу понятно: семья возвращается из гостей. Две красные рожи, два бессознательных взгляда. Это можно было бы понять и даже посочувствовать им, если бы не девочка рядом с ними.
Весь троллейбус смотрит на эту троицу. Женщины вздыхают, мужчины смеются.
Девочка в белых гольфах, черной юбке в складку, белом свитере. У нее длинная русая коса, волосы зачесаны назад, и от этого лицо кажется круглым и нежным. Всей кожей я ощущаю ее состояние, будто эта девочка – я сама. Она улыбается. Ее стеснительная застывшая улыбка обращена к окружающим – ко всей улице, к этому троллейбусу. Эта улыбка – просто рисунок на бледном лице. А еще – большой, ни с чем несравнимый детский подвиг. Я знаю: под ней, под этой улыбкой, под нежной бледной кожей дрожит каждый лицевой нерв, и глаза точно так же полны чернил. Но это – взрослое состояние, его нужно скрыть, она лишь маленькая девочка, она делает вид, что с ней – все в порядке. Ей не нужна жалость. Я знаю: если сейчас кто-нибудь погладит ее по головке – чернил не сдержать, скрытая пляска нервов искривит лицо, и наступит… конец света. Маленький конец света внутри одного, отдельно взятого человека… Поэтому сейчас ей нужно сконцентрировать всю свою волю, вынести этот путь стыда и добраться до дома, до своей кровати, закрыть дверь, с головой залезть под одеяло.
