Пройдя в коридор мимо застывшего столбом Геннадия, я сделал несколько шагов спиной вперед, и тут мой взгляд наткнулся на небольшую красную табличку на противоположной стене. Она гласила: «Контурный портал № 2 — 200 метров». В этот же миг мне пришла в голову дикая мысль. Если я не могу скрыться в этом мире, почему бы не попробовать в другом. Правда, хотелось попасть в более или менее похожий на мой, но выбирать нет возможности. И я бочком, бочком, прикрываясь Наставником, пошлепал в сторону, указанную табличкой. Ох! Никогда мне еще двухсотметровка не давалась так тяжело. Но все же вот передо мной вожделенная дверь с надписью кроваво-красным на серебристом «Контурный портал № 2. Вход только с допуском первой категории!!»
— Открывайте дверь, уважаемый Александр Николаевич! — прохрипел я на ухо Наставнику.
— Вам все равно не убежать, — с презрением ответил он.
— А ты открой и отойди, — перефразировал я известный рекламный слоган.
Быстро подняв руку, он набрал какой-то код на цифровой панели возле двери. С тихим шипением створки разъехались. Втолкнув внутрь Наставника и войдя сам, я подождал, пока дверь закроется. Затем, что было сил, я ударил по панели управления дверью. Посыпались искры, и сиплое жужжание возвестило о том, что створки наглухо заклинило.
— А теперь, дорогой Наставник, вы покажете, как пользоваться порталом.
— Вы что, считаете, что я настолько глуп, чтобы самому открыть вам путь к спасению.
— Вы может и сильны духом, но тело ваше бренно. А после того, как я вам сделаю немного больно, вы сами с удовольствием проведете со мной небольшой урок практикума по пользованию порталом, — в этот момент я слегка усилил давление на шею так, чтобы Александру Николаевичу показалось, что я собираюсь оторвать ему голову. Похоже, он понял мой легкий намек и поспешил пуститься в объяснения правилами пользования порталом. Через пару минут я примерно знал общую схему управления контуром. Так что помощь Наставника мне больше не требовалась. И легонько ткнув в особую точку на виске, я отправил его дух странствовать в страну снов. Опустив безвольный куль обмякшего тела Наставника, я развернулся к пульту управления порталом. Теперь я знал, как запустить программу поиска на ближайший, сходный с нашим по характеристикам мир. Пару минут — и приемлемый слой найден. Быстро внеся его координаты в контур портала, я вновь увидел знакомое мне мыльно-радужное сияние перехода. Теперь лишь один шаг отделяет меня от новой жизни. Я все могу начать сначала, забыв весь ужас пережитого. Хватит ли мне силы воли, чтобы сделать его? Я думаю, хватит. Правда, напоследок я решил оставить небольшой подарок Центру и лично Александру Николаевичу. В кармане у меня, непонятно каким чудом уцелевшая, лежала флэш-карта, подаренная незнакомцем. Вот сейчас и пришло время воспользоваться вирусом, находящимся на ней. Правда, не шибко сильная месть, но все же, чтобы Наставнику жизнь медом не казалась. Воткнув флэшку в нужный разъем, я загрузил вирус в общую сеть Центра. Какого же было мое удивление, когда на мониторе выскочила надпись «Удаление всех данных со всех носителей информации в общей сети SHI (Центра)» YES/ NO? Естественно, я нажал YES. Прощайте, годы стараний и шпионажа за всем миром. Все придется начинать заново, уважаемый Наставник. А мне, Куратору Главной Линии Изменения, пора в новый мир, которому нужна помощь, ведь Изменение — это всегда к лучшему…
Ну, вот и все! Последний стежок — и прекрасное произведение искусства готово. Отойдя на пару шагов, я оглядел свое творение и остался им вполне доволен. Плавность линий, сочетающихся с вычурностью цветовой гаммы. Этот милый жакетик вполне подойдет заказчице уже немолодых лет, выгодно подчеркнув достоинства и скрыв недостатки. С наслаждением потянувшись, я быстро прибрал небольшой беспорядок, всегда остающийся после процесса творчества, и, плотно закрыв за собой дверь, отправился спать на второй этаж. Сил принять душ уже не оставалось и я, лишь ополоснув лицо водой, направился в спальню. По дороге заглянул в комнату дочери и умилился на ее нежную сонную полуулыбку. Дина спала, как обычно, на боку, скомкав одеяло и обхватив подушку руками. И хотя все говорили, что она совершенно на меня не похожа, я все равно находил в ней свои незаметные черточки. Конечно, большая часть красоты Дины досталась ей от безвременно почившей матери, но зато от меня она унаследовала волевой, решительный характер и немного циничное отношение к этому миру. Еще раз взглянув на столь дорогое моему сердцу лицо, я со спокойной душой отправился спать.
Рано утром пришла заказчица за своим жакетом. Как всегда, куча похвалы и невыразимая благодарность, ставшая уже почти привычной. Наконец, счастливая обладательница части, можно так сказать, моей души покинула меня. Да, именно так, части души, ведь в каждое свое произведение я вкладываю ее целиком. Так же как кто-то расстается с жизнью ради красоты, так и я отдаю самое ценное, что у меня есть, частичку себя. И вот уже человек радуется новой возможности удивить окружающих и ощутить себя выше остальных, и все это благодаря моим творениям. Дело в том, что тот, кто их носит, словно забирает жизненную силу того человека, который пожертвовал свое тело на благо искусства. Ведь я создаю волшебство именно из человеческого тела. Некоторые считают меня чудовищем, монстром и тому подобное, но большинство восторгается моими произведениями. Конечно, мне приходится скрывать вторую сторону своей жизни и поэтому для всех я просто хороший портной. Но спрос рождает предложение, и поэтому я творю из человеческих тел настоящие шедевры. В ход может пойти все, но большей частью используются кожа, кости и некоторые виды внутренних органов. При должной обработке из них получаются удивительно прочные и красивые вещи. А что насчет материала, так с этим проблем никогда нет. Если заказчик хочет определенную плоть, то он сам ее же и достает, ну а если ему нужна, так сказать, штамповка, то я предлагаю ему уже готовые заготовки. У меня есть несколько проверенных людей, которые доставляют мне «товар»: целые тела или их части. Причем использовать можно только свежий материал. Поэтому я очень слежу за качеством и щедро оплачиваю своим поставщикам их услуги. В свою очередь, они не распространяются о нашем сотрудничестве. И вот так уже на протяжении нескольких лет я живу, добавляя красоты этому уродливому миру.
— Папа, можно я сегодня с девочками в кафе посижу часов до двенадцати? А потом — домой на такси! Мы решили отметить немножко удачно сданную сессию, — отвлекла меня от раздумий моя милая дочурка Дина.
— Конечно можно, только не забудь позвонить! И будь аккуратна! Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь, — с улыбкой разрешил я.
— Ой, папа! Ты прямо рад был бы меня в клетку золотую посадить! Все хорошо будет. Я же тебя никогда не подводила, — прощебетала моя птичка и упорхнула за дверь, напоследок послав мне воздушный поцелуй.
Ну, что ж, вот я и остался один до самого вечера. Самое время начинать творить. Войдя в мастерскую, я первым делом проверил, как впитался лак на нужные мне ткани.
Кожа молодого парня получилась то что надо, а вот мышечная ткань женщины средних лет слегка покоробилась и собралась в складочки. Ну, ничего, немного поработать с инфракрасным нагревателем и все будет в порядке. А теперь мы перейдем к самому трудному, но и самому интересному. Усевшись за свое рабочее место, я разложил перед собой куски кожи и немного уже забальзамированной специальным лаком мышечной ткани. Мне предстояло из всего это материала создать истинное великолепие. Клиент, делавший этот заказ, не скупился в средствах, и поэтому я не стеснял себя в материалах. Все было самое свежее и лучшее. Пожалуй, из всего этого можно создать великолепную рубашку современного покроя с небольшими вставками из легочной ткани с драгоценным напылением. У меня перед глазами уже складывался образ будущего шедевра. Ну, что ж, начнем… Очнулся я только когда часы пробили двенадцать ночи и пришло время закругляться. Да и Дина должна была скоро прийти, а я бы очень не хотел, чтобы моя дочурка застала меня за такой неприглядной для обычного человека работой. Быстро прибрав на рабочем месте, я, выйдя из мастерской, тщательно запер ее за собой. Подойдя к зеркалу, я критически осмотрел себя. Ну, что ж, все аккуратно и чистенько, недаром я надеваю специальный рабочий комбинезон, чтобы на повседневной одежде не было ни следа моей работы. Но душ принять все-таки стоило: запахи формалина и всевозможных синте-лаков преследовали меня постоянно. Но по дороге в душ меня настиг дверной звонок. Кто это так некстати? — подумалось мне. Но все-таки развернулся и пошел открывать дверь. Передо мной стоял мой постоянный поставщик материала Вилен.
— Дмитрий Васильевич, я, конечно, очень извиняюсь, что так поздно, да и еще домой пришел, но дело безотлагательное! У меня прямо сейчас порция самого свежего и лучшего товара. Я приберег ее специально для вас, хотя мне уже поступили очень интересные предложения. Но я поспешил к вам, как самому важному и постоянному клиенту, — выпалив все это скороговоркой, Вилен с подобострастной улыбкой замолчал, ожидая моей реакции.
