Я гордо назвала имя своего издания.
– Про Куршевель, случаем, не ты писала, вскрывая язвы и пороки?
– Я! – меня просто расперло от гордости.
– Так ты и тут, на моей яхте, материал собираешь?
– Я его везде собираю. Профессия такая. – Кокетливо, но с большим чувством собственного достоинства парировала я. – И когда развлекаюсь, и когда сплю.
– Так… – Вован потер виски, метнулся куда-то в глубь чума, сказал кому-то: – Катер на воду, быстро! И сопровождение. – Повернулся ко мне, уцепил железными пальцами за камлейку, придвинул вплотную свое лицо. Ни доброты, ни приязни на нем больше не было. Один сплошной оскал. Тяжелый и жуткий.
– Жалко, что ты сюда с Тимуром попала. Искать станут. Ох, не хочется тебя отпускать. Неправильно это. Жалеть ведь буду! – Он скрипнул зубами. – Имей в виду. Если хоть что-нибудь из того, что ты тут увидела и услышала, просочится в прессу… Ну, ты девочка умная, сама понимаешь.
Раздался тихий мелодичный звон. Ефрамович распахнул входную дверь и сквозь зубы бросил в лицо двум выросшим в проеме мордоворотам:
– Эту – на берег и проводить прямо до койки. И чтобы ни с кем не разговаривала. А с вами я потом разберусь, как на мою яхту папарацци попадают…
– Платье, – пискнула, показывая на свою гостевую камлейку. – Переодеться!
– Дарю, – отворачиваясь, процедил Ефрамович. – И это тряпье заберите, – он отфутболил точным броском прямо к дверям мой бальный наряд, лежавший сиротливой кучкой на оленьей шкуре. Просто форвард «Челси», посылающий мяч в ворота противника…
Мордовороты подхватили меня под локти и стремительно понесли куда-то по коридорам, вместе с платьем впихнули в кабинку катера, опустили резиновую штору, изолировав от всего сущего мира. Потом, судя по шорохам и внезапному гулу в ушах, катер пошел вниз. Не очень-то мягко шмякнулся о воду. Заработал мотор… Через несколько томительных минут, за которые я пару раз прощалась с жизнью, уже физически ощущая, как булькну с камнем на шее в прозрачную воду лагуны, меня так же нагло и бесцеремонно извлекли из посудины и затолкали в машину, задав единственный вопрос: куда?
Еще через пару минут под конвоем страшных секьюрити я вошла в свой отель.
– Мадам, – расцвел за стойкой портье, – доброй ночи! Что-нибудь подать в номер?
Открыть рот я даже не рискнула.
Все те нескончаемые секунды, что я поднималась по лестнице, прижимая к прыгающему сердцу охапку с бальным нарядом, охранники не спускали с меня холодных и острых, как боевые ножи, глаз. Только закрыв за собой дверь номера, я смогла выдохнуть скопившийся в груди ужас и осознать невероятное: жива…
* * *– Откуда ты, прелестное созданье? – услышала я знакомый и родной голос. – Хороша! Какого дизайнера грабанула? Неужели монегаски все-таки произошли от чукчей? Такая схожесть в национальных нарядах…
– Максик, – кинулась я к нему, – меня чуть не убили!
– Поскольку и на этот раз тебе удалось вырваться из лап разгневанных олигархов, излагай, – и он, дер нув меня за руку, усадил рядом с собой на диван.
Я рассказала.
– Дашка, ну кто тебя за язык тянул? Ефрамович журналистов боится, как чумы! Теперь тебя еще и охранять придется…
– От кого? – мне стало совсем плохо.
– Боже! И эта дама в скором времени должна занять трон, – огорченно уставился на меня Макс. – Значит, так, все забудь! Яхту, кокаин, джакузи с шампанским, телефонные звонки. Все!
– Почему? – сквозь упрямые слезы выдавила я. – Это – моя работа!
– Теперь у тебя будет другая работа, забыла? Главное качество Ефрамовича – быть незаметным. И именно его он оберегает больше всего на свете.
– Зачем?
– Знаешь, какая у него оперативная кличка? Корейко!
– Почему?
– Потому что один в один! Догадываешься, как он состояние заработал? В нашей папочке с ботиночными тесемками много чего есть! Самая первая его афера пришлась на начало девяностых. Из Коми в Калининград Вова отправил состав горючего. Пятьдесят пять цистерн. По пути они бесследно исчезли.
– И что, не нашли?
– Нашли. В Риге. Вову даже под стражу брали, но отпустили.
– Почему?
– По кочану. А с Березуцким он семьями дружит. Давно и прочно.
– Как же… А…
– Не грузись, Даш. Это уже политика. Ладно, время позднее, вернее, уже раннее. Давай-ка спать. Я у тебя на диванчике притулюсь, не возражаешь?
Конечно, я не возражала. Пока я не стану полноправной принцессой, должен же кто-то меня охранять…
Проснулись мы от робкого стука в дверь. На пороге стоял посыльный в форменной тужурке и красной фуражке. Он вручил мне какую-то коробку, обернутую в полиэтилен, и исчез.
– Что это? – я с любопытством принялась за распаковку.
– Не смей! – ласточкой метнулся с дивана Макс, буквально вырвав из моих рук коробку. – Дура! Откуда ты знаешь, что там?
– Цветы, – предположила я.
– От кого?
Я задумалась. Действительно, от кого? От Тимура? В знак раскаяния? От влюбленного брата норвежского короля? А может… Ефрамович понял, что перегнул палку, и решил помириться? Тем более что он сегодня меня в Канн приглашал.
Макс тем временем колдовал над коробкой. Водрузив ее на стол и отогнав меня в дальний угол, он ее осторожно обстукивал, обнюхивал, разве что не облизывал. Извлек из кармана что-то длинненькое, типа ручки, с лампочкой на конце, и долго этим водил по посылке, обследуя грани, дно, верхушку. Видимо, экспертиза его несколько успокоила. Мне было разрешено выйти из угла на свет и даже немного приблизиться к столу. Правда, на всякий случай Макс приказал мне закутаться в одеяло.
– Чего там? – испуганным шепотом спросила я. – Бомба?
– Не похоже, – отрывисто ответил опер. – Скорее, что-то нетрадиционное.
– Полоний… – обреченно поняла я.
– Заткнись, – посоветовал Макс. – Откуда в Монако – полоний?
– На яхте привезли, – быстро предположила я.
– На яхте? – он задумался. – А что… Вполне. Вряд ли судно на радиацию проверяют… – И что? – я всхлипнула. – Все? А как же Митя? А Юлька?
– При чем тут Юлька? – воззрился на меня Макс.
– Как же! Ты ведь тоже теперь умрешь…
– Ну, нет! – Макс сдернул с меня одеяло, набросил на посылку. Достал телефон. – Я у Даши в отеле. Срочно приезжай. Форс-мажор. Да, чемоданчик захвати. Жду.
– Кому это ты звонил? – ревниво спросила я.
– Сейчас узнаешь. Кофе закажи. А вообще-то нет, не стоит пока. Душ, что ли, принять? Черт, и чистой рубахи с собой нет.
– Ты что, на тот свет собрался? – похолодела я, мгновенно вспомнив, что русские офицеры перед смертью непременно облачались в чистую одежду. – Мне тоже переодеться?
– Давай, – согласился Макс. – Во вчерашний балахон. Хоть какая-то зацепка для полиции будет.
Он ушел в душ, я сидела на кровати, закутавшись в белоснежное покрывало, как в саван, и ревела. Почему-то особенно обидно было умирать сейчас, когда все только-только начало налаживаться. Интересно, если в посылке полоний и мы уже облучились, то сколько мне еще осталось? День-два? Тогда я вполне успею написать предсмертный репортаж и в нем рассказать все, что видела и испытала вчера. Пусть я умру, но это будет ненапрасная смерть! За публикацию моих прощальных записок станут бороться все крупнейшие издательства мира! И гонорар наверняка зашкалит за миллион. Кто из моих коллег сможет похвастаться таким материалом? Меня будут показывать по всем телеканалам, брать интервью, приглашать на самые знаменитые ток-шоу. И тогда корону принцессы получит не какая-то малоизвестная русская особа, а всемирно признанная журналистка, которая не побоялась провести собственное расследование. Вполне может быть, что обо мне снимут целый фильм. И я, скромно появляясь в кадре, скажу, что на моем месте так поступил бы каждый честный журналист.
Стоп, вдруг оборвала себя я. Но ведь и фильм, и гонорары – все это может быть только посмертным? И ничего этого сама я уже не увижу?
И тут я разревелась в голос. С подвыванием и судорожными всхлипами. Выскочил из душа испуганный Максим, а я и объяснить толком ничего не могу. Да и как объяснишь собственное оплакивание? Разве бездушный майор, втянувший меня в эту аферу, способен понять движения моей исстрадавшейся души? Оттолкнув его руки, я рванула в ванную и заперлась изнутри.
Через некоторое время я вышла, немного успокоившись и решив принять все испытания, в том числе и смерть, с гордо поднятой головой. В номере уже находился Рене. На полу стоял раскрытый чемоданчик со множеством каких-то приборов, которые мигали, пульсировали, щелкали. Мужчины сосредоточенно занимались каким-то непонятным мне делом: Макс с оранжевой штукой, очень похожей на морковку, кружил вокруг стола, постепенно сужая сферу охвата, а Рене внимательно наблюдал за приборами, перещелкивая какими-то кнопками.
– Ничего не понимаю, – смахнул пот со лба Макс. – Все чисто.
– Похоже на то, – согласился Рене.
– Вскроем?
– Давай.
