– Вы вегетарианка?
– Нет, ну что вы. Я иногда ем салаты с креветками или курицей, но мне кажется, что это не мужская еда и мои рекомендации вряд ли будут полезны для вас.
Речь у моей собеседницы была близка к идеальной. Она полностью проговаривала слова, а если добавить к этому, что тембр ее голоса был бархатистым, по-особенному воздействовавшим на мужское подсознание, то можно представить, в каком, мягко говоря, приподнятом состоянии я находился.
– Неужели вам достаточно одного такого салата на целый день?
– Привычка! И потом, приходится следить за фигурой.
– Вам? – воскликнул я с неприкрытым удивлением. – У вас идеальная фигура. Поверьте мне, тонкому ценителю женской красоты!
– Может быть, это от того, что я внимательно слежу за собой!
– Нет, что вы, это потому, что так захотел Всевышний, да плюс к этому еще и ваши родители постарались. Кстати, а где вы любите ужинать в свободное время?
– Практически нигде! У меня почти не бывает свободного времени, а когда это случается, то я предпочитаю сходить в театр или в консерваторию.
Я с восхищением посмотрел на Евгению. Пожалуй, за всю мою долгую жизнь впервые встретилась девушка, рассуждающая подобным образом. Но все-таки мне важно было договориться о встрече с собеседницей в другой обстановке. Мне хотелось ухаживать за ней, дарить цветы, дорогие подарки, ужинать при свечах. Поэтому я ухватился за соломинку:
– Но вы сказали «практически нигде», значит, все-таки где-то бываете?
Я произнес слова и испугался. Сейчас последует совет: «Не лезьте не в свое дело» или что-то подобное, но вместо этого услышал:
– По пятницам мы с подругами ходим в караоке, поем. У нас это называется девичником и, как вы можете догадаться по названию, представителей мужского пола туда не приглашают.
– А если вдруг во время следующего девичника ваши подруги не придут, ну как сегодня, например, у меня есть шанс провести с вами девичник или пригласить в ресторан?
– Посмотрим, – улыбаясь, произнесла Евгения, и я, опытнейший ловелас, так и не понял, случится это когда-либо или нет!
Пастухов и Бородин не спеша брели по широкому коридору Дома правительства. Настроение у партнеров было ужасное. Только что закончилось совещание у вице-премьера Зайцева, и олигархи ожидали повторной встречи с ним после того, как разойдутся остальные участники встречи и можно будет поговорить без посторонних.
Обычно в силу сложившейся традиции и оговоренных партнерами разделений обязанностей в корпорации подобные мероприятия посещал Бородин, но сегодня он умышленно настоял на том, чтобы Пастухов составил ему компанию. Бородин не сомневался – корпорацию «ПБпром» будут склонять все, кому не лень. Так и случилось. И что было особенно неприятно, первую скрипку в этих нападках играл сам Зайцев. Правильнее даже сказать – именно он исполнил увертюру, после которой из числа чиновников, присутствовавших на совещании, только ленивый не высказался негативно. А еще коллеги по цеху молчали, прекрасно понимая, что завтра может наступить их очередь и лучше пропустить гневную патетику чиновников.
– Ну, и что скажешь? – спросил Бородин.
– Все пустое! Ничего не случилось! Я не понимаю, почему ты так расстроился? Ну, побазарили, покричали. Смысла-то большого в этом совещании нет, а следовательно, и скандал так, для проформы. Буря в стакане воды! В общем, ничего не случилось! – ответил Пастухов.
Исходя из того, что он несколько раз повторил одну и ту же фразу: «ничего не случилось», знавшим его манеру поведения было понятно – на самом деле все не так здорово.
– Боюсь, что сегодня ты не прав абсолютно, – произнес Бородин, а в дополнение к сказанному в голове его промелькнула мысль: «Как, впрочем, и всегда в последнее время». Но он не хотел окончательно испортить и без того натянутые отношения с партнером. – Нам дали понять, что время бесед закончилось и теперь от нас требуются действия. А действий-то, по мнению специалистов, никаких нет! Я думаю, что ты услышишь все это из уст нашего уважаемого друга и поймешь, насколько серьезно вокруг нас сгустились тучи.
– Объясни мне, что значит, нет действий? Что ты хотел? Законченный проект – это невозможно!
– Ты мне обещал, что компания будет работать, а этого не произошло! – все так же спокойно в пику распаляющемуся партнеру сказал Бородин.
– Я обещал… Подожди, попробую дословно воспроизвести сказанные мной слова… – Пастухов задумался и после короткой паузы продолжил: – Что мы сможем приступить к работе над проектом с начала этого года. Мы приступили! Я обещал, что на проекте будет работать профессиональная команда. Она работает! Начать практическую реализацию проекта к настоящему моменту я никогда не обещал! – Пастухов уже почти кричал.
В этот момент двери приемной распахнулись, и из нее вышел помощник Зайцева.
– Проходите, товарищи! Иннокентий Сергеевич ждет вас.
«Надо же, „товарищи“! Сколько еще лет или десятилетий понадобится, чтобы в некоторых коридорах власти смогли наконец отказаться от большевистского обращения». Тут же диссонансом прозвучали слова хозяина кабинета:
– Ну и как мы дошли до такой жизни, господа олигархи?
Партнеры сели напротив хозяина кабинета. Пастухов молчал, ожидая пояснений, о чем конкретно в его жизни хотел бы знать вице-премьер. Но секунды шли, а Зайцев молчал, при этом молчал и Бородин, даже не пытаясь прийти на помощь партнеру. Видя, что пауза затягивается до неприличия, Пастухов осторожно начал говорить, стараясь нащупать правильные нотки в сложившейся ситуации:
– По-моему, никаких драматических событий не произошло. Мы двигаемся в запланированном направлении…
Вице-премьер грубо его прервал:
– Послушай, ты действительно думаешь, что ничего не происходит? – Он обвел тяжелым взглядом сидевших напротив партнеров. – А как быть с деньгами Федеральной программы, которые не освоены в первом квартале и, судя по темпам, не будут освоены и во втором? Как быть с проектом, который вы уже должны были начать реализовывать? Я полный идиот, что связался с вами, мог отдать эту работу проверенным фирмам. Хотел оказать услугу, а получил такую неблагодарность! И это после стольких лет совместной работы и стольких полезных для страны дел! – Вице-премьер все больше распалялся. – Кто будет платить штрафные санкции? Что мне докладывать руководству? Вопросов больше, чем нужно. Может, ты мне объяснишь, что случилось? – обратился Зайцев к Бородину.
Тот, как всегда, спокойно ответил:
– Виноваты в сложившейся ситуации только мы! Я надеялся, что мой партнер, пообещавший решить поставленную перед ним задачу, с ней справится. Пока не получилось.
После этих слов Пастухов зарделся, как будто у него внутри взорвалась бочка томатной пасты и быстро-быстро растеклась по всему телу.
Бородин продолжил:
– Постараемся исправиться. Начнем активно работать прямо со следующей недели!
– Да, уж будь добр и не забудь передать моему помощнику график работ.
– А тебе, – вице-премьер повернулся к Пастухову, – я больше не верю!
В коридоре партнеры продолжили беседу.
– Все слышал?
– Конечно, я не глухой! А почему ты не сказал, что мы на следующей неделе начнем выполнять работы нашей совместной фирмой?
– Потому что это никому не интересно, а кроме того, я не уверен, что именно она будет работать над проектом!
– Не понял?! – возмущенно спросил Пастухов. – Кто же еще, если не эта компания? У тебя на примете есть кто-то другой? Почему ты не говорил? Мы бы могли их давно использовать.
– Пока никого нет, но если ты будешь продолжать саботировать производственный процесс, то я найду! Кстати, мы должны подписать договор о залоге твоих акций. Как договаривались, штрафные санкции за твой счет, а если их сумма будет выше размера залога, то компания полностью перейдет мне. В этом случае штрафы я возьму на себя.
– Я не понимаю, почему штрафные санкции должны оплачиваться только за мой счет? Ведь мы же партнеры, вместе пошли в этот бизнес. Затем объясни, почему компания полностью должна перейти в твое распоряжение?
– Да только потому, – голос Бородина, оставаясь предельно тихим, налился сталью, – что я бы никогда не взялся за это дело, не заручившись твоей поддержкой. А потом, если помнишь содержание нашего разговора несколько недель назад: ты сказал, что согласен выплатить штраф, а я лишь прогнозирую ситуацию, при которой размер штрафа будет настолько значителен и в моральном и в материальном плане, что это приведет к переходу твоей доли компании ко мне.
Пастухов, конечно, не помнил таких подробностей, но он знал наверняка, что феноменальная память Бородина не могла дать сбой. И если партнер озвучивает его согласие, значит, так и было. Платить ужасно не хотелось. Поэтому Пастухов минут пятнадцать, пока одевались и шли к машинам, стоявшим во внутреннем дворике Дома правительства, спорил, а потом сдался. Договорились, что Бородин подготовит контракт о залоге части акций компании в счет обеспечения штрафных санкций, если таковые случатся.
