Они выехали из центра города. Начались бесконечные новостройки, жилые массивы, напичканные людьми, как муравейник. У Марины такие районы вызывали стойкое отвращение, какую-то скованность, вызванную отсутствием мест, где можно просто побыть в тишине. Конечно, здесь было чище, чем во дворе-колодце, где она провела детство и жила сейчас, но все же.
«Как это он мою историю воспринял, прямо близко к сердцу. Молодец! Расскажу это Вике, хотя она все равно не поверит. У нее все мужики, кто зарабатывает чуть больше остальных, недоступные и непробиваемые. Ага, как же!».
Впереди идущая «Лада» вдруг сорвалась с места на мигающий желтый сигнал светофора, но далеко отъехать не успела. В нее на полном ходу влетела другая машина, Марина даже не успела разглядеть, какая именно. Послышался тупой удар, визг тормозов, зазвенели осколки, противно скрежетал металл об металл. Все стихло, водители обеих машин спокойно вышли, осматривая друг друга и повреждения.
— М-да, какой-то день сегодня не такой, — заметил Волков. — То машина отказалась заводиться, то вот чуть не влетели в нас. Ведь если бы той «Лады» не было, то, возможно, и нас бы тут помяли, как следует.
— А может, и не помяли бы, — сказала Марина. — Вы ведь водите очень осторожно, я же вижу это!
Волков не подал виду, но ему явно льстили замечания Марины. Она же видела это и старалась делать так, чтобы он ощущал неловкость. В такие моменты ее власть над ним укреплялась. До манипулирования им как марионеткой было еще далеко, но определенные предпосылки к этому имелись.
— Вот, почти приехали, — сказал Волков, когда они въехали в поселок.
Куда ни глянь, везде были коттеджи и небольшие частные домики, стоявшие в окружении деревьев и старых огородов, оставшихся с прежних времен, когда в Мартыновке в самых обыкновенных деревянных домах без удобств жили самые обыкновенные люди. Несмотря на весну и только-только набухавшие почки все вокруг показалось Марине каким-то зеленым, радостным, очнувшимся от бремени зимы. Это вселяло в нее дополнительную уверенность, в добавку к той, что уже жила в ней.
Даже из окна машины окружающее было в глазах Марины гораздо приветливее, чем город и ее двор. Быть может, на нее так действовал простор, до того для нее непривычный. Отсутствие стен и льющийся со всех сторон солнечный свет, тишина, посвистывание птиц и даже загораживающий обзор металлический забор — все это вдруг бросилось Марине в глаза. Она даже вдруг забыла, что сидит в машине с человеком, благосостояние которого не дает ей покоя уже третий день. Но забыла лишь на мгновение.
Волков вышел из машины и приложил ключ из связки к маленькому датчику на заборе: ворота заскрипели и стали медленно открываться.
— Сколько хочу вызвать мастера и сделать так, чтобы избавить своих домашних от этого скрипа! — воскликнул Михаил. — Только все как-то некогда.
— Некогда? Ну, ничего, обещаю, что я об этом позабочусь. И еще о многом другом. Дайте только освоиться немного. Со мной вы точно не пропадете.
— Вот и прекрасно! — заключил Волков. — Сейчас все сами увидите, да и с женой моей познакомитесь. Вот, кстати, и она.
Вдалеке на крыльце стояла женщина в спортивном костюме и шапке с помпоном и махала им рукой.
«Фу, какая безвкусица! Как можно ходить так даже дома, не понимаю. Это же не спортзал какой-то, не стадион. Теперь понятно, почему Волкову все равно, как выглядят и как ведут себя сотрудники у него в офисе. Что ж, это мне, пожалуй, на руку. Меньше придирок будет ко мне, и я смогу носить все, что пожелаю сама. Хотя, он говорил о какой-то униформе. Если она будет похожа на этот спортивный костюм, то не надену ни за что! Как-нибудь выкручусь».
— Приехали, Марина! — сказал Волков. — Прошу, осматривайтесь, запоминайте. Я сейчас поставлю машину в гараж и вернусь к вам. Вашу сумку, думаю, стоит из машины забрать. Правильно я понимаю, Марина, вы уже сегодня планируете у нас остаться? Бросьте, я же не дурак. Да не сердитесь вы на меня, шучу. Ничего против не имею, раз вы так серьезно настроены.
«Ага, ты не такой дурак, каким кажешься на первый взгляд, нет, — думала Марина. — И еще не представляешь, насколько серьезно я настроена, даже в самых страшных своих снах ты такого не видел. Но, ничего, будешь себя хорошо вести, и я ничего тебе не сделаю. Мне же нужны только деньги, лишнего мне не надо».
— Да вы не сердитесь, Марина, — снова повторил Волков.
Его смутило то, как вдруг замолчала и о чем-то задумалась Марина. Он посчитал, что сказал что-то не так и спешил извиниться. Но слова для извинения были лишь словами, лишенными какой-либо моральной подоплеки, Марина лишь усмехнулась.
— Я и не думала сердиться на вас, Михаил, — произнесла Марина, повернувшись куда-то в сторону. — Не дождетесь!
Дом был таким, как его описывала Вика — вдали, на противоположном конце участка, виднелся маленький огород, поблескивали стеклами теплицы. Совсем рядом, слева от дорожки, по которой Волков загонял машину в гараж, стояла беседка, возле нее — мангал, накрытый полиэтиленовой пленкой. Лужайка, несмотря на раннюю весну и на то, что снег только-только сошел, была покрыта мелкими пучками зеленой травы.
Женщина в спортивном костюме медленными шагами шла к Марине. Марина делала вид, что не замечает ее и занята осмотром обстановки.
— Здравствуйте! Так это вы Марина? Мне муж говорил о вас. Странно, я представляла вас несколько иначе. А вы…
— А что я? — спросила Марина, глядя ей в глаза.
— Ну, вы такая…
— Какая? Вы хотите сказать, что я похожа на женщину? А домработница должна быть похожа на домработницу, а только потом на женщину? Нет, уж, за собой я следить умею.
— Вот как, — ответила жена Волкова, стиснув зубы. — Уверенность в себе это замечательное качество, я за вас рада. Остается лишь узнать, насколько хорошо вы работаете, и все вопросы и претензии отпадут сами собой. Будем знакомы, Марина. Меня зовут Екатерина Николаевна, можно просто Екатерина.
— Очень приятно, — сказала Марина совершенно спокойно, будто не было всего того, что она произнесла до этого.
Общество жены Волкова Марине было неприятно. Очевидно, что и Екатерина не была в восторге от такой ситуации, когда она вынуждена глупо улыбаться и развлекать будущую домработницу, ожидая, пока муж не вернется из гаража. Они внимательно рассматривали друг друга. Марина все думала о безвкусице, с которой одета жена Волкова, хотя подметила и аккуратный маникюр, ухоженное лицо. Екатерина же была несколько удивлена внешности той, что откликнулась на объявление о поиске домработницы. На домработницу в понимании Екатерины Марина вообще не была похожа. Но, как и все воспитанные люди, предпочитала не подавать виду, а позволить обстоятельствам складываться так, как они складываются.
— Вы уже познакомились? Екатерина, моя жена. Марина, наша будущая домработница. Надеюсь, Марина, что у нас вам понравится. Работы много, весной нужно приводить дом в порядок. Так что без вас мы никак не обойдемся.
Волков взял сумку Марины, и все трое направились по дорожке к дому.
— Сейчас, Марина, мы заходим через парадный вход, он у нас объединен с верандой. Там двери стеклянные, зимой не очень удобно. Вы в основном будете пользоваться дверью, которая выходит на другую сторону дома. Там обычное крыльцо, да и ближе к кухне и к вашей комнате.
— Как скажете, — согласилась Марина, осматривая застекленную веранду.
Волков поставил сумку Марины на плетеное кресло и одновременно принялся закрывать дверь. Послышался легкий треск, и когда дверь уже была закрыта, и Волков стал что-то говорить Марине про дом, стекло из двери мелкими осколками посыпалось на пол.
— Миша! — воскликнула Екатерина. — Как так можно?
— Что, Миша? Всегда как что-то случится, так сразу Миша!
— А кто же еще? — Екатерина показывала пальцем на дверь. — Ты, видимо, задел чем-то, или толкнул, или еще что-то, вспоминай!
— Да не делал я ничего, просто закрыл дверь. А стекло треснуло и сразу вдребезги. Заметь, я к нему не прикасался даже! — оправдывался Волков. — М-да, натворил проблем. Вот поэтому, Марина, и стоит пользоваться другой дверью. Там никаких стекол, и крыльцо нормальное, а на этом после дождя бывает очень скользко.
Екатерина прошла в дом и вернулась с пустым мусорным ведром, куда принялась собирать осколки. Марина стояла и смотрела на все это: она — домработница, ее хозяин стоит и внимательно осматривает место, где еще пару минут тому назад было стекло, его жена, кряхтя и стоя на четвереньках, собирает с пола осколки, а она ничего не делает. Это выглядело подозрительно. Нужно было что-то предпринять.
— Оставьте, Екатерина, я все сделаю, — Марина тоже принялась собирать осколки. — Хотя, знаете, крупные куски мы собрали, а мелкие все равно не соберем, только порезаться ими можно. Я потом вытряхну ковер, все мелкие осколки на нем. Да и, наверное, новое стекло будут ставить, еще мусор и осколки будут. Я сделаю.
